钟夏早在这六日装昏之时，便数次以隐秘神识，密令林骁、林彻等人，带领王府精锐，在城外三十里的黑石坡等候接应，随时准备撤离。
不多时，两道身影便出现在黑石坡下。
早已在此等候多时、满心担忧的众人见状，齐齐躬身行礼，声音低沉恭敬：“公子！”
钟夏微微颔首，周身敛息气息尚未散去，神色冷肃，无半分拖沓，当即沉声下令：“即刻动身，一路往西，直奔西侧连绵深山，全程绕开所有城镇，不得暴露半点行踪，全速前行，不得有误。”
众人应声翻身上马，动作整齐利落。钟夏扶着苏莯先上马坐稳，自己随即落座，将她护在身前，策马率先疾驰而去。林骁、林彻等人紧随其后，一行人策马奔腾，马蹄踏尘，专拣偏僻小径、无人荒野而行，一路不入城镇、不惹人眼，径直往人烟绝迹的深山老林深处而去。
昼夜兼程两日两夜，一行人越往西行，山势愈发险峻，古木参天，遮天蔽日，地面腐叶厚达数寸，没马蹄踝，林间湿气裹着浓郁的草木腥气，四下幽静得令人发毛，唯有马蹄踏过腐叶的沙沙声与众人的呼吸声。行至马蹄难进之处，钟夏一声令下，众人纷纷弃马，将马匹妥善藏在密林隐蔽处，随即徒步深入密林。
密林中荆棘密布，藤蔓横生，层层枝叶遮挡视线，能见度极低，只闻禽鸟怪啼与隐约的凶兽嘶吼，气氛愈发压抑，处处透着凶险。张龙、赵虎在前开路，手中兵刃挥动，奋力斩开拦路的荆棘藤蔓，为众人开辟道路，一行人踩着厚厚的腐叶，谨慎地朝着密林腹地行进，时刻保持戒备。
行至半山腰隘口，一声狂暴的兽吼骤然炸响，震得四周树叶簌簌坠落，空气都随之震颤。
两头身形庞大的烈风狼从密林左右猛地扑出，獠牙泛着寒光，周身风刃呼啸，裂空而至；一旁的巨石之上，一条数丈长的毒鳞巨蟒盘身而立，竖瞳冰冷，蛇口大张，一口墨绿色的剧毒毒液迎面喷吐而来，腥风扑面，刺鼻难闻，三阶妖兽的凶戾之气瞬间笼罩整条隘口，杀机四溢。
几乎在妖兽现身的刹那，众人已然瞬间行动，配合默契，无需言语交流。
苏莯下意识掠至钟夏身前，将他牢牢护在身后，手中月华仙凰剑轻扬，帝兵灵光微微闪烁，使出钟夏亲传的三式基础剑，第一式引月瞬间出手。
莹白色的剑光柔和铺开，化作一道温润剑幕，看似轻柔，却坚韧无比，迎面射来的毒液与风刃撞上剑幕，尽数被偏斜卸开，落在一旁的林间，草木瞬间枯萎腐烂。她不冒进、不贪攻，身姿沉稳，只稳稳守在最关键的位置，牢牢护住钟夏，不让妖兽有可乘之机。
赵虎迎着左侧烈风狼悍然冲上，手中寻常长刀一振，帝阶刀法苍渊镇魔刀悍然展开。刀势沉雄厚重，如太古山岳临渊，仅凭刀法威势，便正面硬撼凶狼，刚猛无匹的路子，死死将烈风狼缠住，不让它有半分靠近钟夏的机会。
林彻持枪直刺，手中苍渊帝枪嗡鸣震颤，帝兵威势隐隐迸发，帝阶枪法苍渊破阵枪凌厉出手，枪尖直指毒鳞巨蟒的七寸，步步紧逼，枪法凌厉，招招致命，硬生生将那毒物钉在原地，令其无法肆意喷毒、横扫伤人。
林骁握镇渊剑游走侧翼，帝威内敛，斩霄御帝剑蓄势待发，眼神锐利，时刻观察着战局，哪里出现空隙，哪里有妖兽偷袭，他的剑便会精准补向哪里，不声不响，却凌厉至极，守护着队伍的侧翼。
周墨则顺势退至树影高处，占据有利地形，长弓瞬息搭箭，腰侧连弩暗藏，袖中暗器扣在手心，全程远程压制。箭矢冷射而出，专点妖兽眼、喉、关节等要害之处，连弩与暗器随手激射，封死一切妖兽绕后偷袭的可能，配合得恰到好处。
