郑武与卓斌并肩立在军营门外，先前议事厅里的戏谑笑意早已敛去，眉宇间皆覆上一层沉凝肃色。
郑武率先沉声开口，语气凝重：“五帝封印关乎魔界安稳，狼妖无端现世绝非小事，你我是否该即刻遣人前往镜河湖畔，细查封印有无异动？”
“不必劳烦旁人兴师动众。”卓斌抬眸望向远天，神色笃定，语气毫无迟疑，“我亲自前去便可。”
郑武当即摇头蹙眉，出言劝阻：“万万不可。你是将军贴身近卫，理当寸步不离护侍左右，怎能擅自孤身远赴险境？”
“我乘神鹰黑金御风而行，来去极快，两时辰便可往返无碍。”卓斌心意已决，执意不从，“你留在营中照应军务，备好午膳等候将军便可，我去去便回，绝不会耽误正事。”
郑武见他神色坚决，知他性子执拗，终究不再强拦，只再三郑重叮嘱：“一路务必谨慎行事。若沿途嗅到异样妖气、察觉灵力波动，切勿逞强深究，即刻折返禀报，不可孤身涉险。”
卓斌淡淡一笑，抬手轻拍他肩头：“我省得，你倒是越发絮叨了。”
话音落，他仰头对着长空吹出一声清亮哨音。
须臾之间，百米高空一道黑影如奔雷俯冲而下，正是神骏通灵的神鹰黑金。墨色羽翼泛着凛冽寒光，身姿矫健如苍冥猛兽，稳稳落至身前。卓斌纵身跃上鹰背，轻拍翎羽，黑金振翅长风，携着他径直朝着镜河湖畔方向破空疾驰而去。
郑武目送一人一鹰身影隐入云际，这才转身折返操练场，当即传令将领刘旭，命炊事房提早备好午膳，静待将军理事。
不多时，天屿缓步走出议事厅，步履沉稳行至操练场，本打算处理完军务便即刻返程回魅盛宫。目光扫过周遭，只见郑武躬身侍立，唯独不见卓斌身影。
天屿眉峰微蹙，淡然开口：“郑武，卓斌去往何处？”
“回将军。”郑武垂手恭谨回话，“卓侍卫忧心五帝封印安危，放心不下镜河禁地，已然独自前往湖畔，暗中查探灵符禁制有无异状。”
天屿闻言，眉宇拧得更紧，语气里掠过一丝隐忧：“他怎敢擅自孤身前往那等阴气盘踞之地？”
“卓侍卫唯恐大张旗鼓反倒打草惊蛇，惊动暗处潜藏妖物，故而执意只身暗访。”郑武如实回禀。
天屿眸光望向镜河方向，沉声道：“那湖畔荒林阴气密布，封禁之地暗流难测，他孤身一人，若遇妖物埋伏，何以自保？”
“将军大可放心。属下临行前已再三叮嘱，一旦察觉半分异动，便即刻抽身回营，绝不贸然逞强。”
天屿沉默片刻，终究轻叹一声：“也罢。便在此等候他归来，再一同返程回宫。”
另一边，卓斌乘黑金御风掠过长空，转瞬便抵达樵栖森林尽头的镜河湖畔。
白日湖畔看似风平浪静，清风拂过野草，粉蝶翩跹林间，一派悠然安宁之景。可目光越过湖面远眺，对岸却是黑雾沉沉、阴气翻涌，浓稠如墨的戾气笼罩四野，寒意刺骨，隐隐透着令人心悸的森冷。
卓斌纵身落地，凝神静气，催动自身灵力缓缓铺开。淡金色灵力如水波荡漾，隐于虚空的五帝结界随之缓缓显形，灵光流转交织，纹路规整莹润，并无半分裂痕破损。
他缓步沿着结界边缘细细查勘，反复推演灵力走向，确认封印稳固如初，未遭外力损毁。
“结界完好无缺，禁制灵力亦平稳如常。”卓斌暗自沉吟，“我再沿湖畔巡上一圈，莫要遗漏半点蛛丝马迹。”
他循着河岸缓步前行，草木静谧，灵力起伏皆循常态，并无妖气外泄之兆。正打算转身返程，脚下忽然触到一物，触感黏腻湿滑，绝非寻常土石草木。
卓斌立时驻足，俯身拨开丛生杂草，只见一株不知名的异草已被他无意间踏烂，茎叶黏连，形态扭曲，再也辨不出原本形貌。
“往日随将军巡查封印之地，从未见过此等草木。”卓斌心底暗自生疑，“方才巡遍湖畔，亦不曾见别处有同类生长，着实蹊跷。”
他掌心灵光微闪，取出一只精致木盒，小心翼翼将残破异草收纳其中，眸光沉敛：“此物透着诡异妖气，暂且收好，带回交由将军辨识定夺。”
收纳妥当，卓斌再度跃上鹰背，不敢多做耽搁，黑金振翅启程，火速折返军营。
两个时辰转瞬而过，卓斌平安归营。天屿见他安然无恙归来，心头悬着的顾虑方才悄然放下。
三人重回议事厅，先前被一掌震碎的桌椅早已清理干净，厅内换置新的方桌，规整洁净。
天屿率先落座，神色沉静开口：“卓斌，镜河湖畔查探如何？”
“回将军。”卓斌躬身回话，“五帝结界灵光稳固，禁制纹路完好，并无被人破损、强行破解的痕迹。”
郑武在旁连忙追问：“除此之外，可曾查到别样线索？”
“确有一物。”卓斌掌心一翻，木盒缓缓浮现，抬手递至天屿身前。
天屿眉峰微挑，目光落于盒中：“这是何物？”
“属下不知来历。”卓斌略带愧色回道，“方才湖畔巡查之时不慎踏烂，已然无从辨认原貌。”
天屿无奈扶额，语气带着几分轻叹：“已然残破至此，形貌全无，本将军如何辨识？”
郑武上前接过木盒，凑近细细端详，又鼻尖轻嗅片刻，沉吟道：“此草气息微泛酸涩，隐有淡淡妖气萦绕，绝非凡间山野寻常草木。”
天屿看向他：“你可识得此物来历？”
郑武挠了挠头，面露讪然，拱手如实道：“将军恕罪，卑职阅历有限，亦不识此等奇草。”
天屿轻叹一声，眉宇间满是无奈：“魔界妖物丛生，奇草异木无数，偏偏身边竟无一人能辨识来历，着实令人费心。”
卓斌适时上前献策：“将军，吴妈久居魅盛宫，阅历深厚，熟知魔界山川草木、妖异奇物。不如我们即刻回宫，请教吴妈或许能知其根由。”
“眼下也唯有此法。”天屿当机立断，“你们二人遇事莽撞，终究还需倚仗长者见识。卓斌，即刻备马，返程回宫。”
郑武连忙上前劝阻：“将军，午膳早已备好，不如用罢膳食再启程不迟？”
“事关诡异妖草与魔界隐患，不宜耽搁。”
话音落下，天屿与卓斌不再停留，快步走出议事厅，翻身上马，策马扬鞭，朝着魅盛宫方向疾驰而去。
