通道深处，漆黑如墨。
伸手不见五指。
唯独空气中，星辰之力愈发浓郁。
像一条无形路标，引着他不断往下。
这股星力精纯得骇人。
只吸入一缕，四肢百骸的星脉便齐齐轻颤、嗡鸣不止。
宛如饿极的流浪汉，一头撞进皇家御膳房，连呼吸都透着沁人的醇香。
石阶层层向下，不知凡几。
萧凡无心去数，只保持不急不缓的步速稳步前行。
此刻他五感被极致放大。
能听清脚步落下时，石阶微尘扬起的沙沙细响。
听回音在幽深通道里环环荡漾，最终沉入无边黑暗。
约莫一炷香光景。
脚下石阶至尽头。
前方一缕柔和微光刺破浓重黑暗，化开一路压抑阴冷。
他踏出最后一步，落足平地。
抬眼刹那，呼吸骤然一滞。
眼前没有金殿琼楼，也无遍地奇珍。
只一间古朴空旷的石室。
穹顶嵌满莹白晶石，排布成浩瀚星图。
与墓道石壁纹路遥相呼应，却更繁复、更深邃，隐隐藏着宇宙生灭的大道至理。
星图之下，石室正中。
无棺椁，无祭台。
唯有一具枯骨，盘膝端坐。
脊梁挺直如枪，纵然血肉尽化尘土，风骨依旧宁折不屈。
身覆一件褪色朽坏的布袍，双手在腹前结着一道古老印诀。
头颅微垂，正对通道出口。
仿佛静坐万古，只为等一人踏足而来。
这就是那老神棍的本体？
念头刚起，识海中那道熟悉意念再度响起。
不复往日戏谑跳脱，褪去所有伪装，只剩历尽沧桑的温和与沉静。
“你来了。”
声线很轻，却如古钟沉鸣，在萧凡识海深处缓缓震荡。
萧凡默然望着枯骨，神色复杂。
他清楚，对方能洞悉他一切心绪。
“吾名星尘子。”
“曾为九星星域看守者，亦是……”
话音微顿，似回溯万古往事。
“上一位九星神脉持有者。”
一语落下，宛若九天惊雷，在萧凡脑海轰然炸响。
上一位九星神脉？
他浑身一僵，心脏狂跳，热血瞬间冲上头顶。
他一直以为自己的九星神脉是天地独一份的机缘气运，纯属走了狗屎运。
万万没想到，深埋地底的古墓之中，竟撞见了同脉同源的“老乡”。
如同孤身穿越异世打拼多年，蓦然在街角听见一句字正腔圆的乡音。
震撼、荒诞、突如其来的归属感，瞬间淹没所有思绪。
“你……也是同道？”萧凡嗓音干涩。
这是踏入密道以来，他第一次真正开口。
“不错。”
星尘子意念里带着几分温和笑意，像长辈望着后辈奇才。
“我能感应到你体内同源星力，尚且稚嫩，却纯粹霸道，潜力无边。很好，当真极好。”
萧凡深吸一口气，强行按捺心底惊涛骇浪。
无数疑问如沸水冒泡，在脑海里翻腾不休。
他抿了抿发干的嘴唇，开口问道：
“前辈，这到底是怎么回事？这座陵寝，难道不是您的埋骨之地？”
“埋骨之地？呵呵。”
星尘子一声自嘲轻笑，染着几分悲凉。
“我早已神魂离体，这具枯骨只剩一缕念想。埋与不埋，又有何异？”
“此地算不上陵寝，实则是一处镇封牢笼。”
“镇封？”萧凡瞬间抓住关键二字。
“没错，镇封。”
星尘子意念陡然凝重。
“镇封司徒玄命从我身上窃走的那一缕原始星源。”
司徒玄命！
萧凡瞳孔骤然一缩。
瞬间想起天璇圣地那位高高在上、连洛冰凝都需躬身行礼的圣主。
他迅速冷静，串联所有线索：
“所以司徒影一行人此番前来，根本不是为所谓传承，而是要取回被镇压的星源？”
“你心思通透。”星尘子带着赞许。
“当年司徒玄命偷袭于我，夺走大半原始星源，却始终无法彻底炼化。”
“我拼得神魂碎裂，将最后一缕核心星源封印在此，布下重重禁制。”
“他自身无法破禁入内，只能派遣后人伺机而来。”
“一旦让他取回这缕核心，与体内星源合一，便能彻底融于中界星界天道，化身此方天地唯一主宰。”
“到那时，中界众生皆为棋子，万灵命运，尽在他一念之间。”
萧凡听得后背发凉，遍体生寒。
终于懂了墨影阁为何大费周章，也懂了眼高于顶的司徒影，为何亲自涉险带队。
这背后，藏着颠覆一界的恐怖图谋。
“我设下三道考验，本意便是筛选一位能阻他前路的传承者。”星尘子缓缓道。
