名单上三十个人，第二天一早就被李瘸子领到了石屋前的空地上。
萧辰站在台阶上，背后是石屋粗糙的石墙，腰间的青钢剑在晨光里泛着冷白色。石猛站在他旁边，双手抱胸，已经养了十来天的伤，气色恢复了大半，只是偶尔咳嗽两声，胸口还隐隐作痛。狗娃搬了个破木墩坐在台阶下，手里攥着根比他胳膊还粗的木棍，紧张得手心冒汗。
三十个人站成歪歪扭扭的三排。
有高有矮，有胖有瘦，最小的看着跟狗娃差不多大，最大的也不过二十五六。全都穿着洗得发白、打满补丁的旧衣，脚上多半是草鞋，有几个连草鞋都没有，光着脚踩在冰凉的石板地上。
他们的眼神——这是萧辰最在意的——不是麻木的。
疲惫，茫然，甚至有些怯懦，但眼睛深处还残留着一点东西。像快熄灭的火堆底下的灰烬，风一吹，还能冒出点火星。
萧辰扫了一眼，心里有数了。
“知道为什么叫你们来吗？”他开口，声音不大，但每个字都清清楚楚。
三十个人面面相觑。没人回答。
“因为你们还年轻。”萧辰说，“因为你们还没被矿场彻底磨成行尸走肉。”他顿了顿，目光一一扫过那些脸，“也因为……你们无牵无挂。死了，没人哭。”
人群里有人打了个哆嗦。
“从今天起，你们就是‘隐锋卫’。”萧辰走下台阶，站在第一排面前，“隐是隐藏的隐，锋是锋刃的锋。你们不对外公开，不参与矿场日常劳作，吃最好的粮食，用最好的武器——”
他转身，指向石猛。
“练最狠的功夫。”
石猛往前一步，胸膛一挺，浑身的腱子肉在单衣下绷出硬邦邦的轮廓。他瓮声瓮气地说：“俺，石铁。以后你们的训练，俺来管。”
有人小声嘀咕：“就练身体？这谁不会……”
“不会？”石猛耳朵尖，直接走到那人面前。
那人二十出头，比石猛矮一个头，瘦得像根竹竿。石猛单手拎住他后脖领子，像提小鸡一样把他从队伍里拽出来，往空地中间一扔。
“来，你练一个给俺看看。”石猛说。
那人摔得七荤八素，爬起来，看着石猛铁塔似的身板，腿都软了，哪里敢动手。
“不敢？”石猛咧嘴笑了，“那以后就别放屁。”
笑声在队伍里闷闷地响了几声，很快又憋了回去。
萧辰站在旁边，没阻止。
立威，不止一种方式。
“规矩只有三条。”等石猛归位，萧辰才继续说，“第一，令行禁止。我或石爷说的话，就是命令，不问为什么，只管做。第二，同进同退。隐锋卫是一个整体，一人犯错，全体受罚。背叛者，杀无赦。”
他停下来，等消化了几息。
“第三，”他声音沉下去，“从今天起，你们的命不是自己的，是我的。我让你们活，你们才能活；我让你们死，你们得死。同样，只要你们忠于我，我保你们不死于饥寒，不死于欺凌，不死于……无谓的牺牲。”
三十个人安静地站着。
没人说话，但有些人的腰杆，不自觉地挺直了一点。
“还有问题吗？”萧辰问。
沉默。
“那就开始。”萧辰转身走回台阶上，坐下，“石爷，交给你了。”
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石猛的训练方式简单粗暴——跑步。
空地方圆不过二十丈，他让三十个人绕着空地跑，一圈接一圈，不许停。跑了不到十圈，队伍就开始散了。有人气喘如牛，有人扶着膝盖干呕，有人直接瘫在地上，被石猛一脚踹起来。
“就这体力？也好意思叫隐锋卫？叫软脚虾还差不多！”
又跑了十圈，石猛才喊停。
三十个人东倒西歪，汗如雨下，有几个已经趴在地上起不来了。
“今天只是热身。”石猛背着手，在人群中踱步，“明天开始，加俯卧撑、加蹲起、加负重。什么时候你们能连续跑半个时辰不喘粗气，才算入门。”
有人绝望地抬起头：“石爷……要跑多久才能……”
“多久？”石猛冷笑，“练到死为止。”
第一天的训练持续了整整两个时辰。
内容其实很简单：跑步，俯卧撑，深蹲，仰卧起坐。没有花哨的技巧，全是打基础的体能。石猛在边军待过，知道战场上什么最有用——不是花拳绣腿，是耐力，是爆发力，是肌肉记忆。
到收工时，三十个人没一个站得稳的。有的趴在地上喘，有的扶着墙干呕，还有两个直接吐了——胃里没东西，吐出来的是酸水。
