天枢峰，七星之首，掌门玄诚真人清修、决断宗门大事之所。其主殿“天枢殿”位于峰顶云海之上，通体以整块“天青玉”雕琢而成，高九丈九尺，取“天枢永镇，道法自然”之意。殿顶铺以琉璃金瓦，阳光下折射出七彩光华，与周天星斗隐隐呼应。平日里，此殿庄严肃穆，灵气氤氲如雾，非召不得入。而今日，殿前广场上，灵光流转的禁制已然开启，身着各峰服饰的内门弟子、执事肃立两侧，气氛凝重。
周云归跟在赵铁山身后，沿着长长的、仿佛直通天际的汉白玉台阶，一步步向上攀登。他换上了一身崭新的天权峰内门弟子服饰，左臂“灵枢”掩在袖中，气息内敛。体内伤势已复，修为稳固，淡青银辉的灵力在宽阔坚韧的经脉中沉稳流淌。怀中，“星盘”贴着胸口，传来冰冷却安定的触感，仿佛一颗微缩的、沉睡的心脏。
这是他第一次正式踏入天枢殿。与赵铁山工坊的粗犷灼热、丹鼎静室的清幽药香不同，甫一踏入殿门，一股浩瀚、威严、仿佛能包容天地、却又带着无形压力的气息便扑面而来。殿内空间远比外面看起来更加开阔，仿佛自成一方小天地。穹顶高悬，以秘法镌刻着周天星辰运转图，星光流转，玄奥莫测。七十二根合抱粗的蟠龙玉柱支撑殿宇，地面铺着温润的暖玉，光可鉴人。
此刻，大殿内已有不少人。上首主位空悬，其下两侧，分设十数张紫檀云纹座椅。左侧上首，坐着一位身穿紫金道袍、头戴七星冠、面容清癯、三缕长髯垂胸、双目开阖间隐有雷霆生灭的老者，正是掌门玄诚真人。他气息渊深如海，看似平和，却给人一种仿佛与整座天枢峰、乃至整个七星山脉融为一体的巍峨之感。其下，依次是开阳峰首座玄珏真人、天玑峰首座明镜真人、玉衡峰首座妙音真人、丹鼎峰首座药长老等诸位首座，以及刑堂正副首座、传功长老等宗门实权高层。右侧上首，坐着何忘忧。她依旧月白长裙，赤足，星眸低垂，掌心悬浮着那枚星钥碎片，散发着柔和银辉，与殿顶星图隐隐共鸣，为这肃穆的大殿增添了一抹清冷神秘的色彩。她下首，则是一些身份特殊的真传弟子，以及……周云归看到了沈惊澜。这位不靠谱的师叔今日难得穿了身整洁的天权峰长老袍服，但依旧歪歪斜斜地靠着椅背，对周云归挤了挤眼睛。
赵铁山大步走到左侧属于天权峰首座的位置，原本的蒲团已被换成了一张结实的紫檀椅，显然考虑到了他的体型和脾气，他毫不客气地坐下，发出“咚”的一声闷响。周云归则被引领至大殿右侧后方，与数十名同样被召集而来的各峰内门精英弟子站在一起。他看到了傅云曦，她站在摇光峰弟子前列，身姿挺拔如剑，清冷的目光扫过他，微微颔首。也看到了楚云澜，他站在天枢峰真传弟子首位，面带温润笑容，目光掠过周云归时，似乎停顿了微不可查的一瞬。还有赵铭，站在刑堂弟子队列中，面无表情。王琰竟也在此列，站在天权峰弟子前排，与几名同样身着执事弟子服饰的同门低声交谈，见到周云归，脸上露出一丝恰到好处的、带着悲戚与鼓励的复杂表情。
周云归垂手而立，眼观鼻，鼻观心，将自身气息收敛到极致，只留一丝心神，警惕地感应着周围。他能感觉到，数道或明或暗、或好奇或审视或冰冷的目光，从不同方向落在他身上。显然，他在此次灾变中的“特殊表现”，已引起了不少人的注意。
“当——！”
一声清越悠扬的玉磬声响起，回荡在空旷的大殿中，压下所有细微声响。玄诚真人缓缓睁开眼，目光平静地扫过全场，凡是被他目光触及之人，无论修为高低，皆不由得心神一凛，下意识地挺直了身躯。