张龙则在开战瞬间便矮身隐入密林阴影，敛去所有气息，像一条蛰伏的饿狼，悄无声息绕至妖兽身后，只盯着战局，静静等待那转瞬即逝的致命时机，不出手则已，一出手必是杀招。
左侧烈风狼狂啸扑杀，周身风刃密集如雨，攻势凶悍。
周墨在树影间眼神微冷，长弓一箭射出，精准打在狼眼附近，逼得它偏头狂怒，攻势骤然一滞。
赵虎抓住这一空隙，苍渊镇魔刀再催三分威势，猛劈而上，刀势刚猛，压得狼身连连后退，节节败退。
右侧烈风狼试图绕后偷袭，周墨连弩瞬间连发，三支弩箭封死它所有走位，逼得它只能掉头回扑，陷入被动。
毒鳞巨蟒被林彻缠得暴怒不已，狂甩尾鞭横扫，碗口粗的树木应声断裂，威势惊人。
周墨抬手甩出两枚透骨钉，直射巨蟒双目，巨蟒吃痛闭眼，庞大身躯猛地一僵，露出致命破绽。
林彻正要趁势强攻，巨蟒却猛地张口，大片毒液狂喷而出，铺天盖地，凶险至极。
苏莯立刻移步，月华仙凰剑再展，第二式斩邪出手，帝兵灵光微吐，剑气纯净，自带净化之力，硬生生将毒液挡在阵外，护住身后众人。
就在巨蟒旧力刚去、新力未生的刹那，密林阴影骤然一动。
张龙悄无声息窜出，手中短刃直刺巨蟒七寸旁的软鳞，只求破防、放血、扰神，一击即退，绝不恋战，动作迅捷如鬼魅。
巨蟒吃痛，狂乱翻滚，周身戾气暴涨。
周墨立刻高空补箭，一箭精准射入伤口深处，彻底重创巨蟒生机。
林彻抓住这转瞬即逝的破绽，苍渊破阵枪全力迸发，破阵之势贯穿而出，一枪洞穿巨蟒七寸，彻底了结其性命。
解决掉毒鳞巨蟒，林彻旋即提枪杀向右侧烈风狼，合围之势瞬间形成。
林骁剑斩前路，赵虎刀劈侧翼，林彻枪刺中路，苏莯剑光封死退路，周墨在高处不停冷射干扰，张龙则在后方专挑狼腿、狼眼偷袭，一远一阴，配合得浑然天成，无懈可击。
烈风狼腹背受敌，顾前不顾后，破绽百出，渐渐落入下风。
张龙瞅准空隙，矮身一刀划开狼腿肌腱，烈风狼吃痛跪倒，失去行动能力。
周墨高空一箭直射狼喉，重创其生机。
林骁瞬出快剑，第四式寒芒贯日出手，一剑补刀绝杀。
赵虎顺势再劈一刀，苍渊镇魔刀威势尽显，彻底了结了这头凶狼。
另一头烈风狼早已被赵虎、林骁联手压制得奄奄一息，周墨几箭远程牵制，张龙冷不丁背后偷袭，很快也被众人联手彻底斩杀。
整场厮杀，没有一句多余交流，没有刻意布阵，全是长久相伴、朝夕相处磨出的本能与默契。有人刚猛悍勇，有人冷锐凌厉，有人沉稳内敛，有人阴刁迅捷，有人远程控场，有人贴身守护，众人各有各的脾性，各有各的打法，却偏偏凑成了最致命的杀局，干净利落解决所有妖兽。
钟夏负手立于后方，神色淡然，看着满地狼藉，淡淡开口，声音平静无波：“清理痕迹，速速离开，不可在此久留，以免引来更强妖兽。”
众人迅速行动，抹去地上的血迹，将妖兽尸体拖入密林深处妥善掩盖，消除所有战斗痕迹，随即紧随钟夏的脚步，一头扎进更深、更无人烟、凶险更甚的古林之中。
清理完战场痕迹，众人不敢多做停留，周身气息再度收敛，全程保持戒备，紧随钟夏的脚步，朝着密林更深处快步前行。
越往深山腹地走，周遭氛围愈发压抑，凶险气息越浓。参天古木愈发粗壮，枝桠交错得密不透风，连一丝阳光都难以穿透，地面腐叶更厚，踩上去绵软无声，空气中的草木腥气渐渐被一股浓烈的凶戾气息取代，林间再无半点禽鸟虫鸣，死寂得令人心头发紧，处处透着压抑与危险。
沿途随处可见被蛮力折断的巨树、干涸发黑的妖兽血迹，还有深深嵌入泥土的巨大爪印，爪印边缘泛着淡淡的黑气，但凡沾染黑气的草木，早已枯萎腐朽，显然这片区域的霸主，实力远非此前的烈风狼、毒鳞巨蟒可比，乃是一方妖兽王者。
