东方矢一路走到山脚，并未遇见任何人。他忽想起恩公灰袍剑客梅彦华的坟墓便在不远的密林中，多半躲不过山火侵扰，于是急忙寻了过去。
片刻工夫，东方矢便已赶到，只见周围树木均已烧得只剩树干，梅彦华的坟前木牌也已被烤得焦黑，字迹难辨。东方矢正对木牌跪下，说道：“恩公受扰，全因晚辈之故。”说罢叩了三个头，忽发现自己先前刻字的小木牌尚自插在焦木右侧土中。
东方矢拔出小木牌，见木牌上字迹清晰，并无变化，一时间思潮起伏：“若是小荷他们还活着，那我便无需自刎，恩公要我照顾荀小姐一生一世的遗言，我岂不是应当遵从？荀小姐的恩情，我又怎能置之不理？”
其实之前在孟钦住处讲述经历之时，每当提到灰袍剑客出手相救，东方矢都会想起荀智笈，想起她留下的最后一句话：“师父的遗言，公子不必放在心上。”
“不必放在心上，不必放在心上……”东方矢不禁喃喃自语，心想：“我分明是放在心上了。她是我的未婚妻子，我分明早已答应了荀叔，虽然我说的是‘事成之后’，可我怎能以此取巧抵赖呢？”
“不管怎样，我都要先去找到小荷姑娘。只是这小木牌还要不要留在这里呢？”东方矢望着小木牌上的字踌躇不定，片刻又打定主意：“若是小荷姑娘他们终于还是死了，那么我先来留书，再去荷塘村自尽便是。”于是手指微一运劲，将小木牌捏成了碎块，撒了出去。
东方矢离开莉山，沿大道向北走了二十余里，来到一处大镇甸。他先买了匹骏马，随后找到一家茶馆歇脚。
一进茶馆，东方矢便看见一伙人围着一张方桌大声议论前夜莉山起火之事，个个都说得口沫横飞，想不听清楚也难。
东方矢一面挑了张空桌坐下，一面继续留意这伙人的话。忽听一人大声叫骂：“放屁放屁！沈秃头，你什么都不知道，就在这大放狗屁！”另一人怒道：“我放屁？戴老二，你又知道什么了？你倒是说给我们听听。”那叫戴老二的说道：“我今天刚从旭城出来，自然清楚得很。”被骂放屁的沈秃头说道：“你说呀，我倒要看看你是不是在放屁！”戴老二道：“我是不是放屁，这里这么多人，一听就知道了。只是这可是件不得了的大事，你们只管听着，千万不要大呼小叫。”众人纷纷小声催促：“快说快说。”
戴老二扫了一眼茶馆各桌，见只东方矢单坐一桌喝茶，向众人使了个眼色，悄声说道：“那边那个小子脸生，不知道什么路子，可不能让他听到了。”众人转头望去，见东方矢只自顾自喝茶，显然丝毫没有留意这边的情况，纷纷低下头悄声说道：“远着呢听不到，快说快说。”
戴老二悄声说道：“昨天晚上，皇上压根儿就没下山，和平西王一起，都给烧成灰啦。”众人都不禁齐声惊呼。沈秃头道：“我们怎知道你说的是不是放屁？”戴老二继续悄声说道：“这中间的细节，我也说不清楚。总之，什么皇上被平西王打伤，回宫后不治驾崩云云，那都是骗人的。有人……是有人有意将他兄弟二人一勺烩了。”沈秃头问道：“是谁？”戴老二道：“昨晚围山的军队是谁的？”沈秃头道：“是刘斩龙啊……他要……谋反？”戴老二摇了摇头，说道：“是刘京元。”
余人闻言发出一阵惊呼。沈秃头道：“他们是同族。你……你是怎么知道的？”戴老二道：“这个我不好说，总之你们瞧着吧，下一步，刘氏父子定会先拥立皇长子即位，那不过是个五岁小孩，朝政大权都被刘氏父子把持，用不了多久，就要改朝换代啦。”
