京城入冬以来最大的一场雪，一夜之间把整座城埋成白色。
悦来客栈门外，十辆马车一字排开，车板上摞着沉甸甸的木箱。萧景渊独自站在最前面，没有撑伞，没有侍卫，一身暗紫色蟒袍被雪水浸透，贴在身上。他手里攥着一个黄绸包裹的卷轴——圣旨。
“本宫来兑现赌约，黄金万两，请苏先生开门。”他的声音不大，被风刮得断断续续，但每个字都清清楚楚。
楼上，客房窗户开了一条缝。青禾趴在窗台上往下瞄了一眼，缩回头，对裹着被子烤火的苏檀说：“公子，四皇子真来了。还带了十大车东西。”
苏檀头也不抬，手里的炭笔在图纸上画着线。“让他站。我要的不是钱，是军工自主权。圣旨上没写这条，不开。”
青禾犹豫了一下，还是把窗户关上了。
雪越下越大。
萧景渊没有动。
一个时辰过去，他的肩膀白了。两个时辰过去，他的眉毛结了霜。路边卖糖葫芦的老头收摊了，对面绸缎庄的掌柜关门了，连街上讨饭的乞丐都躲到了屋檐下。只有萧景渊还站在那里，像一根钉进雪里的木桩。
客栈里的房客开始趴在窗户上往外看。
“那是四皇子？”一个年轻妇人捂着嘴，“殿下怎么站在雪里？”
“听说是来求那个苏炭的。”
“苏炭是谁？”
“就是前几天闯朝堂那个疯子，说要造什么火器营。”
“四皇子这么痴情？”妇人的脸红了，声音都变了调。
旁边的男人白了她一眼：“痴什么情？他们是正经谈公事！”
妇人根本不听，两眼放光：“殿下腿还伤着，站了这么久……太可怜了。”
第二天，雪积到了膝盖。
萧景渊还在。
他嘴唇发紫，脸上没有一点血色，蟒袍下摆冻成了硬邦邦的冰壳。身后的马车夫换了三拨，他一次没换。客栈大堂里挤满了人，全是来看热闹的。
“四皇子站了一天一夜了！”
“我的天，他是铁打的吗？”
几个姑娘趴在二楼栏杆上，脸红得像发烧，叽叽喳喳地叫：“殿下好痴情……”其中一个甚至掏出帕子往下扔，帕子被风吹到萧景渊脚边，他没有看。
楼上，青禾又探头了，这次她的表情比昨天紧张得多：“公子，四皇子脸色很差，再站下去要出人命了。”
苏檀放下炭笔，走到窗边，拨开一条缝。
雪地里那个人像一尊雕像，一动不动。她能看到他的睫毛上结着冰碴，呼吸在冷空气中凝成白雾，又很快消散。他的右手始终按在腰间剑柄上，五指冻得通红，但握得很紧。
苏檀看了三秒，收回目光，重新坐下。“不开。”
“可是——”
“军工自主权没到手，他站死也不开。”
青禾不敢再说了。
第三天，客栈里的房客们已经不看了。他们开始往外送热汤、棉衣、手炉，但萧景渊一概不接。他身后有个侍卫偷偷放了一件大氅在他脚边，他低头看了一眼，没有弯腰。
就在这时，一匹快马冲进巷口。
马背上的人浑身是伤，铠甲裂了好几道口子，但那双眼睛亮得吓人——沈惊鸿。他被从北境围困中救出来了，刚回京就直奔客栈。
他翻身下马，踉跄着冲进客栈大门，一脚踹开苏檀的房门。
“苏檀！”
青禾吓得跳起来，抄起靠在墙角的扫把横在身前。
沈惊鸿满脸是血，瞪着苏檀，声音沙哑：“我发现我还是爱你的。退婚是我一时糊涂——”
苏檀头也不抬，手里的炭笔稳稳地在图纸上标注尺寸。“滚。我在搞科研。”
沈惊鸿愣住。
