天亮的时候，叶寒舟以为自己会倒头就睡——
毕竟脚踝肿得像馒头、衣服前襟糊了一层又一层的泥、后背上还挂着那个三四岁小孩流的口水印子……浑身上下找不出一块干净地方，连头发丝里都藏着狗洞里的青苔味儿。
可他没睡。
不是不困——是脑子太兴奋了，兴奋得像被人往里面扔了一挂鞭炮，“噼里啪啦”炸个不停：证据有了、人质救出来了、赵四平的把柄捏在手里了……可然后呢？
然后得让这些证据变成能杀人的刀——不是藏在自己怀里、是得拿到台面上、得让该看见的人看见、得让那些“谁赢帮谁”的中立派站过来……
他正蹲在柴房门口啃干粮——干粮硬得像砖头，咬一口硌得牙疼——云绾月来了。
她不知道从哪儿听说了他昨晚干的事——也许是王老头去报的信？也许是那四个铁牌执法看见他一瘸一拐回来、然后报告了上面？也许是……管他呢，反正她来了。
她站在柴房门口，看着他那副狼狈样——脚踝肿着、衣服脏着、手里举着半块砖头似的干粮、腮帮子鼓鼓囊囊嚼得跟仓鼠似的……
她没说话。
就那么看着他。
看了三秒——五秒——七秒……
叶寒舟被她看得心里发毛，干粮咽下去差点噎着：“师……师姐？你咋来了？”
“你说我咋来了？”她的声音不大，可那不大里头裹着一层东西——像冬天的棉被，厚厚实实压下来，暖得他鼻子一酸，“你昨晚差点死在城郊别院，你知道吗？”
“我没死啊——”他笑得没心没肺，还把那条肿了的腿伸出来晃了晃，“你看，就是崴了一下，不碍事”
云绾月蹲下来，伸手捏了捏他的脚踝——捏的时候他“嘶”了一声，倒吸一口凉气，疼得脸都白了……
“不碍事？”她抬起头看他，眼睛里有血丝、有怒火、有后怕——后怕到手指都在抖，“你骨头错位了你知道吗？再走一步你就废了你知道吗？”
叶寒舟张了张嘴，想说“不知道”——可话到嘴边咽回去了，因为他看见她眼眶红了。
又红了。
跟上次在屋里偷偷哭的时候一样红——可她就是不哭，咬着嘴唇、绷着脸、把那点红硬生生压回去，像把一团火塞进冰窟窿里，灭不掉、可也不让它烧出来……
“师姐，”他轻声说，“我没事——真的，你看我还能跳呢”
说着就要蹦——云绾月一巴掌拍在他肩膀上，把他拍得坐了回去：“你再蹦一下试试？”
那一下拍得不重，可叶寒舟乖乖坐着不动了——不是因为疼，是因为她拍他的时候，手是抖的。
一个拿冰玉鞭砍人都不抖的人，拍他肩膀的时候手在抖……
他突然觉得自己昨晚是不是真的太莽了？
可他当时没想那么多啊——他就想着：人证得拿到、人质得救出来、师姐不能被冤枉……
想那么多干嘛？想多了就来不及了。
云绾月从袖子里摸出一个瓷瓶，倒出几粒药丸，塞进他嘴里——药丸苦得他直皱眉，可她手指碰到他嘴唇的时候，凉的，像一片刚从树上摘下来的叶子。
“吃了，”她说，“消肿的”
“哦”他嚼了两下，苦得脸皱成一团，“师姐，这药是不是过期了？怎么这么苦？”
“良药苦口——你师父没教过你？”
“我师父没教过我吃药的道理，他教过我挨打的道理——”
“闭嘴，吃药”
他闭嘴了。
柴房里那五个人还在睡——那个三四岁的小孩蜷在老太太怀里，小手攥着老太太的衣角，睡得很沉，嘴角还挂着一丝口水……跟他肩膀上那滩口水一模一样。
云绾月看了一眼那小孩，又看了一眼叶寒舟——那一眼里有很多东西，多到叶寒舟数不过来：心疼、生气、骄傲、后怕、还有一点点……一点点说不清道不明的心酸。
“你救了他们，”她说，“然后呢？”