张龙依旧走在队伍侧后方，脚步轻得如同鬼魅，眼神警惕地扫视着四周阴影，但凡有半点风吹草动，便会瞬间敛息隐匿，时刻做好偷袭与避险的准备，守护着队伍后方。
周墨则不动声色地将长弓握在手中，箭矢搭弦，连弩机括暗藏，袖中暗器也尽数备好，始终与队伍保持着不远不近的距离，目光扫过林间各处制高点，全程保持远程戒备，但凡有妖兽异动，便能第一时间出手压制。
苏莯紧紧握着月华仙凰剑，帝兵剑身泛着温润的莹光，她寸步不离钟夏身侧，手中剑诀暗捏，三式基础剑随时可发，将钟夏周身护得滴水不漏，即便周遭凶险四溢，她也没有丝毫退缩，眼神坚定。
林骁、林彻并肩走在队伍前方偏侧，镇渊剑与苍渊帝枪隐隐出鞘，帝兵气息内敛不发，却时刻处于备战状态。林骁眼神冷冽，扫视前方路径，但凡有陷阱与埋伏，总能第一时间察觉；林彻持枪而行，周身帝阶枪法苍渊破阵枪的气势隐隐流转，沉稳如山，挡住正面所有潜在威胁。
赵虎手持普通长刀，苍渊镇魔刀的刀意暗自凝聚，步伐沉稳有力，走在队伍另一侧，浑身透着刚猛的悍气，但凡有妖兽敢贸然窜出，他便会第一时间正面硬撼，绝不退后半步。
钟夏走在队伍正中央，神色依旧淡然，仿佛对周遭的凶险浑然不觉，只是目光微沉，辨别着方向，带着众人一路朝着凶戾气息最浓郁的地方走去。
不知走了多久，前方密林豁然开朗，一片空旷的山谷出现在众人眼前。
山谷中央，矗立着一座通体漆黑的巨大石台，石台之上，盘踞着一道庞大无比的身影。那身影通体覆盖着暗金色鳞甲，头生双角，四肢粗壮，利爪泛着寒芒，周身凶戾之气如同实质般翻涌，周遭空气都被这股气息压得微微扭曲，整是这片深山古林的妖兽王者，实力堪比圣王境强者。
妖兽王者早已察觉众人的到来，缓缓睁开双目，一双猩红眼眸死死锁定众人，周身凶威隐隐涌动，山谷四周的低阶妖兽瞬间躁动，龇牙咧嘴地围拢过来，却被王者身上的滔天凶威震慑，不敢贸然上前，只能在四周徘徊嘶吼。
钟夏抬手轻轻一摆，示意身后众人止步，周身气息平和，无半分战意，抬眼看向石台之上的妖兽王者，语气平淡开口，声音清晰回荡在山谷中：“不必动武，我来，是想与你谈谈。”
话音落下，石台之上的妖兽王者猩红眼眸微眯，上下打量着钟夏片刻，原本紧绷的身躯稍稍收敛凶戾，下一秒，浑厚且带着几分沙哑的人族语言，轰然在山谷中回荡：“人族小子，竟敢闯入本王领地，谈？你有什么资格与本王谈！”
声浪不算震耳，却带着妖兽王者独有的威压，席卷整个山谷，周遭草木齐齐弯折，身后众人瞬间绷紧心神，兵器剑意悄然蓄力，却依旧按兵不动，只死死护住钟夏周身，静待动静。
钟夏神色不变，抬步向前，独自朝着石台走近几步，直面妖兽王者的滔天威压，身形挺拔，没有丝毫退缩。
下一瞬，他不再刻意压制，体内帝子至尊骨微微震颤，一缕极淡却至高无上的皇室帝威悄然散出。那气息不强，却直指妖兽血脉深处的敬畏本能，如同幼虎露獠牙，虽不凶猛，却带着足以弑杀妖王的潜在凶性，更有一股同归于尽的决绝。
妖王庞大身躯骤然一僵，周身凶戾气息瞬间凝固。
它能清晰嗅到——眼前这人虽重伤垂危，本源枯竭，可一旦拼命，引燃本源、催动至尊骨，的确能拉着它同归于尽，让它付出性命的代价。
钟夏语气平静，却带着一股不容置疑的笃定：“我若拼命，杀你不难。但我不想这么做。”
