从正月开始，海山洲的晋公国正式改元为兴宁元年，进入了一个新的时代。正月的前半月是春节期间最热闹的时间段。虽然海山洲远不如内陆地带繁华富庶，不过经过几年来的建设，宁安府城区已经颇具规模。街道、商铺、客栈等一些生活设施也有些样子了。比起宁安府而言，兴北州、光化州尚在开发建设中，要差一些。而怀康州邻近内陆，更是别有一番风味。闽东海岛邻近闽海道，不少人也偷偷跑到闽州一带游玩儿，官吏军将也都体恤是春节，普遍睁一只眼闭一只眼。
马文慧在这个春节里，因为有妻子刘婷娜，两个孩子还有刘婷娜视同姐妹的杨筱婷、常丽玲的陪伴，以及刚认的义女田欣澜的陪伴，算是过的最幸福开心的了。其次是张璇强，他毕竟也结婚，有黄佳郁这个贤淑的妻子陪伴。而其余人大多未婚，崔子建、曹允恭、王弘博、张利海等也在春节期间以拜年的名义常在马文慧、张璇强、刘婷娜府中吃喝聚会闲聊。在春节里，马文慧发觉崔子建时常邀杨筱婷出去，曹允恭常邀请常丽玲出去。马文慧是一个对男女之事本就观察不细致的人，认为大家都是朋友，并没有什么，而刘婷娜则观察的比较细致，认为这两对儿很有可能，但暂时没有和马文慧说，而是逐步地观察然后再做计议。
兴宁元年正月二十五日，众大员在宁安府议事厅议事。这是春节后的第一次议事。一如既往，马文慧请众人讲述各自的意见。
杨筱婷：我分掌户部，我们目前的最大问题就是我们的生产。我们的人口现在主要集中于宁安府一带，宁安府虽然有所发展，土壤也适宜耕种，但是宁安府一带土地有限，我们人口绝大多数分布在这里是不合适的。我建议将部分人口转移到光化、兴北一带充实劳动力。此外重点转移到曹将军新开辟的地盘，根据土人和熟悉地理的人说，虽然思北镇适宜放牧不适合耕作，但岭西镇据调查适合耕作。海山洲地处南方，每年雨水较多，气候湿润，每年可成熟起码两次，可以组织宁安府多余的人口去岭东种植耕作，而且此次种植不应该以粮食为主，而且要多种种植，如糖、西瓜、甘蔗等。此外我建议我们暂时不应继续向北开拓，府库难以支撑。应该先在岭东耕作数年，然后待储备较多后，在以此为基地向北前进。另外思北地带虽然不适应耕作，不过该地有大山，林木茂盛，可以伐木筑城寨，另外此地邻海，可以伐木造船。
曹允恭：杨筱婷的建议很有远见。我军虽然对土著有绝对优势，但长期作战毕竟粮草补充困难，地形不熟。看来必须屯垦耕作积蓄力量。
张利海：我们可先在新开辟的地带可以伐木筑城寨，盖一些简易的房屋，先满足屯垦人员需要。待条件成熟后，再筑城设防，增修新的设施。我的建议是我们的建设重点目前应以思北、岭东为主，然后是兴北与光化。同时以宁安府为中心，多建道路设施，以确保联络。
刘婷娜：东部需要开发部署，就必须一个强有力的人率领。建议设岭西招抚屯垦司，隶属于中书省下。以曹允恭将军兼振东招抚屯垦使，既管所部军队，同时管理屯垦民众，思北镇也仍有曹将军兼管。
崔子建：军队部署暂时不宜变动，不过军队必须随时训练和戒备，尤其目前没有什么战事的情况下。在目下，我们可以在南方沿海一带清剿海盗。清剿海盗可锻炼我们的水师战斗力，同时可以选派一些步骑兵也增加海上训练，使我们的军队能力更强，此外步骑兵和水师互相训练也可以能互相有所缓解休息调防。另外清剿海盗使得海路畅通后，可以与南方其他部族等做贸易。