“第一道静止之星，看似考眼力，实则勘星辰本源。”
“唯有九星神脉，能在星轨流转中看破静止核心的伪装。寻常星圣境，只会陷入无尽推演，终究徒劳。”
“第二道人心之考，更为关键。”
语气染上一声轻叹。
“我设生死二门，生门通往虚假宝库，死门连着空间乱流。”
“只为剔除司徒影那类人。心中唯利弊权衡，无道义善恶，为达目的可舍弃一切。这般人，纵然天赋绝世，得了力量，也只会成为第二个司徒玄命。”
意念落回萧凡身上，满是欣慰。
“你看穿规则表象，敢向死而生，踏出规则之外的第三条路。”
“这份不信命、不服输的性子，正是我等候之人。你，没让我失望。”
萧凡摸了摸鼻子。
被一位活了不知多少岁月的老怪物当面夸赞，纵使他脸皮再厚，也不免有些尴尬。
“小子，上前一步。”
星尘子意念陡然郑重。
萧凡依言迈步，走到枯骨身前立定。
就在他站定刹那，盘膝枯骨的眉心，骤然亮起一点米粒大小的金芒。
初时微弱，转瞬炽盛，如一轮迷你小太阳，耀彻整间石室。
“我神魂本源已然油尽灯枯，这最后一缕本源魂力，赠予于你。”
“可修复神魂暗伤，抹除外人留下的追踪印记。”
“吾一生诸道皆有涉猎，唯独炼器一道，自认登临绝巅。”
“今日便将压箱底绝学——九星锻魂法，一并传你。能悟几成，全看你自身造化。”
话音落。
那一点金芒倏然破空，无视空间阻隔，瞬间没入萧凡眉心。
嗡——
一股浩瀚温润的暖流，轰然冲进识海。
如同干涸龟裂万古的河床，骤逢滔天河泽。
不只是河水，更是无上琼浆，每一缕都凝着最纯粹的神魂本源。
先前被拓跋锋神魂穿刺留下的识海裂痕，在暖流冲刷下飞速愈合、弥合。
神魂底蕴不仅复原，更比从前坚韧辽阔数倍。
潜藏神魂深处、如附骨之疽的拓跋锋追踪烙印，在这股霸道纯粹的魂力面前，连挣扎都做不到，如遇烈日残雪，顷刻蒸发无踪。
与此同时，无边信息洪流灌入记忆深处。
玄奥符文、古老印诀、炼器图谱、星辰法理……
尽数如烙印一般，深深刻入灵魂本源。
九星锻魂法！
此术何止是炼器秘术。
是以天地为炉，星辰为火，神魂为锤，可锻万物、炼神魂、塑根基的无上大道法门。
萧凡紧闭双目，身躯微微震颤。
如同醍醐灌顶、脱胎换骨。
能清晰感知神魂之力正以匪夷所思的速度暴涨攀升。
……
同一时间，另一边关卡。
司徒影立在巨石门之前，秀眉紧蹙，面色冰冷。
这是走过生门后遇上的第三重禁制。
身后只余莫轻烟和一众噤若寒蝉的考古队员。
萧凡，迟迟未归。
“他说在墙边发现机关暗格？”司徒影声线寒凉，听不出情绪。
莫轻烟硬着头皮点头：“是……是的大人，他当时这般说的。”
司徒影沉默片刻，银质面具下的眼眸掠过一抹不耐。
她已经等得够久了。
一个区区后辈，就算真寻到隐秘，也绝不可能耽搁这么久。
除非……
念头闪过，她眼神骤然凌厉如刀。
被耍了。
那家伙根本就没打算跟上队伍。
借破解机关的说辞脱身，实则借机跳出她的掌控！
“所有人在此原地待命，无我号令，不得妄动半步！”
一句冷言落下，司徒影再不迟疑。
身形化作一道墨色流光，裹挟凛冽杀机，原路折返，直追来时传送阵方向。
一只敢在她眼皮底下金蝉脱壳的蝼蚁，今日，她必亲手碾杀。
……
古朴石室之内。
萧凡缓缓睁眼。
瞳孔深处似有万千星辰流转生灭，片刻后复归平静深邃。
失去最后一缕本源魂力，那具枯骨灵光散尽，愈发枯朽黯淡，仿佛风一吹便会化作飞灰。
萧凡对着枯骨，深深躬身一拜。
一拜同源相遇之缘，二拜倾囊传法之恩。
直起身，周身力量涌动，神魂通透澄澈。
念头所至，方圆百丈风吹草动，皆尽收心底，纤毫毕现。
他嘴角勾起一抹痞气笑意。
从前步步隐忍，处处受制。
而今底蕴暴涨，底牌在手。
谁是猎物，谁是猎人，早就该换一换了。
他转头望向石室另一侧。
那里静静躺着一条幽深甬道，隐没在暗影之中，不知通往何处。
这是星尘子为他留下的，真正的生路。
