五块寒铁矿精摆在石屋的桌上，幽蓝色的光照亮了半间屋子。
萧辰关上门，把所有人都赶了出去——包括石猛。不是不信任，是不知道会发生什么。矿精能量太诡异，万一出了变故，他不想连累别人。
他盘腿坐在床上，将最大那块矿精握在左手掌心。
剑元海感应到矿精的存在，立刻开始加速旋转。那股渴望比在矿洞里时更强烈，像饿了三天三夜的狼闻到了肉味，疯狂地、急切地，想要扑上去。
萧辰深吸一口气，闭上眼睛。
先试探。
他分出一丝意念，小心翼翼地引导剑元海去“触碰”矿精。
接触的瞬间——
“轰！”
刺骨的寒流从掌心涌入，像有人把整块冰塞进了血管。萧辰浑身一僵，牙关紧咬，额头的青筋瞬间暴起。那股寒流太冷了，不是普通冰块的冷，是能冻僵灵魂的、深入骨髓的冷。
但它不是入侵。
能量沿着经脉上行，所过之处，经脉壁结出一层薄薄的冰霜。冰霜又迅速被剑元海释放的温热气流融化，化成细密的水珠，渗入血肉。
萧辰感觉自己在被撕裂，又在被重组。
疼。
但疼中有一种奇怪的清爽。
矿精的能量流过手臂，涌入胸口，最后汇入丹田。剑元海像久旱逢甘霖，疯狂吞噬着这股冰凉的能量，旋转速度快到萧辰的内视意念都跟不上。
漩涡在膨胀。
从拳头大小，缓缓扩张到碗口大小。边缘的银色光芒更亮了，中心那点血色也从米粒大小变成了黄豆大小，红得像凝固的血。
与此同时，一股清凉的气息从剑元海中反哺出来，沿着经脉游走全身。所过之处，那些陈年暗伤——左肩的旧伤、右腿的刀伤、甚至丹田碎裂时留下的细小裂纹——都在以肉眼可见的速度被修复。
最明显的变化是右手的拇指。
新生的拇指还很嫩，皮色浅，握东西时总觉得使不上劲。但矿精能量流过之后，拇指的皮肤颜色变深了一些，和周围皮肤更接近了，握拳时那种“新肉不跟手”的生涩感也减轻了大半。
还有寒毒抗性。
萧辰能清楚感觉到，自己的身体对寒冷的抵抗能力在增强。这种增强不是心理作用，而是实实在在的体质变化——就像一个常年生活在冰天雪地里的人，皮肤会变厚，血管会收缩得更有效。
他睁开眼，低头看着手里的矿精。
矿精表面的幽蓝光芒黯淡了一些，但还远没耗尽。刚才的“吸收”，大概只消耗了其中的十分之一。
有用。
而且效果远超预期。
萧辰深吸一口气，调整呼吸，继续吸收。
这一次他不再试探，而是放开意念，主动引导剑元海去“吞噬”矿精能量。
更汹涌的寒流涌入体内。
经脉里的冰霜结得更厚了，热气也烧得更旺。冷热交替，像同时泡在冰水和滚水里，疼得萧辰浑身发抖，汗水瞬间湿透了囚衣。
但他没停。
咬着牙，忍着，一息，十息，一刻钟……
时间在痛苦中变得模糊。萧辰不知道自己坐了多久，只知道丹田里的剑元海从碗口大小膨胀到了海碗大小，银色漩涡的转速也稳定在一个远超从前的水平。
矿精终于耗尽了最后一丝光芒，变成一块普通的灰白色石头，碎成粉末。
萧辰睁开眼。
他低头看着掌心的粉末，又看看桌上剩下的四块矿精。
嘴角微微勾起。
然后他推开门。
石猛正蹲在院子里，百无聊赖地拿根树枝在地上画圈。看见萧辰出来，他立刻站起来：“咋样？”
“有用。”萧辰把门让开，“进来。”
石猛进屋，看见桌上那四块泛着幽蓝光芒的矿石，眼睛一亮：“这就是矿精？”
“嗯。”
“你刚才用了一块？”
“嗯。”
“感觉咋样？”
萧辰想了想，说：“疼。但值。”
石猛搓了搓手：“让俺试试呗？”
萧辰看了他一眼，没立刻答应。
不是舍不得矿精，是担心石猛的身体。他刚受了那么重的伤，虽然表面结痂了，内里还没完全恢复。矿精能量太狂暴，连自己这个有剑元海护体的人都疼得差点扛不住，石猛一个没有修为的普通人……
“大哥？”石猛见他沉默，急了，“俺真没事！你都能扛住，俺这身板还怕啥？再说了，你说了矿精有功者优先用，俺现在算不算有功？”
萧辰被他逗笑了。
“算。”他从桌上拿起最小那块矿精，递过去，“先试小的。觉得不对就停，别硬撑。”
“哎！”
