陈默站在东坡的高处，脚下的土还带着昨夜雨水的潮气。他没动，右手习惯性摩挲着虎口的老茧，目光扫过那片刚栽完苏铁苗的南坡。六十株树苗整齐排开，叶片在晨光里泛着油亮的绿，像一排新兵列队等检阅。风从山口吹过来，掀了掀他洗得发白的迷彩裤角。
“老李！”他喊了一声，声音不高，但穿透力强。
老李正蹲在遮光棚边上清点工具，听见招呼立马站起来，抹了把额头的汗就往坡上走。“在呢，在呢！咋了？”
“开工。”陈默把记号杆往地上一插，“北段这片，今天必须打通作业带。”
老李顺着他的视线看过去——北边是原始灌木丛，草根盘结，地表一层腐叶底下全是硬土，铁锹下去只能啃出个白印子。他咧了下嘴：“这地方……不好啃啊。”
“再硬也是土。”陈默弯腰拎起靠在石墩上的铁镐，掂了两下，“人不动，地不会自己松。”
两人一前一后往下走。陈默走在前面，胶鞋踩在湿泥上发出“噗嗤”声，裤腿很快沾满泥点。到了预定区域，他拿记号杆比划两下，直接蹲下用手扒开表层腐叶和杂草根。“看见没？这下面有板结层，得先破土。”
话音刚落，他已经抡起镐头砸了下去。“咚！”一声闷响，火星子都没溅出来，只震得虎口发麻。他甩了甩手，又砸第二下。第三下终于撬起一块巴掌大的硬壳土。
“来俩人持镐，三人清根运石！”他回头招呼，“别图快，伤了深层结构后面更麻烦。”
工人陆续到位，铁锹、撬棍、绳索全上了。有人用镐头一点点凿，有人拿锯子割粗根，还有人把碎石装进麻袋往外拖。进度慢得像老牛拉车，但每往前推进半米，地面就多一分松动。
太阳爬到头顶时，他们终于开出一条五十米长的作业带。陈默沿着边缘走了一圈，蹲下检查几处翻过的土层。指尖捻了捻，土质还算疏松，没有明显板结。“行，能种。”
他直起身，冲老李点头：“歇二十分钟，吃干粮喝水，准备下午活儿。”
老李应了一声，转身去分面包和矿泉水。陈默没动，就地坐在一块石头上，掏出随身带的小本子，在“北段开荒”后面画了个勾。他又翻到前一页，看了看昨天写的“南坡六十株苏铁全部栽稳”，笔迹已经有点晕墨，大概是手心出汗蹭的。
刚啃了两口面包，天色忽然暗了下来。东南方向乌云压顶，山风猛地窜起来，呼啦一下就把绑在木桩上的彩带全掀飞了。其中一根标桩被吹得歪斜，啪地倒在地上。
“哎哟我的妈！”老李跳起来，“风太大了，桩子扛不住！”
陈默站起身，眯眼看了看风向，又低头看脚下刚清理出来的地。“不是桩子的问题，是埋得浅。”他说，“换法子。”
他蹽步就往仓库跑，回来时手里多了几块拳头大的青石。“拿绳子，每根桩底下压块石头，深埋三十公分，再用石块垒基座。”他一边说一边动手示范，“风再大，它也得认爹。”
工人们赶紧照做。陈默亲自盯着每一根桩的埋设深度，看到有人图省事就想糊弄，直接过去把桩子拔出来重埋。“这是边界线，错一厘米，后面全乱套。”他语气不重，但谁都听得出那份不容商量。
风势渐弱时，所有标桩重新立稳，彩带也换了更结实的尼龙绳固定。可麻烦还没完——运输车卡坑了。
一辆满载肥料和补种苗株的农用车陷进一处隐蔽泥坑，四个轮子空转打滑，越陷越深。司机急得直拍方向盘。
“人下车！”陈默喊，“别踩油门，越踩越沉。”
他带头搬来几块厚木板垫在车轮前，又指挥几个人用撬棍在后轮底下填碎石。他自己蹲在车尾，一手扶着保险杠，一手比划位置。“推！一二三——起！”
七八个人一起发力，车子猛地一颤，前轮终于爬上木板。接着又是第二轮、第三轮。两小时后，车顺利脱困，物资安全卸下。
“苏铁苗先放遮光棚，蕨类搬阴面缓坡！”陈默一边擦汗一边安排，“今天必须把新增的三十株种下去。”
下午三点，天空依旧阴沉，但施工没停。陈默带着人在缓坡阴面挖坑，这次特别注意排水问题。每五米留一道浅沟，防止积水烂根。受损的古代蕨类经过一天养护，叶片恢复了些弹性，勉强可以移栽。
“深坑三十公分，回填熟土，浇定根水一次到位。”他一边示范一边念叨，“这些玩意儿金贵，死一棵补种成本翻三倍。”
他自己也动手，连续帮四组人挖完坑，虎口又被木柄磨得发烫。中途停下啃了两口指甲，又继续干。直到最后一株蕨类栽稳，他才直起腰，活动了下肩膀。
雨一直没下，云却散了。夕阳从云缝里漏出几道光，照在新翻的土地上，泥土的气息混着植物清香，在空气里浮着。
陈默没急着走，沿着整个区域巡视一圈。南坡的苏铁林挺立如初，北段新开的作业带平整开阔，缓坡上的蕨类成片铺开，嫩绿中透着古意。饮水渠那边，猛犸象幼崽不知什么时候踱了过来，在渠边甩鼻子喷水玩。几只始祖鸟从远处飞来，落在新栽的苏铁枝头，叽叽喳喳叫了几声，像是在认领地盘。剑齿虎幼崽钻进保留的灌丛里，影子一闪就没入深处。
他站在高处看了一会儿，没说话。
老李走过来，递上一瓶水。“都妥了，明天能接着拓。”
陈默接过水，拧开喝了一口，凉意顺喉咙滑下去。他把瓶子夹在胳膊下，右手又摸上了虎口的老茧。远处，彩带在晚风里轻轻飘着，新的木桩静静立着，标示着尚未翻动的土地。
他没再说话，只是站在那里，眼睛盯着那片等待开垦的坡地。
