陈轩踩在左侧小径上的脚步比之前稳了些。左腿虽然还像灌了铅，但至少不再一迈步就打颤。他没再贴着岩壁走，也没再回头张望，只是低着头，盯着自己靴子前头沾的泥块，一步一步往前挪。太阳已经快沉到山后头去了，天光从斜上方压下来，把树影拉得老长，像一根根黑手扒在小路上。
他喉咙里那股火辣感还在，每吸一口气都像是吞了把沙子。右眼也烫得厉害，不是那种发烧似的热，而是像有人拿个小勺子在你眼球后面轻轻搅动，又痒又疼。但他没停下，也没去揉。他知道现在不能停，哪怕前方是坑，他也得先走到坑边看看有多深。
《噬灵诀》在他怀里微微发烫，隔着储物袋都能感觉到。一开始只是温温的，像揣了个暖手炉，可越往前走，那热度就越明显，到最后几乎有点发烫的意思了。他低头看了眼腰间的袋子，布料都被体温蒸出一圈汗渍。
“你这功法今天挺勤快啊。”他低声说，声音还是哑的，但总算能连成句了。
书页没动静。
他又叫了一声：“陆压？”
哗啦一声，泛黄的纸页翻动，墨色小人从里面探出半个身子，袖子一甩，站直了，眯着眼环顾四周。
“怎么？又看见鬼了？”陈轩问。
陆压没理他，反而抬起小手，在空中虚抓了一下，像是在摸什么东西。他的眉头越皱越紧，最后冷哼一声，缩回书页里。
“不对劲。”他说。
“哪不对劲？”
“安静。”
陈轩这才察觉。刚才一路走来，鸟叫虫鸣都没有，连风声都弱得不像话。树叶挂在枝头一动不动，像是被谁用胶水粘住了。脚下泥土湿软，踩上去几乎没有声响，连自己的呼吸声都显得太响。
他停下脚步，站在路中央，左右看了看。左边是密林，树干粗得两人合抱不过来，树皮裂成一片片，像是干涸的河床；右边是缓坡，长满了半人高的荒草，草尖上凝着露水，却不见晃动。
“你以前进过这种地方？”他问。
“我没脚。”陆压翻白眼，“我跟着你才出来的。”
“那你感觉呢？”
“功法在抖。”陆压指着书页边缘，那里确实有细微的震颤，像是风吹纸角，又像是心跳传到了纸上。“不是你想吸谁，是它被人拽着走。”
陈轩沉默了几秒，抬手摸了摸右眼。视野里，东南方向那条暗红色的光带更清晰了，不再是模糊的一缕，而是一道脉动的线，像是埋在地底的血管，正随着某种节奏搏动。他越看，那股灼痛就越强，到最后不得不闭上眼。
“你说……前面是不是有什么东西在等我？”他问。
“不是等你。”陆压冷笑，“是等它。”
他懂了。《噬灵诀》是钥匙，他是拿着钥匙的人。别人抢不走，烧不掉，只能由着他一步步走近那个谁也不知道是什么的东西。
他睁开眼，继续往前走。
步伐比刚才快了一点。他不再掩饰踪迹，也不再刻意放轻脚步。反正已经被盯上了，躲也没用。与其偷偷摸摸像个贼，不如大大方方走过去，看看对方到底想干什么。
走了约莫半炷香，地面开始变化。原本松软的泥土渐渐变得坚硬，表面浮着一层灰白色的粉末，踩上去发出轻微的“咔嚓”声。他蹲下身，用手指捻了点粉末，凑到鼻尖闻了闻——没有味道，但右眼突然刺痛了一下，像是被针扎了。
“别碰。”陆压突然出声，“那是骨粉。”
陈轩没说话，把粉末撒了，站起身。他抬头看向前方，树木稀疏了些，隐约能看到远处有一片开阔地，地势略高，像是个平台。平台边缘立着几根残破的石柱，歪歪斜斜，像是被人随手扔在那儿的筷子。
那就是目标。
他能感觉到，《噬灵诀》的牵引感越来越强，几乎成了种物理上的拉力，像是有根绳子拴在心口，把他往那边拽。他没抗拒，反而顺着那股力道加快脚步。
可就在他离平台还有百来步的时候，胸口猛地一闷。
不是疼，也不是喘不上气，而是一种……被注视的感觉。就像小时候上班，老板站在背后看你敲代码，明明没做什么错事，可脊椎就是一阵阵发凉。这种感觉从尾椎爬上来，一路冲到后脑勺，让他头皮发麻。
他停下脚步。
右眼突然红了。不是充血，是整个瞳孔泛出暗红色的光，像是内部点亮了一盏灯。视野中，前方空气中浮现出一道模糊的轮廓——很高，很瘦，肩膀宽得不像人类，脑袋微微低垂，像是在俯视。
只是一瞬。
眨眼间就消失了。
“你看见什么了？”陆压问，声音比平时低。
“一个影子。”陈轩说，“很大。”
“不是影子。”陆压沉默两秒，“是投影。精神层面的扫描，还没成型，就被你挡回去了。”
陈轩没吭声。他刚才那一瞬间的心悸到现在都没散，胸口像是被谁攥住又松开，留下一种空落落的不适。他咬了下舌尖，血腥味在嘴里弥漫开来，神智清醒了些。
“它知道我来了。”他说。
“废话，你都快踩它脸上了。”陆压嗤笑，可语气没了往日的轻松，“不过……它没动手，说明你还不是目标，至少现在不是。”
“那是什么？”
“容器。”陆压顿了顿，“或者祭品。反正不是来喝喜酒的。”
陈轩咧了咧嘴，露出一口森白的牙。
“你凭什么觉得我不敢？”他低声说，像是回答陆压，又像是说给前面那个看不见的东西听。
他迈步继续往前。
地面的骨粉越来越厚，踩上去像走在盐碱地上。空气也变了，不再是山林里的湿润气息，而是带着一股陈年的腐味，像是打开多年未通风的地窖。他的右眼一直在痛，视野边缘时不时闪过红光，但他没闭眼，也没减速。
离平台还有五十步时，他忽然感到经脉一紧。
《噬灵诀》在他体内猛地一震，像是活了过来，整本书都在储物袋里抖动，发出细微的“沙沙”声。他下意识按住袋子，掌心传来滚烫的触感。
“它要醒了。”陆压的声音第一次透出一丝凝重。
“谁？”
“不是谁。”陆压盯着书页，“是它自己。功法在回应什么，我不确定是召唤，还是……认主。”
陈轩站在原地，没再往前。
他知道不能再进了。再走几步，可能就不是他主动接近，而是被拖进去了。
他缓缓吐出一口气，看着前方平台上那几根石柱。风依旧没起，树叶依旧不动，可他能感觉到，有什么东西正在苏醒。不是声音，不是光影，而是一种存在感，像是黑暗中睁开了一只眼睛。
他没跑。
也没跪。
只是站着，右手搭在储物袋口，指尖抵着《噬灵诀》的书皮，像是握着一把刀的柄。
“你怕吗？”陆压突然问。
“怕。”陈轩说，“但我更怕回头。”
他迈出下一步。
一只乌鸦从远处树梢飞起，翅膀拍打声突兀地撕破寂静。
