王砚霜回来的第二天，山寨开了一个会。
不是那种正经八百的军事会议，就是吃完早饭，大家蹲在院子里，一边晒太阳一边商量事儿。
参会的人还是那几个——苏檀、刘二狗、周老头、大壮、小石。刘晓晓照例坐在门槛上，怀里抱着丑兔子，不知道是在旁听还是在发呆。
“三千人，十天后到。”王砚霜开门见山，“我把他们的营地看了一遍，粮草在东边，中军在中间，骑兵在西侧。最麻烦的，是那几顶黑帐篷。”
“玄堂的人？”苏檀问。
“应该是。”王砚霜从怀里掏出一张纸，是她昨天晚上画的军营布局图，歪歪扭扭的，但该标的都标了，“黑帐篷周围巡逻的人不一样，不是普通士兵，走路没声音，手一直放在刀柄上。”
刘二狗凑过来看了一眼地图，忍不住问了一句：“寨主，您这个图，为什么粮草的位置画了个鸡腿？”
“……”王砚霜面无表情地把鸡腿改成了一堆圆圈，“你看错了。”
刘晓晓在门槛上幽幽地说了一句：“那明明就是鸡腿。娘亲画画跟编蚂蚱一样，四不像。”
院子里响起压抑的笑声。
王砚霜深吸一口气，决定忽略女儿的点评，继续说正事。
“我的计划是这样——不等他们上山，我下去找他们。”
苏檀皱了下眉：“寨主，您一个人，对三千人？”
“不是对三千人。”王砚霜纠正，“是对赵天赐。擒贼先擒王。把领头的收拾了，剩下的就好办了。”
“赵天赐身边肯定有高手保护。”苏檀摇头，“您连他长什么样都不知道，怎么擒？”
王砚霜笑了。
“所以我先去看看。”
她早就有这个想法——与其等三千人兵临城下，不如先去摸摸赵天赐的底。这个人什么脾气？身边有多少高手？吃硬还是吃软？
知道这些，才能对症下药。
“寨主，您要下山去青州府？”刘二狗瞪大了眼睛，“那地方现在全是兵，您去不是自投罗网？”
“我换张脸去。”王砚霜说。
所有人都愣了一下。
“换脸？”大壮挠挠头，“寨主，您还会变戏法？”
王砚霜无语地看了他一眼：“我的意思是乔装打扮。”
她是现代人，知道什么叫“化妆”。古代的易容术她没有，但换个发型、换身衣服、化个妆，把自己变成一个完全不一样的人，她还是能做到的。
“苏姐，你帮我个忙。”
“什么忙？”
“借我一身你的衣服。”
苏檀比王砚霜矮半个头，衣服偏小，但王砚霜要的不是合身，是要“不像自己”。
苏檀看了她一眼，似乎明白了什么，站起来回了屋，不一会儿拿出一件靛蓝色的布衣和一条深色的裙子。
“这是我家那口子还在的时候，给我买的。一直没舍得穿。”
王砚霜接过衣服，布料柔软，叠得整整齐齐，还带着一股淡淡的皂角味。
“苏姐——”
“不用说了。”苏檀打断她，“衣服就是穿的。能帮上寨主的忙，它比压箱底有意义。”
王砚霜没再说什么，拿着衣服回了屋。
半个时辰后，她从屋里走出来。
所有人都没认出她。
靛蓝色的布衣，深色的裙子，头发放下来编了一条长辫子，垂在胸前。脸上不知道抹了什么东西，肤色暗了好几个度，眉毛画细了，嘴唇颜色也变了。
最绝的是，她走路的样子都变了——不是那种大步流星、脚踩石板的架势，而是小步慢走，微微低着头，像个普通的村妇。
苏檀看了好一会儿，说了一句：“寨主，您不去唱戏可惜了。”
刘晓晓抱着丑兔子走过来，绕着她转了一圈，从上看到下，从下看到上。
“娘亲，你变丑了。”
“……谢谢。”
“不客气。你什么时候变回来？”
“等我从山下回来。”
刘晓晓歪着头想了想，忽然伸出小手指：“拉钩。”
王砚霜蹲下来，跟女儿拉了钩。刘晓晓的小手指细细的，软软的，勾在她手指上，使了很大的劲。
“娘亲，你要快点回来。三天，上次你说了三天，这次你说了三天，再三天我就不信你了。”
王砚霜心里一紧，在女儿额头上亲了一口。
“三天。我保证。”
王砚霜走的时候，山寨里所有人都出来送她。
不是列队欢送那种，是大家各自站在院子里、寨门口、厨房窗户后面，沉默地看着她走出寨门。
没有人说话。
不是不想说，是不知道该说什么。说“小心”？她面对的是三千人，小心有用吗？说“保重”？这话太轻了，扛不住三千人的重量。