妖王巨瞳阴晴不定，低低咆哮一声，周身凶威一阵强一阵弱，陷入僵持。它能感知到对方体内近乎枯竭的本源，也能感知到那股同归于尽的决绝，若是真的死战，它即便能赢，也必定会付出惨痛代价，甚至身死道消。僵持片刻，终究不愿两败俱伤，庞大身躯缓缓后退数步，算是让出通路，承认了钟夏的资格。
“人类，你很强……本王认栽。”它声音依旧如滚雷，却少了几分暴戾，多了几分凝重，“今日让你们过去，从此山这一边，本王麾下妖兽，不再与你们为敌。”
钟夏微微颔首，抬手一拂，掌心顿时出现一株通体莹白、叶片泛着淡淡人形光晕的灵草，灵草周身灵气萦绕，品相绝佳。“化形草。”钟夏屈指一弹，灵草缓缓飘向妖王，“你距化形只差一步，此草助你凝化人形，省去百年苦修。”
妖王巨瞳骤缩，浑身一震，满是震惊。化形草本就是逆天至宝，可遇不可求，它苦修数百年，始终卡在化形门槛前，从未想过会有人类如此慷慨，将此等至宝赠予自己。心中最后一丝戾气瞬间散尽，只剩下真切的敬畏与感激。
它巨大的爪子在胸前一掏，取出一枚鸽卵大小、通体赤红如熔火、散发着滚烫狂暴气息的妖髓。“这是本王凝练百年的焚心妖髓，内含本王本源妖力，至刚至猛。”妖王声音低沉，带着几分郑重，“赠予你，作为回礼。”
钟夏抬手接过，只觉入手滚烫，一股雄浑霸道的力量扑面而来，几乎要冲破掌心，沉声道：“多谢。”
妖王深深看了他一眼，没有再多说什么，只是庞大身躯缓缓盘回石台，闭上了巨瞳，显然已是准备炼化化形草，突破境界。
钟夏将焚心妖髓收起，转身示意众人上路。苏莯、林骁、林彻、赵虎、周墨、张龙一行人紧随其后，安静穿过山谷，没有惊扰妖王，也没有多做停留。
出了妖王山谷，林间光线愈发昏暗，古木参天蔽日，连风都变得凝滞沉重。众人不敢多做停留，一路保持戒备，朝着山脉更高处疾行。一路再不曾遇上不开眼的妖兽拦路——显然，整片山林的妖兽都已感知到妖王的退让，尽数避退，不敢招惹众人。
行了约莫一个时辰，前方地势渐缓，一片隐秘的林间空地出现在眼前，空地中央有一方平整石台，恰好可供众人暂作休整。
钟夏停下脚步，淡淡开口：“在此歇息半个时辰，恢复体力，再继续前行。”
众人应声散开，各司其职。赵虎与几名仆从守在四周警戒，林骁与林彻仔细检查周遭是否有埋伏痕迹，周墨寻了一处高处瞭望，紧盯四周动静，张龙则悄无声息地潜入密林，探查更远的区域，确保安全。
苏莯走到钟夏身侧，轻声道：“公子，一路劳顿，要不要先调息片刻，恢复些许灵力？”
钟夏微微颔首，寻了一处干净石面坐下，双目微阖，体内气息缓缓运转。只是他指尖不经意间微微一紧，怀中的那枚焚心妖髓静静发烫，一股隐晦的燥热之气，悄然渗透而出，顺着他的经脉蔓延开来。
他心中微动，这妖髓之力果然霸道狂暴，即便未曾刻意炼化，也在不断侵蚀心神，扰动体内气息。以他如今重伤未愈、本源枯竭的状态，拖延越久，这股狂暴药力反而越容易反噬自身，加重伤势。
片刻后，钟夏睁开眼，神色平静道：“附近可有隐蔽山洞？”
林骁立刻上前，躬身回道：“回公子，方才探查时，西侧百丈外有一处隐秘山洞，洞口被藤蔓遮掩，内里宽敞干燥，极为僻静，不易被察觉，适合暂避休整。”
“带路。”
众人当即动身，不多时便来到一处被茂密藤蔓遮掩的山洞前。洞口狭小，仅容一人通过，内里却颇为宽敞干燥，没有潮湿霉味，也没有妖兽栖息的痕迹，确实是闭关炼化宝物、调养身体的绝佳之地。
