“老江。”谢石向前走了两步，在距离青石数步远的地方停下，声音平静而清晰，穿透隆隆江声送入了老江耳中，“你撑了四十年船，救过多少人，还记得吗？”
老江浑浊的眼珠动了一下，看向谢石，嘴唇哆嗦着，没有回答。
“一次没救成，便觉得之前救的四十年，都错了，是吗？”谢石继续问，语气里没有责备，只有一种平和的探寻。
老江的身体猛地一颤，握着竹篙的手抖得更厉害了。他张了张嘴，想说什么，却只发出“嗬嗬”的抽气声，眼泪毫无预兆地从他深陷的眼眶里滚落，砸在冰冷的青石上。
“我本该再快一点的……那小姑娘手都快够到我的篙子了……一个浪就没了，就死在我面前啊！”他猛地用还能活动的左手捶打自己石化的右腿，发出沉闷的“砰砰”声，声音嘶哑，状若疯癫。
“所以你坐在这里，封了江，让后来所有需要过江的人，也陪着那天的亡魂一起困在岸这边。”谢石的声音依旧平稳，却像一把冰冷的锥子，刺破了老江用愧疚编织的茧，“你是在向他们忏悔，还是在用更多人的绝望，证明你‘害人’的罪孽？”
老江的捶打停下了。他抬起头，满脸泪痕，茫然又惊恐地看着谢石，他第一次听到有人说出这样的诘问。
“我……我没有……”他慌乱地摇头，语无伦次，“江里有鬼……他们会害人……不能过……”
“江里若真有枉死的冤魂，它们最想要的，是拉更多活人下去陪他们，还是看着曾试图救他们的人，重新拿起竹篙，让别的人能平安到达对岸？”
老江彻底愣住了，他呆呆地看着谢石，又看看自己石化的腿，目光缓缓移向码头远处那些瑟缩在寒风里的逃难百姓。他们不知何时已经聚集过来，其中有带着婴孩的妇人，有搀扶着老人的青年，每一张脸上都写着对生的渴望。
在过去的半年里，由于僵劫的逐渐失控，许多百姓家破人亡，沦为难民四处逃难。然而，这样的难民却被他赶走了一批又一批，他们当中会有人趁着自己分身乏术偷偷渡江，但更多的人担心他受刺激彻底堕为僵人，只能选择回头。自己的所作所为，断绝了许多人求生的希望，自己又何尝不是在害人呢？
“我……”他喉咙哽咽，巨大的矛盾撕扯着他，他现在有些不知所措了。
就在这时，上游方向雾气突然剧烈翻滚。伴随着一阵嚣张的呼喝和女子惊恐的尖叫，一艘破旧的小渔船正被另一艘稍大的快船逼得歪歪斜斜。船头站着五六名手持砍刀的彪悍汉子，欢呼着，嘴里不断喷着粗俗的话。
“是江匪！”眼看着那艘小渔船被迫朝着下游一处水流更急的险滩方向驶去，货栈阴影里的老船工失声惊叫，脸色煞白，“这帮天杀的！专挑这时候抢逃难的人！那前面是鬼见愁，暗礁最多，水流最乱，船进去就完了！”
渔船上，除了两个吓得瘫软在船尾的年轻夫妻，他们怀里还紧紧搂着一个三四岁的小女孩，三人竭力哭喊着，眼里满是绝望。
“我去救人。”魏石低喝一声，就要解下岸边一条破旧小船的缆绳。
“魏石，等等。”谢石却伸手拦住了他，他的目光转向了死死盯着那艘遇险渔船的老江。
老江的呼吸变得无比粗重，握着竹篙的手背青筋暴起，石化的指尖几乎要嵌进竹篙里。他脸上的肌肉扭曲着，眼神里充满了挣扎，还有一丝被深埋已久的属于船夫的本能。渔船上传来的孩子惊恐的哭喊声，像一把重锤，狠狠砸在他心上。
“救命啊，求求你们救救我……”
“……江伯伯救我！”
“老江，”谢石的声音打断了他的思绪，“撑船的人，最怕的是什么？”
老江下意识地喃喃回答，声音破碎：“怕翻船，怕……救不了人。”
“不对。”谢石斩钉截铁地否定，“最怕的，是眼睁睁看着船要翻，人将死，而你手里有篙，身边有船，却不敢前去救人。”
“你救了四十年人，一次没救成，就坐在这里，看着更多人因为无船可渡而困死，看着匪徒横行，看着妇孺在你眼前被逼入死地。这不是赎罪，这是懦弱！”
“真正的船夫，可以带着对逝者的愧疚，但绝不会放下救生者的竹篙。你的篙，是用来破浪的，不是用来给自己立碑的。”
谢石的每一句话，都像惊雷，炸响在老江混沌的脑海。
“啊——！”
老江突然发出一声野兽般的嘶吼，那嘶吼里含着积压了半年的痛苦、自责、迷茫，最终化为一股孤注一掷的决绝！他猛地从青石上站起，拖着完全石化的右腿，一瘸一拐，却异常凶猛地冲向那艘系着的乌篷船。石腿在码头青石上拖行，发出刺耳的摩擦声。
他跳上船，一把扯开缆绳，用还能活动的左腿猛地一蹬岸边，乌篷船晃晃悠悠地冲向江心。他单手持着那根磨得发亮的竹篙，左臂肌肉贲起，将竹篙深深插入湍急的江水，操控着乌篷船破开浊浪，朝着那艘被江匪逼向死地的渔船疾驰而去！
“老江？你疯了？你连站都站不稳还救人？你会死的！”岸上的船工们惊呆了。
“魏石，去帮帮他。”谢石回头吩咐道。
魏石听言不再犹豫，飞身跃上旁边另一条稍大的破船，解开缆绳，执篙紧随其后。苏见目光一凝，对谢石微微点头，足尖在岸边青石上一点，身形如一道青色轻烟，掠过数丈江面，稳稳落在乌篷船头，为老江压住船头，抵御风浪。他未出手攻击江匪，只是冷眼盯着，无形的气势已让那艘匪船上嚣张的呼喝声为之一滞。