“然后——”叶寒舟把干粮塞进嘴里，含混不清地说，“然后得让该知道的人知道——比如张长老”
“张德茂？”
“对——外门那个管资源调配的张长老，他手里有三票中立票，他要是站过来，至少五个中立长老会跟着走”
云绾月皱眉，“他凭什么站我们？他一向不掺和派系斗争——”
“因为他孙子被软禁了”叶寒舟把那块干粮咽下去，拍了拍手上的渣，“域外的人干的——赵四平昨晚说的，我听见了”
云绾月的眼神变了——不是惊讶，是那种“原来如此”的恍然：怪不得张德茂这段时间不吭声、不站队、不开会……原来是被人捏住了软肋。
“你怎么知道的？”
“偷听的啊——昨晚在执事房后墙根底下，赵四平跟那个姓钱的说话，姓钱的说‘张德茂那边不用担心，他孙子在我们手里，他不敢乱动’……”
叶寒舟说完，发现云绾月盯着他的眼神越来越不对劲——像在看一个怪物，一个她养了好几年、突然发现不是猫、是老虎的怪物。
“你昨晚到底偷听了多少东西？”她问。
“不多不多——”他掰着手指头数，“赵四平的伪证放哪儿了、钥匙挂哪儿了、刘老头的家人关在城郊别院、张长老的孙子被谁软禁了、软禁在哪儿、看守几个人、换班时间……”
他说着说着发现云绾月的嘴角在抽——不是生气，是那种“我该夸你胆子大还是该骂你不要命”的抽。
“你就差把执法长老内裤什么颜色都偷听出来了”她说。
叶寒舟脸一红，“那……那个我没听”
“你还真想听？”
“没有没有没有！”
云绾月站起来，拍了拍裙角的灰——那动作很轻、很慢，像在下什么决心。
“走吧，”她说。
“去哪儿？”
“去找张德茂——趁热打铁”
叶寒舟愣了一下，“现在？我脚还肿着呢——”
“你刚才不是说‘不碍事’吗？”
“那是我说的——”
“那就走”
叶寒舟咬着牙站起来，脚踝疼得他龇了龇牙——可他还是站住了，站得笔直，像一棵被风吹歪了又自己正过来的小树苗。
云绾月走在前头，他跟在后面，一瘸一拐——路过那四个铁牌执法的时候，他冲他们笑了笑，笑得跟个傻子似的，那四个人面无表情地看着他，像看一个行为艺术。
张德茂住在东苑深处一个独门独院——院子不大，可收拾得干干净净，门口种着两棵桂花树，不是开花的季节，叶子绿得发黑，像刷了一层漆。
云绾月敲门，三下——不轻不重，不急不慢。
开门的是个老仆，看见云绾月，愣了一下，又看见她身后一瘸一拐的叶寒舟，又愣了一下——愣了两下之后，侧身让开了。
张德茂坐在正堂里喝茶——茶是上好的龙井，可杯子里的水已经凉了，他还在端着一口一口抿，抿得心不在焉，像在喝白开水。
看见他们进来，他放下杯子，抬了抬眼皮——那眼皮底下压着的东西太多了：疲惫、焦虑、还有一丝……一丝期待？
“云峰主，”他说，“稀客”
云绾月没客套，直接坐到他对面，从袖子里取出一个油纸包，打开——里面是一包灵材：三百年份的雪莲、五百年份的灵芝、还有一小瓶用玉瓶装着的回元液。
张德茂看了一眼那些灵材，没动——不是不想要，是不敢要。
“云峰主这是……”他话说了一半，留了一半，像钓鱼的人把钩子甩出去、等着鱼咬。
“给张长老补身子的，”云绾月说，“最近张长老瘦了不少——是操心操的吧？”
张德茂的眼皮跳了一下——就一下，比蜻蜓点水还轻，可叶寒舟看见了，看见了就知道：师姐戳中了。
“操心事是有一些，”张德茂端起凉茶又抿了一口，“宗门上下，哪有不操心的？”
“那如果我说——我能让张长老少操一份心呢？”