但没有一个说“不练了”。
萧辰在台阶上坐了一整天，把每个人的表现都看在眼里。
那个吐得最凶的，十五六岁的少年，吐完了擦擦嘴，自己走回队伍里。
那个最早趴下的，被石猛踹了三脚，第四次摔倒又爬起来。
还有一个叫“大壮”的，个头比石猛矮不了多少，跑起来像头牛，耐力好得出奇。
狗娃也在队伍里。
他是最小的，最瘦的，跑得最慢的。但他是唯一一个从头到尾没掉队的——不是跑得快，是咬着牙跟，哪怕落后了半圈，也不停。
萧辰看得最仔细的，是每个人的眼睛。
有人跑着跑着，眼神散了，像死鱼。
有人气喘吁吁时，眼睛里闪过的是怨恨——不是对训练，是对命运，对这不公的世道。
有人累到极限时，瞳孔里燃着的是不服输的火。
这种人，能要。
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傍晚，石猛宣布收队。
三十个人拖着疲惫的身体散去。有的回窝棚，有的去井边打水冲澡，有的直接躺在空地上不想动。
只有狗娃没走。
他站在空地上，拿起那根比胳膊还粗的木棍，开始练……石猛教的军体拳。
动作不标准。
出拳太慢，马步太高，腰胯没有协调发力，像个笨拙的猴子在模仿人。
但他一遍一遍地练，每一遍都咬着牙，额头的青筋鼓起来，汗水顺着下巴往下滴。
石猛靠在石屋门口的柱子上，看着，没说话。
萧辰也没说话。
狗娃练了十几遍，发现动作不对，停下来挠头。他看见石猛还站在那边，犹豫了一下，鼓起勇气走过去。
“石爷……俺、俺那个冲拳，总觉得使不上劲……您能……能给俺看看不？”
石猛看着他，看了好几息。
然后他走过去，站在狗娃面前，面对面：“打俺一拳。”
“啊？”
“打俺一拳。用你最大的力气。”
狗娃迟疑了一下，握紧拳头，一拳砸向石猛胸口。
“啪。”
石猛接住了。
不是格挡，是张开手掌，包住狗娃的拳头。拳头停在他掌心，像撞在一堵墙上，纹丝不动。
“劲没发出来。”石猛松开手，“你的力全在胳膊上，腰没用上。看好了——”
他后退一步，扎马，出拳。
蓬！
空气被打出一声闷响，拳头停在狗娃面前三寸处，拳风刮得他脸上生疼。
“腰是轴，腿是根，胳膊只是传力。”石猛收拳，“拳从脚起，经过腿、腰、肩、臂，最后到拳面。每一步都得顺，力才能打出来。”
狗娃似懂非懂地点点头。
“再试。”
狗娃重新扎马，这次刻意扭腰，一拳打出——
啪！比刚才响多了，拳头打出去也有了些破风声。
“有点意思了。”石猛难得露出点笑模样，“再练。练到你的身体记住这个感觉为止。”
“哎！”
狗娃转身，又对着空气一拳一拳地打。
石猛走回屋门口，在萧辰旁边蹲下。
“这小子，是个苗子。”他低声说。
萧辰没答话，只是看着空地上那个瘦小的身影。
夕阳把他的影子拉得很长很长，像一柄细长的剑，钉在地上。
一遍。
十遍。
五十遍。
狗娃的拳头从生涩到熟练，从软弱到有力，汗水在地上滴出一小片湿痕。
他一直练到天黑透，石屋里亮起灯，萧辰喊他吃饭，才收了拳，小跑着进院子。
“恩公！石爷！”他浑身汗透，脸上却亮堂堂的，“俺觉得……俺今天进步了！”
萧辰把一碗粥递给他。
“喝。”
狗娃接过碗，咕咚咕咚喝了大半碗，抹抹嘴，咧嘴笑。
“恩公，您说……俺以后能像石爷那么厉害吗？”
萧辰看着他。
看着他那双在黑暗中依然亮晶晶的眼睛。
“能。”萧辰说。
“比他还厉害。”
狗娃眼睛更亮了，使劲点头。
萧辰转身走回里屋，心里却还在想着训练场上的事。
三十个人，三十双眼睛。
有麻木，有怯懦，有怨恨，有不服。
但狗娃的眼睛里，是另一种东西。
是渴望。
是信任。
是那种……愿意把命交给一个人的、毫无保留的渴望。
萧辰摸了摸腰间的剑。
剑鞘冰凉，剑身沉甸甸的。
他想起自己刚握住这柄剑时的感觉——不就是为了这个吗？为了有人能活下去，为了有人不用再像他一样，被踩进泥里，还要被逼着笑。
窗外，狗娃还在院子里练拳。
蓬。蓬。蓬。
拳头打在空气里的声音，单调，固执，像心跳。
萧辰闭上眼睛，嘴角微微勾起一个几乎看不见的弧度。
