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“东方公子，东方公子，快醒醒……”
东方矢听出是小荷的声音，不禁惊喜万分。他连忙坐起，果见小荷坐在卧榻之侧，一把抱住小荷的身体，将头埋进她的怀中，泪流不止，嗫嚅道：“谢天谢地你还活着，我对不起你，对不起你。”
小荷任由东方矢抱住，一面轻抚东方矢背脊，一面柔声说道：“多谢东方公子舍命为我们报仇。”东方矢闻言微奇，问道：“你知道我是什么人了？”只听得小荷温言说道：“东方大哥，请务必爱惜性命，好好地活下去。”
东方矢抬起头来，只觉眼前灰蒙蒙一片，却看不清小荷的面庞。他收紧双臂，却已感觉不到小荷，只得挥臂摸索，竟什么也摸不到。
东方矢急忙呼喊：“小荷！小荷！你在哪里？你在哪里？”却听见有男人的声音说道：“王爷醒了，快去禀告丞相。”东方矢闻言一惊，这才发觉自己仍躺在卧榻之上。他猛地坐起，却觉浑身疼痛难当。
东方矢见一汉子立在床边，忙问道：“那姑娘呢？”那汉子闻言一脸愕然，随即问道：“殿下要找谁？”东方矢见那汉子作翔羽国军官打扮，问道：“阁下是谁？”那军官朝东方矢跪下磕头，说道：“卑职三险关参将柳正权参见王爷千岁！”
东方矢知道三险关是东域抵御西域入侵的西南屏障，却没听过参将柳正权的名字，说道：“将军请起。”随即问道：“这里是三险关？”柳正权起身道：“回禀殿下，此地是三险关内的西征军大营。”东方矢这才发觉自己是躺在一座营帐之中，于是问道：“西征军统帅是谁？”柳正权道：“回禀殿下，统帅是张丞相，卑职已派人去请了，请殿下稍候，张丞相来了自会向殿下说明情况。”
东方矢“哦”了一声，抹去脸上未干的泪水，心想：“原来方才是做梦，我在梦中哭泣说话呼喊，怕是都让这位柳将军瞧见了。”想到此处，略觉尴尬，随即又陷入沉思：“刚才的梦怎的如此真实？难道是小荷的魂魄托梦给我吗？”他本不信幽冥之事，但经历了神剑神石之事后却又对此增信了几分。他想：“小荷当时会不会不在村里？她会不会还活着？可若是活着，她又怎会托梦给我？她说谢我为他们报仇，叫我好好活下去……唔，没了你，我又怎能好好活着？更何况是我害死的你，嘿，我当竭尽余生搅得龙教上下鸡犬不宁！”
东方矢正想着，见一人掀帘而入。柳正权忙转身行礼，道：“张丞相。”只见那张丞相向柳正权微一点头，柳正权便躬身退出了营帐。
那张丞相待柳正权退下，朝东方矢跪地磕头，说道：“小生张茂叩见王爷千岁。”东方矢忙道：“丞相请起，请坐下说话。”张丞相起身，拖了一张马札坐下，说道：“天佑我翔羽，教小生找到了殿下。”
东方矢这才看清，这张丞相竟是个少年书生模样，最多不过十七八岁，不禁暗暗称奇，心想：“当年荀叔做义军军师之时，已有二十好几了，这姓张的有甚本事？竟教皇兄拜他做丞相？”
张茂从袖中抽出一封信笺送呈东方矢，说道：“皇上有一封信交给殿下，殿下看了就明白了。”东方矢取过打开，只见其写道：“矢弟如晤。父皇不幸为龙教奸徒所害，愚兄又误信奸人谗言，致使荀丞相、吴老将军含冤而亡，董老将军含冤出走，悔之甚矣，然愚兄为父报仇之心不减，虽已诛杀奸臣唐潜满门，实不能平心中之恨，故发兵二十万西征。你我兄弟自幼不睦，望矢弟看在血缘一脉，不计前嫌，助愚兄一臂之力，今已封矢弟为平西王加平西元帅，西征大军皆由矢弟统领，待屠灭龙教后，西域之地皆交由矢弟治理，望矢弟勿要推辞。”
看完信后，东方矢心想：“皇兄固然有诸般不是，可为父皇报仇之心与我却并无二致。他派人救了我性命，又给了我屠灭龙教的本钱，我便让他利用一番也无所谓。”
只听得张茂说道：“小生已派人去北域，请北域二族出兵南下，届时龙教腹背受敌，首尾难顾，必将溃败。”东方矢心中一亮：“原来如此，皇兄你让我当西征军统帅，却是利用我与北域二族的交情，好教北域出兵增援，打得好一手如意算盘啊。”随即又想：“龙教国力强盛，教中能人甚多，反观我翔羽，荀叔、吴伯伯他们都被你杀完了，就凭这个姓张的少年书生，嘿，不请北域出兵却哪里有什么胜算？若非我在，北域二族又怎肯出兵帮你？”
张茂说道：“我翔羽各路大军已奔赴此地，不出十日当可集结完毕，届时再由小生领诸将参见殿下，殿下若无吩咐，小生告退。”
东方矢问道：“我的佩剑现在何处？”张茂道：“回禀殿下，便悬于此帐中。”说罢，起身走到东首，从壁上取下一物送呈东方矢。帐中昏暗，东方矢并未发现壁上所悬之物，此时方才看清，果真便是龙神之剑，心头大喜：“‘炽’神石虽已落入龙教之手，但没有神剑也是枉然。”随即接过抽剑出鞘，却见剑刃上血迹泛黑，只听张茂说道：“殿下随身之物，小生等不敢轻动，只是听去的人说起，殿下当时手中另有一柄长剑，却是遗失了，只剩下个剑鞘，请殿下恕罪。”说罢又转身从壁上取下一物，正是竹竿剑的剑鞘。
