沈璃的指尖仍抵在残页边缘，那行细如蚊足的字迹尚未读完。窗外风势渐紧，吹得破窗纸哗啦作响，桌角油灯忽明忽暗，光影在她眉骨投下一道斜影。她未动，只将残页轻轻压回桌面，指腹顺着焦痕滑过，触到一处微凹——灰末堆积，非自然焚毁所致，而是被人刮下后又刻意撒回。
她抬眼望向门外。药庐外廊下，两名清渊司暗探守着夜路，脚步来回踱动，靴底碾过碎石声清晰可辨。他们奉命监视她，却不知她早已算准换岗间隙。
她忽然咳嗽一声，随即伏案，唇角渗出一线血丝。她以袖掩面，再抬手时，掌心已沾湿红。她深吸一口气，气息沉入丹田，催动经脉逆行，令肺腑震荡。第二口血涌上喉头，她不再压制，猛地咳出，溅在残页一角。血珠滚落，染透纸面，也遮住了那行未读完的字。
“医女吐血了！”守在外间的暗探惊呼。
门被撞开，一人冲进来，见她伏在桌上喘息，面色惨白，忙转身喊：“快去报裴使！沈姑娘旧疾复发，怕是撑不住了！”
另一人犹豫：“可裴使有令，不得擅离……”
“人若死了，你我担待得起？”
两人争执片刻，终有一人离去报信。剩下那人站在门口，握刀的手紧了又松，目光在沈璃与门外之间来回游移。
时机到了。
沈璃等的就是这一瞬。
她迅速收起残页，塞入怀中夹层，起身推开后窗。木框腐朽，稍一用力便脱榫。她翻身而出，落地无声。药庐后墙荒草丛生，她贴墙而行，绕至侧门，反手锁死门闩，又将一块青砖垫入门缝，制造无人出入假象。
她没有逃远，而是折返回来，从屋檐下取下藏好的镊子，撬开西墙一处松动砖石，取出先前埋下的陶罐。罐中盛着半瓶药油，是她自制的显纹剂，专用于提取隐墨。她抱着罐子，重新潜入药庐内室，反锁房门，吹灭灯火。
屋内重归黑暗。她坐在桌前，取出残页，平铺于桌面。月光自破窗斜照进来，落在焦痕深处。她用镊子挑起微量灰烬，滴入药油，轻轻搅动。灰末浮散，无字显现。
无效。
她皱眉，指尖抚过灰堆。质地粗糙，颗粒不均，显然不是完整残书焚烧所得，只是零星刮落。真正能显密的灰，还在别处。
猫不知何时跃上窗台，蹲坐不动，鼻翼微张，似在嗅风中气味。片刻后，它轻巧跳下，身影没入夜色。
沈璃静坐等待。屋外风声渐歇，守门的暗探仍未察觉异常。她知道，离开的那个去报信，不会立刻带回人——裴烬不会亲自赶来，只会派属官查看。而另一个，已被她“吐血”之状震慑，不敢轻易破门。
时间足够。
约莫一炷香后，黑猫归来，口中衔着一小撮深灰色粉末。它跃上桌沿，将粉末吐在陶片上，用爪子轻轻推至沈璃面前。
这是从牢房墙角余烬中新搜集的残灰，保存更完整。
沈璃凝神，将新旧灰烬混合，再次滴入药油。这一次，她未急于搅动，而是将陶片移至破窗正下方。此时恰值子时，云层裂开，一轮满月穿出，清辉直落，照在灰面之上。
光影流转间，灰粒仿佛有了生命，缓缓移动、排列。先是三点成线，再是横竖勾连，最终凝成四个古篆——
狸影夺命。
字迹浮现刹那，黑猫全身毛发炸起，尾巴高高竖起，喉咙滚动出低沉呜咽。它伏低身子，双耳后压，目光死死盯住窗外林间。
沈璃屏息，手指扣紧镊子。这四字她已见过两次：一次在叔父掌心留下的遗言，一次在阿箬死前吐出的密语。如今第三次现于灰烬，绝非巧合。有人在用同一种方式传递讯息，或警告，或挑衅。
她伸手欲取银针记录，指尖刚触到陶片边缘——
破空声骤起。
一支乌羽短箭自窗外疾射而入，直取她面门。箭速极快，带风撕裂寂静。
黑猫猛然跃起，雪白尾尖横扫如鞭，精准击中箭杆中段。箭矢偏转，钉入梁柱，震得屋顶尘灰簌簌落下。
沈璃立即扑上前，拔下箭矢。月光下，箭杆通体漆黑，无记号，无标识，唯独箭簇根部阴刻一枚极小印记：螭龙盘绕，鳞爪分明，正是裴烬腰间玉带钩上的纹样。
她瞳孔骤缩。
裴烬的私印，怎会出现在刺杀她的箭上？
是他授意？还是有人冒用？若为前者，他已撕下伪善面具；若为后者，敌人竟能伪造其印，手段更深不可测。
她抬眼望向窗外幽林。树影静立，无风吹草动，仿佛方才那一箭从未存在。药庐重归死寂，唯有梁上箭尾微微颤动，发出细微嗡鸣。
陶片上灰字开始消散，如烟飘逝。她未去阻止，只将箭簇紧紧攥入手心，金属棱角刺入皮肉，带来一丝清醒。
黑猫跳回桌沿，舔了舔前爪，动作恢复惯常慵懒，但耳尖仍微微抖动，警觉未散。
她低头看自己染血的袖口——那是她假造的伤。如今真血与假血混在一起，分不清哪一滴更冷。
月光移过窗棂，照在她眉尾那点朱砂痣上，像一滴未干的泪。
她将箭簇收入袖袋，靠近火炉。炉中余烬尚温，她拨开灰层，露出底下半块未燃尽的纸角。那是她烧掉的残页复本，真正的原件仍在怀中。她不能让任何人拿到原件，尤其是此刻。
她重新坐下，取出银针，在陶片背面刻下“螭龙”二字。针尖划过陶面，发出沙沙轻响。每一下都极轻，极稳，如同她在父亲灵前守夜时，一针一线缝合寿衣的边角。
那时她八岁，还不懂死亡意味着什么，只记得母亲说：“缝紧些，别让他路上受风。”
现在她明白了。风从来不止来自路上，更来自人心深处。
她放下银针，伸手摸了摸黑猫的头顶。猫没有躲，反而蹭了蹭她的掌心，留下一道温热的湿痕。
她闭了闭眼。
再睁开时，目光已沉如寒潭。
外面天色未亮，夜还很长。但她知道，有些事已经变了。
她站起身，走到窗前，盯着那支钉入梁柱的箭。箭羽微颤，映着月光，像一只不肯闭上的眼睛。
