桃子裂开的汁水在青砖上淌成一道歪斜的线，凤昭然抬脚一碾，黏糊糊地蹭在靴底。她没低头看，只冷冷盯着被架在门口的丫鬟：“这桃熟了都晓得自己往下砸，你个活人反倒不知死活往坑里跳？”
那丫鬟抖得像筛糠，眼泪鼻涕混着灰扑扑的脸颊往下流，话都说不利索：“我……我不是……”
“不是什么？”谢令仪从偏厅内踱步出来，月白裙摆扫过门槛，折扇轻轻一展，扇面“莫挨老子”四个字晃得人眼晕。她走到丫鬟跟前，蹲下身，声音温柔得能滴出水来，“不是存心栽赃？不是拿了别人的钱？还是说——你连自己是谁指使的都不记得了？”
丫鬟张嘴想辩，谢令仪却已站起身，折扇“啪”地敲上她脑门，一字一顿吟道：“偷簪恰似墙头草，风一吹来就倒灶。”
语调像教蒙童念诗，可每个字都像钉子，往人耳朵里凿。
丫鬟浑身一震，眼珠子直了，嘴唇哆嗦着，忽然“哇”一声嚎了出来：“是侧妃表哥！是他给的钱！他说只要我把簪子藏进谢小姐床褥，再报官说她偷窃，就能让我脱籍嫁人！我真没想害人啊！我就想走！我想跑出去当个普通人家的媳妇儿……”
她说着说着，整个人瘫软下去，膝盖砸在地上咚的一声，哭得上气不接下气。
凤昭然抱着双臂冷笑：“哦？所以你是又想偷东西，又想嫁人，还想清清白白做人？美得你。”
谢令仪摇着扇子轻叹：“可惜啊，墙头草最怕风扫。你这阵风还没刮起来，根早就烂透了。”说着回头瞥了眼凤昭然，“你说是不是？”
凤昭然一脚踢开地上碎桃核：“我说这扫帚闲太久了。”
话音未落，她已转身抄起靠在门框的扫帚，竹枝哗啦一响，反手就是一记横扫，吓得旁边两个侍女齐齐后退半步。她冷眼扫过瘫坐的丫鬟：“招了主谋还不够，同伙呢？还有几个躲在府里烧纸条、毁证据的？不说？那我只好亲自去请了。”
丫鬟抽抽搭搭：“西厢……柴房……有两个婆子……她们说要烧掉账本残页……还说天黑就翻墙跑……”
“好得很。”凤昭然把扫帚扛肩上，大步往外走，“我还愁今晚没活动筋骨的理由。”
谢令仪慢悠悠跟在后头，边走边用扇尖点着地面打节拍：“墙头草变檐上鼠，一扫一个准。”
西厢柴房外，烟味呛人。
两片焦黑的纸角正从破瓦盆里往上蹿火星，两个仆妇跪在地上拼命扇火，一边嘀咕：“快烧快烧……留不得……留不得啊……”
“留不得的是你们！”凤昭然一脚踹开门，扫帚高高扬起，“谁准你们动我家柴火堆？”
两人猛地回头，脸都绿了。
“跑！”年长的那个尖叫一声，拉着同伴就要往后窗跳。
凤昭然哪容她们溜？扫帚柄往前一捅，正中一人屁股，那人“哎哟”一声扑倒在窗台上，另一人刚爬上窗沿，脚下一滑，直接摔进自家尿桶，溅起一片黄汤。
“哎呀妈呀！”凤小团不知从哪儿冒出来，捂着眼睛蹦跳，“臭死了臭死了！娘亲你别让她们把臭味带到我蜜饯罐子里！”
凤昭然挥着扫帚追上去：“还敢跑？我扫地都没你们溜得快！”一通乱打，竹枝抽在裤腿上啪啪作响，打得两人抱头鼠窜，最后狼狈翻墙时撞落一串瓦片，惊得屋檐下一群麻雀轰然飞起。
谢令仪站在院中仰头看，扇子轻摇：“这回不是墙头草，是檐上鼠，一扫就掉。”
“掉得好！”凤小团拍手欢呼，顺手从地上捡起半张没烧尽的纸片，举高高，“干娘快看！这是不是罪证？我能贴门上吗？我要写‘坏人到此一游’！”
“不能。”凤昭然一把夺过纸片塞进袖子，“再贴你就没蜜饯吃了。”
“有！”小团立刻反驳，“刚才干娘说招供完给我五颗！现在才两颗！还差三颗！”
谢令仪忍笑：“那你娘亲打人的时候，能不能也按颗数计酬？打一下给一颗？”