之后，其余人对杨筱婷等人的意见又做了补充，并说了一些自己的意见。马文慧最后部署：
曹允恭以尚书衔加兼振东招抚屯垦使，总领东部招抚屯垦事宜，仍领所部兵马；
杨筱婷、常丽玲协办东部招抚屯垦后勤事宜；
张利海协办东部筑城设防事宜；
崔子建、马虎办理征剿海盗事宜；
继续加强与内陆沿海的贸易，打探消息，其余如故；
另外马文慧决定带人去思北和岭西镇，定于三月底四月初左右出发。外出期间，张璇强署宁安府事宜。
在一天的议事里，马文慧一直是听着和思考问题，而刘婷娜则还注视着崔子建、曹允恭和杨筱婷、常丽玲的表情，刘婷娜发觉两对确实有苗头。从议事后到马文慧离开前的这两个月里，马文慧、张璇强等开始紧张的安排部署流民转移到岭东的事宜，并调派物资。因为有这些任务，刘婷娜也感觉崔子建和杨筱婷、曹允恭和常丽玲确实接近的较多了。有一天晚上，马文慧深夜回家，看见杨筱婷的房间还亮着灯，门外一看，是崔子建还在杨筱婷房中。对此，马文慧和刘婷娜说了。刘婷娜则在不久后专门找杨筱婷问她此事，杨筱婷也并没有否认。
三月二十六日，马文慧、李宇新、田欣澜和随从及亲军上百人出发去思北镇。因为思北在岭西以南，马文慧决议乘船先南下抵达思北，在北上岭西。四月一日，马文慧一行来到思北镇。因为还没有在思北镇设城驻守，只是临时盖了一些简易房子，作为驿站使用。来到这里后，马文慧发现已经四月了，先住了五天，感觉这里的风景和地方确实不一样。此地北部有大山，东西南三面都是大海，气候相对要热一些，而且不时仍刮一些大风，使得天气更热。不过马文慧觉得此地而且地处最南端，没有什么险要，必须筑城设防增兵。听戍守当地驿站的士兵说，春末夏季开始此地就青草发芽，草场长的很茂盛。而且马文慧看到战马在这里保养的还不错，而且驿站里还储存了一些草料，从草料来看确实不错。六日，马文慧启程前往岭西。从思北到岭西路途较近，而且相对要好走一些。九日，马文慧一行来到了岭西。曹允恭从二月就离开宁安府，两个月来，曹允恭在岭西一直和军士民众修筑城寨，划拨区域屯垦设防。虽然只有两个月时间，一切还极为简陋，但是曹允恭带人建设的却颇有成效。马文慧在这里和曹允恭一起住了约一个月，和他们也一起搞建设，耕种。这一个月里，曹允恭向马文慧报告，今年准备向此移民约十万左右，然后组织人进行屯垦戍守。同时派人向北部和东部继续打探情况，以了解外面的情况。马文慧同意曹允恭的办法，让他便宜行事。
马文慧同时趁着和曹允恭有单独接触的机会，与他谈到了常丽玲的事情。
马文慧：“将军也该成家了吧，有无意中人啊。”
曹允恭：“承蒙大哥挂念，一直以来军务繁忙，无暇顾及这些啊。”
马文慧：“那也得考虑啊，不然一个人也会孤独的啊。你觉得丽玲如何啊”
马文慧不想和曹允恭兜圈子，单刀直入了。
曹允恭：“丽玲才气过人，长的漂亮，对我们帮助很大。还曾经亲自带人给我们押运物资。”
马文慧：“这些我都知道，我只是想问你对丽玲有意无意，如果有意，我去给你探探风。”
曹允恭：“大哥好意我明白了，我会考虑的。”
马文慧：“好的，你自己看吧”
马文慧知道曹允恭不想明确表态，也就不多说了。