最后是周老头开的口。
“寨主，鸡蛋羹给您留着。”
王砚霜回头冲他笑了一下，然后转身走了。
她的背影很快消失在山道拐角处。
苏檀站在寨门口，看着空荡荡的山道，站了很久。
刘晓晓抱着丑兔子，站在她旁边，也看着那条路。
“苏姨。”
“嗯？”
“我娘亲会赢的。”
苏檀低头看着这个小丫头。刘晓晓的表情很平静，不像是在安慰人，也不像是在给自己壮胆，就是在陈述一个事实。
“你怎么知道？”苏檀问。
刘晓晓把丑兔子举起来，对着它的耳朵说了一句话。
声音不大，但苏檀听见了。
“因为她是我的娘亲。”
苏檀的眼眶红了。
青州府。
王砚霜这次没有放开了跑，而是不紧不慢地走着。
她要扮演一个普通的村妇，就不能有“跑得比马快”这种不符合人设的行为。
一路上，她遇到了不少官兵。
有的骑着马，有的步行，有的一看就是斥候。他们在官道上穿梭往来，神色匆忙，像是在准备什么大事。
王砚霜低着头，走在路边，给官兵让路。
没有人多看她一眼。
一个穿蓝布衣裳的村妇，扎着长辫子，低眉顺眼地走在路边——这种人在官道上一天能遇到几十个，谁会在意？
王砚霜在心里给自己打了个满分。
第二天傍晚，她到了青州府城。
城门口多了盘查的士兵，对进城的人挨个检查。王砚霜排在一群进城卖菜的老百姓中间，低着头，往前挪。
轮到她了。
一个满脸横肉的士兵上下打量了她一眼：“干什么的？”
“进城走亲戚。”王砚霜的声音压得很低，带着一点乡音。
“亲戚住哪儿？”
“东街，卖豆腐的王家。”
士兵没再问，挥手让她进去了。
王砚霜走进城门，心跳得有点快，但脸上一点表情都没有。
她不知道东街有没有卖豆腐的王家，但她必须说一个具体的地址。说“不知道”会被怀疑，说一个假的但具体的地址，反而容易过关。
这是她在现代看犯罪片学到的。
青州府城比县城的镇子大多了。街道宽阔，店铺林立，行人不绝。城西的方向隐隐约约能看到军营的旗帜在风中飘扬。
王砚霜没有往城西去。
她在东街找了一家不起眼的小客栈住下了。
客栈老板娘是个四十来岁的胖妇人，嘴碎得很，一边收钱一边念叨：“姑娘，你一个人出门啊？家里人不担心？”
王砚霜笑了笑：“家里穷，出来找活干。”
“找活干？城西倒是招人，军营里要伙夫，一天管三顿饭。就是累点。”老板娘上下打量了她一眼，“你这细胳膊细腿的，怕是干不了。”
王砚霜没接话。
伙夫。军营。
她心里有了主意。
第二天一早，王砚霜换了身更破旧的衣服，把脸抹得更黑，走到城西军营的后门。
营门口贴着告示：招募伙夫、杂役若干，管吃管住，日结工钱。
她站在告示前看了一会儿，然后走进了营门。
管事的是个四十来岁的老兵，姓鲁，一只眼睛不太好使，眯着眼睛打量了她半天。
“你会做饭？”
“会。”王砚霜的声音比昨天更低，“在家做了好几年了。”
“多少人份的？”
“家里人多，七八口人，都是我做饭。”
鲁管事点了点头，示意她进去。
“先去厨房帮忙。今天中军要加菜，赵公子有贵客。”
王砚霜心里一动。
赵公子。赵天赐。
她低着头，跟着鲁管事走进了军营。
厨房在营地的东南角，离中军大帐有一段距离。里面已经有好几个人在忙活了，切菜的切菜，烧火的烧火，油烟呛得人眼睛疼。
王砚霜被分配去洗菜。
她蹲在水盆边，一边洗菜一边观察。
厨房里的人嘴碎——这跟现代的厨房一样，伙夫们干活的时候嘴巴就没停过。她听了一上午，拼凑出了赵天赐的大致情况。
这个人，今年二十五岁，是丞相赵无极的小儿子。上面有个大哥，已经在朝中做官了，赵天赐不爱读书，也不爱习武，就爱吃喝玩乐。这次领兵剿匪，是他爹硬塞给他的“军功”。
“赵公子昨天在帐里喝酒喝到半夜，今天日上三竿还没起。”一个切菜的伙夫压低声音说，“马副将催了好几回了，都被挡回去了。”
另一个烧火的伙夫接话：“听说今晚还要请客，请的是什么‘玄先生’，菜都要最好的。”
