沈清尘右脚踏出最后一阶石面，掌心的血顺着指缝滴下，在灰白岩层上留下三道断续红痕。陆离半个身子压在他肩上，呼吸沉而乱，嘴角那抹黑绿尚未干涸。通道出口外风沙卷地，碎石被吹得滚动，发出细碎声响。
他没停步，将陆离往身后岩角一靠，顺势扫视谷地。十丈开外立着五人，青金道袍猎猎，腰间玉符刻有云雷纹，为首者眉骨高耸，目光如铁钉般钉在洞口。
“竟真有人从‘断魂窟’活着出来。”那人开口，声音不高，却压过风声，字字清晰。
沈清尘横剑于前，左手按住岩壁稳住身形。脚踝处传来锯齿般的钝痛，每动一下都像骨头错位。他没回头，低声道：“散修两个昏迷，一个吐得站不起来，另一个轻伤能战。你若想活命，别乱动。”
话落，他听见身后窸窣响动，是最后一名清醒散修拖着兵刃挪到掩体后。陆离靠着岩角，眼皮半垂，手指微微抽搐，却没有倒下。
前方五人中，左侧两人缓步向前，灵力波动自丹田升起。沈清尘屏息，盯着他们脚步——落地无声，修为皆在金丹初期以上。右侧一人手按刀柄，未动，但气息已锁住他咽喉。
“我们只是路过寻药。”沈清尘开口，声音平稳，“此地机关重重，你们若不信，大可自己进去看看。”
为首之人冷笑一声：“路过？三十年来，多少人死在断魂窟前三步？你们不仅进去了，还破了毒雾阵、活门陷坑、封印反噬三重关，现在跟我说，只是路过？”
他抬手，身后四人齐步向前半步，灵力涌动成环，地面砂石微颤。
沈清尘知道瞒不过。壁画之事不能说，机关破解之法更不能露。他只握紧剑柄，指节发白。
一道剑光突起。
左侧第三人出手，长剑如电，直取他面门。沈清尘侧身避让，剑锋擦颊而过，带起一缕血线。他借势旋身，剑鞘撞向对方手腕，逼其变招。对方退半步，眼中闪过诧异。
“反应不错。”为首者仍不动，“可惜，挡不住第二个。”
右侧持刀者猛然跃出，刀气劈空，斩向他左肩。沈清尘拧腰后撤，脚下踩中一块松动碎石，脚踝剧痛骤起，身形一滞。刀气掠过肩头，布料撕裂，皮肉翻卷。
他咬牙稳住，反手一剑逼退逼近的第二人。三人呈品字形围上，步伐精准，显然是配合已久的战阵。
“守住后路！”他低喝，眼角余光瞥见陆离挣扎欲起，手撑岩面，指尖抠进石缝。
“别动！”他厉声再吼。
陆离动作一顿，手垂下，靠回岩角，胸口剧烈起伏。
沈清尘喘息加重，左肩伤口渗血，顺着手臂流至剑柄，湿滑难握。他换左手持剑，右掌贴地借力起身，背脊紧贴岩壁，防备背后偷袭。
风沙渐猛，卷起地面灰土，迷眼难睁。他眯眼盯住三人动作，忽然发现左侧第二人每次迈步，右足落地稍慢半息——这是旧伤未愈的痕迹。
机会只有一次。
他猛地蹬地扑出，目标直指左侧第二人。那人反应不慢，举剑格挡，但右腿发力不足，退步略迟。沈清尘剑尖偏转，刺入其肋下护甲缝隙，鲜血喷出。
那人闷哼倒地。
其余二人立即回防，为首者终于迈步上前，手中长戟缓缓抬起，戟尖泛起寒光，凝而不散。
“交出宝物，留你全尸。”他说。
沈清尘不答，剑尖点地，借力跳开两步，避开长戟锁定范围。他知道对方不会真让他走，这一战逃不掉。
“你们要什么？”他问。
“断魂窟深处，有一枚‘命枢令’。”为首者道，“能启轮回碑，掌控因果链。你们既然活着出来，东西必在你们身上。”
沈清尘心头一震。命枢令？壁画上确实有类似令牌的图案，但他并未触碰任何实物。这人所说，怕是误判。
“没有。”他说，“我们连祭坛都没到，就被毒雾困住，靠破解机关才活下来。”
“嘴硬。”为首者冷哼，“杀了他。”
身后三人再度扑上。
沈清尘以一敌三，步步后退，剑法紧凑却难掩体力透支。每一次挥剑，肩伤撕裂，脚踝疼痛加剧，眼前偶尔发黑。他靠岩壁卡位，逼退一人，却被另一人剑柄撞中腹部，踉跄后退。
一口腥甜涌上喉头，他强行咽下。
“散修！”他喊，“掩护我！”
最后一人咬牙冲出，持短斧迎向右侧敌人。两人交手三合，散修肩头中剑，跪倒在地。但他临倒前奋力掷出短斧，逼得对方后撤。
沈清尘抓住空档，剑锋横扫，逼退正面之敌。他喘息如牛，汗水混着血水从额角滑落。
陆离靠在岩角，手指突然抠进地面，指甲崩裂。他喉咙里发出低哑声响，似在压抑痛苦。黑绿色的血再次从嘴角溢出，顺着下巴滴落。
沈清尘瞥见，心下一沉。
不能再拖。
他猛然跃起，拼尽全力冲向左侧敌人，剑走险招，直取咽喉。那人举剑格挡，却被他借力翻身至其背后，剑柄猛击后颈。那人晃了晃，未倒，转身反击。
沈清尘已无力再避。
长戟破空而至。
他横剑硬接，戟尖压在剑脊上，火星四溅。他双臂发麻，膝盖微弯，几乎跪地。长戟主人缓缓施压，戟刃一点点切入剑身。
“最后问一次。”为首者道，“命枢令在哪？”
沈清尘牙关紧咬，额头青筋暴起。他不想死，更不能死。江映雪还在等他，陆离不能倒在这里。
就在这时，陆离靠在岩角的手突然抬起，指尖颤抖，指向沈清尘背后三丈处的一块凸岩。
沈清尘没回头。
但他懂了。
那是他们出来的通道口上方，有一处悬石，边缘龟裂，显然不稳。
他猛地松手弃剑，身体向右翻滚。长戟顺势劈空，切入地面。与此同时，他抽出腰间匕首，反手掷出，直射悬石根部。
“轰！”
碎石崩裂，整块悬岩砸落，正中两名围攻者之间。一人闪避不及，被砸中肩臂，惨叫倒地。另一人急退，脚下踩空，滚向谷地深处。
局势瞬变。
沈清尘趁机抢回长剑，喘息站立。对面只剩三人还能战，但阵型已乱。
为首者脸色阴沉：“你以为这样就能活？”
沈清尘不语，只将剑横在胸前，目光死死盯住对方。
风沙更大，吹得衣袍鼓动。陆离靠在岩角，手垂下，指尖仍在微微抽动。黑绿色的血沿着唇角流下，在下巴凝成一点。
沈清尘缓缓后退半步，靠近掩体。他知道对方不会轻易罢手，这场战斗远未结束。
为首者缓缓举起长戟，寒光再起。
“杀。”他说。
三人同时迈步。
沈清尘握紧剑柄，脚踝剧痛如刀割，肩伤血流不止。他盯着逼近的敌人，呼吸粗重，却未退半步。
陆离靠在岩角，突然抬起手，指尖朝天，仿佛要抓住什么。
他的嘴唇动了动，声音轻得只有自己听见。
沈清尘眼角余光扫见，心头一紧。
就在此时，第一道攻击已至。
剑光如雨。
