一年过去了。
平平淡淡，无事发生。日子像一杯温水，不烫手，也不暖心。没有开心，也没有悲伤。白树就这样一天一天地过着，像一台上了发条的钟，走啊走，不知道走到了哪里。
这天，兰岭城的佣兵公会要举行晚会，庆祝布塔佣兵团获得参与供奉大典的名额。整座城都喜气洋洋的，街道上挂满了彩旗。
时间来到晚上。
白树一个人窝在房间里，躺在床上，呆呆地望着房梁。窗外的夜风吹动窗帘，隐约传来热闹的人声——笑声、歌声、碰杯声，混成一片闷闷的嗡嗡声，像隔着一层厚厚的棉花。他却像没听见一样，目光空洞地盯着头顶那根粗大的木梁，数着上面有几道裂纹。
咚咚咚——
“白树，你在吗？”门外传来苏穆灵的声音。
白树下床，脚步不紧不慢，伸手拉开门闩。
当门打开的瞬间——
他原本无精打采的双眼里，立刻焕发出光彩。
苏穆灵身穿一袭白色长裙站在门外，裙摆轻轻垂落，在月光下泛着柔润的光泽，衬得她身姿愈发修长。平日里总是盘起的头发，此刻如绸缎般披散在背后，黑亮柔顺，随风轻轻飘动。脸上还画了淡淡的妆，让原本精致温婉的脸庞，增添了几分明艳动人。
白树愣在门口。
“好看吗？”苏穆灵笑问。
“呵呵……”白树回过神来，尴尬地挠了挠头，“这么隆重啊？”
“这是尼特要求的。”苏穆灵无奈地说，“说什么会有很多大人物来，我们不能丢了面子……不然，我才不会化妆呢。”
“那我还得感谢他了。”白树笑道，“让我一饱眼福。”
苏穆灵嫣然一笑，随即拉起他的手臂。
“走啦，晚会要开始了。”
“我不去。”白树一脸不情愿。
苏穆灵态度强硬：“不行！你必须去！我不想尴尬的时候没人跟我说话。而且隐也说了，你不去他也不去。”
“我靠！”白树无语，“他不想去扯上我干嘛？”
苏穆灵不接话，拽着他来到隔壁房间，抬手敲门。等了一会儿，没人应，她便直接推门进去，把缩在角落里装聋作哑的隐也给揪了出来。
然后，她双手各拉着一个不情愿的家伙，朝晚会现场走去。
公会中心前的广场上张灯结彩，灯火通明。一盏盏灯笼连成一片红色的海洋，将整座广场照得亮如白昼。舞台上歌舞升平，丝竹之声袅袅绕梁，如泉水叮咚，如山风拂林。长桌上摆满了美酒佳肴，烤肉的香气和果酒的甜香在空气中交织，勾得人垂涎欲滴。宾客们三三两两聚在一起，谈笑风生，觥筹交错。
晚会即将开始，来客越来越多。
尼特绝对是今晚最忙的人。他穿梭在人群中，像一条在溪水里游动的鱼——一会儿跟佣兵公会的官员碰杯，一会儿与其他佣兵团的代表寒暄，一会儿又被城里的权贵富商拉着聊天。他脸上始终挂着得体的笑容，应对自如，不卑不亢。
就在这时，一道魅惑的身影出现在广场入口，立即吸引了无数男性的目光。
沐三娘。
她戴着黑色薄纱头饰，若隐若现的面容像隔着一层晨雾。一袭深V露背的晚礼服裹在身上，胸前的开衩甚至到了肚脐眼处，若隐若现的“山丘”让在场男人口干舌燥，喉咙发紧。这套着装，将她身材上的优势展现得淋漓尽致。
她缓步走到尼特面前，声音娇软得能掐出水来：“尼特团长，真是恭喜啦。”
“谢谢。”尼特回礼，目光在她身上停留了一瞬，“沐团长今晚真是美艳动人啊！”
“尼特团长也是帅气逼人呢。”沐三娘掩嘴轻笑，媚眼如丝，“看着人家心里直痒痒。”
周围的男人眼中几乎要喷出火来——妒忌的火焰在瞳孔里燃烧，恨不得把自己换成站在她对面的那个人。
尼特却从容不迫地与沐三娘交谈起来，语气自然，神情淡定，像在跟一位老朋友聊天。
——
没过多久，又一道美丽的身影出现在广场入口。
全场瞬间安静了一瞬。
苏穆灵带着白树和隐来到晚会。
一袭白色长裙在灯光下散发着淡淡的光晕，裙摆随着她的步伐轻轻摇曳，像月光在水面上流淌。尤其是在白树和隐这两位“冷面煞星”的衬托下，将她衬得格外耀眼，就像是一位落入凡尘的女神。
那般圣洁，那般美丽。
她引来的目光，比沐三娘更甚，就连在场的女性都纷纷侧目。
尼特眼前一亮，他连招呼都没打，直接忽视了正在交谈的沐三娘，脚步一转，朝苏穆灵走去。