“玄先生？什么人？”
“不知道。不许打听。”
王砚霜手上的动作没停。
玄先生。黑衣帐篷。玄堂。
今晚中军请客。
她慢慢洗着菜，脑子里已经有了一个模糊的计划。
晚上。
王砚霜没有离开军营。
她借口“家里远，想在营地凑合一晚”，鲁管事同意了，给她在厨房后面的柴房里铺了个草铺。
夜深了，军营安静下来。
王砚霜躺在柴房的草铺上，闭着眼睛，耳朵竖着。
离她不远的地方，中军大帐里灯火通明，隐隐约约传来丝竹之声和说笑声。
赵天赐在请客。
王砚霜等到半夜，等到了她要等的声音——脚步声。不是巡逻兵那种整齐的步伐，是一个人走路的步子，轻，稳，几乎听不见。
如果不是因为她听力远超常人，这点脚步声根本不会引起任何人的注意。
脚步声从柴房旁边经过，走向中军的方向。
王砚霜透过柴房的缝隙往外看，看见一个黑色的身影。
那人穿着一身黑色的长袍，头上戴着斗笠，看不清脸。走路的时候，袍角纹丝不动，像是钉在了身上一样。
高手。
不是一般的高手。
王砚霜屏住呼吸，等他走远了，才慢慢呼出一口气。
她没有跟上去。
今晚的目标不是动手，是收集信息。
她闭上眼睛，把那个黑衣人的身影刻在脑子里。
身高、体型、步态、气息——全都记住了。
下次见面，她不会认错。
第二天一早，王砚霜以“家里有事”为由，辞了厨房的活，离开了军营。
鲁管事给她结了工钱——三十文钱，她昨天洗了一天的菜。
出了营门，她没有急着出城，而是在城里转了一圈。
她去了几家茶楼，听了几耳朵闲话。
赵天赐要在青州府再待两天，等一批粮草到了再出发。所以大军到黑风山的时间，比她之前估计的晚了三天。
也就是说，她还有十三天。
从青州府回山寨的路上，又遇到了一个人。
一个她没想到会再见到的人。
山道拐角处，一棵歪脖子树下。
一个人站在树根旁边。黑衣服，黑布蒙面，腰间一把窄身长刀。站得很直，像一棵种在路中间的黑树。
不是挂树上的那种。
王砚霜停下脚步，打量了他一眼。
“哟，刺客先生。今天没挂树上？”
黑衣人的眼角抽搐了一下。
“我今天是来送信的。”他的声音闷在蒙面布里，听起来闷闷的。
王砚霜挑了挑眉。
“不杀我了？”
“不杀了。”
“那我有点不习惯。”
黑衣人的眼角又抽搐了一下。
他从怀里掏出一封信，递过来。信封上写着四个字：“砚霜亲启”。
王砚霜接过信，没有急着拆，而是上下掂了掂。
“谁写的？”
“你看了就知道。”
“你不说我就不看。”
黑衣人深吸一口气——隔着蒙面布都能看出他在深呼吸。
“刘将军。”
王砚霜的手指顿了一下。
刘征。
这具身体的丈夫，刘晓晓的爹。一个只在原主记忆里出现过、现实中她从未见过的人。
她拆开信。
里面的字迹工整有力，一笔一画都像刀刻的一样。信很短，只有一行字。
“山高水长，各自珍重。待我归来，吃你做的红烧肉。”
没有一个字署名。
王砚霜盯着那行字看了两秒钟，嘴角弯了一下。
“这人还挺有意思的。”
她把信折好，塞进怀里。
“他让你送的？”
“是。”
“他还说什么了？”
黑衣人沉默了一下。
“他说……让你别去找他。”
王砚霜笑了。
“他说不去我就不去？”
黑衣人的嘴角动了动，似乎想说什么，但没说出来。
“他人在哪儿？”王砚霜问。
“不能说。”
“还活着？”
“活着。”
“那就行。”王砚霜拍了拍怀里的信，转身继续往山上走。
走了几步，她停下来，回头看了黑衣人一眼。
“下次来送信，走正门。别在树上挂着。难看。”
黑衣人的眼角第三次抽搐。
王砚霜大步流星地往山上走。
信在她怀里，贴着那根银发簪。银发簪是原主的东西，信是刘征写的——两个都是“原主”的痕迹，不是她的。
但这封信让她对刘征这个人有了一点新的认识。
被关在不知道什么地方，生死不明，还有心思写信说“吃你做的红烧肉”。这人不是苦大仇深的那种人，骨子里大概也是个有意思的。
她低头又看了一眼信上的字。
字写得不错，一笔一画都很有力。
王砚霜嘴角弯了弯。
