天还未亮，客栈内外已经一片匆忙。
灰蒙蒙的天光刚漫过屋檐，老板派出去的人便陆续传回消息。暗卫纵马奔袭，商队四处打探，几乎动用了所有能用的人脉，踏遍了长安周边大大小小的药行与世家，可带回的结果，却让人心头一沉。千年雪莲与幽冥草实在太过稀少，乃是世间罕见的奇珍，寻常药铺连听都未曾听过，更别说拿出实物。
有人说千年雪莲长在极寒雪山之巅，终年被冰雪覆盖，常人难以靠近；也有人说幽冥草生于南疆密林深处，伴毒而生，可遇不可求。两条线索，都指向了险地，都意味着前路难行。
苏尘守在床边，一夜未合眼。
眼底布满淡淡的红血丝，下巴冒出些许青茬，往日里温和清爽的模样，多了几分憔悴，却更显执拗。娘亲躺在床上，气息依旧平稳，只是昏昏沉沉，没有半点醒转的迹象，指尖始终带着一丝微凉。他坐在矮凳上，一遍遍轻轻揉着她的手，用自己的温度去温暖那片微凉，生怕稍一松懈，就连这点仅存的安稳都留不住。
他不敢睡，也睡不着。
闭上眼，就是娘亲温柔笑着的模样，就是大婚那日她满眼欣慰的叮嘱，睁开眼，却是一动不动昏睡的亲人。十几年的分离，好不容易重逢，短短几日的温暖，转眼就被这场突如其来的灾祸打碎，这种滋味，比当年独自漂泊受苦还要难熬。
他不怕自己受委屈，不怕旁人的轻视，只怕刚找回来的亲人，再次离他而去。
只怕这来之不易的家，还没焐热，就彻底散了。
“大夫刚把药煎好了。”
沈灵汐端着药碗轻步进来，脚步放得极轻，生怕打破屋内的安静。她也是一夜未眠，眼底带着疲惫，却依旧强打精神，脸上挂着温柔的笑意，想给苏尘一点支撑。这些日子相处下来，她早已把苏尘当成依靠，把娘亲当成亲人，如今家中遭遇变故，她不能慌，更不能倒下。
苏尘闻声，缓缓回过神，小心翼翼地扶起娘亲，让她靠在自己怀里。动作轻柔得像是对待易碎的珍宝，一手轻轻托着娘亲的后背，一手接过药碗，用小勺一点点舀起汤药，吹到温热，再缓缓送到她唇边。
汤药顺着唇角缓缓咽下，没有挣扎，没有动静，只有平稳的呼吸，看得人心里发酸。苏尘动作细致，喂完药，又用干净的布巾轻轻擦去娘亲唇角的药渍，全程一言不发，可眉宇间的沉重，却丝毫没有掩饰。
他心里清楚，这药只能暂时吊住娘亲的心脉，延缓药性扩散，根本解不了根本之毒。
七日之期，听起来不算短，可对于寻找两味绝世奇珍而言，不过是弹指一瞬。
“七天……太短了。”
他低声自语，声音沙哑，心里像压着一块千斤巨石，喘不过气。
前堂里，老板站在案边，一身深色衣袍，身姿挺拔如松。手上捏着各方传回的密信，眉头紧锁，素来沉稳平静的脸上，也多了几分凝重。他行走江湖多年，见过无数风浪，奇珍异宝也经手不少，可这醉流年的解药，实在太过刁钻，寻常手段根本无从下手。
“附近找不到，就往远地走。”
老板抬眼，声音沉稳，却带着不容置疑的力道，对着身前的护卫吩咐，“分三路出发，一路前往极寒雪山，寻找千年雪莲；一路深入南疆密林，打探幽冥草的下落；剩下一路，遍访江湖隐世世家，动用所有旧部人脉，无论付出多大代价，都要把药材带回来。”
“是！”
护卫领命，转身快步离去，没有丝毫耽搁。
时间不等人，娘亲的病情更不等人。
每一分每一秒的流逝，都像是在心上割了一刀。
就在这时，另一名护卫快步进来，神色凝重，压低声音禀报：
“老板，昨夜院墙附近又有陌生踪迹，对方身手利落，没靠近内室，只是在客栈外围绕了几圈，留下一丝气息便消失了。”
老板眼神一冷，周身瞬间散发出一股慑人的气场：“还敢回来。”
他心里清楚，那人根本不是想再次动手，而是故意留下踪迹，故意让他们察觉。
他就是要躲在暗处，看他们慌乱，看他们焦急，看他们为了药材四处奔波却救无可救，享受这种把所有人玩弄于股掌之间的快感。
此人心思阴狠，手段歹毒，不把人命放在眼里，着实可恶。
苏尘刚好从内室走出，听到护卫的禀报，指节猛地一攥，掌心泛起淡淡的白。胸腔之中，一股压抑已久的怒火翻涌而上，往日里温和的眼眸，此刻染上了几分冷厉。
“他还在盯着这里？”