东方矢道：“能留下性命已然是万幸，身外之物却又何足道哉？”张茂又道：“殿下背上的行李也失落了，似乎内有一个方盒。”东方矢道：“无妨无妨，能将我活着带到这里已是万般不易，我当谢你救命之恩才是。”张茂忙道：“殿下言重了，小生所遣之人固然皆是武功好手，但另有一高人出手相帮，若非此人，他们怕是无一能还。”
东方矢闻言一惊：“莫非是爷爷或者秦大侠？”忙问道：“那人可留下姓名？怎生样貌？”张茂道：“回禀殿下，听说是一个身着灰布斗篷的男子，使一口长剑，有四十多岁年纪。”东方矢不禁脱口道：“是他？”张茂道：“殿下已经知道是谁了？”东方矢点了点，心想：“我虽知道是他，却不识得他，对了，他还有个女徒弟。”于是问道：“就他一个人吗？”张茂道：“回禀殿下，就只他一个人。殿下此刻若是不倦，小生传一人过来，殿下亲自问他，如何？”东方矢道：“好，请他过来。”张茂答了声：“是。”将竹竿剑鞘挂回原处，退了出去。
片刻，张茂领着一人入帐，只见那人三十多岁年纪，满脸英悍之气。那人见了东方矢，连忙叩头道：“小人石坚，叩见王爷千岁。”东方矢忙道：“石大哥快快请起。坐下说话。”石坚道：“谢王爷。”拖过一张马札坐下。
张茂道：“石大哥，你将此去西域之事细细说与王爷知晓。”石坚道：“是，九月底，丞相派我等去西域找寻王爷，总共一十五人，我们得知王爷曾在龙城大战龙教群鼠，便一直围着龙城四处打探，直到十一月初，龙教派出一队人马南下，当中有不少龙教重要人物，我们便远远跟着，直到在山谷外发现好大一群坐骑，竟无人看守。我们顺着山谷进去，又穿过一个山洞，李将军走在最前面，待走到出口便停步，只探头查看村里动静，我们其他人都还在洞里，却看不到，只听出打斗激烈。”
东方矢道：“李将军是谁？”张茂接口道：“回禀殿下，此人名叫李天赐，是这一十五人的首领。”东方矢“哦”了一声，说道：“我倒不认识。”张茂道：“是一品鹰将军李元义的小儿子，是名武艺出众的小将。”东方矢问道：“李元义做了一品鹰将军？”张茂道：“正是，十日之内李将军当会率军与我们会合。”东方矢点了点头，心想：“李元义是永安降将，不曾得父皇重用，如今竟一跃而上，官拜一品大将……也是，现如今没了吴、卓、董等大将，除了永安降将，皇兄还能用谁呢？这姓张的书生又是什么来头？我连听都没听过。”于是道：“石大哥请继续讲。”
石坚道：“是，李将军看了片刻，便派我们当中两人回去将龙教的马都杀掉，其余人等听他号便冲进去。又过了片刻，李将军说了一声：‘跟我冲！’便提枪杀了过去，我们都紧随其后。敌人数量极多，只是见我们突然从洞里杀出，不知来了多少人，有些慌乱。杀了片刻，我们便已招架不住，死伤惨重。正当此时，一灰袍剑客忽然杀入，这人身法快极，剑法狠辣，登时打了敌人一个措手不及。他救起殿下交给小人，又将殿下的佩剑挑给小人，小人接了剑便背着殿下埋头冲出战团，原路逃出，与先前杀马的两人会合。那两人已将龙教的马尽数杀完，见小人背着殿下逃出，便过来接应，将多余的坐骑也杀死之后，我们三人便将殿下带到了这里。”
东方矢问道：“其他人呢？”石坚道：“回禀殿下，我们只管赶路回来，并未等他们。”张茂接口道：“殿下，他们都没回来，想必当时便战死了。”东方矢闻言一惊，说道：“都死了？石大哥，你们杀了多余的坐骑，他们即便能逃出山洞，又怎能逃回来？”张茂道：“小生知殿下仁义，不忍下属丧命，然而若是不杀坐骑，敌人追将出来，必将威胁殿下安危，石大哥他们所为亦是迫于无奈，还望殿下恕罪。”
东方矢也知张茂所言确是实情，更何况是为了救护自己，于是说道：“张丞相言重了，诸位壮士舍却性命，只为救我一人，我确是不忍，又怎敢怪罪诸位？”随即又问道：“那灰袍剑客可曾说过什么？”石坚道：“回禀殿下，那人没说过一句话，只顾着杀敌。”东方矢点了点头，说道：“石大哥救命之恩，小弟没齿不忘，请回去好好休息。”石坚离开座位，跪地叩头，说道：“殿下此言可折杀小人了，小人虽赴汤蹈火，万死不辞。”说罢，起身退出营帐。
张茂说道：“殿下若无吩咐，小生告退。”东方矢道：“承蒙张丞相照料，我亦感激不尽。”张茂道：“小生不过是奉旨行事，殿下不必客气。请殿下安心休息，小生告退。”说罢，躬身行礼，退出营帐。
东方矢抚摸着手中神剑剑鞘，心头思绪潮涌：“我本欲求死，却累得这许多人为救我而丧命，于心何忍。那灰袍剑客救我两次，此次更是生死未卜，他到底是谁？我竟丝毫想不出来。”
