烛火熄灭后，药庐陷入一片昏沉。沈璃的指尖仍贴在袖中镊子上，冷铁的触感顺着指腹蔓延至心口，压下那一瞬翻涌的惊悸。她没有动，只是将脊背缓缓抵上身后残壁，砖石沁出的寒意透过鸦青褙子渗入皮肤，让她清醒。
裴烬站在门槛内，未再前进一步，却也未退。他目光从她左臂移开，落在她眉心那点朱砂痣上，唇角微扬，笑意却不达眼底。
“玄瞳认主，”他开口，声音低而缓，像刀刃在鞘中徐徐推出，“说明你是前朝血脉。”话落，他往前踏了一步，靴底碾过地上碎裂的陶片，发出细碎声响。
沈璃呼吸微滞，左手不动，右手五指却悄然蜷紧。她不答，也不避，只用一双含雾似的远山眸盯着他，静得如同这药庐里一尊石像。
裴烬又近一步，两人之间不过三尺。他抬起手，指尖几乎要触到她眉间那点红痕。鸦青半臂拂过烛影，腰间玉带钩泛出一线冷光。
“不过，”他语调忽转，似笑非笑，“我更想知道……你体内另一股力量从何而来？”
沈璃瞳孔骤然一缩。
胸腔深处仿佛被什么狠狠攥住，闷痛自心口炸开，直冲喉头。她确实常于梦中惊醒，掌心发烫，额角抽痛，醒来时总觉有异物盘踞魂中，挥之不去。但她从未对人言说，连玄瞳也未曾提及。
此刻却被他一口道破。
她仍未开口，眼神却已生变——不再是单纯的戒备，而是警觉中掺了审视。她看着裴烬，像是第一次真正看清这个人。
裴烬察觉她的变化，指尖停在距她眉心半寸处，未再落下。他垂眸，嗓音压得更低：“猫认主不足为奇。可你眼底那道黑气……非天生，也非术法烙印，倒像是……有人强行塞进你魂里的东西。”
屋内死寂。
炉灰彻底冷却，再无一丝火星跳动。窗外风止，连窗纸也不再作响。
就在这凝滞的一刻，窗台黑影骤动！
玄瞳如墨箭离弦，落地无声，四爪踏云般疾冲而至，在沈璃身前猛然立起，前爪直扑裴烬面门！动作迅疾如电，毫无预兆。
裴烬侧首避让，右手急挡。玄瞳利爪撕裂其左袖，布帛裂响中，一道深可见骨的陈年刀伤赫然暴露——皮肉翻卷呈紫黑色，边缘似有暗纹蠕动，绝非普通旧创。
猫喉发出低沉嘶吼，琥珀瞳紧锁对方伤口，浑身毛发炸起，似见极憎之物。
裴烬缓缓放下手臂，任破碎衣袖垂落，遮回伤处。脸上笑意未褪，眼神却已如寒潭结冰。
“好一只护主的狸奴。”他轻声道，“可惜……它护得住你一时，护不住你一世。”
沈璃趁机退至药炉旁，借高物遮挡身形，左手终于握紧镊子柄，藏于袖底。她目光扫过裴烬伤臂，又落回玄瞳身上，心中已有决断：此人知晓太多，且与玄瞳有旧怨，不可再留于此久待。
玄瞳退回她脚边，不再攻击，但仍弓背低吼，紧盯门口。
裴烬立于原地，未再靠近。他轻轻撩起额前碎发，指尖在太阳穴处按了按，似有隐痛。片刻后，他收回手，目光重新落在沈璃脸上，语气竟又恢复平和：“你不问？”
沈璃不答。
“你不问那伤从何来，也不问我是如何得知你体内异力。”他顿了顿，唇角微勾，“还是说，你已经猜到了什么？”
她依旧沉默。
药炉旁的阴影将她半边脸笼住，只余眉尾一点朱砂在微光中若隐若现。她站姿未变，但重心已悄然后移，随时可转身脱身。
裴烬望着她，忽然一笑：“你以为你能查清父亲死因，就能全身而退？你以为救下这只猫，就能掌控局面？”他语气渐冷，“沈璃，你太小看这局了。”