张德茂的手顿住了——杯子停在半空中，像被人按了暂停键。
“什么意思？”他问。
云绾月没直接回答，而是从袖子里又取出一张纸——不是伪证、不是供词、是一张画，画上是一个七八岁的男孩，圆圆脸、大眼睛、嘴角有一颗痣……
张德茂看见那张画的瞬间，手里的杯子“啪”一声掉在地上——摔得粉碎，茶水溅了一地，可他顾不上，他盯着那张画，眼睛瞪得老大，眼眶慢慢红了……
“你……你怎么……”他的声音在抖，抖得像秋风里的树叶。
“我知道你孙子在哪儿，”云绾月说，“我也知道是谁把他关起来的——我更知道，他们拿他威胁你，让你在盟会上保持沉默、不插手这次弹劾”
张德茂的嘴唇在抖——抖了很久，才挤出一句话：“你……你怎么知道的？”
叶寒舟在旁边插嘴：“我偷听的”
张德茂转头看他——那眼神里有惊讶、有怀疑、有“你这小子到底什么来头”的审视……
“你偷听的？”他问。
“嗯——昨晚在执事房后墙根底下，赵四平跟一个姓钱的说的，说‘张德茂的孙子在城西别院关着，看守六个人，每天换两班，每班三个’……”
叶寒舟说得跟念菜单似的——时间、地点、人数、换班规律，一条一条往外蹦，蹦得张德茂的脸色一会儿白、一会儿红、一会儿青……
“你……你连看守几个人都知道？”
“六个啊——我刚才说了，你没听清？”叶寒舟歪着头看他，一脸无辜，“要不我再重复一遍？”
“不用了不用了——”张德茂摆了摆手，靠在椅背上，闭上眼睛，深深吸了一口气，又慢慢吐出来——那口气吐了很久，像把攒了几个月的东西一口气全倒出来了。
“你们想要什么？”他睁开眼，看着云绾月，“直说吧”
“救人，”云绾月说，“然后——在盟会上，投我们一票”
“就一票？”
“就一票——其他的票，你愿意拉就拉，不愿意拉不强求”
张德茂盯着她看了五秒——那五秒里，叶寒舟觉得自己像在看一场拔河比赛：一边是张德茂的恐惧、一边是张德茂的良知，两根绳子绷得紧紧的，中间那根红线晃来晃去……
“你们能救出我孙子？”张德茂问。
“能”云绾月说。
“什么时候？”
“今晚”
张德茂又沉默了——这次沉默得比上次久，久到叶寒舟以为他睡着了……
“你们知道吗，”张德茂忽然开口了，声音很低，低得像在自言自语，“盟主其实早就知道一些事情”
叶寒舟心里“咯噔”一下——来了，就是这个，张长老要透露盟主已知内情了。
“知道什么？”云绾月问。
“知道有人在通域外——知道有人在栽赃你——知道边境的邪气不是天灾、是人祸……”张德茂一个一个往外数，每数一个，声音就低一分，低到最后，几乎听不见了，“可他不说、不查、不动——你知道为什么吗？”
“为什么？”
“因为他要等——等证据自己浮出水面，等那些人自己跳出来，等所有人都看清楚谁是人、谁是鬼……”张德茂苦笑了一下，“盟主那个人啊，看着什么都不管，其实什么都看在眼里——他比谁都精，精得像只老狐狸”
叶寒舟听完，脑子里“嗡”了一声——不是因为害怕，是因为突然明白了一件事：盟主闭门不出、不表态、不插手……不是不管，是在钓鱼——而且钓的不是小鱼小虾，是那条最大的鱼。
而他跟师姐，是鱼饵。
不，不对——他们是鱼钩，是盟主甩出去的那把钩子，钩住那些藏在暗处的鬼，一个一个往外拽……
他突然觉得后背发凉——不是怕被利用，是怕自己不够锋利，钩不住那些鬼。