“人既已齐，议事开始。”玄诚真人的声音不高，却清晰地在每个人耳边响起，带着一种不容置疑的威严，“今日所议，主要有三。其一，天权峰灾变始末、损失核定、后续重建及抚恤事宜。其二，关于古阵盘‘虚空挪移盘’、‘星盘’及相关空间异魔‘虚空孽兽’之调查结论与处置意见。其三，关于何忘忧道友所提请，组织人手，前往黑水泽深处，搜寻其他‘星钥’碎片之议案。诸位，可有异议？”
大殿内一片寂静，无人出声。
“既无异议，便由刑堂律无涯，先行禀报灾变调查之详要。”玄诚真人道。
律无涯真人起身，走到大殿中央，向掌门及各位首座行礼，然后取出一枚玉简，以灵力激发，顿时，一幕幕清晰而残酷的画面，自玉简中投射而出，悬浮于半空。正是灾变前后，刑堂通过留影阵法、弟子口供、现场勘验等手段，还原出的景象。从炼器堂后殿古阵盘异常波动，到“虚空孽兽”自裂隙降临，肆虐天权峰，再到赵铁山等长老浴血奋战，最终阵盘崩毁、异魔消散、裂隙封印的整个过程，一一呈现。画面中，建筑的崩塌、弟子的陨落、长老们的血战，无不触目惊心。最后，画面定格在阵盘崩毁、周云归被爆炸掀飞、何忘忧以星钥碎片之力稳固空间的一幕。
殿内气氛愈发沉重压抑，不少弟子面露悲愤之色，一些女弟子更是红了眼眶。王琰也适时地露出沉痛表情，握紧了拳头。
“经刑堂详查，结合何忘忧道友、赵铁山长老、及涉事弟子周云归等人供述，可确认如下。”律无涯真人声音冷峻，毫无感情波动，“一，灾变主因，系上古空间异魔‘虚空孽兽’，因天权峰炼器堂所藏古阵盘‘虚空挪移盘’之异常空间波动刺激，自虚空裂隙中苏醒降临。二，该古阵盘乃上古星路节点残骸，内蕴空间道标，已被‘归源’之力污染扭曲，成为引动‘虚空孽兽’之媒介。三，赵铁山长老及其记名弟子周云归，对古阵盘之研究，虽本意为探究上古空间之道，然过程冒进，未能充分评估其潜在风险，对灾变发生负有间接责任。但二人在灾变中，尤其周云归于最后关头冒险尝试安抚阵盘核心，客观上加速了异魔力量溃散，为长老们镇压异魔创造契机，亦算将功补过。四，新法器‘星盘’，乃古阵盘崩毁时，融合其部分纯净结构、未知星穹本源、及周云归所持古玉灵光所成，性质未明，暂由赵铁山长老监管研究。五，此次灾变，暴露‘归源’之力侵蚀此界节点之事实，亦证明‘星钥’碎片散落之地，恐皆潜藏类似凶险。”
他顿了顿，收起玉简，看向玄诚真人：“以上，为刑堂调查结论。具体伤亡损失清单、重建所需资源，已另呈掌门与各位首座。关于赵铁山、周云归之功过，建议功过相抵，不予额外赏罚，但需责令其日后行事，倍加谨慎。关于‘星盘’，建议暂列为宗门机密，由赵长老继续研究，厘清其功用与风险。刑堂禀报完毕。”
玄诚真人微微颔首，目光转向赵铁山：“赵师弟，对此结论，你可有话说？”
赵铁山“噌”地站起，声如洪钟：“没话说！该认的错，老夫认！死了那么多弟子，毁了炼器堂，老夫心里跟刀绞一样！但要说全是我和这小子的责任，老夫不服！那破盘子藏在炼器堂多少年了？谁看出它是个要命的陷阱了？我们研究它，是想为宗门找条出路！这次是栽了，但也把那鬼东西提前引出来了，没让它憋个更大的！功过相抵，我没意见！但这‘星盘’，是那破盘子留下的唯一有用的东西，还可能跟其他碎片、跟上古星路有关，必须研究！谁敢打它主意，或拿这事再扯后腿，别怪老夫的锤子不认人！”
