第45章 无声处惊雷
一、香
沈园偏院，夜。
何双卿跪在蒲团上，面前是临时设的香案。两块木牌，没上漆，用墨写着父母的名讳。字是她自己写的，手抖，笔画歪斜。
她点了三炷香，插进粗陶香炉。青烟笔直，不散。
“爹，娘。”她开口，声音哑得厉害，“赵嵩……倒了。”
说完这句，她就说不出话了。肩膀开始抖，先是轻微的，然后剧烈起来。她捂住嘴，不让自己哭出声，眼泪却成串往下砸，砸在青砖上，洇开深色的湿痕。
十年了。
从何家被抄那天起，她就没再哭过。教坊司里挨打没哭，被逼着学那些不堪的曲子没哭，第一次登台被人用那种眼神打量也没哭。
她以为眼泪早就流干了。
可现在，它自己往外涌，止不住。
香烧了半截，她才缓过气，对着牌位磕了三个头。额头抵着冰凉的地砖，很久。
然后她站起来，擦了把脸，整理衣襟，往外走。
步子很稳，像去赴死。
二、跪
沈砚之在书房看海图。古德拉送的，羊皮纸，画着曲折的航线，标注着看不懂的番文。
门被推开，没敲。
何双卿走进来，在他案前三步处，直挺挺跪下。“咚”的一声，膝盖砸在地板上。
沈砚之抬头。
“大人。”何双卿抬头，眼睛红肿，脸上泪痕未干，眼神却亮得骇人，“何家……何双卿，谢大人报仇雪恨之恩。”
她顿了顿，每个字都从牙缝里挤出来：“十年前，赵嵩为夺我何家祖传砚山，诬告家父受贿，下狱拷打至死。家母悬梁，兄长流放，生死不知。我……没入教坊司。”
“这十年，我日日想，夜夜想，怎么才能把他拉下来。可我只是个乐伎，连他府门都进不去。”
“直到大人来了。”她看着沈砚之，眼泪又涌出来，但没擦，“大人扳倒他，革他的职，抄他的家。陛下金口玉言定的罪——‘诬告、漏税、畜妓’。”
她忽然笑了，笑得比哭还难看：“畜妓……他当年诬我父亲受贿，如今自己得了这个罪名。报应，真是报应。”
沈砚之放下海图，没说话。
“从今日起，”何双卿重重磕头，额头触地，“何双卿这条命，是大人的。大人要我生，我生；要我死，我绝不多活一刻。鞍前马后，誓死追随，若违此誓，天诛地灭。”
书房里静了很久。
沈砚之站起来，绕过书案，走到她面前，伸手扶她。
何双卿没动。
“起来。”沈砚之说。
何双卿还是没动。
沈砚之手上加了力，硬把她拉起来。她站不稳，晃了一下，被他扶住胳膊。
“何家的冤，是陛下圣明，是法理昭彰。”沈砚之看着她，声音很平，“不是我一个人的功劳。”
何双卿摇头，泪又下来。
“但既然你愿意留下，”沈砚之松开手，“就好好做事。在我这儿，凭本事吃饭，不凭恩怨。”
他顿了顿，补了一句：“往后，没人能再欺辱你。”
何双卿咬住嘴唇，重重点头。
沈砚之坐回案后，拿起海图：“去吧。眼睛肿了，敷一下。明天知味楼还有贵客，别让人看出来。”
何双卿躬身，退了出去。
门关上。
沈砚之看着海图，看了很久，没翻页。
（沈砚之心说：又背了一条命。这债，越欠越多了。）
三、旨
次日，宫中。
皇帝看着并肩跪在下面的沈砚之和公主，没马上说话。皇后和太后坐在两侧，脸上带着笑。
“想好了？”皇帝问。
“想好了。”公主答得很快。
皇帝看她一眼，又看沈砚之：“你呢？”
沈砚之叩首：“臣，求之不得。”
皇帝笑了笑，对钦天监正说：“日子。”
监正早就候着，忙道：“陛下，八月十二，大吉，宜婚嫁。”
“八月十二？”公主皱眉，“还有一个月。”
“急什么。”太后笑她，“女儿家出嫁，总要准备。”
“儿臣等不及。”公主抬眼，看皇帝，“父皇，越快越好。”
皇后掩嘴笑。皇帝摇头，对监正道：“就八月十二。公主别苑做新房，加紧布置。城西的‘沁芳园’，赏给驸马。广济、兴平、永丰三座皇庄，一并划过去，算是朕给的聘礼。”
沈砚之再叩首：“谢陛下隆恩。”
皇帝摆手让他起来，等他走近，压低声音：“成了驸马，腰杆更硬些。那些酸儒再啰嗦，你知道该怎么做。”
沈砚之躬身：“臣明白。”
出宫时，公主脚步轻快。沈砚之走在她身侧，沉默。
“你不高兴？”公主看他。
“高兴。”沈砚之说。
“那怎么不说话？”