“红烧肉是吧。”她自言自语，“等你回来再说。”
回到山寨，苏檀正在厨房里忙活。刘晓晓蹲在院子里的地上，用树枝画画，画的是昨天苏檀教她的一只小鸡。
王砚霜走过去，蹲下来看了一会儿。
“晓晓，你画的小鸡怎么有三条腿？”
“那不是腿，是尾巴。”
“尾巴长在肚子底下？”
“这只鸡的尾巴就长在肚子底下。”
王砚霜决定不跟四岁娃争论鸡的解剖学。
她从怀里掏出那封信，看了一会儿，又折好放回去。
“娘亲，那是什么？”刘晓晓眼尖。
“信。”
“谁写的？”
“你爹。”
刘晓晓手里的树枝停了一下。她抬起头，看着王砚霜，黑溜溜的眼睛里有一种说不清的东西。
“爹爹说什么了？”
“他说——”王砚霜想了想，决定用最简单的话说，“他说让你乖乖吃饭，等他回来。”
刘晓晓歪着脑袋想了一会儿。
“爹爹以前从来不说这种话。”
“那他以前说什么？”
“他以前每次出门都说——”刘晓晓低下头，用树枝在地上画了三笔，又停住了，“他说‘爹去打仗了，回来给你带糖人’。”
王砚霜看着女儿低下去的头顶，心里忽然涌上一股说不清的滋味。不是她的情绪，是原主留下的身体记忆——这具身体看见女儿难过，就会自动反应。
她伸手揉了揉刘晓晓的头发。
“糖人有什么好吃的。等他回来，让你苏姨做红烧肉。”
刘晓晓抬起头，眼睛亮了一下。
“比糖人好吃？”
“比糖人好吃一万倍。”
刘晓晓舔了舔嘴唇，低头继续画她那条尾巴长在肚子底下的鸡。
王砚霜站起来，走到厨房门口。
苏檀正在切菜，刀工利落，胡萝卜丝切得又细又匀。
“苏姐。”
“嗯？”
“刘征以前……是个什么样的人？”
苏檀的刀顿了一下，然后继续切。
“将军是个好人。”她想了想，又补了一句。“不怎么说话。但说话算话。”
“他喜欢吃红烧肉？”
苏檀嘴角弯了一下。“喜欢吃。但不会做。有一次他自己试着做，把厨房烧了。”
王砚霜忍不住笑了。
“所以他说吃我做的红烧肉——他以前吃的是原来的我做的？”
苏檀点了点头。“夫人以前手艺好。将军每次回家，第一顿必吃红烧肉。”
王砚霜靠在门框上，看着锅里的热气往上冒。
原主会做红烧肉。她不会。但刘征不知道现在这个“夫人”已经换人了。
等她真做红烧肉那天，估计能把厨房炸了。
她想象了一下那个画面——一个盼着回家吃红烧肉的将军，看到厨房冒黑烟、锅底漏了、她一脸尴尬地站在废墟里——然后笑了出来。
苏檀回头看了她一眼。“寨主笑什么？”
“没什么。想到一件好笑的事。”
苏檀没追问，低头继续切菜。
王砚霜转身走回院子。
刘晓晓还在画画，那条三腿鸡已经被她擦掉了，换成了一个歪歪扭扭的人形。
“这人是谁？”王砚霜蹲下来问。
“爹爹。”刘晓晓指着那个人形，“这是他的刀，这是他的马，这是他的糖人。”
王砚霜看着那个胳膊比腿长、马像长了翅膀、糖人像一个烧饼的“画像”，认真地端详了很久。
“画得真好。”她说。
刘晓晓抬头看了她一眼。
“娘亲，你骗人。”
“……你怎么知道？”
“你的眼睛在笑。”
王砚霜愣了一下，然后哈哈大笑起来。
这个闺女，太精了。
夜里。
王砚霜照例坐在寨门口守夜。
她把那封信又从怀里掏出来，在月光下展开，看了第三遍。
“山高水长，各自珍重。待我归来，吃你做的红烧肉。”
她看着那行字，嘴角慢慢翘起来。
这人写信，不写“我想你”，不写“等我回来”，写“吃你做的红烧肉”。好像回家吃饭是天经地义的事，好像他一定能回来一样。
“行。”王砚霜把信折好，塞回怀里，拍了拍。“等你回来。让你尝尝什么叫黑暗料理。”
天上的星星一闪一闪的。
远处，山那边，是京城的方句。
她看了一眼那个方向。
刘征。
没见过面，没说过话，只见过原主记忆里的几张脸、几个背影。
但这个人，为了扳倒赵无极，在地牢里关了七个月还不肯跑。
“你是不是傻。”王砚霜对着夜空轻声说。
没人回答。夜风把她的声音吹散了。
但她的嘴角一直挂着一丝笑。因为这个人，让她觉得有点意思。