“小婊砸！”
沐三娘怒咬红唇，贝齿陷进柔软的唇肉里，心中冷意盎然。
“穆灵。”尼特走到苏穆灵面前，目光灼灼，“你真美。”
“你满意了吧。”苏穆灵白了他一眼。
“满意，相当满意！”尼特笑得很灿烂，嘴角几乎咧到了耳根，目光一直没有离开苏穆灵的脸，像被磁铁吸住了一样，“我的副团长是最漂亮的！”
“哼。”苏穆灵竟有些不好意思，垂下眼帘，声音低了几分，“谁是你的副团长。”
“你们慢慢满意吧。”白树可不想看他俩交谈，撇下一句话，转身就走，“我去找点东西吃。”
不过白树并没有像他说的那样去找吃的。
他悄然离开灯火辉煌的广场，穿过安静的走廊，踏上楼梯，来到佣兵公会的会长办公室。门在身后轻轻合拢，将楼下的喧闹隔绝在外。
早已在办公室里静候的汪鹏海和德纳，见到白树出现，立刻上前欠身，姿态恭敬得像两根被压弯的竹子。
“神使大人。”
“汇报。”白树淡淡地说，在椅子上坐下，目光平静地扫过两人。
“禀报神使大人。”汪鹏海率先开口，声音压得很低，像怕隔墙有耳，“经过这一年的调查，我们发现布塔佣兵团早期是帮温家做事的，而且都是一些见不得光的勾当。”
“八大家族的温家？”白树问。
“是的，神使大人。”汪鹏海点头，顿了顿，又补充道，“我还觉得他们至今都有联系。因为当初魔魂讨伐的任务，就是温家故意泄露出去的。而且在任务完成时，尼特还托付公会，将光系天育石上交给温家。”
“神使大人。”
一旁的德纳看准时机，插话道：“我在调查过程中，发现了一个重大的隐情，也是关于温家的。”
“说吧。”白树抬手示意。
德纳深吸一口气，马上讲述起来。
“隐的师父李云远，其实是温家的人。本名温云远，是现任族长温云山的亲哥哥，当时是族长之位的第一继承人！”
白树沉默了片刻，目光落在桌面上的烛火上，火苗在他瞳孔中跳动。
“你是怎么知道的？”
“回神使大人。”德纳如实回答，语气里带着一丝得意，“我把温家后勤总管绑架后，用神使大人赋予的神器复制了他的外貌，潜入温家。之后经历了数月的调查，才得到这个秘密的。”
我靠。
白树心中暗叹：这家伙真是个人才！胆子够大啊——绑架八大家族的人，还潜入对方内部数月，他就不怕穿帮吗？
但是转念一想，夸德纳，不就等于变相夸自己么？他自己就是一个冒牌的神使，坐在这个位子上，一本正经地听他们汇报，跟真的一样。
“神使大人。”德纳继续说道，声音压得更低了，“我怀疑李云远的死，温云山才是幕后黑手。因为当时李云远是西邦大陆公认的第一强者，温家的高层都希望他回来继承族长之位。这样，温家的威望就有可能超越其他八大家族。”
“那得李云远想当这个族长才行啊。”汪鹏海忍不住插嘴，而话一出口，他立刻察觉到自己失礼，赶紧向白树鞠躬道歉，额头差点碰到桌面，“对不起，神使大人，我……”
“没事。”白树摆摆手，示意德纳继续说，像在听一个与己无关的故事。
“李云远是一个心高气傲的人。据说他改姓李，是不想让别人认为他的成功是因为有温家这座大山……”德纳顿了顿，像在组织语言，“不过这些都是其次。重点是，李云远当时确实有心返回温家当这个族长。”
听完德纳的讲述，白树脑海里浮现出种种猜测——一条条线索像被串起来的珠子，隐隐约约地勾勒出一幅模糊的画面。而这些猜测的主角，都是尼特与当时的布塔佣兵团。
不过想着想着，他突然生出疑问：自己为什么要弄清楚这些？就算有隐情，又关自己什么事？
于是他不再多想。
“行啦。”白树站起身，对两人吩咐道，“大典也快到了。德纳，你就不用回西邦大陆了，以后帮着汪鹏海做事就行。等有机会，我会带你们俩进入神域。”
闻言，汪鹏海与德纳激动得浑身颤抖。他们双双跪在地上，额头磕在地板上，发出沉闷的声响。
“感谢神使大人！”两人的声音叠在一起，颤抖而虔诚，像在庙堂里朝拜神明的信徒。
白树看了他们一眼，转身推门而出。楼下广场上的喧闹声像潮水一样涌上来，将他重新淹没。
......
