更鼓三响的余音还在檐角飘着，凤昭然蹲在地窖口，手里那截断绳被她翻来覆去看了三遍。绳头裂口整齐，不像年久腐朽，倒像是被什么利器从内部崩断的。她皱眉，指尖蹭了蹭断裂面，有点滑腻——像是沾过蜡。
“怪事。”她低声嘟囔，把绳子塞进袖袋，正要起身，忽听头顶“啪叽”一声闷响。
抬头一看，凤小团半个身子卡在地窖边缘，小短腿在空中乱蹬，嘴里还嚼着东西，腮帮子一鼓一鼓。
“娘亲！”他含糊喊，“我梦见地窖有宝贝！是不是你藏的蜜饯？”
凤昭然翻白眼：“你梦里天天见爹爹炼丹，怎么没梦见自己尿床？滚下去墙根儿解决，男左女右，别挡道。”
小团咧嘴一笑，转身要走，脚底却踩到一块青苔，“哎哟”一声直接滑进地窖入口。他慌忙伸手撑墙稳住，手掌“啪”地按在墙角一处浮雕上——那是个凤凰头像，眼珠凸出，积满灰尘。
“咔哒。”
整面石墙往内滑开半尺，露出个黑漆漆的暗格。
凤昭然愣住，手里的灯笼差点掉地上。
“……你这娃，走路不长眼是天生的？”她跳下去，一把拎起小团后领，顺手将灯笼凑近暗格。
里面空荡荡，只有一枚赤红色的蜡丸静静躺着，约莫拇指大小，表面光滑无字，捏着硬邦邦的。
“这啥？”小团探头，“像我爹炼的辟谷丹，就是颜色太红，吃多了拉不出。”
“少胡扯。”凤昭然眯眼，“谁家辟谷丹做成这种颜色？血染的？”
她把蜡丸翻来覆去瞧，又凑近鼻尖闻了闻，一股淡淡的松脂味混着药香，再用指甲轻轻刮了下表层，蜡壳纹丝不动。
“打不开。”她嘀咕，“得回房找剪子。”
小团突然捂住肚子，脸皱成一团：“娘亲……我憋不住了……”
“那就尿去啊！站这儿跟我汇报军情？”
“可这里黑……我怕鬼……”他缩脖子，“而且……我没带夜壶……”
凤昭然盯着那蜡丸，忽然眼睛一亮。
“你不是怕吗？行，给你个任务。”她晃了晃手里的糖葫芦，红艳艳的山楂裹着晶亮糖衣，在灯笼光下一闪一闪，“你要是能帮娘亲验出这丸子里是啥，这串归你。”
小团咽了口唾沫：“怎么验？”
“尿它一下。”
“啊？！脏死了！”
“哦——”凤昭然拖长音，“原来凤小团打架认输不说娘，尿个蜡丸还嫌脏？行，明天我跟谢姐姐说，你连敌方密信都不敢滋，以后别叫‘战神小团’了，改名‘娇气包’吧。”
“谁娇气了！”小团炸毛，小脸涨红，“我爹说了，男子汉大丈夫，尿点蜡算什么！”
他“哗啦”一下解开裤带，对准蜡丸，深吸一口气——
“滋——”
热流喷涌，蜡丸瞬间被浇了个透。高温一激，外层蜡壳“噼啪”裂开细纹，蒸腾起一股白气。几息之后，“啪”地一声轻响，外壳崩解，一张卷得极细的油纸掉了出来。
凤昭然眼疾手快一把抄住，迅速展开，借着灯笼光扫了一眼，瞳孔猛地一缩。
纸上是一行蝇头小楷：
“边军已调至雁门关外三十里驻扎，粮草由庆亲王私库供，半月内可动。”
她呼吸一滞。
“庆亲王……私调边军？！”
小团尿完抖了两下，提裤子时还不忘探头：“写啥了？是不是藏宝图？我能分五成吗？”
凤昭然没理他，手指紧紧攥着那张油纸，指节发白。她盯着暗格深处，脑子里飞快盘算：这地方能藏账本，又能传军情，侧妃背后的人绝不止一个。现在撕破脸，对方立马缩回去，线索就断了。
可这信……必须立刻上报。
但不能是现在。
她收起油纸，贴身塞进腰封内侧，转头看小团已经困得眼皮打架，小脑袋一点一点。
“喂，醒醒。”她拍他脸，“今晚的事，一个字也不许说。”
“我说我尿了个大宝贝……”小团嘟囔。
“再说砍你零花钱。”她捏他脸蛋，“连蜜饯都断供。”
小团立马闭嘴，抽了抽鼻子。
凤昭然抱起他，小团顺势往她怀里一钻，小手勾住她脖子，迷迷糊糊道：“娘亲……下次藏宝，能不能放高点？我够不着……”
她没应声，抱着人往外走，临到地窖口，又回头看了眼那黑洞洞的入口。
然后弯腰，把碎裂的蜡壳捡起来，走到墙角挖了个小坑埋了，还踩实了。
“等着吧。”她低声道，“好戏才刚开始。”
主院回廊下，夜风穿过灯笼纸面，发出轻微的“簌簌”声。凤昭然抱着熟睡的小团走过青砖路，脚步很轻，但每一步都踩得稳。
东厢暖阁的灯还亮着。
她知道谢令仪没睡。
果然，刚到门口，窗纸上映出一道纤细身影，正低头写着什么，笔尖沙沙作响。
凤昭然没敲门，只站在檐下，压低声音：“账本是饵，这信才是钩。鱼还没浮头，先别收线。”
窗内笔声一顿。
片刻后，扇子轻敲窗棂，三长两短。
接头暗号。
她点头，转身走向西厢。
路过庭院时，瞥见那匹她常骑的黑马正低头啃草，马鞍上还垫着那三匹御赐金缎，金光在月下一闪一闪。
“明早再换。”她心想。
西厢房门关上，她将密信从腰封抽出，放在枕下，又摸出个小布包，倒出几粒蜜饯塞进小团嘴里，免得他半夜饿醒闹腾。
小团咂吧两下，翻个身，嘟囔：“爹爹……教我写……尿霸……”
凤昭然扑哧笑出声，抬手揉了揉他脑袋。
外头天色墨黑，离五更还早。
但她已经不想睡了。
她抽出软剑，坐在床边开始磨刀。
“沙——沙——”
刀刃与磨石摩擦的声音在夜里格外清晰。
远处，镇国公府侧院一片寂静，唯有屋檐下一盏孤灯摇曳。
而皇宫方向，天际隐约泛起一丝灰白。
凤昭然停下磨刀，望向窗外。
第一缕晨光，正悄悄爬上屋脊。