忽一人说道：“不会那么顺利的。你戴老二既然能知道内情，西域那边又怎会不知道？张茂又怎会臣服于刘氏父子呢？”戴老二道：“嗯，梁学究说得不错，张茂是皇上亲手提拔的，但李元义却是永安降将，多半还是倒向刘氏父子。”梁学究道：“那可未必，而且冯会也是皇上的人……”
沈秃头忽插口道：“冯会不是被平西王杀了吗？”梁学究道：“冯会是死了，他的部将郭秀峰和姚桂祥却手握重兵占据霄关和三险关，而且大有可能倒向张茂，张茂若打回来，赢面很大。”他顿了一顿，又道：“而且我猜测，冯会根本就不是平西王杀的，很可能还是刘氏父子派人下的手，因为冯会是不可能倒向刘氏父子的……”
东方矢内力深厚，众人的议论自是尽数收入耳中。他寻思：“原来逆党是刘京元父子，这刘京元俨然便是永安降臣之首，又是东方铳的岳丈，在朝中势力极大，他们本想把东方铳的死算在我的头上，却又偏偏走漏了风声，迟早会让张茂他们知道。看来，一场大战终究在所难免。”
再听那伙人议论的只是些无关紧要的猜度，于是东方矢起身离开了茶馆，在镇甸上买了些面饼之类的干粮后，驱马北上，想的是从北域绕道进入西域，以免暴露行踪，多生枝节。
东方矢日行夜宿，一路上相安无事，也并未听到什么传闻，如此半月之后便已赶到龙城附近。他立马于之前来过的山丘之上俯瞰龙城，见龙城各门大开，进出行人秩序井然，便如他第一次来时所见一样，并无异常。
东方矢回想攻城之前的晚上，自己也曾立于此地附近，若非石坚及时相救，已然自刎而亡。想到此处，东方矢发出一声苦笑，随即寻思：“不知道张茂是否尚在城中，若去找他，他仍会拥我为主么？不，倘若他真以为是我杀死了东方铳，说不定会拿我报仇……”思罢，东方矢双腿一夹马腹继续南下赶路。
待到中午，东方矢寻到一处镇甸，找了一家客店歇脚吃饭。待一店伴呈上食物，东方矢忙拉住他问道：“小二哥，请问最近这儿可有什么大事吗？”那店伴见左右无事，便坐了下来，说道：“客官问的是什么事？”东方矢道：“翔羽国的丞相张茂，还在龙城里吗？”那店伴道：“翔羽国？已经没啦。张茂早就走了。”东方矢奇道：“这是怎么回事？”
那店伴说道：“上个月，他们的平西王与皇帝为了皇位，拼了个同归于尽，这个客官知道的吧？”东方矢点头道：“这个小弟也听说了。”那店伴道：“可是张茂却说，平西王和皇帝都是让那个什么刘京元害死的。”东方矢道：“这个小弟也听说了，好像的确是这样。”那店伴道：“这个客官也知道？客官是刚从东域来的吗？”东方矢道：“是啊是啊，小弟是先去的北域，然后才过来的。”那店伴道：“怪不得，听说张茂，还有那个李元义父子，兵分两路，连夜行军，刘京元那边还没布置妥当，就被打了个七零八落。”
东方矢奇道：“怎么这么快？三关个个易守难攻，难到没有人守？”那店伴道：“怎么没有？北边的那个霄关，还有南边那个三险关，守军大将都倒向张茂了，这么一来，还不容易么？”