“张长老，”叶寒舟忽然开口了——声音不大，可每个字都像钉子一样钉在桌子上，“你说盟主在等证据浮出水面——那如果他等到的证据，指向的是你呢？”
张德茂脸色一变，“你什么意思？”
“我没别的意思——我就是想说，你现在手里没牌，你孙子在人家手里，你连动都不敢动……可如果明天、后天、大后天——有人把你孙子被软禁的事抖出来，说‘张德茂通敌，因为他孙子在域外手里、他知情不报’……你觉得，到时候谁保你？”
张德茂的手开始抖了——不是刚才那种轻轻的抖，是那种控制不住的、从骨头里往外抖的抖……
“你——”他指着叶寒舟，嘴唇哆嗦了半天，愣是没说出话来。
“我说的话不好听，可它是实话”叶寒舟站起来——脚踝疼得他差点又坐回去，可他撑住了，撑着桌子、撑着那口气、撑着自己不倒下，“长老若倒，下一个便是你们——今天他们能拿你孙子威胁你，明天他们就能拿你全家威胁你，后天他们就能拿整个宗门威胁你……你退一步，他们就进一步；你再退一步，他们就把你推下悬崖——你还要退吗？”
张德茂不说话——他的脸埋在手掌里，肩膀在颤，像一座快要塌的山……
过了很久——久到叶寒舟的脚踝疼得麻木了——张德茂抬起头，眼睛红得像兔子，可那红里头有一道光，一道被压了很久、终于要冲出来的光。
“救我孙子，”他说，“我这条老命——交给你们了”
云绾月从袖子里取出一样东西——一个小小的香囊，红色绸布缝的，针脚歪歪扭扭，一看就是小孩的手艺。
“你孙子缝的，”她说，“我们在救人的时候拿到的——他让我告诉你，他很乖，没哭”
张德茂接过那个香囊，捧在手心里，像捧着一块烧红的炭——烫得他浑身发抖、烫得他眼泪直流、烫得他六十多岁的老头子、当着两个年轻人的面，“呜呜”哭出了声……
哭得像个孩子。
叶寒舟别过头去，不敢看——不是嫌弃，是看了自己也想哭。
云绾月站起来，轻轻拍了拍张德茂的肩膀，没说话——可她拍的时候，叶寒舟看见她的手指也在抖。
不是因为怕。
是因为她想起了自己——想起了恩师死的时候、自己被冤枉的时候、一个人在秘境里扛着所有东西往前走的时候……
那时候，如果有人拍拍她的肩膀，她也会哭的吧？
可她没哭。
她从来不在人前哭。
走出张德茂的院子，天已经快黑了——夕阳把他们的影子拉得老长老长，像两根面条，瘫在地上，歪歪扭扭……
叶寒舟一瘸一拐地走在她旁边，忽然问了一句：“师姐，你说盟主真的什么都知道吗？”
云绾月没回答。
“那他为什么不早动手？”
云绾月还是没回答——可她走了几步之后，忽然停下脚步，抬头看了看天——天上有几颗星子已经亮了，冷冷地闪着光，像一只只眼睛……
“因为时机不到，”她说，“有些果子，没熟的时候摘下来是苦的——得等它熟透了、自己往下掉的时候再捡，才甜”
叶寒舟想了想，“那我们现在在干嘛？”
“我们在帮它熟”
叶寒舟笑了——笑得眼睛弯弯的，像两道月牙，跟脚踝上的肿包一点都不搭。
“师姐”
“嗯”
“我饿了”
“……回去吃饭”
“吃什么？”
“你想吃什么？”
“我想吃红烧肉——特别特别想吃那种”
云绾月看了他一眼——那一眼里有无奈、有宠溺、还有一点点“你脚肿成这样还想着吃肉”的好气又好笑。
“行，”她说，“红烧肉”
叶寒舟笑得跟个傻子似的——一瘸一拐地走在她身后，影子拖在地上，像一条摇来摇去的尾巴。
远处的钟声响了——暮鼓，一下、两下、三下……
每一下都敲在心上，沉沉地、稳稳地、像在倒计时。
盟会，越来越近了。
