御书房。清晨。
顾念跪在皇帝面前，已经跪了一夜。
她的膝盖早就没了知觉，腰背僵得像一块木板。但她没有动，没有喝水，没有吃东西，甚至连眼睛都没有闭过。她就那样跪着，像一尊石像。
皇帝坐在龙案后面，面前的茶换了七次，他一口都没有喝。他的右手还缠着白布，血迹已经干了，变成暗红色。他没有看顾念，看着窗外的天色从黑变灰，从灰变白。
“皇上，臣妾求您做滴血验亲。”
顾念的声音沙哑，像是砂纸磨过木头。她已经把这句话说了不下十遍，每一遍都得到同样的沉默。
皇帝终于转过头来。
“你怀疑朕的太子？”
他的声音不高，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的。太子是他看着长大的孩子，是他亲自册封的储君，是他唯一的嫡子。现在一个嫔妃跪在他面前，让他做滴血验亲。
顾念抬起头，和皇帝对视。
“臣妾不怀疑太子，臣妾怀疑有人偷换了太子。”
沉默。
皇帝的右手攥紧了扶手。白布上的血迹又渗出了一些，染红了新的纱布。
“准。”
他站起来，背对着顾念。
“今晚，朕、太子、十四，三个人。”
顾念叩首，额头磕在冰冷的金砖上，发出沉闷的声响。
“谢皇上。”
御书房。夜。
三碗清水并排摆在桌上，碗是白瓷的，水是御泉的，清可见底。竹公公站在桌边，手里端着托盘，托盘上放着三根银针。
皇帝坐在中间，太子坐在他的左边，十四皇子坐在他的右边。
太子今年十二岁，穿着一身杏黄色的蟒袍，面容俊秀，眉眼间有几分像皇帝。他端坐着，背挺得笔直，目不斜视，像一个真正的储君。但他的手在袖子里攥成了拳头。
十四皇子坐在椅子上，脚够不着地，两条腿晃来晃去。他手里还抱着那只布偶兔子，一只眼睛的扣子掉了，露出里面的棉絮。他好奇地看着桌上的三碗水，不知道接下来要做什么。
太监走过来，从托盘上拿起一根银针。
他先走到皇帝面前，握住皇帝的手指，用银针刺破指尖。一滴血落入第一碗水中，在清水里慢慢散开，像一朵红色的花。
太监又走到太子面前，握住太子的手。太子的手冰凉，微微发抖。银针刺下去，太子的眉头皱了一下，但没有出声。一滴血落入第二碗水中。
太监最后走到十四皇子面前。十四皇子伸出食指，歪着头看着针尖。太监刺下去，十四皇子“嘶”了一声，但没有哭。一滴血落入第三碗水中。
所有人屏住呼吸。
三碗水并排摆在桌上。皇帝的血在左，太子的血在中，十四的血在右。
三双眼睛盯着那三碗水。
太子的血与皇帝的血——不融。
两滴血在水中各自散开，像两条不相交的河流。它们之间有明显的界限，清澈的水被分成两个颜色不同的区域，泾渭分明。
十四的血与皇帝的血——融合。
两滴血碰到一起，迅速混合，变成均匀的淡红色。水还是那碗水，但颜色变了，分不出哪一滴是皇帝的，哪一滴是十四的。
太子不是亲生的。
十四是亲生的。
皇帝的脸色瞬间变得铁青。他的嘴唇在发抖，眼睛里像是着了火。他的手按在剑柄上，青筋暴起。
“朕杀了你！”
他拔出剑，剑锋指向皇后。
皇后跪在地上。
她穿着一身素色的宫装，没有戴凤冠，没有涂胭脂，头发只用一根银簪挽着。她的脸上没有任何表情，眼睛看着地面，嘴角微微上扬。
她笑了。
“杀了我，你也救不了十四。”
皇帝的剑悬在半空中。
“真正的太子，已经被我送出宫了。”
皇后站起来，擦掉嘴角的血。她的动作很慢，像是在享受这一刻。