五月十二日，马文慧离开岭西准备返回宁安府。按照路程的远近，马文慧一行可以直接从岭西西行返回宁安府。但他执意要继续南行，再去看看思北镇。从岭西南下思北镇，沿途的地形就比较崎岖坎坷了。马文慧看到路的两侧是截然不同的，一面是大山，一面是相对低缓的平原故地。而一路是没有多少能通行的较好的道路的。十四日夜，在宿营中还遇到一些土著部族袭扰，都被马文慧的亲军消灭，不过马文慧也抓到几个土著，通过曹允恭提供的懂土著语翻译的人说明，这些土著是从大山以东流窜过来的落单人群，来觅食的。马文慧并没有为难这个人，也没有放他回去，而是派几个人连夜送返曹允恭部，这对他以后打探消息也许有好处。十六日，马文慧抵达思北镇。这时候已经是五月中旬了，与之前一个月的情况大不相同了。只见这一带风吹草偃，形成一整片绿浪起伏，旁边还有高大的树木以及一些漂亮的野花，呈现着北国旷野风味。马文慧、李宇新、田欣澜及随从百余人骑马驰骋纵横于这里，颇觉有一些风味。情不自禁地说：“没想到这海岛中竟然也有如此景致和草场。”
李宇新回应道：“大哥，这个地方真不错啊。”
马文慧：“是啊，我们都是北来之后，梦里都想着北方广阔的草场，没想到在这地方有此景致，难得啊。”
田欣澜：“义父，你看天空多蓝啊。”
马文慧看道：“是啊，真是好地方啊。”
在骑马驰骋了一会儿后，一群人都躺在草地上仰望蓝天，多么清新自然啊。马文慧想如果这一生无法回到内陆，回到并州祖籍之地，就在这个类似北国草原的地方建一座类似会安府始宁园那样的庄园，和家人年老时候在这里居住。这里有山、有水，还有草场，还有鲜花，林木，是个建设庄园的好地方啊。
休息了一阵后，马文慧一行启程继续前行。这一行马文慧没有住驿站，而是一路南下，既能放松心情体验一下，也能顺势查看一下当地的地形。次日，马文慧一行抵达码头，乘船准备返回宁安府。在返回的途中，马文慧一直在想着那片草场，想到了在江淮转战的岁月，想到了家乡的并州风貌，不由得伤感，连义女进来也没有听到。
田欣澜：“义父，你在想什么呢，怎么像哭了似的。”
马文慧：“哦，欣澜啊。义父在想昨日在草场时候的场景，想起了年轻时代的家乡并州。”
田欣澜：“义父，你回过家乡啊？”
马文慧：“很久了，十几岁时候曾和一些走南闯北的做生意的人去过北方并州，那儿干燥，人们很豪爽，记忆犹新啊，不过也就那么一次了。后来就一直生活在江淮，没想到狄羯入寇后，连江淮都没有回去了。”
田欣澜：“那义母及璇强叔他们还去过北方吗。”
马文慧：“你义母没有，璇强、子建，去过，和我的经历差不多，但如今也很多年了啊，相信他们来到这里也会很喜欢的。对了，欣澜，你祖上也是北籍并州，你对那里知道多少啊。”
田欣澜：“我不知道啊，只是读书和听人说过，家人大多也没有去过，从小就在建江一带长大。义父，你能带我们回北方吗。”
马文慧：“义父也想啊，但不知有无那个机会和能力了。”
田欣澜：“义父，既然这里这么像北方，那我们在这里能安个家吗”
马文慧：“是啊，回去和你义母说，我们完了可以在这里建一个家。”
五月二十日，马文慧一行抵达宁安府码头，然后回到家中。回家后，马文慧一会儿脸色凝重很沉默，一会儿又伤感，一会儿又高兴，众人都没敢问。刘婷娜感觉到不对劲，就问他。
刘婷娜：“你这是怎么了，谁惹你了还是遇上什么事儿了。”
马文慧不说话，刘婷娜就问田欣澜。
刘婷娜：“欣澜，他怎么了，发生什么事了吗”
