第二十七章 宁错勿过
梳洗一新的贺楼路真坐在了温暖的花厅餐桌旁。他换上了一身干净的素色棉袍，虽然略有些宽大，却松软舒适。洗去了污垢，头发也梳理整齐，除了眼底深重的青黑和面容的憔悴，依稀又有了几分往日清俊的轮廓。
桌上摆着几样家常却热气腾腾的菜肴：一整只烤得金黄流油的肥鸡，一大碗炖得酥烂、香气扑鼻的羊肉，一碟碧绿的时蔬，还有一壶烫好的酒。对于连日来只以馊食冷饭果腹的贺楼路真而言，这无异于珍馐美馔。
他几乎顾不上礼节，拿起筷子便狼吞虎咽起来。烤鸡肥美的油脂顺着嘴角流下，滚烫的炖肉烫了舌头也舍不得吐，就着泪水一同囫囵咽下。活着，体面地吃一顿饱饭，原来如此奢侈而幸福。
桑多瓦坐在他对面，慢慢地自斟自饮，脸上挂着长者般的宽容微笑，仿佛在欣赏晚辈的率真。
“慢慢吃，都是你的。”他温言道，状似随意地提起酒壶，为贺楼路真也斟了半杯，“甜水镇的事……确实诡异。你父亲镇守一方，劳苦功高。那口井……他平日可曾与你提起过什么特别之处？比如，井水的源头究竟在何处？或者……井除了供水，是否还有别的关联？”
贺楼路真嘴里塞满了食物，闻言用力摇头，含糊道：“没……父亲只说，那是国王的宝物，……别的，从未提过。”他咽下食物，眼神茫然中带着悲伤，“父亲他……做事从不与我说细处。”
桑多瓦仔细观察着他每一个细微的表情和肢体语言——那茫然不似伪装，悲伤也真切。心里那根绷紧的弦，稍稍松弛了一分。但他仍不放心，继续试探，如同耐心的蜘蛛，编织着无形的网。
“那你父亲，可曾给过你什么东西，特意嘱咐要保管好？比如书信、钥匙、印章，或者……某些看起来不起眼的小物件？”桑多瓦的语气更加随意，仿佛只是闲聊家常。
“没有。”贺楼路真肯定地摇头，擦了擦嘴，眼中希冀更盛，“大人，您……您真的能帮我调离内卫军杂役营吗？随便去哪里都好！等我父亲回来，他一定——”
“你父亲吉人天相，自然会平安归来。”桑多瓦温和地打断他，举杯示意，“来，喝酒。今夜不谈这些烦忧，你既叫我一声‘叔叔’，就安心休息。一切，明日再从长计议。”
两人推杯换盏，多是贺楼路真在说，诉说着甜水镇的往日繁华，父亲的严厉与偶尔的慈爱，自己少年时的顽劣……桑多瓦则耐心听着，不时点头，问几个细节问题——贺楼鸣的作息习惯，与哪些人来往密切，甚至贺楼路真儿时的一些趣事糗事。每一个回答，都如同小小的砝码，落在桑多瓦心中的天平上，让“此子无害”的一端，又下沉一分。
或许，真的只是虚惊一场。这不过是个被灾难和屈辱吓破了胆、急于寻找依靠的可怜虫。
酒酣耳热，夜色已深。贺楼路真满面通红，醉意醺然，连日来的疲惫、紧张、屈辱似乎在酒精和饱腹的温暖中暂时得到了麻醉。他眼神迷离，嘴里反复嘟囔着感激的话语。
桑多瓦亲自搀扶起他，和声道：“后面有间清净睡房，平日无人，你先去歇息。明日我便安排。”
贺楼路真脚步虚浮，大半重量倚在桑多瓦身上，口中含糊：“谢谢……谢谢大人……我一定……一定不忘……大恩……”
两人相携着，走出温暖明亮的花厅，步入官邸侧后方一条僻静的、通往杂役房舍的小巷。灯笼的光晕只能照亮前方几步，两侧是高耸的院墙，投下浓重的阴影。夜风穿过巷弄，带着初春的料峭寒意，吹得灯笼里的火苗忽明忽灭，也吹散了贺楼路真身上浓重的酒气，让他混沌的脑子清醒了一瞬。
巷子越走越深，越走越暗，早已过了该有房舍的地方。四周寂静无声，只有两人的脚步声和贺楼路真粗重的呼吸。
一丝本能的、模糊的不安，掠过贺楼路真心头。
“大……大人？睡房……还没到么？”他含糊地问，努力想睁大眼睛看清前方。
桑多瓦没有回答。他的脚步停了下来。
搀扶着贺楼路真的手臂，依旧稳固而有力。
然后，毫无征兆地，那手臂轻轻一推，将贺楼路真本就虚软的身体推向冰冷的墙壁，同时，另一只手如同鬼魅般从袖中探出——
一道冰冷的、细微的银光，在灯笼余光下一闪而逝。
“呃——！”
贺楼路真猛地瞪大双眼，所有的醉意瞬间被剧痛驱散。他低下头，难以置信地看向自己的胸口。一截狭窄的、闪着幽暗寒光的匕首尖，正从他前胸的棉袍里缓缓透出，棉絮被刺破，发出轻微的“噗”声。紧接着，温热的、粘稠的液体汹涌而出，迅速浸透了新换的棉袍，在昏暗光线下，那血色浓得发黑，泛着不祥的紫。
他张了张嘴，想说什么，却只发出“嗬嗬”的气音。疼痛并不剧烈，只是一种迅速扩散的麻木和冰冷，抽走他全部的力气。
桑多瓦的面容近在咫尺，依旧平静，甚至带着一丝完成繁琐工作后的、淡淡的疲惫。那双总是闪烁着算计光芒的眼睛，此刻深如寒潭，映不出任何情绪。
手腕轻轻一拧，匕首在体内搅动，然后利落地拔出。
第二刀，精准地刺入了心脏的位置。
这一次，连闷哼都没有了。贺楼路真的身体顺着墙壁软软滑下，在粗糙的墙面上留下一道断续的、深色的拖痕。他仰面倒在冰冷的地上，眼睛瞪得极大，直直地望着被高墙切割成狭窄一条的、墨蓝色的夜空，那里隐约有几粒星子，冷冷地闪烁。
困惑。
无边的、巨大的困惑，淹没了他最后的意识。为什么？父亲的朋友……至交……温暖的烤鸡和酒……承诺的庇护……为什么？
灯笼的光晕移动，桑多瓦俯下身，探了探他的鼻息和颈脉。确认无误后，他用贺楼路真身上还算干净的衣角，慢慢擦净匕首上的血迹，然后从容地收回袖中。
他站起身，最后看了一眼地上迅速失去温度的躯体，脸上没有任何表情，仿佛只是丢弃了一件无用的垃圾。然后，他提起灯笼，转身，沿着来时的路，稳步离去。灯笼的光圈随着他的步伐晃动，渐渐远去，最终被巷子拐角吞噬。
深巷重归黑暗与死寂。
不知过了多久，也许只是片刻，巷子入口处的阴影里，一个佝偻如老树根的身影，缓缓浮现。老内臣古拉斯像一尊早已与黑暗融为一体的石雕，静静地望着巷子深处那团模糊的、不再动弹的阴影，又望了望桑多瓦离去的方向。
昏花的老眼里，闪过一丝了然的、沉痛的幽光。
夜风呜咽，卷过空巷，吹不散那逐渐浓郁的血腥气，也吹不散这王城之下，愈加深沉粘稠的暗涌。
