军营晨雾扑面，裹着马粪、铁锈与湿土混杂的浓重气味，钻得鼻腔发紧发涩。
校场上甲士操练的喊杀声震得耳膜发颤，重靴碾过泥地的闷响、刀锋破风的锐响，一层叠一层灌满耳畔。
楚临身上粗布麻衣还沾着回师路上的尘土，额角淤青虽淡，一碰依旧隐隐作酸。连日赶路身心俱疲，腿脚沉得像灌了铅。
往来将士擦肩而过，眼神里仍带着排挤与轻视，细碎的嘲讽低语顺着风飘进耳朵。
此刻浑身又酸又沉，耳边全是冷嘲热讽。楚临心里默默的盘算：
旁人只当我是蹭从龙之功的侥幸之徒，根本不认为我有真本事。不拿出实打实的安军良策，永远只能被当做闲人看待。想在朝堂军营站稳，想日后有能力寻到弟弟，必须借着这次机会，让圣上真正看重我。
楚临想完，暗暗攥紧掌心，迎着校场凛冽晨风，稳步朝中军大帐走去。
帐外守卫横刀拦路，眉眼间满是倨傲轻蔑：
“帐内圣上正与诸将商议军机，闲杂人等不得擅入，速速退开！”
楚临脊背挺得笔直，语气沉稳不卑不亢：
“劳烦通传，属下楚临，有治军安营良策，特地求见圣上。”
“良策？”守卫嗤笑一声，满脸不屑，“军中老将议事都斟酌再三，你一个流民出身的新晋幕僚，也敢妄言军国大计？别在这自取其辱！”
正僵持间，帐内传来一道浑厚威严的声音：
“外面何事喧哗？”
守卫立刻收敛傲气，躬身回禀：
“启禀圣上，帐外楚临自称有治军之策，求见圣驾。”
“让他进来。”
守卫悻悻横了楚临一眼，侧身让出通路。
楚临抬手撩开厚重帐帘，帐内烛火明亮安静，淡淡的墨香、茶香萦绕空气。
赵匡胤端坐主位，已是帝王威仪，两侧赵普、赵光义等大将分列而立，一道道审视、带着提防的目光，齐刷刷落在他身上。
赵匡胤抬眸，目光锐利如鹰，气场威压扑面而来：
“你有治军安营之策？军中诸将方才议论许久，尚无定见，你且说说，有何高论。”
旁侧一员虎将当即冷哼出声，语气带着讥讽：
“圣上，不过是侥幸沾了拥立之功的后生罢了，哪里懂什么军营实务？无非是想借机卖弄、博取恩宠，不值得浪费时辰。”
楚临心口微微一紧，满帐都是质疑轻视的目光。退，便永无出头之日；进，还有一线站稳脚跟的机会。只能沉住气，把利弊计策说得透彻明白。
楚临从容迈步上前，躬身行君臣之礼，语调平稳条理清晰：
“启禀圣上，如今大军初返汴梁，民心虽安、军心虽附，却藏两大隐患，若不及时整顿，日久必生祸端。”
赵匡胤眉峰微挑，语气添了几分兴致：
“哦？你细细讲来。”
“其一，营区杂乱无章，粮草、军械、营帐、操练场地毫无规制，将士散漫无矩，一旦战事突发，难以快速集结应战；
其二，营中混杂不少闲散流民，空耗军粮，又难以甄别奸细奸细，军营防务暗藏隐患。”
楚临目光从容扫过诸将，不慌不忙继续道：
“属下有三策，可根除弊病、整肃军纪：
一、划定营区规制，分营驻兵、分地屯粮、定点操练，各司其责，令全军有规可依；
二、清汰随军闲散流民，壮丁编入行伍统一训炼，老弱妥善安置，既省粮草，又绝奸细混入之患；
三、订立军功操练奖惩规制，论功行赏、有错必罚，提振全军士气。”
话音落下，大帐内瞬间安静。
方才出言讥讽的猛将神色一滞，眼底轻视褪去，多了几分讶异。
赵普垂眸沉吟，看向楚临的眼神已然改观。
赵匡胤身子微微前倾，威严的面容上泛起赞许之色，语气郑重：
“三策直击军营积弊，思路周全。只是骤然推行，恐触动各方利益，引发军心躁动，你可有稳妥施行之法？”
“回圣上，自然有循序渐进之法。”
楚临应答利落，逻辑环环相扣：
“先从御前亲军试点立规，行之有效再逐步推广各营；奖惩制度先与诸将商议敲定，兼顾各方人情体面；流民清查安置分批慢慢来，不急躁、不粗暴，稳扎稳打，绝不乱了大局。”
一番话落地，句句务实，不空谈、不浮夸，既有大局眼光，又有落地章法。
赵匡胤眼中赏识更浓，朗声开口：
“说得极好！眼光通透，思虑缜密，所言三策皆可行！”
他转头看向帐下诸将，沉声道：
“即日起，便依楚临之策整顿全军大营。由楚临辅佐赵普总领督办军务，各营将领全力配合，不得心存私念、刻意刁难。”
这话一出，满帐将领神色皆变。
众人这才真正意识到：
眼前这个流民出身的年轻人，不再是蹭功劳的闲人，已然被圣上划入心腹智囊，有了督办军务的实权。
楚临躬身行礼，语态谦恭有度：
“属下定当尽心竭力，不负圣上信任。”
楚临此时心底积压多日的憋屈终于散开，浑身都松快下来。他心里默默琢磨：这次总算靠真才实学，换来圣上真正的另眼相看，不再被人只当侥幸上位。可整顿军营势必触动不少人私利，往后暗中的刁难、算计，只会更多，必须步步小心。
赵匡胤微微颔首，又叮嘱几句军务细节，便示意他先行退下。
楚临缓步走出中军大帐，晨雾渐渐散尽，暖光铺洒在校场之上。耳畔依旧是操练喊杀，鼻尖依旧是军营独有的混杂气味，心境却已然不同。
他在这新朝军营里，总算凭着自己的智谋，真正扎下了根。
只是他没留意，暗处一道阴鸷目光紧紧锁着他的背影，一丝暗藏的忌惮与敌意，已然悄然滋生。