田欣澜：“没有啊，哦哦，也许是义父又在想那片思北镇草场了，那里青草葱葱，蓝天白云，有山有水有草有花，能放牧，义父就想到了北方的家乡。”
刘婷娜：“哦哦，原来如此啊。”
田欣澜：“那里真的很好啊，我们以后可否去那里小住啊。”
刘婷娜：“好，等义母有空去看看那里后，我们都去那里小住。”然后对马文慧说：“好了，先别想了，该吃饭了啊，完了还有事儿呢。”
刘婷娜的话只是宽慰田欣澜这个大孩子的，他不似马文慧、张璇强、崔子建，虽然祖籍都是北方，也明白丈夫对北地故乡的思念，但毕竟没有去过北方，对北方的思念与感情远不及马文慧这些人。他们是从内陆流亡到了海岛，而马文慧这些人则是由北到南，由陆到海，内心的苦楚是无法用言语来表达的，也是他们无法理解的。之后几天里，马文慧和张璇强、崔子建说到了这个地方，他们也对这个地方很感兴趣，并由此联想到了曾经各自北方时代的那段极为短暂的生活和经历。二人也都表示要不久后去看看那里，同时三人商定了一个计划，要在允许的条件下发展那里，并要在那里建一座较大的庄园，供他们闲暇时候居住休息。崔子建还提议既然此地空旷有草场和邻海，不如以此为后方基地训练一支新的军队。马文慧、张璇强高度赞赏崔子建这一想法，并要求此事严格保密，对妻子也不能说。
六月一日，就针对自己这次出巡思北镇和岭西的情况，马文慧让王敏恺从宁安府一带继续调人去思北镇，主要是筑城设防，增加一些屯戍人员。同时派人从外地购买牛马羊去思北镇一带放牧繁衍，以增加牲畜数量。同时派张璇强、崔子建去思北镇看看，让他们去思北镇勘察选址，以便将来有余力时候在思北镇建立庄园。七月初，马文慧就派张璇强、崔子建、李宇新去思北镇选址，是马文慧与他们秘密商定的，连刘婷娜、杨筱婷、常丽玲都不知道。马文慧此番让张璇强、崔子建和自己的亲军将领亲自去思北镇，除了选址建庄园外，其实还有更深的意义，就是想竭尽全力购买一些马匹，想再组建一支精锐的步骑兵，作为流民军的新锐主力。因为自定隆五年流亡开始到如今已经近十年，跟随他们征战多年的那些北地武装和江淮健儿已经不多了。同时还有利用此地邻海的优势，从流民中抽调一些人训练水军。对于这支新组建的军队，马文慧自然是要保密。而且决定这次打破南北和海陆分野的界限，逐步消弭内部矛盾，作为日后征讨东部和待机进取的新本钱。而这些依然是瞒着刘婷娜、杨筱婷、常丽玲的，也可见马文慧等人对此的重视。同时为了筹集这支新武装的军需，崔子建密令马虎以宁西为基地，不断征剿海盗，招募其中愿意从军者秘密转移到思北镇，同时派人与南方的部族和内陆展开贸易，购买所需的物资等。而马文慧则密令马心文从怀康州加大对物资的储存，多从会安府一带购买铁器等金属甚至是兵器，加大铸造兵器数量。然后直接运往宁西县，然后再运往思北镇。同时还让马心文联系镇守北部三岛的王仲，多从北方购买一些马匹，然后在怀康州适应南方的天气后，逐步转移到宁西和思北镇。而这些马文慧要求马心文也严格保密，对徐娜也必须隐瞒。同时他感觉到调动不少物资经过杨筱婷掌管的府库，长久怕泄密为闲杂人知晓。于是在下令成立一个新的衙门，名曰安宁库，直属于晋国公府，由他亲自兼管，张璇强协管。让张璇强将从各地上缴的赋税财物中专门划出一部分储存在此，无他的命令，任何人不得动用。
