夜已深，烛火在桌上晃。沈清鸢坐在书桌前，手里拿着一张纸，上面写着“追查”两个字。墨还没干，字迹很稳。她没抬头，只是从匣子里拿出一封匿名信，铺在纸上，盯着“庚三七”这三个字看。
这编号不像平常记账用的。她想起母亲嫁妆清单上有一对金镯子，入库时写的是“西库丙字号箱”。府里以前有个规矩，丙字号专门放贵重首饰，按年份编号。如果当铺也这么分，“庚”可能是第七等客人？三七，也许是三月二十七？
她提笔写下几行字：
“王记当铺·庚字号·贵客专线”
“交易要保密，得有人介绍”
“掌柜提到‘东家’，不是一个人管事，背后可能有靠山”
云袖端了杯热茶进来，轻轻放在桌边。“姑娘还不睡？”
“不急。”沈清鸢吹了吹茶，喝了一口，“你去库房问的事，有消息了吗？”
云袖压低声音：“老周婆子说，前年冬天张嬷嬷经手过一批首饰出库单，说是‘主母让整理旧东西’，但没走正式账目，只写了名字。后来有人想查那几天的出入记录，发现已经被抽走烧了。”
“哪几天？”
“腊月初五到初八。”
沈清鸢眼神一沉。母亲嫁妆最后一次清点是三年前秋天，第二年春天就开始出现田庄租银少、药铺收入不对的情况。现在看来，柳氏早就动手了，借着整理的名义转移财产。腊月是年底算账的时候，最乱，最容易混水摸鱼。
她翻开陪嫁产业册子一条条核对。果然，十三件标注“待修”的金器玉器，都写着“入库西角库”，却没有领用记录。其中一支青玉莲花簪，是祖母给的，很有纪念意义，不可能随便处理。
“东西没丢，也不会留在家里。”她说，“要么被熔了改样，要么……拿去当掉了。”
云袖点头：“我也这么想。可普通当铺不敢收官宦人家的东西，怕惹麻烦，除非有人撑腰。”
沈清鸢想了想，忽然问：“你还记得张嬷嬷平时穿什么鞋吗？”
云袖一愣：“灰布面，千层底，左脚后跟补过一块。”
“不是这个。”沈清鸢摇头，“我是说，她有没有一双黑缎面、绣暗纹的，像外院管事穿的那种？”
云袖回忆了一下：“去年清明祭祖回来，我在偏廊看见她换鞋，脱下的一双鞋样子很正，鞋尖还有铜扣，像是管事才穿的。”
“那就对了。”沈清鸢说，“内宅女人不能穿这种鞋，那是越规。她敢穿，说明她觉得自己有人保，不怕被人告。”
两人对视一眼，心里都明白了。
一个仆妇哪来的胆子犯法？除非她背后的人有权有势。那双鞋，很可能是某个官员来府里留下的，她偷偷拿来穿，炫耀身份。
沈清鸢合上册子，走到柜子前，打开底层抽屉，拿出一张发黄的纸——是刘婆子悄悄给她的更夫手记残页，上面写着几个日期和人名：
“三月初九，西角门开半刻，灰袍人持铁牌进。”
“四月十五，同一个人出来，带箱子，很重。”
“五月十一，没见他回来，半夜才回。”
当时她不知道这人去哪。现在结合匿名信里的“王记当铺”，线索连上了。
“明天你打扮成小户人家的丫鬟，拿一支普通金簪去西市王记当铺试试当。”她说，“不用真当掉，看看掌柜怎么反应，特别是他提不提‘庚字号’，账本放在哪里。”
云袖问：“要不要顺便打听‘东家’是谁？”
“不行。”沈清鸢摇头，“你只能看，不能多问。要是对方警觉了，就会防备我们。我们现在要的是找到证据的路，不是马上揭穿。”
云袖走后，沈清鸢坐回灯下，拿出一把小铜钥匙，放在手心看。钥匙齿磨损严重，明显用了很久。她昨晚翻《大靖律例》，看到一条：“私设地窖藏物，算隐匿罪产。” 如果能证明柳氏用地窖藏非法财物，就能报给宗人府查办。
但她知道，光有钥匙和几张破账本还不够。
必须亲眼看到原始契书，或者变卖记录原件。
她吹灭蜡烛，躺上床闭眼。风轻轻吹，窗外树枝碰着窗户。她知道，这一夜快过去了，天一亮，真正的查案就要开始。
第二天早上，阳光照进屋里。沈清鸢起床梳洗，换了件素色裙子，头发上插一支银簪，看起来简单朴素。云袖已经准备好食盒，要去祖母那里请安。
“你去吧。”沈清鸢递给她一支包好的金簪，“就说昨天收拾旧盒子时找到的，是我娘的东西，现在还给老夫人，请她替我收着。”
云袖接过，低声说：“我知道了。”
半个时辰后，她回来了，进门时悄悄点了点头。
沈清鸢让别人退下，只留云袖。
“我去过了。”云袖小声说，“掌柜一开始不想接，说我这簪子成色一般，值不了多少钱。我说家里急用钱，求他帮忙。他才让伙计估价，说能当五十两。”
“然后呢？”
