第三十章 孤女
蔓玥城邦的深夜，连风穿过石缝的声响都格外清晰，任何细碎的异动都会在寂静里被无限放大，像投入死水的石子，搅得人心惶惶。邻居们被娜米拉家传来的沉闷撞击声惊醒，拎着油灯匆匆赶来，推开吱呀作响的房门时，只见妇人倒在冰冷的石板地上，后脑下干涸的血迹蜿蜒铺开，像一朵在阴影里腐烂的锈色菌菇。用来系“小松果”的那段红绳孤零零的落在地上。
丘穆云接到卫兵报告时，正在用早餐。餐刀搁在烤馍上发出轻响，他放下刀具，拿起亚麻餐巾缓缓擦了擦嘴角，神情平淡得像在谈论天气。“是那个疯女人干的？”
“是，大人。屋内有搏斗痕迹，但门窗完好。”卫兵垂首回话，铠甲的金属部件轻轻碰撞。
“知道了。”丘穆云起身，披风的下摆扫过石质台阶，“带我去看看。”
狭窄的石板街巷里，早已挤满了窃窃私语的居民。见丘穆云的身影出现，人群自动分开一条通路，有人敬畏地低下头，有人则藏在阴影里偷瞄，眼神里满是惧怕。丘穆云目不斜视，靴底踏过潮湿的石板，径直走进那间弥漫着血腥与绝望气息的石屋。
娜米拉和艾吉玛蜷缩在墙角，身上还裹着单薄的麻布睡袍，眼眶肿得像熟透的杏子，泪痕在苍白的脸颊上划出两道亮痕。她们面前，玛拉的遗体被一块旧毛毯草草覆盖，只露出一缕散乱的深棕色卷发。
丘穆云的目光先在尸体上停留一瞬，随即扫过屋内简陋的陈设——掉漆的木桌、缺腿的板凳、挂在墙上的破旧织物，最后落在两个女孩身上。他的视线在娜米拉脸上多停留了片刻：那混杂着惊恐与茫然的稚嫩眉眼，像早春被寒霜打蔫的花苞，孤零零地坠在泥泞里。更要命的女孩身上隐隐的透出一股清香，那气息钻进他的鼻腔，像一只无形的手，在他心尖上轻轻挠了一下。
“很遗憾发生这种事。我会追拿凶手。”他顿了顿，声音里听不出情绪，“你们接下来有什么打算？有亲属可以投靠吗？”
“大人，她们的父亲在山脚营地服役，名叫马塞洛，是个兵吏。”一旁的卫兵低声说道。
娜米拉猛地抬起头，泪水再次涌出眼眶：“大人……求您，派人通知我父亲……让他回来……”她哽咽着，话语断断续续，艾吉玛紧紧抱着她的胳膊，小声地抽泣，肩膀微微发抖。
丘穆云沉默地听着，手指无意识地摩挲着腰间佩剑的金属剑柄，纹路冰凉。等女孩的哭声稍歇，他才缓缓摇头，语气里带着不容置疑的权威：“马塞洛是边境驻防人员，不到轮换期或紧急战报，不得擅离岗位。”
娜米拉眼中的希望之光瞬间熄灭，取而代之的是更深的绝望。没有父亲，她们连安葬母亲的能力都没有，更别提在这冷漠的城邦里生存下去。
“不过，”丘穆云话锋一转，语气似乎缓和了些，“我可以先帮你们安葬母亲，再送你们去山脚营地。我会和营地统领莫路真打声招呼，让你们留在那里做些杂活——洗衣、缝补或是准备膳食，至少能有个容身之处。”
这已是冷酷现实里能抓住的、唯一的“仁慈”。娜米拉麻木地点了点头，泪水顺着脸颊滑落，砸在冰冷的石板上，悄无声息。
午后，西城外的荒地上。这里是蔓玥城邦专门埋葬平民与奴隶的地方，杂草丛生，碎石遍地。
天空是铅灰色的，云层压得很低，仿佛随时会降下冰冷的雨丝。几个好心的邻居帮忙挖了一个浅坑，没有棺木，玛拉被裹在一张还算完整的毛毯里，由两名沉默的卫兵抬着，轻轻放入坑中。整个过程简短而安静，只有铁铲铲土时沉闷的“沙沙”声，和艾吉玛压抑不住的、细碎的呜咽。
丘穆云站在几步之外，身披深灰色的厚披风，兜帽遮住了大半张脸。他静静看着整个过程，像一尊与周遭悲伤无关的岩石雕像。当最后一锹土覆盖上去，垒起一个小小的土丘时，娜米拉终于崩溃，跪倒在坟前，额头抵着冰冷潮湿的泥土，肩膀剧烈颤抖，压抑的哭声从喉咙里挤出来，像被掐住脖颈的幼兽。
丘穆云这时才迈步上前。他没有说任何安慰的话，只是站在一旁。目光掠过娜米拉因哭泣而微微抽动的纤细脖颈，散落在泥土上的深棕色头发，以及粗麻布衣下，那随着呼吸起伏的、属于少女的脆弱轮廓。一种冰冷的、如同评估货物般的兴趣，在他眼底悄然滋生。
“你们今晚跟我走，我给你们安排临时住处，明天一早出发去营地。”他说话时，目光平稳地落在娜米拉脸上，仔细观察着她的反应。
娜米拉抬起头，看了看身旁紧紧依偎着自己的妹妹——艾吉玛的小脸上满是恐惧，还有对任何一点温暖的渴望。她又转头望向母亲那座新鲜而凄凉的土坟，风卷起坟头的杂草，发出萧瑟的声响。母亲长眠于此，父亲远在边境，她们姐妹俩就像狂风中的两片落叶，无依无靠。
“不……我们还是回家里吧。米娅婶婶会来陪我们。”她咬了咬下唇，声音微弱得像蚊子哼，里面积满了不安与抗拒。
“好吧。”丘穆云的语气里听不出情绪，只有一丝不易察觉的失望，“明天清晨，南城门，我的马车会在那里等你们。”说完，他不再停留，转身带着卫兵离开。深灰色的披风在墓地的冷风中扬起一角，很快便消失在成片的枯树与简陋墓碑之间。
娜米拉呆呆地跪着，直到米娅婶婶走上前将她搀扶起来。她最后看了一眼母亲的坟，目光无意间扫到不远处——另一块地面微微泛着新土，有人在一旁低声议论，说那是前几天死在集市上的奴隶女孩，被卫城军拖过来草草埋在这里。娜米拉弯腰，将手中一直紧攥的、在路边摘来的一小束苍白雏菊，轻轻放在那片新土上。陌生的亡魂，在这荒凉之地，也算有了一点微不足道的祭奠。雏菊在寒风中微微瑟缩，如同命运对卑微生命发出的一声几不可闻的叹息。