石猛接过矿精，像接圣旨一样小心。他盘腿坐在床上——萧辰那张床，姿势不标准，但学得有模有样。
矿精握在左手掌心。
石猛闭上眼睛。
萧辰站在旁边，盯着他的脸。
三息。
五息。
十息。
石猛的表情开始变化——从平静到皱眉，从皱眉到咬牙，从咬牙到浑身发抖。他的脸涨得通红，额头的青筋一根根鼓起来，像蚯蚓在皮肤下游走。汗水瞬间涌出来，顺着脸颊往下淌，滴在衣领上，晕开一片深色。
“呃……”他喉咙里发出一声压抑的闷哼。
萧辰往前一步，手按在他肩膀上：“撑不住就松手。”
“不……”石猛从牙缝里挤出这个字。
他咬紧牙关，牙齿磨得咯咯响，虎目圆睁，眼白里全是血丝。矿精的幽蓝光芒在他掌心闪烁，和从前的亮度相比明显在减弱——他在吸收，而且吸收的速度不比萧辰慢。
但副作用也更明显。
石猛没有剑元海，没有那种能自动调和冷热的内力。矿精的冰寒能量涌入他体内，像野马在经脉里横冲直撞，没有引导，没有节制。他能扛下来，全靠过人的意志力和强悍的肉身。
萧辰的心提到了嗓子眼。
时间一点点过去。
石猛的脸色从涨红变得苍白，又从苍白变得铁青。他的嘴唇发紫，像冻僵的人。浑身不受控制地打摆子，牙齿磕碰的声音在安静的屋子里格外清晰。
但他的手始终没松。
矿精握得紧紧的，像溺水的人抓住最后一根浮木。
不知过了多久——可能是一刻钟，也可能是半个时辰——矿精的幽蓝光芒终于彻底熄灭。
石猛手里的石头“咔”一声裂开，碎成几块，从他指缝间掉落。
他睁开眼。
那双眼睛比平时更亮了，瞳孔深处隐约有幽蓝色的光一闪而过。
“感觉怎么样？”萧辰问。
石猛没说话，低头看着自己的手。
他翻来覆去地看了几遍，然后握拳——骨节咔咔作响，每一声都比以前更脆、更响。他又松开，再握紧。反复几次，他忽然站起来，原地跳了两下。
“大哥！”他转过头，声音都在发颤，“俺觉得……力气涨了一截！”
不等萧辰回答，他大步走到院子里，走到那块他平时练功用的青石前。
那块青石有磨盘大，少说两百斤。以前石猛能把它抱起来，但得咬着牙、使足劲。
现在——
他弯腰，双手扣住石头边缘，深吸一口气。
“起！”
青石离地而起。
举到胸口。
举过头顶。
石猛举着两百多斤的青石，在院子里站了三息，然后稳稳放下，地面震了一下。
他转过身，眼睛亮得像星星。
“大哥！”他声音都变了，“以前俺抱这块石头，胳膊得抖半天。刚才跟抱小孩似的！”他举起自己的胳膊，肱二头肌鼓得像馒头，“这矿精……真他娘神了！”
萧辰靠在门框上，看着他，笑了。
“好。”他说，“今晚你再加一块。”
石猛一愣：“还加？”
“嫌多？”
“不嫌！”石猛咧嘴笑得像个孩子，“再来十块俺都能扛！”
“十块没有。”萧辰转身回屋，“只有三块了。剩下的，得留着给其他人。”
石猛跟进来，看了眼桌上剩下的矿精——三块，大小不一，最大的那块有鸡蛋大小，最小的像拇指。
“大哥，这东西……普通人能用吗？”他问。
“理论上能。”萧辰拿起那块最小的，“但得有足够的意志力。你刚才也体验了，那感觉不是谁都能扛住的。”
“那狗娃他们……”
“先练体能，再试。”萧辰说，“矿精的事，暂时保密。只有你、我、李瘸子知道。其他人，等他们证明了自己再说。”
石猛点头，又问：“那咱们接下来……”
“接下来，先把矿场稳住。”萧辰在桌边坐下，“然后，去找更多的矿精。”
他顿了顿，看着桌上那三块泛着幽蓝光芒的矿石。
“这东西，能让隐锋卫脱胎换骨。”
石猛眼睛一亮。
萧辰没再说话，心里却在盘算另一件事。
矿精能滋养剑元，能强化肉身——那能不能……替代码头碎片的部分功能？如果能，他是不是可以在碎片反噬加剧之前，找到另一种力量来源？
还有，青云城。
第三块碎片。
走之前，得先把隐锋卫练出个样子来。
他抬头看向窗外。
夜色深沉，北风呼啸。
矿场在风雪里沉默着，像一头沉睡的巨兽。
但萧辰知道，这头巨兽迟早会醒。
而他，要成为那个握着缰绳的人。