他这话说得又直又冲，带着一股不管不顾的蛮横，但也在情在理。几位首座微微皱眉，却也没人出声反驳。玄诚真人面色不变，摆了摆手：“赵师弟且坐。功过是非，宗门自有公论。‘星盘’既出你天权峰，又涉及空间之秘，自当由你继续探究，但需定期向宗门报备进展，不得擅专，更不得再引发类似灾祸。”
“是！”赵铁山梗着脖子应了一声，重重坐下。
玄诚真人又看向周云归：“周云归。”
“弟子在。”周云归上前一步，躬身行礼。
“你于灾变中之作为，刑堂已有定论。年轻弟子，勇于任事是好事，但需知‘慎独’、‘量力’之理。此次教训，当铭记于心。日后修行，当时时自省，不可再行险侥幸。”玄诚真人语气平和，却带着一种直指人心的力量。
“弟子谨遵掌门教诲，定当铭记于心，勤修不辍，慎言慎行。”周云归恭声应道。
“嗯。”玄诚真人不再多言，目光转向右侧的何忘忧，“何道友，关于搜寻其他‘星钥’碎片之事，还请详述。”
何忘忧抬起星眸，声音空灵，却清晰地传入每个人耳中：“‘星钥’碎片，乃上古星穹文明对抗‘归源’、维系诸界之关键。其散落各地，或被封印，或被争夺，或已遭污染。每一枚碎片，既是希望，亦是危险。我手中这枚碎片，近日感应愈发清晰，可大致确定另一枚碎片，位于黑水泽极深处，一片被古老禁制与混乱空间之力笼罩的区域，其地恐有‘虚空孽兽’同类，或更凶险之物守护。我们必须前往，取回碎片，一则阻止其落入‘归源’爪牙之手，二则或许能从中得到更多关于星路、‘归源’之信息。此行，需精通阵法、空间之术、擅长隐匿侦查、战力不俗、且对星穹之力有所感应或抗性者同行。”
她顿了顿，看向玄诚真人及诸位首座：“天枢宗乃此界正道砥柱，对抗‘归源’之责，义不容辞。忘忧恳请贵宗，选派精锐弟子，与我同行。我以手中碎片为引，或可规避部分凶险，但前路莫测，生死难料，需自愿前往，且需绝对可靠，不受外邪侵蚀蛊惑。”
大殿内响起一阵低低的议论声。黑水泽深处，本就是禁地中的禁地，白骨渊之变犹在眼前，如今又有“虚空孽兽”同类出没的预警，其凶险可想而知。但“星钥”碎片关乎对抗“归源”之大局，又是何忘忧亲自请求，天枢宗于情于理，都无法拒绝。
玄诚真人与几位首座交换了一下眼神，沉吟片刻，开口道：“何道友心系苍生，我辈感佩。搜寻碎片，对抗‘归源’，天枢宗责无旁贷。此事，准。人选方面……”
他目光扫过殿下众弟子：“需自愿，且需经过筛选。各峰可先内部推举，三日内将名单报于刑堂与传功堂共同核定。要求为何道友所言，需精通至少一门辅助技艺，心志坚定，战力不俗。另外……”
他的目光，若有深意地落在周云归身上：“周云归，你身负星穹本源，又与‘星盘’有缘，于感应碎片、应对空间异常，或有所长。何道友既曾言需你相助，你可愿往？”
终于来了。周云归深吸一口气，上前一步，单膝跪地，抱拳朗声道：“弟子愿往！黑水泽凶险，弟子深知。然‘归源’之祸，关乎天地众生，弟子蒙宗门栽培，得何姑娘信任，又与此事因果牵连，不敢推辞！愿为前驱，探查碎片下落，纵百死亦无悔！”
他语气铿锵，神情坚定，没有半分作伪。殿内不少目光落在他身上，有赞许，有担忧，有审视，亦有冰冷的漠然。
“好！”玄诚真人点头，“勇气可嘉。准你加入搜寻队伍。然你修为尚浅，需勤加修炼，尽快提升实力。赵师弟，他之‘灵枢’与‘星盘’相关事宜，你需多加指点，确保其能发挥应有作用。”
“掌门放心，交给老夫！”赵铁山拍着胸脯保证。
