几人在山洞里修炼，似乎感觉不到时间的流逝。青云宗那边却早就流言满天飞。
这天，青云宗内，铜钟响了三声，大课结束。弟子们从讲堂里涌出来，三三两两往回走。
走到广场边上，几个人停下来了。
“哎，你们说掌门那几个亲传，怎么还没回来？”
“半个月了吧？”
“早过了半个月了。我一直算着的，今儿个第二十四天了。”
“去哪了来着？”
“青竹山。好像是接了采灵草的任务。”
“青竹山？”说话的人压低声音，“那里面高阶妖兽可不少，听说可能还有大妖。”
“不会真出什么事了吧？”
没人接话。几个人互相看了一眼，散了。
又过了几天。
戒律堂的长老段洛川在廊下碰见灵溪堂堂主白鹤鸣，两人站着说了几句话。
白鹤鸣问了一句：“掌门那几个亲传还没回来？”
段洛川叹了口气：“没呢。一个月了。”
白鹤鸣摇了摇头，没再说什么，走了。
这话不知怎么传到了弟子们耳朵里，传着传着就变了味。
“听说掌门那几个亲传在青竹山出事了。”
“不是出事，是被妖兽吃了吧？”
“这下好了，那个白头发的克星王紫玄，这回把自己和两个师弟都克死了。”
“也不能全怪王紫玄，那三个就是命不好。要我说掌门当初就不该收他们。”
“嘘！小声点，万一传到掌门耳朵里，你不想活了？”
那人左右看了看，压低声音：“本来就是嘛。入门不到一年，先是把测灵石炸了，后来又挑衅赵寒州师兄，现在又克死了两个师弟……”
话音刚落，一只手掌落在了他肩膀上。
那人浑身一僵，慢慢转过头。明鹤真人不知道什么时候站在了他身后，背着手，面无表情。旁边几个弟子脸色煞白，全部低下头，齐声叫了一句：“掌门。”
那个说“克星”的弟子腿都软了，嘴里哆嗦着：“掌……掌门……”
明鹤真人看着他，没说话。演武场上安静得能听见风吹过衣袂的声音。
“都很闲是不是？”半晌，明鹤真人悠悠开口。
声音不大，但广场上每个人都听见了。包括站的远的。
没人敢说话。
“既然这么闲，去把整个青云宗的地打扫一遍。内院、外院、练功场、演武场、讲堂、藏书阁门口……”明鹤真人慢悠悠的说了一大串地方。
他顿了顿又补充道，“一块石头缝都不许漏。”
那人的嘴唇哆嗦着，说不出话来。
另外几个人也低着头，大气都不敢出，谁也不敢看他的脸。
“别想着偷懒，或找人帮忙，我会派人全程人盯着你们。”
“既然进了青云宗，就给本座好好修炼。要是再让本座听见有谁在背后乱嚼舌根，”
明鹤真人的声音不大，但每个字都清清楚楚，“不管是谁，通通逐出青云宗。”
说完，明鹤真人没再看他们，背着手走了。走出去几步，停下来，也没回头。
“散了。”
那几个人如蒙大赦，赶紧站起来跑了。跑出去老远才敢喘气，腿还是软的。
消息传得很快。当天晚上，整个青云宗都知道掌门发了狠话，“逐出宗门”四个字，没人敢不当回事。之前那些闲言碎语一下子就消失了，没人敢再提“克星”两个字。
明鹤真人回到院子里，石桌上摆着一壶茶，早已凉透。他随手倒了一杯冷茶，端在手中怔怔看了片刻，终究没喝，又将茶杯轻轻放回桌面。
转身进屋，再出来时，手里多了一把剑。这剑，已经跟了他整整四十年。
他在石墩上坐下，缓缓将剑抽离剑鞘，剑身漆黑，没有半点光泽。指尖轻弹剑身，立时传出一声清越剑鸣。他取过软布，细细擦拭剑身，从剑柄擦到剑尖，又从剑尖擦回剑柄，反复拭了好几遍，才将剑重新归入鞘中，起身走回屋内。
进屋后，他从柜中取出一件干净白袍，叠整齐后放进乾坤袋，又拿了止血、解毒、疗伤的丹药各一瓶，再装了一壶酒，这才走出院子，随意带上了院门。
行至山门口，守门弟子见了他，连忙躬身行礼：“掌门。”
明鹤真人微微颔首，脚步未曾停歇。
山门外，他把剑往空中轻轻一抛，足尖一点，纵身跃上佩剑，周身灵力轻吐，长剑立时腾空而起，携着他直冲云霄。
明鹤真人站在剑上，头发在风里往后飘，衣袍吹得笔直。
他眯着眼，看着青竹山的方向。
紫玄、元宝、憬翳，为师来了，你们可千万不要有事！
三个时辰后，青竹山已在眼前。山峰连绵数百里，主峰错落，从天上往下看，灰蒙蒙的一片，像一头趴在大地上的巨兽。
明鹤真人收了剑，落在外围的山脚下。从外围开始往里走。
明鹤真人在山的外围找了五天。七天。十天。
他的衣袍被荆棘划破了好几道口子,左手的袖口不知道挂在什么地方掉了，他也懒得找，把袖子卷了卷，继续走。
白天找人，晚上就找棵竹子靠坐着眯一会儿。有时候走到岔路口，他会停下来，喊几声。
“紫玄！元宝！憬翳！”
山谷里传来回声，一遍一遍的，越来越远，最后消失在风里。没有人答应。
有时候遇到妖兽，能打的就打，打不过的就跑。跑了也不觉得丢人，活着才要紧。不活着怎么找他的几个宝贝徒弟。