等白树回到晚会时，广场上已是歌舞升平。
人群围成一圈，中央的空地上，一对对男女在灯光下相拥起舞。裙摆旋转，脚步轻移，像一朵朵在夜风中盛开的花。而在最耀眼的位置，有一对年轻人格外引人注目——
男子阳光帅气，笑容灿烂，像一轮挂在夜空中的暖阳；女子温婉美丽，裙摆轻扬，像一朵在月光下静静绽放的白莲。
他们相拥而舞，在光影中旋转，仿佛一幅充满意境的油画，那般耀眼夺目。
白树停下脚步，望着那个画面。
灯光落在他们身上，将影子交叠在一起，分不清谁是谁的。
白树多么希望，此刻牵着苏穆灵的手，与她共舞的人，是自己。
下一刻，他就对自己刚才的疑问有了答案——为什么要在意那些隐情？为什么要调查尼特的过去？为什么要反复琢磨那些与自己无关的事？
——是苏穆灵！
如果尼特真如自己想象中的那般居心叵测，那他绝对不会放心苏穆灵跟对方在一起！
“吃了？”
一个声音冷不丁的从身旁传来。
“靠！”白树被吓了一跳，思绪瞬间被打断，整个人像被从梦里拽了出来。他转过头，只见隐站在他身边，面无表情地看着他，目光像两潭死水，看不出任何情绪。
“……”他就这样看着，也不说话。
白树无奈地叹了口气，问：“喝？”
“走。”
两人找了个没人的角落，远离那些喧闹的人群和缠绵的舞步。月光洒在空荡荡的石板上，冷冷清清的。他们席地而坐，开始喝酒。
不过这次，他们不再像之前那样沉默。有了些互动，也会聊上几句——虽然话不多，但比起之前那种长时间的沉默，已经好了太多太多。
——
大约过了半个小时，苏穆灵找到了他们。
“你们怎么在这儿啊？”
而她的到来，瞬间把众多男性的注意力吸引过来。那些对她有非分之想的人，开始跃跃欲试，纷纷往这边靠近。
白树吐槽道：“我说我们的副团长啊，这里原本挺清净的。您这一大驾光临，把那么多色狼都引过来了。”
“嗯。”隐点头表示赞同。
“哎呀。”苏穆灵在白树旁边坐下，随手倒了一杯酒，“有你们在，他们不敢过来的。”
话也确实如此。
那些色狼靠近时，一看到白树和隐这两尊浑身散发着冷意的家伙，立刻止住了脚步。
“你不去帮着应酬？”白树问，“跑来我们这边划水干嘛？”
“我才不管呢。”苏穆灵拿起酒杯，分别与白树两人的酒瓶碰了碰，一饮而尽，“我最讨厌戴着面具跟别人交谈。”
“我也是。”白树附和道。
他透过人群，瞄了一眼舞会中央的尼特——正被人如众星捧月般围着，笑容满面地应酬着各方来客。
他始终不明白：这获得名额，又不代表就能一飞冲天。为什么这些人会如此奉承尼特？
“切，关我屁事！”
白树心里最终还是说出了这句。他不再多想，伸手往苏穆灵的酒杯里倒酒。
苏穆灵见状，赶紧挪远自己的杯子。
“今天虽然是布塔的好日子，我可以喝点。”她说，“但你们不能灌我。我喝多少自己倒。”
“你放心。”白树碰了下隐的酒瓶，“我今晚的目标，是喝趴这个闷包。”
“怕你？”
隐的语气虽然冷淡，但眼神中却闪烁着斗志。
与白树对视的瞬间，彼此眼中火花迸射。
看着这两人，苏穆灵有些哭笑不得。
“你俩喝酒都要比个胜负吗？”
酒劲一上来，三人的话就多了很多。就连隐这个闷葫芦，都能多挤出几个字来。
喝着喝着，晚会就到了尾声。大部分宾客已经离去，广场上只剩下零星几桌人。
白树和隐还在拼酒。桌旁摆满了空酒瓶，两人却丝毫没有停下的意思。
苏穆灵没有喝多，就坐在一旁静静地看着他俩，心情很是惬意。
“你们俩好合得来啊。”
“嗝……”白树醉眼朦胧地反驳，“谁跟他合得来？闷得要命。”
“好像……”隐晃悠着脑袋，“你不闷一样啊。”
“哎呀，还嘴硬？”白树举起酒杯，“一看就是没喝够！倒酒！”
“倒酒！”
两人一同举起酒杯示意。
“没啦！”苏穆灵晃了晃空酒瓶，“你们还喝啊？！”
“喝！”
白树和隐一同起身，摇摇晃晃地朝酒水区走去。
可等了好一会儿，也不见两人回来。
苏穆灵起身，也往酒水区走去。
到了那边，没瞧见人影。她在附近找了一圈，最后在路边的围墙上发现了他们。
只见两人分别站在围墙两边，各自扶着墙，口中一阵宣泄。
白树吐过之后，胃里舒服了不少。他立刻说道：“你刚才不是说去上厕所吗？怎么跑这儿来了！”
隐反问：“那你……不是去拿酒吗？跑来这儿干嘛！”
“我……我也要上厕所啊！”
“这里又不是厕所，你来干嘛！？”
“我……那你来这儿干嘛？”
“我……呵呵。”
“哈哈哈！”
两人吐成这样了还斗嘴。
苏穆灵没好气地笑了。
“还说你们合不来。”
之后的日子，布塔佣兵团又花费数周时间，筹备各种物资。
待到一切事宜妥当，尼特就带领着布塔的队伍，与汪鹏海等人一同出发。
目的地——神域所在的齐木塔山脉。