青禾趁机抡起扫把，劈头盖脸地打过去：“出去出去出去！我家公子没空理你！”沈惊鸿被扫把打得连退好几步，脸上挂不住，但又不甘心，扒着门框喊：“苏檀！你给我一个机会！”
苏檀终于抬头了，面无表情地看着他：“退婚的时候你说我不配。现在你被围困被人救了，回来说爱我？你是不是觉得我脑子和你一样不好使？滚。”
沈惊鸿的脸涨成猪肝色，嘴唇哆嗦了几下，最终被青禾一记横扫打了出去。
楼下传来重物滚下楼梯的声音。
苏檀低下头，继续画图，笔尖稳得像机器。
客栈门口，萧景渊看到了这一幕，嘴角微微动了动。
第七十二小时。
苏檀放下炭笔，站起身，走到门口。青禾跟在她身后，紧张得手心冒汗。
门开了。
冷风裹着雪花扑面而来，苏檀眯了眯眼。
萧景渊站在雪地里，整个人冻成了雪人。他的头发、眉毛、睫毛全是白的，原本暗紫色的蟒袍变成了灰白色。但那双眼睛还是亮的，看到苏檀出来，他咧开嘴，哆嗦着笑了。
他从怀里掏出黄绸包裹的圣旨，手指僵硬得几乎握不住，哆哆嗦嗦地递过去：“你的‘军工自主权’，父皇批了。全权调动军械署……无需经宰相。”
苏檀一把抢过圣旨，展开。
黄绸上，鲜红的玉玺印戳在正中央。字迹是皇帝亲笔：“苏炭全权调度军械署，三品以下官员任免自行决断，无需票拟，不经内阁，直达天听。”
她盯着那段文字，心跳开始加速。
就在这时，脑中炸开刺目的血红大字——
“警告！朝堂必杀令已生成。倒计时87天。”
苏檀猛地抬头。
同一瞬间，客栈对面的屋顶上，一个黑影一闪而过，消失在雪幕里。
宰相府书房，灯火通明。
赵无咎坐在太师椅上，面前摊着一张白纸。他提起笔，蘸了墨，一笔一划地写下几行字，折好，塞进竹筒，封上火漆。
“三个月内，”他把竹筒递给面前的黑衣人，声音低沉，“让苏炭人间蒸发。”
黑衣人接过竹筒，单膝跪地，应了一声，身形一闪就消失在窗外的风雪中。
赵无咎靠在椅背上，闭了眼，嘴角慢慢弯起来。
客栈里，苏檀攥着圣旨，手指用力到发抖。系统倒计时的血红数字悬浮在她眼前，一秒一秒地跳。
87天。86天23小时59分。86天23小时58分。
萧景渊扶着自己的膝盖，艰难地迈过门槛，走进客栈。他身上的雪融化了一部分，水珠顺着衣摆往下淌，在地上汇成小小的水洼。他喘了几口气，抬起头，盯着苏檀的眼睛。
“宰相已经动手。”他的声音沙哑，但每个字都咬得很清楚，“明日必须进军营。北境大营，三万边军驻地。那里才有兵权护你。”
苏檀看着他被冻裂的嘴唇、青紫的脸色、还在发抖的手，沉默了两秒。
“你站了三天三夜，就为了告诉我这个？”
萧景渊没有回答，只是看着她，嘴角那个弧度还在。
苏檀把圣旨卷起来，塞进袖中，回头对青禾说：“收拾东西。天亮就走。”
青禾连忙转身去打包袱。
苏檀走到窗边，推开窗户。冷风灌进来，吹得她衣袍猎猎作响。对面的屋顶上什么都没有，只有厚厚的积雪和浓重的夜色。但她知道，有人刚刚在那里。
窗外，雪还在下。
远处某个屋檐下，一个黑影无声地滑落，融进了暗巷。他的背影很快被风雪吞没，消失得无影无踪。
苏檀盯着那个方向看了很久，慢慢关上窗户。
“明天，我来接你。”萧景渊的声音从身后传来。
苏檀没有回头。
