第35章 吕后当政，天下宴然
汉惠帝刘盈驾鹤西去后，他的儿子还小，朝廷由吕后当政。
丞相陈平跪在承明殿的最前面，额头贴着冰冷的地砖，脑子里飞速转动，他抬起头，试探着说：“太后，按祖制，不宜……”
“不宜什么？”吕后打断了他，身子微微前倾，像一个猎人盯住了猎物，“陈丞相，高皇帝驾崩的时候，是谁替他稳住了朝堂？是谁替他安抚了百姓？那些年，本宫在后宫绣花吗？”
陈平额上的汗珠滚了下来，战战兢兢。
吕后接着说：“本宫知道你们在想什么：一个妇人，能懂什么治国？好，本宫今日就把话说明白。”
她站起身，走到御案前，拿起一卷早已拟好的竹简，展开来，一字一顿地念道：
“田赋，自今日起由十税一减为十五税一。徭役，每月二十日减为十五日。民有年七十以上者，免其一子之赋。奴婢无罪者，不得随意处死。”
念完，她把竹简往案上一掷，“啪”的一声脆响，在空旷的大殿里回荡。
“这是本宫的第一道旨意。各位，有什么要说的？”
殿中鸦雀无声。几个武将面面相觑，想开口，又被旁边的人拉住了袖子。
将军樊哙是吕后的妹夫，胆子比别人大些，往前跪了一步：“太后，减了赋税，军费从哪儿出？匈奴还在北边虎视眈眈，臣等将士总不能喝西北风吧？”
吕后看了他一眼，那目光里有几分赞许，也有几分警告：“樊将军问得好。”
她走到殿中，在樊哙面前站定，说道：“你知道现在百姓家中的存粮能吃几天吗？你知道今年关中已经有三个县开始卖儿卖女了吗？兵要养，但民更要养。民没了，怎么养兵？”
樊哙张了张嘴，没说出话来。
众臣附议。
吕后把一部分人的户口册摊在案上。
“天下的地，收了今年的粮食，分成十份，朝廷和官府要拿走很多份”她抬起头，目光看向旁边的曹参，声音不高：“可我昨晚翻了翻账簿，百姓手里才剩几粒谷？有些家里，连种子粮都交出去了。”
“十五税一，减税的事就这样定了”，吕后接着说。
减税诏令颁到郡县的那天，不少老农蹲在田埂上，把官府抄录的告示反反复复地看，有人看着看着就感动得哭了，感觉生活有奔头了。
几天后，吕后把审食其叫到跟前，问道：“西汉初年，天下还剩下多少人口？”
审食其把声音压得极低，仿佛报一个讳莫如深的数字：“只有一千二百万人。”
吕后沉默了。经历了秦末战乱与楚汉争雄的连年战争，汉初比秦朝中期人口减半，别说是防备匈奴，连田里的劳力都要断档了。
“传旨！汉朝子民要早婚早育，女子年十五以上不嫁，五算！”
所谓“五算”，就是五倍的人头税——汉朝人头税每人每年一百二十钱，五倍就是六百钱。一个女子不出嫁，一年需缴纳整整六百钱的赋税。在普通农户一年到头攒不下几个铜板的境况下，这笔钱足以压垮一整个家。
诏令一道接一道：伤兵残卒，朝廷给土地安置；凡是卖儿鬻女的穷苦人家，官府要给救济粮。
几年后，大汉的土地上像春风吹过荒原，生机盎然，民间婚嫁渐多，人口逐渐增多，高后八年，全国人口达到1600多万人，经济大有好转。
高后三年春，又一道诏书从长安发出，像一道闪电，劈开了笼罩在天下读书人头顶几十年的乌云。
废除“挟书律”。
所谓挟书律，是秦始皇定下的规矩：私藏诗、书、百家之语者，株连三族。汉朝开国十几年，这道恶法居然一直没废。有很多竹简、书帛被藏在墙缝里、埋在地窖里、塞在墓穴中，一藏就是几十年。
消息传到齐国，九十一岁的老儒生伏生正在卧榻上喘气。他的孙子跪在榻前，把诏书上的字一个字一个字念给他听。念到“民间所藏之书，一律不得追究”时，伏生猛地坐了起来，那双枯瘦得像鸡爪一样的手抓住孙子的胳膊，抓得孙子生疼。
“真的？你再说一遍？”
“爷爷，是真的！太后废了挟书律！”
伏生干涸的眼窝里，两行浊泪缓缓流下来。他等这一天，等了整整四十一年。现在他的藏书可以重见天日了，读书也不用提心吊胆了。
与此同时，长安东市里，绸缎庄掌柜陈义手里捏着一份刚从官府抄来的告示，手抖得像秋风里的树叶。这份告示上写着：“驰商贾之律，商人可衣丝乘车，与庶民同礼。”
