“这不重要。”
张杨摆了摆手，淡淡带过，“不必深究名目。陛下说得没错，贫僧的确藏有心事，亦有不可与人言说的秘密。”
他抬眸望向女王，目光真挚无伪：“既然要交换过往，那便依你。陛下先讲女儿国的缘起，与你千年固守的缘由，待你说完，我便坦露我的隐秘。”
话音落下，他伸出小指，神色认真：“你我就此拉钩，今日寝殿之中所言、所闻、所藏之事，此生今世，彼此守口如瓶，绝不外泄半句，如何？”
女王闻言，满眼疑惑，微微蹙起远山黛眉，好奇问道：“拉钩？那是何物？世人缔约，皆以立誓、滴血、起咒为凭，何来这般简单的法子？”
张杨看着她全然不解的模样，眼底漾开一抹浅淡温和的笑意，“立誓太重，咒言缚心，因果牵连，动辄牵扯宿命业债，太过沉重。”
他轻声解释，语气松弛又坦然，“在我来的那方世间，人与人之间简单的约定，从不用誓言捆绑。不过是一点小小的默契，一点心口的信诺，拉钩为定，纯粹又轻松，不伤本心，不扰天道。”
说罢，他也不等女王再发问，小指微微弯起，主动递了过去，
“来，陛下试试。”
女王怔怔看着他伸出的小指，迟疑片刻，千年冰封的心防彻底化作柔软，犹豫着伸出纤细白皙的小指，轻轻勾住了他的指尖。
指尖相触，温凉相抵，没有咒法，没有血誓，唯有一份安静又坦诚的默契。
“拉钩上吊，一百年，不许变。”
一句简单质朴的童谣短句，落在空旷静谧的寝殿里，格外温柔。
女王怔怔听着，心头千年积攒的寒凉与孤苦，好似被这一句浅显的约定悄悄融化。
她缓缓收回手，指尖还残留着淡淡的温度，唇角不自觉扬起一抹极浅、极干净的笑意。
“倒是新奇。” 她轻声呢喃，“无需杀生立誓，无需神明见证，这般简简单单，便算定下秘约了。”
张杨微微颔首，神色坦荡：
“真正的信守，从来不在口舌誓言，只在人心。你我既已勾指为诺，便各吐隐秘，互不窥探，互不追责，彼此封存今夜所有秘辛。”
夜色沉沉，殿内月华静落，氛围褪去了先前的暧昧与对峙，只剩知己相对的安然。
女王敛去所有闲散笑意，神色慢慢沉静下来，眼底漫开万古不散的沧桑与悲戚，终于准备开口，道出女儿国埋藏万古的血色过往。
“御弟哥哥，你博览群书，通透世事，那你如实告诉我…… 你觉得，这世间根深蒂固的男尊女卑，当真全然是错的吗？”
张杨闻言垂眸沉吟片刻，缓缓开口：“要看境遇本心，不可一概而论。”
女王眸色微动，侧目看向他，眼底浮出几分探究，轻声追问：“哦？哥哥莫非也觉得，男尊女卑乃是天理人伦，生来便该如此？”
张杨缓缓摇头，“非也。这套礼法本源并无大过，可流传至今，早已被世间一众腐儒刻意曲解、扭曲异化。他们割裂大道，偏执一端，把阴阳分工，强行篡改成强弱尊卑，借着礼教枷锁压榨女子，固化偏见，才酿成了万古无数女子的血泪与苦难。”
女王闻言一怔，眸中泛起几分讶异。
张杨继续缓缓说道：“陛下可曾听过两句古言：天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物。”
女王微微颔首，眉眼沉静：
“此言传世万古，本宫自是听过。”
“那陛下以为，这天地大道之中，能称君子、担大道、承厚德之人，生来，就一定是男子吗？”
女王闻言唇瓣微颤，一时语塞，眸光微微涣散，竟是不知该如何作答。
万古世世代代皆是这般定论，男为乾，女为坤，尊卑有别，早已刻入世人骨血，她从未有人这般剖开道理，讲得通透如斯。
张杨浅淡一笑，缓缓接续话语：
“世人只知天尊地卑，便断章取义，误以为是高低贵贱之分，却全然不懂，天地所言尊卑，从来不是高低，只是天道分工不同。”
“乾为男，如苍天浩荡，当自强不息，担世事风霜，护一方安稳，立世以刚；坤为女，如厚土沉宁，当厚德载物，容万般疾苦，蓄世间生机，处世以柔。”
“天离了地，无以孕育万物；地离了天，无以承接生机。乾坤相济，阴阳和合，缺一不可，少了哪一方，这世间都难以存续生养。”
他目光落于女王眼底，字字恳切：“所以在我看来，男子属乾，女子属坤，君子从来不是性别名号，而是德行称谓。男子修乾道，可做乾之君子；女子守坤德，心有慈悲、肩有担当、性有坚韧，自然也配称一句坤中君子。”
女王怔怔望着张杨，眼底的讶异渐渐褪去，取而代之的是几分执拗的追问，声音里带着委屈与不甘：“可…… 可古之圣人，不也明着贬低女子吗？孔夫子曾言‘唯女子与小人难养也，近之则不逊，远之则怨。’这话传世万古，世人皆以此为据，说女子心性狭隘、难成大事，本就该被男子管束、被礼教束缚，这又如何解释？”
她说着，指尖微微攥紧，眼底闪过一丝不易察觉的酸涩 —— 千年以来，这句圣人之言，便是压在所有女子心头的枷锁，是那些儒生压榨女子的借口，也是她守着女儿国、恨着薄情男的执念根源之一。
“哈哈哈。”
张杨闻言，低低笑出了声，“陛下错了，夫子在世之时，最是推崇‘因材施教、有教无类’，东土无数贫寒子弟，皆是因他才有了读书识字、明辨是非的机会，便是有女子真心向学、请教学问，他也从来来者不拒、倾囊相授，这般心怀大爱的圣贤，怎会平白无故贬低天下女子？”
女王眸色一动，轻声追问：“那…… 那这句‘唯女子与小人难养也’，又当如何解读？”
张杨收了笑意，神色渐渐平和，反问道：““陛下可知，《易经》观卦初六？”