苏尘开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，不是害怕，而是愤怒。
“是。”老板点头，语气沉了几分，“他在等我们撑不住，在看我们的笑话。”
苏尘望向内室的方向，心口又酸又涩，五味杂陈。
他这辈子，从未主动招惹过谁，一直安分守己，守着小小的客栈，只求安稳度日。好不容易找回娘亲，娶了心爱之人，有了完整的家，过上了期盼多年的日子，凭什么要被这样毁掉？凭什么要被暗处的小人如此算计？
他温和，不代表懦弱；
他重情，不代表可以任人欺凌。
“我不能就这么等。”
苏尘猛地抬眼，眼神里多了几分从未有过的硬气与锋芒，往日里的温和褪去，取而代之的是坚定与果敢，“我也出去找药，我亲自去，哪怕是雪山密林，我也要把药材带回来。”
他不能坐以待毙，不能眼睁睁看着娘亲躺在床榻上，自己却什么都不做。
“你走了，这里谁守？”老板沉声打断他，目光锐利，一眼便看穿了对方的算计，“对方故意留下踪迹，就是想扰乱你的心神，把你引出去。你一旦离开，内室空虚，他若是趁机动手，灵汐和你娘，谁来护着？”
一句话，瞬间点醒了苏尘，让他顿在原地。
是啊，他走了，这里就没了主心骨。
凶手虎视眈眈，就是想调虎离山，就是想让他顾此失彼。
他若是冲动离开，非但未必能找到药材，反而可能让娘亲陷入更大的危险之中，到时候，才是真正的追悔莫及。
沈灵汐走到他身边，轻轻按住他的手臂，掌心传来温暖的温度，语气温柔却坚定：“苏尘，你别为难自己，我在这里陪着大娘，我会守好内室，不会让任何人靠近的。你是家里的顶梁柱，不能乱，更不能冒险。”
苏尘看着她，看着她眼底的信任与坚定，又望向屋内昏睡的娘亲，喉结动了动，千言万语堵在胸口。
他知道，所有人都在撑着，都在等他拿主意。
慌解决不了问题，哭也解决不了问题，乱了阵脚，只会让暗处的人更得意，只会让身边的人更担心。
他深深吸了口气，慢慢松开攥紧的手，眼底的慌乱渐渐褪去，重新恢复了平静，却多了几分藏在骨子里的韧劲。
“我不走。我守着娘。”
他要守在这里，守着他的亲人，守着他的家，不让凶手的奸计得逞。
但他不会就这么坐以待毙，不会任由对方摆布。
苏尘回头望向老板，眼神坚定，语气铿锵，带着一股不服输的劲头：
“东家，麻烦您多费心追查药材，我守在这里，护好娘亲与客栈，绝不会再给那人任何可乘之机。只要有一丝机会，我都不会放弃，我娘，我一定会救醒她。”
他不再是那个只懂隐忍温和的小掌柜，从今往后，他要撑起这个家，要护住身边的人，要让暗处的小人知道，他苏尘，不是好惹的。
老板看着他眼中的蜕变，看着他从脆弱无助变得坚定果敢，眼底掠过一丝赞许，微微点头：“好，有我在，药材的事，你放心。你守好内室，我倒要看看，那人能藏到什么时候。”
两人对视一眼，无需多言，便已达成默契。
一个在外全力寻药，扫清障碍；一个在内坚守阵地，守护亲人。
上下一心，即便前路艰险，也定能闯出一条生路。
窗外天色渐亮，第一缕晨光冲破云层，落在屋檐上，洒下淡淡的暖意。
鸟儿在枝头鸣叫，街巷渐渐热闹起来，外面的世界，一片生机盎然。
可客栈里的寒意，丝毫没有散去。
暗处的影子还在，虎视眈眈；
寻药的路还远，困难重重；
七日之期，已经开始倒计时。
但苏尘的心里，却不再像昨夜那般迷茫无助。
他守在床边，握着娘亲的手，眼底有悲伤，有自责，更有一往无前的坚定与锋芒。
他知道，这场仗，很难打。
可他不会输，也不能输。
属于他的温暖，他要牢牢守住；
伤害他亲人的人，他要一一清算。
等到娘亲醒转之日，便是他彻底反击之时。
待到阴霾散去，他定要让那暗处之人，付出应有的代价！
晨光透过窗棂，照在苏尘挺拔的背影上，仿佛为他镀上了一层光芒。
隐忍多时的锋芒，即将展露；
压在心底的信念，愈发坚定。
这一次，他不再是独自漂泊的少年，而是有家、有牵挂、有底气的男人。
无论前路多少风雨，他都能扛住，都能守住。