从秦始皇开始，商人就被踩在社会的最底层，不能穿丝绸，不能坐马车，见了官要跪，连种地的农民都能朝他们吐唾沫。可如今，这道禁令解除了，众人甚是高兴。
三天后，陈义穿着一件崭新的蜀锦袍子，大摇大摆地驾着一辆双马马车，在长安城的大街上奔驰，真是扬眉吐气。
消息传到未央宫，吕后正在批阅奏章。她放下笔，对身边的侍从说：“你们看见了吗？一条禁令一解，市井就活了。商人富了，国家才能抽税；国家有税了，才能养兵赈灾。这个道理，那些只懂得重农抑商的老儒，一辈子也想不明白呢。”
高后四年，一封匈奴国书送到了长安。冒顿单于的言辞傲慢到极点，甚至带着露骨的调戏：“陛下新寡，孤单寂寞，不如与匈奴合为一家，两全其美。”
朝堂上炸了锅。樊哙第一个冲出来，佩剑磕在地上“哐啷”作响：“太后！臣愿领兵十万，横扫匈奴！”
殿中群情激愤，武将们纷纷请战，文官们也撸起了袖子助阵。
吕后坐在御座上，一动不动。她的脸色平静，看不出任何波澜，只是嘴角微微向下撇了撇，那是她动怒时才有的细微表情。
大殿安静下来，吕后才慢慢起身。她走到使者面前，上上下下打量着他。
“你回去告诉单于，就说大汉太后回他的话：妾年老色衰，发齿堕落，行步失度，不足以自污。谨奉御车二乘、马二驷，以献单于。”
使者愣住了。樊哙急得直跺脚：“太后！这是示弱！”
吕后转过头，看着他说：“樊将军，你知道匈奴的骑兵一天能跑多远吗？你知道关中到上郡的粮道，十石粮食运到边关只剩三石吗？你知道现在国库里的存粮，够不够十万大军吃三个月？”
“臣……臣不知道。”
“那你凭什么请战？”吕后的声音陡然拔高，在大殿里回荡，“凭你的血性？凭你的匹夫之勇？高皇帝当年带着三十万大军，尚且被围白登山七天七夜！你是觉得自己比高皇帝还能打？”
殿中鸦雀无声。
吕后深吸一口气，走回御座坐下，声音重新恢复了平静：“忍一时之辱，换十年之安。这笔账，你们谁算过？”
使者灰溜溜地走了，带走的不是刀兵，而是御车、马匹、丝绸和粮食。他走后，吕后才缓缓闭上眼睛，一只手按在胸口：那里有一团火，烧得她五脏六腑都在疼，为了百姓的安宁她要忍。
吕后临朝称制八年。八年间，朝堂上吵过、闹过、剑拔弩张过；朝堂之外，田赋减了，人口增了，商路通了，苛法废了。她没有大兴土木，没有穷兵黩武，没有折腾她的臣民。她做的每一件事，都像一针一线，把被战乱撕得支离破碎的江山，细细密密地缝补起来。
未央宫的烛火熄了一盏又一盏，吕后的白发添了一根又一根。她深夜批阅奏章时，偶尔会停下笔，望着窗外漆黑的夜空发呆。有人在那时候问过她：“太后，您累吗？”
她沉默了很久，才缓缓说：“累。但比起饿死的百姓、战死的将士、冤死的忠臣，本宫这点累，算什么？”
她顿了顿，又补了一句，声音轻得像一声叹息
“这天下，总要有人扛。”
司马迁笔下的吕后：
“孝惠皇帝、高后之时，黎民得离战国之苦，君臣俱欲休息乎无为，故惠帝垂拱，高后女主称制，政不出房户，天下晏然。刑罚罕用，罪人是希。民务稼穑，衣食滋殖。”
司马迁，是因替李陵辩护而身受宫刑的男人。他见过帝王的残暴，尝过权力的苦楚，笔下从不轻易赞人。可当他写到吕后时，落下的却是“天下晏然”四个字。
在他眼中，吕后不是什么毒妇，而是一个扛起江山的女人。她扛起的是一个刚从秦朝废墟中建起的大汉王朝。
一个女人，临朝称制，不出宫闱，却让天下太平。
一个女人，废酷法、减田租、开商禁、收百家之书，让百姓安居乐业。
一个女人，面对匈奴单于的羞辱，咽下怒火、忍辱负重，为边境换来十年安宁。
司马迁没有因为她是女人而看轻她，也没有因为后来诸吕之乱而否定她。他以史家的良心，如实记下了她治国的全部功绩。
在太史公笔下，吕后不是完人，但她是有担当的人。
那是一个英雄辈出的年代：刘邦、项羽、韩信、张良、萧何。而吕后，是这英雄谱上唯一一个女人。
“天下晏然，民务稼穑，衣食滋殖。”
十二个字，是司马迁给吕后的盖棺论定，也是一个史学家对一个治国有功者的最高敬意。
