朱元璋颔首道：“不错，此举不但可以很好的提防燕王，还能让他无话可说，毕竟谁做地方官员，可不是藩王能够决定的。”顿了顿，又问道：“那你所说的设置屏障，又是什么？”
张升指着地图说道：“陛下请看，北平与应天府之间，隔着山东，燕王如若当真有异心，就必须要经过此间，因此朝廷可以将瞿能、平安能大将，逐步调往山东各地驻守。”
言及此处，张升又指了指淮安，补充道：“假设山东也被突破，淮安便是京师最后的门户，不过好在此间易守难攻，又有长江天险，只要有一大将在此驻守，北境之军，便万万难以攻克。这便是微臣先前提到的设置屏障。”
朱元璋道：“有了这两道牢不可破的屏障，足以让燕王，乃至北疆的九大塞王，彻底断绝掉不该有的念头。你所提出的这八字方针，不仅与朕所想大致相同，而且还更为详尽，着实可以照此实行。张升，你果然没有让朕失望。”
张升躬身道：“陛下过奖，微臣愧不敢当。”
朱元璋道：“看来你和燕王，还真是恩断义绝了。”
张升忙道：“燕王殿下对微臣有知遇之恩，微臣至死不敢忘怀，然张升身为大明官员，又深受陛下和皇太孙殿下器重，就必须要时时刻刻，都以朝廷为先，绝不敢因私废公。”
朱元璋满意的点了点头，道：“梅殷，等到朕龙驭宾天后，你便前去淮安，在操练水军之余，也要记得将方圆百里的大船悉数收缴。”
梅殷道：“微臣遵旨。”
张升心中一凛，暗道：老皇帝明里夸奖我，实则其想法，远比我的还要高明，毕竟若是没有了大船，燕军又如何能南下，至多只能屯兵于淮河以北，而等到朱棣打造完大量战船的时候，朝廷早就集结好兵马，以逸待劳了。只可惜，智者千虑必有一失。
这时，乾清宫外忽然传来阵阵喧哗：“走水了！走水了！”
朱元璋皱眉道：“去看看怎么回事。”
王景弘应声称是后，领命而去，没过片刻，便又快步折返了回来，道：“启禀皇上，是两名羽林卫的卫士，由于私自纵火烧肉，不慎引发了大火，好在虽然还未熄灭，但火势已然得到了控制。”
朱元璋问道：“可有人员伤亡？”
王景弘道：“至少烧毁了廊房四十余间，也有几个宦官因为救火受了些轻伤，不过好在没有人因此丧命。”
朱元璋又问道：“那两个卫士呢？”
王景弘道：“现已押入死牢，等候处置。”
朱元璋叹了口气，说道：“在宫里当差也很是辛苦，时常不能按时用饭，也难怪这两人会自行烧肉，既然只是烧了几间房子，又没有人因此而死，就不要杀人了，将他们各打三十廷杖，便打发出宫去吧。”
王景弘虽然有些惊讶，却不敢多言，连忙将皇命传达了下去。
张升心道：还真是人之将死，其言也善，想不到杀人无算的洪武皇帝，到了大限将至之时，竟然也能展现出仁慈的一面。
可就在其思量间，朱元璋又已说道：“张升，这次考验，你又通过了。但你要记住，这绝不是朕设置的最后一道考验，你若是胆敢背弃允炆，即便朕不在了，也依旧会有人取你性命。”
张升拱手道：“还请圣上放心，微臣绝不敢辜负皇太孙殿下。”
朱元璋正要再说话，却突然剧烈的咳嗽起来。
王景弘赶忙为其端茶倒水，梅殷则一边轻轻拍着其背脊，一边关切的问道：“陛下，要不要传御医进来？”
朱元璋摆了摆手，随即喝了两口水，等到气息稍稍调匀后，便道：“朕没有功夫，浪费在这些御医身上了，让允炆他们过来吧。”
须臾过后，皇太孙、安王以及六部九卿，就陆续鱼贯而入。
朱元璋深吸了一口气，道：“王景弘，传朕遗诏。”
应声称是后，王景弘取出了事先准备好的圣旨，朗声读道：“奉天承运皇帝，诏曰：朕膺天命三十有一年，忧危积心，日勤不怠，务有益于民。奈起自寒微，无古人之博知，好善恶恶，不及远矣。今得万物自然之理，其奚哀念之有。”
稍作停顿后，王景弘续道：“皇太孙允炆仁明孝友，天下归心，宜登大位。内外文武臣僚同心辅政，以安吾民。丧祭仪物，毋用金玉。孝陵山川因其故，毋改作。天下臣民，哭临三日，皆释服，毋妨嫁娶。钦哉。”