“不行！”凤昭然瞪眼，“他吃多了会上火，上火了又要喝药，喝药还得我煎，累的是我！”
三人说着笑着往回走，身后柴房屋顶还冒着缕缕黑烟，墙根下躺着翻落的尿桶，一只母鸡正好奇地啄着漂浮的草纸灰。
回到偏厅门前，凤昭然把扫帚往墙角一靠，掸了掸袖口灰：“事儿办完。余党清光。簪子原样奉还。”说着从怀里掏出金簪，递向谢令仪。
谢令仪没接，只用扇尖轻轻一挑，簪子便在空中转了个圈，稳稳落回她掌心。她低头看了看，并蒂莲纹路依旧清晰，只是沾了些尘土。
“倒是比我娘当年戴的时候，多了一层江湖气。”她淡淡一笑，将簪子重新插进发髻。
凤小团踮脚张望：“那我能进去了吗？我想看干娘写诗的地方！”
方才审讯时，谢令仪为演示诗句，曾用茶水在青砖上写下“偷簪恰似墙头草”，此刻字迹虽淡，仍依稀可见。
小团一溜烟冲进去，蹲在地砖前，指着湿痕奶声问：“干娘，这‘倒灶’是不是说我昨天打翻的粥锅？”
谢令仪走进来，俯身看他：“正是。下次再粗心，我就写诗贴你脑门上。”
“那我也要学！”小团挺起小胸脯，“我要写一首《扫帚精下凡》！专门骂那些半夜偷蜜饯的耗子！”
“你再听这些，晚上别想吃蜜饯。”凤昭然一把将他拎起来，“小小年纪不学好，净学怎么骂人。”
“可你天天骂人！”小团挣扎着扭头，“你说二门守卫是‘站桩木头’，说厨房老张‘炒菜比泥还咸’，你还踹过马厩的驴！”
“那是驴先尥蹶子！”凤昭然理直气壮。
“可它是因为你拿扫帚吓它！”小团不服。
谢令仪在一旁笑出声，赶紧用扇子掩住嘴。
凤昭然瞪眼：“再吵，蜜饯减半。”
小团立刻闭嘴，但眼睛还亮晶晶的，像是藏着一箩筐没说完的话。
三人一路拌嘴回正院，阳光斜照，树影斑驳。途经东廊时，来福迎面小跑过来，手里捧着个油纸包。
“小姐！刚出炉的芝麻酥！您最爱吃的！”
凤昭然接过就咬一口，满嘴香脆：“赏你今儿没看皮影戏误事。”
“小的不敢！”来福缩脖子，“昨儿教训记着呢！”
谢令仪接过一块，轻咬一口，忽然道：“对了，那丫鬟交管家处置了吧？”
“回小姐，已经押去账房候着，等您发落。”
“不必了。”谢令仪摇头，“逐出去便是。她也算被逼无奈，若关押过久，反倒显得我们心狠。”
凤昭然哼了声：“心狠？她敢动你东西就是找死。”
“可她没得手。”谢令仪笑了笑，“而且——”她看向小团，“咱们家的小功臣还在，坏事变好事。”
小团立刻挺胸：“我是正义小卫士！奖励加倍！”
“加一颗。”凤昭然斩钉截铁。
“五颗！”
“两颗，爱要不要。”
“我要要！”小团果断投降。
三人说笑着踏入正院，院中石桌上还摆着早间剩下的茶盏，风吹过，一片落叶打着旋儿落在空碗里。
凤昭然把扫帚挂回墙钩，谢令仪收扇入袖，小团抱着布老虎一屁股坐在台阶上，嘴里哼起新编的小曲：“墙头草，倒灶啦，偷簪贼，跑不掉——”
凤昭然走过去，在他脑门上弹了一下：“再唱，晚上真让你秃顶。”
“我才不会！”小团捂着额头抗议，“我爹说了，聪明人都不掉头发！”
谢令仪端起茶杯吹了口气，眼角微弯：“那你爹说得对，至少现在——”她顿了顿，目光掠过院中那棵桃树，“你头顶还挺茂盛。”
凤昭然瞥了眼树下残留的桃肉，忽然道：“来福。”
“在！”
“去拿铲子，把这儿收拾了。脏死了。”
“是！”
小团仰头看着她俩：“娘亲，干娘，明天我们还能这么抓坏人吗？”
凤昭然正要开口，谢令仪抢先笑道：“只要你蜜饯管够，我们随时奉陪。”
“成交！”小团举起小胖手，“击掌为誓！”
两只大手和一只小手在空中“啪”地一拍，惊飞了屋檐下歇脚的麻雀。