“你以为十四是你的儿子？呵呵，十四是我从宫外抱来的。一个乞丐的孩子，我给了他皇子的身份，他应该感激我。真正的太子，三年前就被我送出宫了，你现在去追，还来得及。”
皇帝的脸色煞白。
他的手一松，剑掉在地上，发出一声刺耳的金属撞击声。剑刃在烛光下反射出冷光，映出他失魂落魄的脸。
太子坐在椅子上，一动不动。他的眼睛瞪着碗里的血，瞪着那两滴不相融的血。他的手还在抖，但他的脸上没有任何表情——没有震惊，没有悲伤，没有愤怒。像是早就知道了一样。
十四皇子抱着布偶兔子，看看皇帝，看看皇后，看看顾念。他不明白发生了什么，但他感觉到空气里有什么不对。他抱紧了布偶兔子，两只脚并拢，不再晃了。
所有人都信了。
顾念突然开口。
“等等。”
她的声音不大，但在这个死寂的房间里，每一个字都像是惊雷。
“皇后，十四的血是谁取的？”
所有人愣住。
皇后张了张嘴，没说出话。她的嘴角抽搐了一下，眼睛里闪过一丝慌乱——真正的慌乱，不是装的。
顾念看向取血的太监。
“是你取的，对吗？”
太监扑通跪下，浑身发抖。他的额头磕在地上，发出咚咚的声响，像在敲丧钟。
“奴才——奴才——”
他的声音断断续续，说不出一句完整的话。
顾念看着他，没有逼问。她已经知道答案了。
御书房外。深夜。
顾念冲回自己的寝宫。
她的速度很快，裙摆在夜风中猎猎作响。竹公公跟在后面，跑得气喘吁吁，但他不敢停下。
她推开寝宫的门，扑到妆台前，拿起那根取血的针。
针尖上有白色粉末。
很细，很白，混在血迹里，不仔细看根本看不出来。她把针举到烛火下，烛光穿过针尖，白色粉末反射出微弱的光。
竹公公凑过来看了一眼。
“这不是矾石吗？净水、染色都用它。”
顾念低声说：“白矾能让任何血都相融。”
竹公公脸色一变。
“所以十四的血……是被动了手脚？”
顾念点头。
她把针放在妆台上，手指在上面轻轻敲了两下。
“十四不是皇帝的亲生子，但他也不是乞丐的孩子。白矾是有人故意涂在针尖上的，为的就是让皇帝以为十四是他的儿子，而太子不是。”
竹公公深吸一口气。
“谁干的？”
顾念没有回答。她看着妆台上的铜镜，铜镜里映出她苍白的脸。
“皇后。”
“她把白矾涂在针尖上，让十四的血和皇帝的血融合。她故意让所有人以为太子不是亲生的，十四才是。然后她再说太子是被她送出去的，这样就没人会怀疑十四的身份——因为十四在她的计划里，是来路不明的乞丐的孩子。”
顾念站起来。
“但她算错了一件事。”
“什么事？”
“太子是亲生的。十四不是。”
竹公公愣住了。
顾念走到窗前，推开窗户。夜风吹进来，吹灭了妆台上的蜡烛。
“她让所有人以为太子是假的，但其实太子的血不融，不是因为不是亲生的——是因为白矾只涂在了取十四血的针尖上，没有涂在太子的针尖上。所以太子和皇帝的血不融是真实的，但原因不是血型不匹配，而是——白矾不仅能让血相融，也能让血不融。”
她转过身。
“不，我错了。白矾只能让血相融，不能让血不融。太子和皇帝的血不融，说明他们真的没有血缘关系。”
竹公公彻底糊涂了。
“那到底谁是谁的？”
顾念没有回答。她看着窗外的月亮，月亮很圆，很亮，把整个皇宫照得像白天一样。
“现在的问题不是谁是谁的，而是皇后为什么要让所有人以为太子不是亲生的。她有什么目的？”
竹公公沉默了。
顾念关上窗户。
“明天，重验。”