“既如此，搜寻碎片之事，便定下。由何忘忧道友总领，刑堂、战堂各派一位长老暗中策应，具体人选三日后公布。各峰推举弟子，需经过问心阵与基础审查，确保无有外邪侵蚀或心怀异志者混入。”玄诚真人一锤定音，随即看向律无涯真人，“律师弟，关于灾变重建及抚恤细则，你与各峰首座、庶务堂、阵法院详细拟定方案，尽快施行。散了吧。”
“谨遵掌门法旨！”众人齐声应诺。
玉磬声再响，议事结束。众人行礼，依次退出大殿。
周云归随着人流走出天枢殿，阳光有些刺眼。他回头望去，巍峨的殿宇在云雾中若隐若现，仿佛一头沉默的巨兽。他知道，从今日起，他的名字和命运，已与“星钥”、“归源”、黑水泽深处这些词语，更紧密地捆绑在了一起。
“周师弟。”一个温和的声音在身侧响起。是楚云澜，他脸上依旧带着令人如沐春风的笑容，“恭喜师弟入选搜寻队伍。黑水泽深处凶险莫测，师弟还需多做准备。若有需要帮忙之处，尽管来天枢峰寻我。”
“多谢楚师兄。”周云归拱手道谢，心中却暗生警惕。楚云澜的善意，总让他觉得有些过于完美，看不透深浅。
“周师弟！等等我！”徐冲从后面挤了过来，一把搂住周云归的肩膀，低声道，“行啊你，这下真要去玩命了。不过也好，离开这是非之地，省得天天提防小人暗算。哥哥我这次就不陪你去了，炼器堂这边重建一堆破事，走不开。你自己千万小心，尤其是提防某些‘同门’背后捅刀子。对了，王琰那厮，刚才也主动请缨，说要为重建天权峰、探查碎片‘尽一份力’，我瞧着他三叔王长老脸色不太好看，但好像也没反对。你留神点，他要是也去了，准没好事！”
王琰也要去？周云归眼神一凝。这倒不出所料，以王琰的性子，这种可能获取“星钥”碎片、立下大功、甚至暗中搞鬼的机会，他绝不会放过。而且，他手下还控制着朱有福那个毒物来源……
“多谢师兄提醒，我会小心。”周云归沉声道。
“嗯。走，先回去。赵老头肯定还有一堆话要交代。”徐冲拉着他，朝等候在一旁的赵铁山走去。
赵铁山正与玄珏真人低声交谈着什么，见周云归过来，点了点头，对玄珏真人道：“师兄，那就这么说定了。我先带这小子回去。”
玄珏真人看着周云归，目光复杂，最终化作一声轻叹，拍了拍他肩膀：“活着回来。”
“是，师祖。”周云归能感受到这位开阳峰首座话语中的沉重与期许。
返回天权峰的路上，赵铁山难得地沉默着，直到进了他那座刚刚修复了地火熔炉、依旧显得空荡凌乱的工坊，才一屁股坐在唯一完好的石墩上，盯着周云归，沉声道：“小子，你都听到了。黑水泽深处，那鬼地方，老夫年轻时去过边缘，差点把命丢在那儿。白骨渊跟它比起来，就是个小水洼。这次要去的地方，恐怕更邪乎。何忘忧那丫头感应到的碎片，十有八九是在‘迷雾沼泽’或者‘葬星谷’附近，那都是上古战场遗迹，空间紊乱，毒瘴横行，妖兽异变，还有各种不干净的玩意儿。你虽然有了‘星盘’，修为也精进了些，但还远远不够。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠色：“这三日，你哪也别去，就在老夫这儿！老夫把压箱底的几手保命本事，还有对‘星盘’的一些新想法，尽可能传给你！另外，你那‘灵枢’，还得再改改，针对黑水泽的毒瘴、幻术、空间裂缝，加些防护。材料老子出！你给老子往死里练！能多一分本事，就多一分活下来的希望！听明白没有？！”
“弟子明白！定不负长老厚望！”周云归心头一热，郑重应下。他知道，赵铁山这是真把他当成了自己人，在倾力培养、保护。
