卡车重新上路。泥坑被甩在后面，越来越远，变成一个黑点，融进草原里。
陈老板开得很慢。不是路不好走了，是他好像在等什么。图丹从后视镜里看了一眼他的脸，那道疤在夕阳里泛着暗红，眉头皱着，嘴角抿着。
阿布递了根烟过去。陈老板接了，没点，夹在手指间，转了两圈。
到了一个岔口，路边的木桩上钉着一块褪色的牌子，蒙汉双语，字迹模糊，只看得清“格日勒敖都”几个字。陈老板没说话，打了转向灯，方向盘的连杆咯噔响了一下，卡车拐进了那条向东的土路。
路更窄了。草从车厢两侧扫过，沙沙的，像有人在低声说话。苏和醒了，揉了一下眼睛，看着窗外。“阿布，这是去哪？”
“苏木。”阿布说。
苏和没再问，把脸贴在车窗上，往外看。暮色里的草原是灰蓝色的。
车停了。停在苏木路边几间土坯房前面。供销社的门板已经上了，门口蹲着一条黄狗，看了卡车一眼，没叫，把头埋进前腿里。
阿布从怀里掏出那卷钱，数了数，递过去。
陈老板没接。他把阿布的手推回去。
阿布又递。陈老板把他的手按住了。两个人就那么僵了一会儿，谁也没说话。
然后陈老板松了手，转过身，在驾驶室后排翻了一阵。他翻出一个塑料袋，里面装着几包饼干、几瓶汽水、一包水果糖。他把塑料袋递给图丹。
“拿着，路上吃。”他说，眼睛没看图丹，看着方向盘。
图丹接过来。塑料袋在他手里哗啦响了一下。苏和的眼睛亮了，他凑过来，盯着那包水果糖，嘴巴微微张着。
陈老板发动了车，挂上倒挡，卡车往后退了几步，掉头。土路上扬起一阵尘烟，在暮色里飘着，金红色的。
阿布站在路边，看着卡车走远。陈老板从车窗里伸出手，摆了摆，没回头。
图丹蹲下来，把塑料袋打开。他把几包饼干、几瓶汽水、一包水果糖，一样一样地放进苏和的新书包里。书包的口袋被撑得鼓起来，拉链拉上的时候，齿牙咬合的声音很脆。
苏和抱着书包，拉开拉链看了一眼，又拉上，又拉开。里面的东西在暮色里发出窸窸窣窣的声响。他把书包抱在怀里，抱得很紧。
“谢谢陈老板。”他小声说，声音被风吹散了，不知道陈老板听没听见。
卡车在土路上越走越远，尾灯亮了，红红的，像两颗落在地上的星星。然后拐了个弯，被草坡挡住了，看不见了。只有尘烟还在飘，慢慢散开，融进暮色里。
天快黑了。暮色从草尖往上漫，把远处的山梁染成深蓝色。苏木的几户人家开始点灯，窗户里透出昏黄的光，像一颗一颗钉在地上的星星。
阿布把两头羊拴在供销社门口的木桩上，让图丹和苏和等着。他走到最近的一户人家门口，敲了敲门。门开了，一个包着白毛巾的老额吉探出头来。阿布说了几句，老额吉点了点头，把门推开，侧身让进去。
“今晚住这儿。”阿布走回来，牵起羊，对图丹说。
那户人家不大，土坯房，里外两间。外屋堆着干草和几袋面粉，里屋有一铺炕，炕上铺着旧毡垫。老额吉从灶上拎下铜壶，倒了三碗奶茶，又从柜子里拿出几块奶豆腐，放在碗边。
“吃吧，”她说，声音沙哑，像风刮过干草，“孩子饿坏了。”
苏和已经爬上炕，把书包放在枕边。他拉开拉链，看了一眼里面的饼干和汽水，又拉上，然后端起奶茶碗，喝了一大口。烫得他咧了一下嘴，但没放下。
图丹坐在炕沿上，把怀里的方囊解下来，放在枕头旁边。星图石片还挂在脖子上，凉凉的。那包书还在车厢里，用绳子捆着，明天再拿。
老额吉坐在灶边，手里捻着一串念珠，嘴里念着什么，听不清。她的手指很粗，指节突出，捻念珠的动作却很轻，一下一下的，像在数看不见的东西。
阿布坐在门边的木凳上，从怀里掏出烟袋，装上烟末，点着。烟袋锅亮了一下，暗了，又亮了一下。他没说话。
苏和吃完了奶豆腐，又喝了几口奶茶，眼睛开始打架。他把书包往怀里搂了搂，头歪在图丹肩上，不动了。他的呼吸很轻，喷在图丹脖子上，热的。
图丹没睡。他听着外面的声音。风不大，偶尔有狗叫，远处好像还有马打响鼻的声音。他想起陈老板的车尾灯，红红的，拐了个弯，不见了。他想起那个塑料袋，想起苏和抱着书包的样子，想起老额吉开门时侧身的那个动作——没有问，没有犹豫，就是侧身，让他们进去。
他摸了摸胸口的星图石片。凉的。他想起阿布说的话：走远路的人，怀里得揣一块故乡的石头，迷路的时候摸一摸，就知道方向。
他现在没有迷路。但他知道，从今往后，他再也不会迷路了。不是因为石头，是因为路上遇见的人。他们不说话，或者只说很少的话，但他们会侧身，让你进去；会给你一碗奶茶，一块奶豆腐；会把车拐进一条不是他该走的路，然后在暮色里摆摆手，走了。
他不知道这些人的名字。陈老板的“陈”字，老额吉没说自己叫什么，阿布也没问。但他记住了。记住了那碗奶茶的温度，记住了那个塑料袋的声响，记住了那扇门打开时，光从里面漏出来的样子。
他躺下来。炕是硬的，毡垫是旧的，有太阳晒过的味道和一点点羊膻气。他把手放在胸口，摸着那块石片。
窗外，天全黑了。星星一颗一颗地亮出来，密密麻麻的，低得仿佛伸手就能够到。
他闭上眼睛。
明天，还要赶路。从苏木到嘎查，从嘎查到草场，到辉特河畔那顶灰白色的毡房。额吉还温着茶，等他回去。
风在外面吹。火在灶膛里还燃着余烬。一家人在一起，躺着，醒着，睡着。
都在这间土坯房里。都在这片星空下。