马文慧还萌发了一个新的设想，他要去会安府找周颖圆，去看看会安府始宁园的情况，实际上是要看看会安一带及内陆的情况，并想从内陆招募一批武装，还准备去北武岛一带看看情况。不过他需要一个由头，而且不能以去怀康州的名义，是打着巡视北部岛屿的名头。对此，张璇强、崔子建都觉得危险，不过马文慧决定了的事情是谁也改变不了的。
七月底，张璇强、崔子建、李宇新等从思北镇回来后，就开始准备实施。整个兴宁元年的下半年，张璇强、崔子建的重心就转移到了这件事上，不过为了保密，他们白天仍然处理平时日常的事情，只是夜晚加大了力度。因此二人的劳累度可想而知，张璇强好歹还有妻子黄佳郁的陪伴和照顾，而崔子建孤身一人，身体就比较劳累了。为此，马文慧觉得必须找个人来照顾她，于是找妻子刘婷娜，让她询问杨筱婷的意见，是否可以让她尽早嫁给崔子建以照顾她。经过刘婷娜的撮合，加上崔子建和杨筱婷本身已有了不错的感情基础，二人在兴宁元年十月终于结婚了，晋公国的所有大员包括马文慧夫妻都去参加了她的婚礼。崔子建的结婚，让马文慧终于放心一些了。
兴宁元年十一月，顾琮峰从光化州返回宁安府，请见马文慧。
马文慧：“琮峰，急忙从州里返回，有何急事啊。”
顾琮峰：“大哥（私下里，马文慧习惯下属叫他大哥），我有个建议，想从光化州东部开凿一条通往东部的大道，择机在险要之处设关戍守，并作为向东部进取的根基，这样进可攻退可守。”
马文慧：“好主意”
顾琮峰：“大哥，这个意见是我的一个下属提出来的，名叫王鸿刚，二十二岁。庐州人，当年我军与狄羯庐州血战时，从乱军中逃出来，被我发现后，一直在我身边。为人沉稳干练，颇具才能。我这次把他带来了，大哥可否一见啊。”
马文慧：“快请。”
顾琮峰把王鸿刚叫进来后，让王鸿刚具体向马文慧介绍。
王鸿刚：“臣见过晋公。”
马文慧：“先生请坐，上茶。先生有何高见，敬请赐教。”
王鸿刚：“不敢，以臣愚见。我们早晚都要进取东部，与其他日费时费力，不如今日未雨绸缪。可从目前没有土地的人中选择一批人凿山开道向东而行。我去光化州东部看过，虽然山势险峻，但据土人说，山东尚有一些土著部族，不时翻山越岭从岭东而来觅食。既然岭东之人能过来，我们就能过去。因此我建议率领无地少地之人从光化州东部逐步前行，翻山越岭修栈道。此行的目的不是为了征讨东部，而是寻找道路，在一般之处设关卡，重要地方设关口栈道，而在通向东部的邻近出口处设关隘，派兵戍守。这样一夫当关万夫莫开，足可威震东部土人。而动用无地少地之人修路，也可以避免这些人因无事而生事。”
马文慧：“好，有远见。不过山脉险峻，恐非短日可以完成啊。”
王鸿刚：“据臣估计，此行所需粮草器械都将耗费不少，没有至少五六年时间难以完成。”
马文慧：“你放心去办，我会全力支持。光化州所有屯垦和收入全部自留，不需上缴宁安府，全部用于修栈道。还有就是你们可以在将来设成的关卡关口和州里多储备一些木料，万一地震损毁后，可以有备用的。”
王鸿刚：“晋公高见，臣遵命。”
马文慧：“我任命你为光化州通判，位在顾琮峰之下。由你和顾琮峰全力办理。”同时叮嘱顾琮峰，让王鸿刚全力办理修路事宜，他鼎力协助。
顾琮峰：“臣遵命。”
顾琮峰一行随后就启程返回光化州，准备次年开始修建事宜。
兴宁元年到十二月时候，结束了，一年就这样结束了。晋公国的第一个完整的一年就这样平稳的结束了。