“还有，”赵铁山压低了声音，眼中寒光闪烁，“王琰那小王八蛋也要去。他三叔王老鬼在长老会上没反对，反而说他‘戴罪立功’，哼，狗屁！这厮肯定没安好心。你给老子机灵点，路上防着他，但也别主动招惹。若他真敢在任务中对你下黑手……”赵铁山捏了捏拳头，骨节咔吧作响，“只要证据确凿，回来老子亲手废了他！天权峰，还轮不到他们王家一手遮天！”
交代完毕，赵铁山立刻行动起来。他先是取出几样珍藏的、能抵御毒瘴、清心镇魂、临时增强灵力感应的丹药和符箓，塞给周云归。然后，开始翻找材料，准备为“灵枢”添加新的防护模块。同时，将一些关于黑水泽深处地形、危险生物、常见空间异常现象的玉简丢给周云归，让他尽快熟悉。
周云归也立刻进入状态。他先服下一枚丹药，调息恢复。然后，一边分心记忆玉简内容，一边在赵铁山指导下，开始对“灵枢”进行新的改装。主要是在胸甲、肩甲内侧，加装以“辟瘴木”和“清心玉”薄片为核心的微型净化阵法，在关节连接处，嵌入以“空青石”粉末绘制的简易空间稳定符文，增强对细微空间裂缝的抵抗。同时，赵铁山还传授了他一种名为“燃血诀”的、短时间内大幅激发气血灵力、提升战力的秘术，但告诫他非生死关头绝不可用，副作用极大。
夜色降临，工坊内地火熊熊，锤声叮当。周云归与赵铁山都未休息，一个教得倾囊相授，一个学得如饥似渴。
直到子时，赵铁山才停下，抹了把汗，看着在角落盘膝调息、消化今日所学的周云归，眼中闪过一丝满意，又有一丝担忧。他走到一旁，取出那枚“星盘”，放在掌心，注入一丝灵力，同时低声对周云归道：“小子，调息好了就过来。试试这个。”
周云归睁开眼，走到近前。赵铁山将“星盘”递给他：“用你的灵识，沟通它，想着黑水泽，想着碎片，试着感应一下，看看有没有更清晰的指引。记住，别强求，感觉不对立刻停下。”
周云归点头，接过“星盘”，盘膝坐下。他闭上眼，将心神沉入。有了白日的尝试经验，这次他更加从容。他引导着体内那融合了星穹本源的淡青银辉灵识，缓缓注入“星盘”，同时，脑海中观想着黑水泽的阴森、何忘忧手中碎片的银辉、以及那种对“指引”与“方向”的渴求。
起初，依旧是那片浩瀚冰冷的星空迷宫。但随着他意念的集中，尤其是当他回想起白日议事时，何忘忧提及的“黑水泽极深处”、“古老禁制与混乱空间”等关键词时，迷宫深处，那几个明亮的节点，再次浮现！而且，其中一个节点，似乎比白天更加明亮了一丝！
他小心翼翼地引导灵识，朝着那个节点“靠近”。这一次，不再是模糊的方位感，随着灵识的触碰，那节点猛地一亮！随即，一道更加清晰、却依旧残缺断续的、由银灰色光线构成的、极其简陋的“星图”或者说“路径图”，如同涟漪般，在他识海中扩散开来！
星图上，有两个相对清晰的光点。一个较近，微微闪烁，散发着与何忘忧手中碎片同源的波动，似乎代表着他们当前天枢宗的位置。另一个，则位于星图遥远的、边缘模糊的深处，光芒极其暗淡，仿佛随时会熄灭，但其散发出的、那种古老、悲伤、却又带着一丝不屈抗争意味的波动，与“星钥”碎片如出一辙！而在两个光点之间，并非直线，而是弯弯曲曲、断断续续的银灰色轨迹，轨迹周围，还点缀着一些更暗淡的、或散发血色与黑色危险气息、或扭曲银灰代表空间紊乱、或代表淡金色某种屏障的光斑！
是路径！是“星盘”根据感应到的碎片气息，结合其内部可能残存的星路信息，推演出的、通往另一枚碎片的可能路径！虽然残缺模糊，虽然充满了未知的危险标记，但这已是指明方向的宝贵地图！