沈砚之停下，看她：“我在想，娶你，是我赚了。”
公主脸一红，别过头：“油嘴滑舌。”
（沈砚之心说：也是把你拖进火坑了。）
四、约
午后，沈园。
林远图和古德拉来得恭敬。林远图奉上批文，古德拉递过一纸盖了市舶司大印的“特许文书”。
“沈大人恩情，没齿难忘。”林远图拱手，“往后大人但有差遣，林某万死不辞。”
古德拉用生硬的官话说：“船，放了。货，卖了。钱，有了。谢谢，沈大人。”
沈砚之请他们坐，让何双卿上茶。
“二位客气。”他说，“我也有事，想与二位合作。”
他摊开海图，手指点着几处港口：“盐、茶、瓷器、丝绸，我出。船、海路、番邦买家，古德拉先生负责。内陆集散、仓储、陆运，林老板来办。”
林远图眼睛亮了：“大人的意思是……”
“成立‘四海商行’。”沈砚之说，“我占四成，二位各三成。我保朝廷一路畅通，你们保货如轮转。利润，按股分。”
古德拉盯着海图，手指摩挲羊皮纸边缘，忽然说：“沈大人，要什么？”
“粮食、金银、香料、种子。”沈砚之顿了顿，“还有——书。番邦的书，讲造船、讲机械、讲火器的书。以及……海图。越详细越好。”
古德拉深深看他一眼，点头：“可以。”
林远图搓手：“这买卖……做得！”
沈砚之从案下取出两份契书，墨迹新干：“既如此，签字画押。”
两人毫不犹豫，提笔署名，按上手印。
古德拉从怀中取出一只小巧的帆船模型，木制，做工精致，帆是三角的。“礼物。”他说，“我的船，这样。快，稳。”
“还有这个。”又拿出一个尺余长的匣子，打开，是一把很精致的黄铜火枪，三粒弹丸。
“这个，我的，珍藏，送，沈，大人。”
“好，非常好，我喜欢，Thank you。”
沈砚之接过，手指抚过帆面。
（沈砚之心说：纵帆船……终于来了。还有你，燧发枪。）
五、盘
傍晚，苏墨白、赵铁山、周济三人抬着一座沙盘进来。
半人高，青岩山地形栩栩如生。盐场、工坊、卤淋塔、矿工屋舍、道路沟渠，一一标清。
“大人，”赵铁山声音带着疲惫的亢奋，“全齐了。随时能开足马力，日出盐……不下五万斤。”
苏墨白递上账册：“按目前产能，月利可达三万两。若海贸通路，价格还可上浮三成。”
周济补充：“账目清晰，物料充足，人心也稳。”
沈砚之绕着沙盘走了一圈，手指点过几个关键节点：“仓储再加三成余量。通往码头的路，要拓宽，铺石子。矿工学堂，九月开课。”
三人齐声：“是。”
“辛苦了。”沈砚之说，“这个月，每人多支二百两赏银。”
三人退下。
沈砚之站在沙盘前，看了很久。灯火下，那片微缩的江山，闪着细碎的光。
六、营
高成、孙铁、李敢被叫来。
“两千护卫营。”沈砚之言简意赅，“高成主训，孙铁管军纪，李敢负责外勤。原有三百人打散，做骨干。兵员从严选，宁缺毋滥。”
“要能打，更要听话。”他看三人，“明白吗？”
三人抱拳：“明白！”
“再设一队，三百人，专护皇庄与沁芳园。”沈砚之说，“从护卫营里挑机灵的，单列一队，由燕青带着。”
高成问：“大人，装备……”
“按边军标准配。”沈砚之说，“钱，从盐利里出。账，走明路。”
三人对视，眼中都有光。
（沈砚之心说：刀要握在自己手里。希望，用不上。）
七、客
夜深，户部侍郎周显府邸后园。
小门悄无声息打开，放进一行三人。为首的披着深灰斗篷，兜帽遮脸。身后两人提着箱子，脚步轻得听不见。
周显在书房等，灯只点了一盏。
来人摘下兜帽，露出一张平淡无奇的脸。唯有一双眼睛，看人时毫无温度，像在估价。
“李艾石先生？”周显起身。
“周侍郎。”李艾石点头，口音略带异样，但官话流利，“久仰。”
两人落座。随从放下箱子，退出，带上门。
“沈砚之的底，”周显推过一叠文书，“都在这儿。盐矿、商税，还有……他刚建的护卫营。”
李艾石没看文书，只问：“大人要什么结果？”
“盐业，打垮。商税，搅黄。海贸，掐死。”周显咬牙，“要让他知道，这大魏的生意，不是他一个寒门驸马能碰的。”
“老爷子，也是这个意思。”李艾石抚摸手上的戒指。
