陆离的脚步越来越沉，每走一步，脚底都像被钉进地里。他吐出的黑血在岩石上腐蚀出一个个小坑，腥气混着焦土味直冲鼻腔。沈清尘紧跟在他身后半步，右手紧握长剑，指节发白。祭坛中央的断剑微微震颤，最后一根灰白丝线嗡鸣不止，仿佛随时会断。
就在这时，一道破空声从左侧高台传来。
沈清尘猛地侧身，一柄飞梭擦着他肩头掠过，带起一串血珠。他未及反应，右侧岩壁后又闪出两人，手中符印同时亮起，三道灵锁凭空成形，直扑他双臂与脖颈。他低喝一声，剑锋横扫，剑意勉强切开一道锁链，另两道却已缠上右腕和左肩。灵力骤然受制，经脉如遭雷击，他闷哼一声，单膝跪地。
“五行困灵阵，结！”
五道人影从暗处跃出，迅速占据东西南北中五个方位。两名是先前撤离的玄天宗弟子，另三人服饰不同，胸口绣有云纹，显然是新至的仙门修士。他们落地即掐诀，掌心符文连成环状，瞬间将沈清尘围在阵心。地面裂开细缝，五块刻满禁制的石碑破土而出，灵气凝滞，连空气都变得粘稠。
沈清尘咬牙催动残余剑意，试图挣脱束缚，可那符阵似能吞噬神识，刚提起的灵力便被抽走大半。他抬头看向陆离——那人仍站在原地，背靠碎石，一手按着左胸，嘴角不断渗血，呼吸短促得像风箱。他想开口呼喊，却见陆离缓缓摇头，眼神极轻地向祭坛中央偏了一下。
沈清尘立刻明白：不能分神。
他收束心神，左手掐《无间剑经》残篇中的“斩念诀”，体内仅存的剑意凝聚于指尖。就在符阵即将闭合的刹那，他猛然挥剑，划出第一式“断妄”。剑光如电，劈向正前方那名主持阵法的云纹修士。对方冷哼一声，抬手打出一面灵盾，却被剑意穿透盾面，在肩头留下一道深可见骨的伤痕。
阵型微晃。
沈清尘趁机跃起，第二式“斩忧”直取右侧修士咽喉。那人慌忙后仰，衣领被削去半边，脖颈见红。第三式“绝虑”紧随而至，剑锋回旋，逼得左侧敌人翻滚避让。三式连出，阵法出现短暂缺口。
但他旧伤崩裂，右腿经脉一阵剧痛，动作迟滞半息。
就这一瞬，南位修士抓住机会，袖中甩出一道金索，缠住他右腿猛力一拽。沈清尘重心失衡，重重摔在地上，长剑脱手飞出数尺。北位修士立即补位，一脚踩上他背脊，将他死死压住。其余四人重新站定，符印再启，五碑共鸣，灵压如山倾下。
沈清尘挣扎不得，神识开始模糊。
祭坛边缘，陆离缓缓抬起右手，五指深深抠进地面。他体内魔气狂躁翻涌，五脏六腑如同被利刃搅动。他知道现在动不了，一动就是死路。可若不动，沈清尘必被擒拿，甚至当场废去修为。
他闭了闭眼。
然后，双手猛然拍地。
这一次没有嘶吼，也没有震动天地的轰鸣。只有一道低沉的嗡响自掌心扩散，黑褐色气流贴着地面疾行，顺着先前被破坏的符线残迹，直扑五行阵基。那不是纯粹的魔气，更像是从地底渗出的腐朽之力，带着陈年的死寂与侵蚀性。
东南角的石碑最先出现裂纹。
紧接着，西南、正北两碑表面浮起蛛网般的黑痕，符文闪烁不定。主持阵法的云纹修士脸色一变，急忙加注灵力稳住阵眼，可那股力量已侵入碑体内部，如同蛀虫啃噬梁柱。
“快补阵！”他厉声喝道。
一名修士急退半步，取出一张补灵符欲贴于碑面。可就在符纸触碑的瞬间，黑气暴起，顺着他的手臂逆流而上。他惨叫一声，手掌瞬间干瘪发黑，整个人踉跄后退，扑倒在地抽搐不止。
阵法彻底失衡。