周云归强压心中激动，试图记住那路径的每一个拐点、每一处危险标记的方位特征。然而，这星图对精神力的消耗极大，他只坚持了不到十息，便感到识海刺痛，眼前发黑，不得不切断了联系。
“星盘”光芒内敛，恢复平静。周云归大口喘息，额角见汗，但眼中却闪烁着兴奋的光芒。
“怎么样？”赵铁山急切问道。
“有路了！虽然模糊危险，但‘星盘’给出了通往另一枚碎片的大致路径和沿途可能的风险标记！”周云归快速将自己“看”到的星图描述了一遍。
赵铁山听得眼中精光爆射，猛地一拍大腿：“好！太好了！果然如此！这‘星盘’不仅能感应，还能推演路径！这是无价之宝！小子，这图你记下多少？”
“大致轮廓和几处关键的危险标记，应该记住了七八成。”周云归不敢托大。
“够了！足够了！”赵铁山兴奋地踱步，“有了这个，你们此行的风险能降低至少三成！不，五成！不过，这图绝不能泄露！尤其是对王琰那伙人！你就说‘星盘’只能模糊感应方向，路径需沿途探索！明白吗？”
“弟子明白！”周云归深知其中利害。
“好！有了这图，老夫对你此行，倒是多了几分信心。”赵铁山停下脚步，看着周云归，语气凝重，“但地图终究是地图，路上的危险，终究要你自己去闯。这三日，你除了熟悉地图，巩固所学，还需做一件事。”
“何事？”
“突破。”赵铁山沉声道，“你伤势痊愈，星穹本源融合，根基已固，又经灾变生死磨砺，心志坚定。距离启灵境三阶后期，只差临门一脚。老夫这里还有一瓶‘凝元丹’，你拿去，配合聚灵阵，就在老夫这工坊里，尝试冲击！若能突破，灵力、神识、肉身皆会小有提升，对你此行大有裨益！”
周云归精神一振，突破，正是他心中所想。没想到赵长老与他想到了一处，还提供了丹药。
“是！谢长老赐丹！”
“少废话！赶紧去！老夫亲自为你护法！这三日，谁也别想来打扰！”赵铁山大手一挥，在工坊内清理出一片区域，布下小型聚灵阵，将周云归赶了进去。
周云归盘膝坐于阵中，服下“凝元丹”，一股精纯温和却又磅礴的药力在腹中化开。他收敛心神，运转《引气诀》，引导着药力与聚灵阵汇聚的浓郁灵气，朝着那已然盈满、只差最后一丝引动的丹田气旋，发起了冲击。
工坊内，锤声暂歇，只有地火燃烧的呼呼声，和周云归逐渐悠长深沉的呼吸声。
赵铁山坐在不远处，一边打磨着几件为“灵枢”准备的新构件，一边警惕地感应着四周，如同一头守护幼崽的雄狮。
夜色深沉，天权峰在灾变的创伤中沉睡。但在某些角落，黑暗中的低语与谋划，并未停歇。
距离工坊数里外，一座相对完好的执事弟子小楼内。王琰凭窗而立，望着炼器堂方向那隐约的地火光晕，嘴角噙着一丝冰冷的笑意。他手中，把玩着一枚漆黑的、仿佛能吸收所有光线的骨片，骨片上，一点幽绿磷火微微跳动。
“三叔已经打点好了，我会以‘戴罪立功、探查碎片线索’的名义加入队伍。朱有福那里的‘蚀心腐骨散’，也快配好了……周云归，黑水泽，就是你的葬身之地。你的‘星盘’，还有你身上的秘密，都将会是我的……”
他身后的阴影中，那个尖嘴猴腮的侯姓弟子，低声谄媚道：“王师兄神机妙算。只是，那何忘忧和刑堂、战堂的长老也在队伍中，我们下手，会不会……”
“放心。”王琰冷笑，“黑水泽深处，危机四伏，‘意外’太多了。只要做得干净，谁能查到我们头上？况且……我们未必需要亲自动手。影魔宗那边，似乎对那小子身上的‘星穹余辉’和‘星盘’，也很感兴趣呢……借刀杀人，岂不更好？”
幽绿的磷火，在他眼中倒映出两点邪光。
风暴，即将再临黑水泽。