“我故意问他，听说你们有‘贵客专线’，是不是更方便？他脸色变了，左右看了看，压低声音说：‘那是庚字号，不是谁都能进的。’我又问要谁介绍才行，他不肯说，只说‘自有专人对接’。”
沈清鸢眼神一紧：“他有没有说中间人？”
“说了。”云袖顿了顿，“他说契书不在店里留，每笔庚字号生意做完当天就得送走，由专人交给东家。我还看见他抽屉里有个信封，写着‘户部周’三个字，墨迹很新，像是昨天写的。”
“户部……周？”沈清鸢念了一遍，心里有了想法。
大靖户部有两个姓周的郎中。一个是周延礼，管税收；一个是周崇安，管仓库。柳氏要把嫁妆变现，肯定要通过税务渠道洗钱，最可能勾结的就是周延礼。
但这只是猜测。
她需要更多证据。
“你看清信封上的印章了吗？”
“像是红印，一角模糊，看不清。”
“够了。”沈清鸢站起来，“至少我们知道，柳氏不是一个人干的。她有靠山，而且是朝廷官员。张嬷嬷的鞋，当铺的庚字号，再加上户部姓周的信——三条线都说明一件事：她把东西拿出去卖，有人帮她销赃，有人替她遮掩。”
云袖皱眉：“可我们没法直接查户部啊。万一惊动他们，联手反咬一口，说我们诬陷大臣怎么办？”
“所以不能急。”沈清鸢冷静地说，“我们现在要做的是，确认地窖里还有什么。只要找到一份原始契书，哪怕只有半张纸，也能顺着查下去。”
她看向窗外，太阳西斜，天快黑了。
时候到了。
午夜刚过，四周安静。
沈清鸢披上斗篷，和云袖悄悄出门。两人借着灯笼的光，躲过巡夜的婆子，往西跨院走去。这里偏僻，平时没人来，每月初五才由张嬷嬷带人打扫，其他时间门都锁着。
铁锁挂着，生了锈，但锁孔和钥匙吻合。沈清鸢慢慢插入钥匙，转动——咔哒一声，门开了。
一股霉味扑来。地窖在地下，潮湿阴冷，墙角长着青苔。云袖点亮小油灯，昏黄光照出狭窄的通道。
“小心脚下。”沈清鸢提醒。
两人慢慢往前走，两边摆着木架，堆着落灰的箱子。她一个个看标签，大多是旧衣服、旧书、废礼器，没什么特别。直到尽头一处暗格前，发现一块新换的板子，钉子没钉牢，边缘有点松。
沈清鸢蹲下用手推——板子动了。
“有人最近来过。”她说。
云袖上前帮忙，一起撬开板子，露出一个小隔层。里面什么都没有，只角落有一片烧焦的纸角，勉强能认出“桑林庄”三个字，正是母亲名下的一块田产。
“她们把契书烧了。”云袖咬牙。
“不一定全烧了。”沈清鸢环顾四周，“要是真重要，不会只存这儿。但特意来清理痕迹，说明这里确实放过关键文书。”
她抬头看横梁，忽然发现一处凹槽里嵌着一枚小铜片，像放印章的托座，中间有胶痕，像是粘过什么东西。
“这是用来固定印鉴的。”她取下铜片，“普通锁不需要盖章，说明这地窖还有机关，要用信物才能打开真正藏东西的地方。”
云袖突然想起：“姑娘还记得我说过的那个青玉螭纹小印吗？柳氏一直带在身边，每次封信都要用它盖章。”
“原来如此。”沈清鸢冷笑，“她早准备好了。外面用钥匙，里面用印，两层保险，不让别人轻易得手。”
两人不再多留，原路退出，重新锁门，擦掉脚印。
回到屋里，沈清鸢把铜片放在灯下看，背面刻着一行小字：
“永昌七年制，内务监特供”。
这是宫里造办处的东西，专供王府和一二品大员家用。柳氏只是一个继室，怎么会有？除非是私下给的，甚至是花钱买来的。
她把所有线索摆在桌上：
匿名信指向王记当铺庚字号
云袖看到“户部周”的信封和专人交接方式
地窖有双重封锁，需印鉴才能开内室
张嬷嬷穿过官式鞋，说明外面有人插手
宫制铜片出现，暗示高层默许甚至参与
这一切说明，这不是简单的家里抢财产，而是一条有组织、有掩护、能洗白的贪财链。柳氏只是出面的人，背后很可能是一个在户部长期贪污的团伙。
而母亲的嫁妆，成了他们赚钱的工具。
沈清鸢在纸上写下下一步计划：
一、查清楚青玉螭纹印的样子，想办法拓一份；
二、查周延礼最近三个月有没有频繁见商人；
三、以祖母名义调当年嫁妆入档的原件，和现在的副本对比；
四、等下次初五打扫，趁张嬷嬷进去时，悄悄跟着看她怎么用印。
她放下笔，看向窗外。
天快亮了，雾蒙蒙的。
这场追查，才刚开始。
她不再是任人欺负的孤女。
她是沈清鸢，丞相府嫡长女，母亲的心愿还在，家产不能丢，仇人一定会付出代价。
她站起身，把昨夜拿到的铜片放进匣子，手指划过匣子边，动作坚定。
从今天起，一步也不退。