沈清尘感到身上压力骤减，翻身而起，一把抓回长剑。北位修士还想上前压制，陆离已拖着残躯冲入战圈。他一脚踹中对方腰肋，那人横飞出去，撞在岩壁上吐出一口血。陆离背脊重重撞上沈清尘后背，低声道：“别死。”
沈清尘没答，只是调整站位，与他形成背靠背之势。
一人主攻，一人策应。
沈清尘剑光如织，接连逼退两名敌人；陆离则以掌为刃，每一次拍击都引动地下残余黑气，干扰对手灵力运转。一名云纹修士欲结印召唤雷符，刚掐到一半，脚下突然窜出一道黑雾，缠住小腿。他惊骇欲退，沈清尘已欺身而近，一剑削去其半边耳朵。
另一人见势不妙，转身欲逃。陆离抬手掷出一块碎石，正中其后心。那人扑倒在地，再没起来。
最后两人对视一眼，眼中皆有惧意。他们不再恋战，一边释放烟雾弹掩护，一边急速后撤，身影很快消失在通道拐角。
战斗暂歇。
沈清尘拄剑喘息，右腿伤口渗血，左肩包扎处也被撕裂。他转头看向陆离——那人靠在断碑旁，脸色灰败，嘴角血迹未干，整条左臂都在微微颤抖。
“你还撑得住？”沈清尘问。
陆离没答。他盯着祭坛中央。
那柄断剑不知何时已缓缓升起，离地三尺，通体泛起幽白光芒。最后一根灰白丝线剧烈震颤，发出尖锐的嗡鸣，像是某种古老契约正在断裂。
沈清尘眯起眼，忽然跃起，欲扑向断剑。
就在他腾空的刹那，陆离伸手一把拽住他后领，将他狠狠拉回。
“别去！”陆离声音沙哑，“那不是你能碰的东西！”
沈清尘站稳，还未开口，头顶虚空突然扭曲。
没有声响，没有征兆，一道无形裂缝悄然裂开，形状不规则，边缘泛着微弱的空间涟漪。一股无法感知来源的力量从中探出，如无形之手，直锁断剑本体。
断剑嗡的一声，剧烈震颤，随即脱离悬浮状态，被那股力量硬生生扯入裂缝。
整个过程不过眨眼之间。
沈清尘瞪大眼睛，眼睁睁看着宝物消失。等他回神欲追，裂缝已闭合如初，只余空气中一圈淡淡的波纹，几息后也归于平静。
现场死寂。
远处通道内传来杂乱脚步声，显然是刚才逃走的仙门弟子去而复返。但他们看到祭坛中央空无一物，又见陆离与沈清尘并立未倒，犹豫片刻，最终无人敢上前，纷纷退走。
沈清尘低头看着手中的剑，剑尖垂地，沾着敌人的血与自己的汗。他缓缓抬头，望向陆离。
那人依旧望着虚空闭合之处，眼神凝重，仿佛在确认什么。
沈清尘没说话。但这一次，他没有再保持半步距离，而是站到了陆离身旁，与他并肩而立。
两人身上都有伤，一个倚着碎石，一个拄着长剑，呼吸沉重，却都站着。
祭坛四周，尸体横陈，符阵残破，黑雾尚未散尽。断剑已失，争夺落幕，可气氛比之前更加压抑。
沈清尘低声问：“那是谁？”
陆离摇头。
他不知道是谁，也不确定那股力量来自何方。但他清楚，刚才那一瞬，若有丝毫犹豫，沈清尘就会因强行接触断剑而遭反噬，轻则神识受损，重则当场陨落。
他救下了他。
不是因为信任，也不是因为兄弟情义。
只是因为在那电光火石之间，他做出了选择。
沈清尘看着他侧脸，忽然发现，这个一直虚弱不堪的男人，此刻竟显得格外清醒。明明伤重欲倒，可眼神却像刀锋一样锐利。
他张了张嘴，想说谢谢，又觉得多余。
最终只是把剑收回鞘中，站在原地，与他一同望着那片空荡的虚空。
他们的位置没变，仍在祭坛边缘。
体力耗尽，伤势未愈，断剑失踪，敌人虽退却未真正离去。
一切危机，都还悬着。