东方矢道：“小二哥你方才说翔羽国没了，那是什么意思？”那店伴道：“那刘京元处心积虑，终于夺了翔羽国的朝政大权，他拥立东方铳的儿子，难道是真心的？那还不是为了稳住张茂李元义他们？”东方矢点了点头：“没错。”那店伴道：“哪知刘京元的大儿子刘维俊太也心急了些，竟然擅自做主，将东方铳的儿子都给杀了，硬推他老子登基，还改了国号，叫什么‘扬安国’。”东方矢闻言大吃一惊，说道：“刘京元是皇帝的岳父，那刘维俊不是小皇帝的亲舅舅么？连亲外甥他都下得去手？”
那店伴道：“嗨，杀个外甥算什么？不是有传闻说‘功夫皇帝’是被他小儿子，就是他们那个平西王派人杀的么？嘿嘿，这些人，为了皇位，又有什么事干不出来呢？”东方矢伸了伸舌头，说道：“是啊，真是铁石心肠。”
那店伴继续说道：“本来张茂说皇帝是刘京元害死的，不过是捕风捉影听到了一些传闻，并没有什么真凭实据，只要刘京元推小皇帝出来说话，他张茂也不好怎么样。可偏偏刘维俊草包一个，这么一搞，那张茂还会客气么？”东方矢连连点头，说道：“不错不错，这么一来，霄关三险关的守军自然统统倒向张茂，便是东域的军队，怕是也有不少要投靠张茂了。”那店伴道：“是啊是啊，我看呐，过不了多久，国号又得变咯。可笑翔羽国灭了龙教，一统东西两域，这才威风了多长时间？嘿，就这么没了。”
柜台里的掌柜忽插口说道：“我看呐，那个张茂打头起就是想去争权夺位的，不然怎会这么迅速呢？”那店伴接口说道：“也有可能，总之是个厉害的角色。”
东方矢一面吃饭，一面回想与张茂相处的情形，只觉让张茂打败刘京元后称帝，着实不坏。他不禁心生好奇：“此刻我若忽然现身，又或待他称帝之后再现身，不知他要如何待我？”
吃完午饭，东方矢便继续向南赶路，走到第四日时路过一座小石桥。
东方矢算了算路程，只觉这座石桥似是彭世洛所述自刎之地，于是一勒马头，飘身下了马背，走到桥下，果见桥洞下的岸边躺着一人，劲装结束，却不知是死是活。
东方矢慢慢走近，见那人果然是具尸体。只见那尸体只剩一副骷髅，衣服尚自完好，斜躺在河岸边，右手架在胸口肋骨上，左手摊在一旁。
“这果真便是彭大哥么？”正想着，东方矢忽见骷髅肋骨下脊柱旁藏有一柄造型奇特的金柄短刀，竟打造得甚为精致，显非寻常之物。他小心翼翼将短刀取出，擦去污泥，见刀柄形似凤头，刀刃有凤尾花纹，寻思：“这必是彭大哥说的凤凰双刀了，还有一柄呢？”
东方矢将那骷髅微一翻身，果在其后腰边发现一柄同样的短刀尚自插在刀鞘之中。
“是真的！是真的！小荷姑娘他们都还活着！”东方矢一面擦拭宝刀，一面自言自语，竟怔怔流下泪来。“还有五十里就到了，很快我就能见到她了！对了，彭大哥说要我取他的吊坠给她看……吊坠……吊坠……是个箭簇。”寻思间，果见那骷髅的脖颈处套着一个箭簇形状的吊坠。
东方矢不由得欣喜若狂，忍不住仰头放声呐喊。这小石桥地处郊外，一时间并无过往行人，是故他这一声呐喊并无旁人可惊动。
喊声止歇，东方矢又不禁思绪潮涌：“我若与小荷姑娘在一起，荀小姐那边我却要怎么办？小荷姑娘若得知她的彭大哥惨死，又会不会生出什么别的想法和决定呢？”
东方矢只觉耳畔，小荷那声“我等你回来”与荀智笈那句“公子不必放在心上”此起彼伏，无休无止，倒似自己身陷一个奇怪的漩涡之中，再也不能自拔。
（全书完）
