泥地还在脚底“噗叽”作响，每走一步都像踩在腐烂的兽皮上。陈轩没停，也不敢停。雾太浓，声音传不远，但动静一大，连他自己都觉得像是在敲锣打鼓招人来砍。
他刚绕过洼地侧翼，右眼又烫了一下。
不是幻觉。这回比刚才还狠，像是有人拿烧红的铁签子捅进眼球，再轻轻搅了半圈。他脚步一滞，左腿本能地往后撤了小半步——
“嗤！”
一道黑影从地下暴起，速度快得撕出音爆，泥浆四溅中直扑咽喉。那东西浑身裹着湿滑黑鳞，四肢着地，爪尖泛着幽绿，裂开的嘴横贯整张脸，里头锯齿密布，腥臭味冲得人脑仁发麻。
陈轩后仰，灰袍肩口“刺啦”一声被利爪撕开三道口子，皮肤擦破，血珠顺着锁骨往下淌。他落地时没稳住，屁股砸进泥里，溅了一身黑水。
“操！”他低骂一句，就地翻滚两圈卸力，右手立刻抽出雷殛印碎片横在胸前。那玩意儿只剩巴掌大一块边角料，边缘还崩了个豁口，但好歹是渡过雷劫的东西，邪祟沾了会疼。
他左手拍向腰间储物袋，《噬灵诀》书页自动翻动，墨色小人陆压从封面裂缝里蹦出来，袖口金线魔纹一闪，炸雷般吼道：“蠢货！别看它眼睛——那是假的！”
陈轩一愣：“它哪有眼睛？”
“就是没有才叫你看不得！”陆压跳脚，“你右眼现在是它的感应器，盯久了它就知道你在哪儿！收神！用耳朵听！用鼻子闻！用你他妈刷茅房练出来的直觉！”
陈轩闭眼，深吸一口气。
妖核在他肺里嗡鸣，像台老旧的空气净化器突然开机。空气中铁锈味更重了，混着纸灰和焦发，还有股说不清的酸腐气，像是死鱼泡在醋缸里发酵了一个月。
他睁开眼，不看那怪物的脸，只盯着它前爪落点。
果然，那东西落地后没立刻扑，而是四肢贴地爬行，身形扭曲，像条被人踩扁又弹起来的蛇。它移动轨迹呈波浪形，忽左忽右，每次跃起前都会在雾中短暂消失，再出现时已换了个方向。
“这玩意儿能隐形？”陈轩低语。
“不是隐形，是雾在帮它。”陆压缩在书页边缘，声音压得极低，“这片雾含灵性，能扭曲视线。你靠妖核嗅它残息，别信眼睛。”
陈轩点头，左手摸出一把碎灵石捏在掌心。这种低阶灵石是他从杂役院顺来的边角料，灵气稀薄，但胜在量大。他屏住呼吸，等那生物第三次跃起时，猛地将碎灵石往斜前方一扬。
“砰！”
微弱灵爆炸开，声光一闪即逝。那怪物动作一顿，裂口朝外喷出一股黑雾，却被灵爆扰了节奏，落地时偏了半尺，左肩撞上一块凸岩。
就是现在！
陈轩甩手打出一道残韵剑气——这是他之前吞噬某个剑修遗骸时得的边角料，不成体系，仅有三成威力，飞出去时还歪歪扭扭，像喝醉的蚊子。
“哧！”
剑气斩中怪物左肩，黑鳞崩裂，溅出墨绿色浆液。那东西发出一声不似人声的嘶吼，却没停下，反而四肢一蹬，掀起泥浪直扑而来。
“靠，这么抗打？”陈轩背脊发凉，就地一滚躲到半埋的巨石后。背部刚贴上石头，就听见“咚”一声闷响，两只利爪插入地面，泥浆溅了他一脸。
他抹了把脸，喘了口气，低声问：“这玩意儿到底是什么来路？守墓兽？阵灵？还是哪个疯子炼的实验品？”
“我怎么知道？”陆压冷笑，“我又不是百科全书，我是毒舌书灵，不是活体图鉴。你当我想见多识广？我一万年没出过这破书，见的鬼都比你少！”
“那你刚才喊那么大声干嘛？”陈轩咬牙，“我还以为你有谱。”
“我那是保命常识！”陆压翻白眼，“没见过老虎也知道别盯着它看！你脑子是被门夹了还是被雷劈了？哦对，你是被雷劈过，右眼都结晶化了，难怪缺根筋。”
陈轩没接话，耳朵贴着石头，听着外面的动静。
那怪物没立刻追击，而是在原地缓缓巡游，爪子划过泥地，发出“嘶啦、嘶啦”的声响。所经之处，泥土冒烟，像是被强酸腐蚀。
“它留下的黏液有腐蚀性。”陈轩摸出青玉令牌，裂纹更深了，几乎要断，“九韶控音术还能撑一次，但现在用，等于把底牌扔进臭水沟。”
“聪明。”陆压难得夸了一句，“留着对付真家伙。”