众人闻言，无不放声痛哭，皇太孙朱允炆和安王朱楹，更是哭得肝肠寸断，几乎痛不欲生。
张升心道：暂且不论老皇帝的功过是非，单说他在最后的遗诏中，仍然记挂着百姓，既不愿耗费民脂民膏，让孙子为自己的孝陵添砖加瓦；也无意令万民因自己的离世，而影响嫁娶，居然只需要服丧三日，就足以称得上是一位心系百姓的好君王了。
这时，朱元璋的状态已是越来越差，喘着粗气说道：“允炆，你……你过来。”
朱允炆泪眼模糊的走到了龙榻前，道：“皇爷爷，孙儿在。”
朱元璋压低了声音说道：“你的那些……叔叔，就算犯下大错，也要留……留下他们的性命。”
朱允炆含泪应道：“还请皇爷爷放心，孙儿怎会伤害自己的至亲之人。”
朱元璋又道：“九大塞王的势……势力，着实有些过重，你今后可以慢慢削弱，但……你要记着，在自己羽翼未丰之前，什么都……都不要急着做。”
朱允炆泣不成声道：“孙儿记下了。”
朱元璋微微点了点头，却已是出气多而进气少，竭力吸了两口气，才继续说道：“张升不……不可不用，但务必要……要……”
老皇帝接连说了两个要字，却捯饬不上这口气，难以再说下去，当即便抬眼望了望书案。
朱允炆还未能明白祖父的用意，侍奉皇帝多年的王景弘，便小跑着取来了纸笔。
然而，朱元璋颤颤巍巍的接过后，便忍不住喷出了一口鲜血，随即便永远地合上了双眼，毛笔也随之掉落在地。
王景弘大惊，赶忙在其脉搏上搭了搭，遂嘶声喊道：“大行皇帝，崩了！”
哭声就像瘟疫一般，以乾清宫为圆点，迅速在周遭传播开来，一时间，宫中无人不嚎啕大哭，处处无不哀哀欲绝。
张升挥袖抹去了眼角的泪水，用胳膊肘，轻轻碰了碰身旁哭声大作，面上却没有半滴眼泪的黄子澄。
黄子澄悄声问道：“叔晖何事？”
张升只是压低了声音，说了短短两个字：“劝进。”
黄子澄闻言，立时便对其投去了感激的目光：虽说老皇帝在遗诏之中，已经明确指定皇太孙为继承人，但如果没人去劝进，朱允炆又怎么好自己提出即位之事？
因此这第一个劝进之人，不仅十分重要，而且还会在新君的心中，留下很好的印象，黄子澄又怎会不对张升心存感激？
生怕被齐泰或是旁人抢了先，黄子澄急忙用力一拧自己的大腿，挤出了几滴眼泪，便抢上前去，跪地说道：“先帝骤然崩逝，臣等无不是和殿下一样的摧心剖肝，目断魂销。”
说着摇了摇头，黄子澄又道：“只是国不可一日无君，还请皇太孙殿下能以江山社稷，天下苍生为重，即刻承袭大统。”
反应过来的群臣，忙也跟着纷纷附议，心中则在暗悔，自己错过了在新君面前表忠心的好机会。
朱允炆摆了摆手，说道：“卿等说的道理，本宫明白，不过皇爷爷刚刚去了，我哪有心思去思量旁的事，登基之事，且容后再议吧。”
看到黄子澄望了自己一眼，张升便上前说道：“殿下的心情，微臣可谓感同身受，然黄太卿所言甚是，国无主君，世无宁日。即便您不愿现下便举行登基大典，也请即刻即位，否则边疆的四夷，都将会蠢蠢欲动，到时受害的，就将是大明的黎民百姓啊。”
考虑了良久，朱允炆终于叹了口气，道：“也罢，为了万千黎庶，本宫……朕，便代行皇帝事好了。”
于是自安王朱楹以下，殿内众臣一齐跪地行礼，山呼万岁。
望着眼前跪了一地的六部九卿，朱允炆不禁内心澎湃，君临天下后的志得意满，瞬间就冲散了祖父逝世的悲伤之情。
激动的心情稍稍平复后，朱允炆摆了摆手，道：“平身吧。”待得众官员谢恩起身，又唤道：“吕震。”
新近得到提拔的礼部尚书吕震，赶忙应道：“微臣在。”
朱允炆问道：“皇爷爷的谥号和庙号，礼部可拟好了？”
吕震道：“回禀陛下，微臣已亲自拟好，还请您过目。”说着便从怀中取出了奏章，双手高举过顶。
王景弘正要上前去取，谁知却被身后的沐敬给抢了先。
对于沐敬的这个稍显逾矩的举动，朱允炆也不知是没有在意，还是有意纵容，什么也没有说，只是很自然的就接了过来。
