远处的脚步声越来越近，踩在青石板上的节奏整齐而有力，不像是寻常巡夜更夫那般散漫拖沓。叶澜靠在井台边，手指抠着石缝，听见这声音心里却没松半分——上一章的更夫刚走，谁会在这个时辰带人进这条偏巷？
她侧头看向赵毅。
赵毅也正盯着那条通往院门的小道，眉头紧锁，耳朵微动，仿佛在数每一步落地的间隔。他喘得厉害，左肩的血已经浸透了半边衣裳，连握剑鞘的手都在抖，可眼神还是死死钉在前方。
“不是敌人。”他忽然低声道，声音沙哑得像磨过砂石，“是宫里巡行的步子……四人一组，三步一换脚，错不了。”
叶澜心头一跳：“你的人？”
“我留了四个在外接应。”赵毅咬牙撑起身子，脊背挺直了些，“要是他们到了，咱们就能翻盘。”
话音未落，院墙四周传来几声轻响，像是布料擦过瓦片。紧接着，四道黑影从不同方向跃入院子，落地无声，动作利落，手中长刀出鞘半寸，迅速呈包围之势围向那三个窃贼。
窃贼们显然也没料到这一出。
中间那个首领猛地回头，眼神一凛，立刻低喝：“撤！”
可已经晚了。
左右两名侍卫同时出手，一人用刀背猛击其肘关节，另一人直接甩出铁索套住手腕，狠狠一拽。那人踉跄前扑，被按跪在地，额头磕上碎石，闷哼一声。
另两个窃贼见状想逃，一个转身就往墙头蹿，却被一名侍卫飞身撞下，摔得七荤八素；另一个还想挥刀顽抗，结果被两人夹击，刀被挑飞，反手就被扭住胳膊压在地上，绳索当场捆牢。
只剩中间那个首领还在挣扎。
他力气极大，虽被制住双臂，仍拼命蹬腿，膝盖顶向身后侍卫小腹。那侍卫闷哼一声，差点松手。赵毅见状，顾不得伤势，猛然冲上前去。
他一脚踩住那人后颈，单膝压背，右手抓住对方手腕狠狠一拧。只听“咔”一声，那人手臂脱臼，惨叫出声。赵毅顺势抽出腰间铁链，绕过其脖颈，双手一绞，将人彻底锁死在地。
“老实点。”他喘着粗气，额角青筋暴起，脸上全是汗，“再动一下，我就让你这辈子都说不了话。”
那人趴在地上，喉咙里发出嗬嗬声，终于不再动弹。
叶澜一直盯着这一幕，直到最后一个窃贼被制服，才缓缓松开抠着石缝的手指。掌心早就磨破了，沾着灰和血，火辣辣地疼。她低头看了眼肩头——衣料被划开一道口子，皮肉翻着红边，不算深，但一直在渗血。
她没管伤口，只是靠着井台慢慢滑坐下去，双腿发软，像踩在棉花上。
终于……结束了？
她抬头看去，院子里一片狼藉。碎砖断木到处都是，井台边还留着打斗时溅上的血迹，三名窃贼全被绑成粽子，跪的跪、蹲的蹲，再没了先前的凶悍模样。
那名最先被绊马索缠住的，现在正低着头，肩膀微微发抖；翻墙逃跑的那个鼻梁歪了，嘴角全是血沫；为首的则被赵毅亲手押着，脖子上还套着铁链，呼吸沉重，眼神却依旧阴狠。
四名侍卫站成一圈，刀未归鞘，警惕地盯着他们。
赵毅站在中央，背影挺得笔直，可叶澜看得清楚——他的腿在抖，左手死死撑着膝盖，才没让自己倒下。
“你撑得住吗？”她开口，声音哑得不像自己的。
赵毅没回头，只抬手抹了把脸上的汗和血混在一起的东西，低声道：“死不了。”
叶澜轻轻“嗯”了一声，没再说话。
她太累了，累得连思考都费劲。脑子里空荡荡的，只有刚才那一幕幕在反复闪：刀光、喊杀、赵毅挡在她前面的身影、自己扬石灰粉的手……还有那句没说完的“我答应过要护你安全”。
她忽然觉得鼻子发酸。
但她忍住了，只是把头靠在冰冷的井台上，闭了闭眼。
风从巷口吹进来，带着夜露的湿气，吹得地上几张碎纸打着旋儿。一只断了的木簪滚到她脚边——那是她今早戴的，打斗时不知什么时候掉的。
她没捡。
这时，赵毅终于缓过一口气，转头看向最后一个还没投降的窃贼。
那人一直蹲在墙角，手里还攥着半截短刀，指节发白，眼神乱窜，像只被困住的野狗。
赵毅一步步朝他走去，脚步沉稳，哪怕每走一步都牵动伤口，也没停下。
“再不弃械，当场格杀。”他声音不高，却像铁锤砸在地上。
其余侍卫立刻齐刷刷踏前一步，刀锋出鞘，寒光映月。
那人浑身一颤，抬头看向赵毅，又扫视一圈持刀逼近的侍卫，喉结滚动了一下。
他嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却什么也没说。
“当啷”一声，短刀落地。
他双手抱头，慢慢蹲了下去，肩膀塌了，整个人缩成一团。
赵毅站在他面前，低头看了他一眼，没再多言，转身走向叶澜。
他走到井台边，停下，没说话，只是解下外袍，撕下一截还算干净的布条，递到她面前。
叶澜愣了下，接过布条，低头开始包扎肩上的伤口。动作有些笨拙，布条老是滑开。
赵毅见状，伸手接过，低声说：“我来。”
他蹲下身，一手托住她手臂，一手缠布，动作虽不温柔，却很稳。叶澜没拒绝，任由他处理。
她看着他低垂的眉眼，额前碎发被汗水黏住，脸上有擦伤，左肩的血还在往外渗，可他就像感觉不到痛一样，专注地给她包扎。
“你怎么知道他们会来？”她忽然问。
“你不也猜到了？”赵毅头也不抬，“你说他们不会罢手，我就多留了心眼。让侍卫在外头守着，随时待命。”
“万一来的是三皇子的人呢？”
“那就拼。”他顿了顿，终于抬眼看了她一眼，“但我认得出脚步。宫里的路，我走了五年，一听就知道是谁。”
叶澜没再问。
她知道，这一晚能活下来，不只是运气。
是有人提前布了局，是有人宁愿受伤也要替她挡住刀锋，是有人哪怕快撑不住了，也死死站着，不让她被伤到一分一毫。
她低头看着自己包扎好的肩头，布条打得歪歪扭扭，可很结实。
像这个人一样。
她轻轻吐出一口气，靠回井台，望着头顶那片被屋檐切开的夜空。云层散了些，露出一角月亮，清冷地照着满院残局。
三名窃贼被牢牢绑住，跪在院子中央，没人再敢动。
侍卫们收刀入鞘，但没离开，依旧守在四周，目光如鹰。
赵毅站起身，活动了下肩膀，疼得皱了下眉，却没吭声。他走到那首领面前，俯身盯着他：“谁派你们来的？”
那人闭着眼，像睡着了。
赵毅没逼问，只是直起身，对身边侍卫道：“看好他们，别让他们死了，也别让他们跑了。”
侍卫应声：“是！”
叶澜坐在井台边，一句话没说，只是静静地看着这一切。
她知道，事情还没完。
但她也知道，至少今晚，她和赵毅都活着。
而且，他们赢了这一局。
月光落在她脚边，照见那只断木簪的影子，短短一截，像被硬生生折断的誓言。
可她还活着。
这就够了。