玄瞳低呜一声，尾巴绷直如鞭。
沈璃终于开口，声音不高，却字字清晰：“那你呢？你又算哪一边的人？清渊司正使，奉命追查前朝余党，却在今夜独自现身药庐，逼问我血脉来历，质疑我体内异力，还藏着一道……绝非寻常的旧伤。”她目光直视他，“裴烬，你到底是谁？”
裴烬静默片刻，忽然抬手，将破碎的袖口随意挽起，露出那道狰狞伤痕。紫黑皮肉间，暗纹如活物般微微蠕动，竟似有生命。
“这伤，”他缓缓道，“是十年前在北境军营所得。那一夜，我亲眼看着母亲被人灌下毒酒，而动手之人……披着一件绣有玄瞳黑狸的鹤氅。”
沈璃心头一震。
国师。
裴烬垂眸，指尖抚过伤处，声音低哑：“那道黑气，缠在我魂中整整十年。我知它是什么滋味。所以当我第一眼看见你眼底浮现出同样的痕迹时，我就知道——你不是普通的医女，也不是简单的复仇孤女。你体内，被人种下了‘锁魂引’。”
沈璃手指猛地一颤。
锁魂引？
她从未听过此名，却在瞬间明白——那些梦中的窒息感、掌心的灼热、额角的抽痛，皆源于此。这不是病，也不是术法反噬，而是有人在她不知情时，将一道异魂之力强行封入她的命脉之中。
谁做的？
为何做？
她脑中闪过乳娘颤抖的手、秦王妃苍白的脸、钦差惊退的眼神……但这些人都不在眼前，也无法解答。
她只能看着裴烬。
而裴烬也在看着她，眼神复杂难辨，似有探究，亦有一丝难以察觉的怜悯。
“你不必现在信我。”他淡淡道，“但你要记住——能看见你体内黑气的人，不止我一个。国师早已盯上你，只等时机成熟，便会夺舍取魂。而你身边这只猫……”他目光转向玄瞳，“它护得了你一次，未必能护住第二次。”
玄瞳喉咙滚出一声低吼，琥珀瞳怒睁，毛发再度炸起。
沈璃却忽然抬手，轻轻按在猫背上。她的动作很轻，却带着安抚的力量。她没有看猫，也没有再看裴烬，而是低头看向自己掌心——那里空无一物，却仿佛仍残留着某种灼烧的触感。
她终于明白，为何每次玄瞳传递记忆碎片时，她都会感到胸口压抑，为何醒来时常觉魂魄不稳。原来她的身体，早已成为两股力量争夺的战场。
而她自己，浑然不觉。
裴烬见她不语，缓缓后退半步，旋身欲走。鸦青半臂在昏暗中划过一道弧线，腰间玉带钩轻响一声。
“我不杀你。”他说，背对着她，“至少现在不杀。因为你还有用。”
话落，他迈步出门槛，身影没入外间夜色。
药庐重归寂静。
沈璃站在原地，左手仍握着镊子，右手轻抚猫背。玄瞳伏在她脚前，耳朵微微后压，尾巴低垂不动，却始终盯着门口方向，喉咙间偶有低鸣。
风从破窗钻入，吹动炉边一张残页，纸角翻起，露出底下一行极细小字迹——“狸影夺命”。
她没有去捡。
她只是缓缓闭了闭眼，再睁开时，眸中已无波澜。她低头看了眼脚边的黑猫，低声问：“它说的……是真的吗？”
玄瞳仰头望她，琥珀瞳映着窗外微光，一动不动。
她没等答案，也知道有些事已无法回头。
她将镊子收入袖中，伸手探向窗台，取下那块尚未冷透的糖糕，轻轻放在猫面前。玄瞳不动，也不吃，只用脑袋蹭了蹭她的手腕。
她摸了摸它的头，指尖触到温热的耳尖。
然后，她转身走向门边，脚步未停。
药炉旁的阴影里，那只盛过显纹剂的陶碗静静搁着，碗底残留的灰末中，隐约可见两个刻痕极深的字——“螭龙”。