陈轩右眼又开始发烫。
他本想忍，可热感越来越强，视野忽然变了——雾淡了，地面透明了，他看到了那怪物体内。
一道暗红色能量流从脊背末端延伸至头部，粗细不均，像是坏掉的霓虹灯管，一闪一灭。能量流终点藏在脊椎尾端，鼓动频率和之前地下的心跳一致。
“我靠……它核心在后面？”陈轩瞳孔一缩。
“别盯太久！”陆压急喝，“它会感应！”
话音未落，那怪物猛然调头，裂口一张，喷出一团黑雾直奔巨石。
陈轩立刻低头，把脸埋进臂弯。黑雾擦着石头边缘扫过，落在泥地上“滋滋”作响，腾起白烟。
“它发现我了。”陈轩低语。
“废话。”陆压冷笑，“你右眼现在跟探照灯似的，隔三差五闪一下，它要是瞎了才奇怪。”
陈轩咬破舌尖，血腥味在嘴里弥漫开来。他强忍住反噬冲动——今天三次吞噬额度已满，若强行吸收，痛如万蚁啃骨不说，搞不好直接瘫在这儿任人宰割。
他不能吞。
至少现在不能。
“我得换个位置。”他说。
“废话。”陆压翻白眼，“你当它是请你看戏的？它是要你命的。”
陈轩没理他，慢慢挪动身体，借巨石遮蔽，一点点往洼地更深处退。泥地松软，每动一下都带出“啵”的吸力声，他尽量放轻，可在这片死寂里，连自己的呼吸都像打鼓。
他退了约莫十步，拐进一处塌陷的坑道。这里地势更低，四周堆着碎石，勉强能藏身。他背靠岩壁坐下，胸口起伏，冷汗顺着额角往下淌。
外面，那怪物在原地转了几圈，忽然停下。
它没继续追，而是趴下，四肢收拢，像条守株待兔的毒蛇。裂口微微开合，吐出的气息让雾气微微波动。
“它在等我露头。”陈轩低声道。
“显而易见。”陆压懒洋洋的，“你跑不了，它也不急。它知道你在这片洼地里，迟早要动。”
“所以我得先动。”陈轩摸了摸雷殛印碎片，边缘已经有些发烫，“等它松懈，或者……犯错。”
“它没犯过错。”陆压提醒，“它刚才差点拧下你脑袋，算哪门子犯错？”
“那叫突袭。”陈轩咧嘴，露出森白牙齿，“真正的高手，是让对手以为自己赢了的时候，才动手。”
“装什么逼？”陆压冷笑，“你现在连站都快站不稳，还玩心理战？你当你是宗门大师兄，说话带风？”
“我不是。”陈轩低笑，“我是杂役出身，被人踩惯了。所以我知道——最怂的人，往往最敢拼命。”
他闭上眼，调息片刻，让心跳慢下来。经脉还好，没到反噬临界点，但不能再吞噬了。他必须靠别的办法活下去。
他想起刚才那一眼看到的能量流。
如果核心真在脊背末端，那正面强攻就是送死。他得绕后，找机会一击必杀。
可怎么绕？
那怪物耳朵灵，雾里还能隐形，稍有动静就会暴露。
他睁开眼，看向掌心那块碎灵石。微光闪烁，灵气流向依旧逆旋，说明核心区域还在运作。
“这地方不对劲。”他说，“不是阵法，不是墓穴，也不是封印坑。它就像……被人硬生生抠出来的一块空地，然后塞进这个世界。”
“嗯。”陆压难得没嘲讽，“我也觉得。”
“所以是谁塞的？”陈轩问。
“我又不是活地图。”陆压翻白眼，“你当我是穿越来的？我顶多告诉你——别碰地上那些黑斑，那不是血，是‘蚀骨尘’的残留物，沾多了骨头会酥。”
陈轩低头看了眼脚边。果然，几步之外有一片暗色区域，形状不规则，边缘模糊，像是被水泡过的墨迹。他绕开三尺，继续观察。
那怪物还在原地趴着，一动不动。
但它尾巴微微摆动，扫过泥地时留下一道浅痕。
陈轩眯眼。
那痕迹……似乎有点规律。
短、短、长、停顿。
像某种信号。
他还没来得及细想，右眼又是一烫。
视野中，那怪物脊背末端的能量流忽然亮了一下，频率加快。
它要动了。
陈轩屏住呼吸，手指紧扣雷殛印碎片。
就在这时，陆压突然沉默。
《噬灵诀》书皮温度升高，像是在发热。
“怎么了？”陈轩低声问。
陆压没回答。
他从未见过书灵失声。
而外面，那怪物缓缓抬起头，裂口张开，无声地笑了。