“你们在外守着，无召不得靠近，不得发出任何声响，以免惊扰。”钟夏沉声吩咐，话音落下便独自迈步走入山洞，并未传唤任何人。
苏莯望着他略显沉郁的背影，心头紧紧揪起。她看得真切，钟夏本就伤势未愈，方才强撑着与妖王对峙，又被妖髓狂暴气息牵引，周身气息早已紊乱不堪，此刻独自进去调息炼化，必定凶险难料。
满心担忧与心疼压过了尊卑分寸，她脚步微顿，终究是没忍住，悄无声息地跟了进去，一心只想守在他身侧，万一出事，能及时搭手照料。
钟夏察觉到身后动静，回头见是苏莯，眉峰微蹙，本想让她出去，可看着她眼底满满的担忧与坚定，终究是没赶她离开，只是转身在洞内中央停下，挥手布下一层厚重结界，彻底隔绝内外声响与气息，避免外人窥探，也防止洞内气息外泄。
随即他掌心一翻，那枚赤红如熔火的焚心妖髓缓缓悬浮于半空，狂暴炽热的气息瞬间席卷开来，山洞内温度骤升，连空气都仿佛被点燃，变得滚烫灼人，扑面而来。
“公子，这妖髓之力太过狂暴，你如今伤势未愈，本源枯竭，实在不宜强行炼化，极易被药力反噬，凶险万分！”苏莯快步上前，声音里满是掩不住的担忧与急切。
钟夏眸光微沉，并未回头，语气坚定：“此力滞留体内，迟早会反噬自身，扰乱气脉，不得不尽早压制炼化。你且在一旁护法便好，不要靠近。”
话音未落，他已闭目凝神，引动体内残存的微弱灵力，悍然开始疏导焚心妖髓的力量。
狂暴的妖王本源力量如同岩浆奔涌，横冲直撞，肆意冲击着他的经脉。钟夏本就本源枯竭、经脉受损，体内残存的灵力如同细流阻拦洪水，不过数息便节节败退，根本无法压制这股狂暴力量。
极致的燥热从丹田炸开，疯狂灼烧着脆弱的经脉，剧痛直冲脑海，他额间冷汗涔涔，顺着下颌滑落，牙关紧咬，身躯控制不住地颤抖，周身气息彻底紊乱，脸色苍白如纸，却依旧在强行压制，试图以意志锁住狂乱力量。
可焚心妖髓的力量太过蛮横，他残存的理智在热浪中不断模糊，意识渐渐昏沉，再也无法掌控体内的力量。
一声压抑到极致的闷哼从喉间溢出，他身形猛地一晃，气息彻底失控，险些栽倒在地。
苏莯大惊失色，再也顾不上尊卑分寸，快步上前，运转全身灵力，掌心稳稳贴上他后背，试图将自身灵力注入他体内，帮他稳住紊乱的气脉，压制狂暴的妖髓之力。
可焚心妖髓之力蛮横至极，非但没有平息，反而顺着两人接触之处，疯狂倒灌，冲入苏莯体内。
两人气息瞬间纠缠在一起，灵力紊乱交织，燥热之气互相牵引，席卷全身。钟夏残存意识仍在拼命挣扎，想推开苏莯，想守住最后界限，可身体早已不受控制；苏莯也被热浪冲得神智昏沉，满心只有守护钟夏的念头，只知死死稳住他，不愿让他独自承受这份痛苦与凶险。
极致的灼热与失控中，所有克制尽数崩碎，彼此的界限彻底模糊，再也无法分清。
结界之内，只剩下紊乱起伏的气息与压抑的喘息，一切都在失控中悄然发生。
不知过了多久，狂暴的妖髓力量终于缓缓平息，药力被两人共同吸纳、消化殆尽，融入各自经脉与本源之中。
钟夏缓缓睁开眼，脑中一片空白，先前失控的片段纷乱闪过，心头涌起复杂的情绪，有愧疚，有动容，还有一丝难以言说的情愫。身旁的苏莯发丝微乱，脸颊潮红未褪，垂着眼睫，耳根泛红，不敢与他对视，满心羞涩与慌乱。
洞内空气依旧温热，气氛微妙，一切尽在不言中。
钟夏喉间微涩，看着身旁的少女，声音低沉而郑重，带着前所未有的认真与承诺：“苏莯，今日之事，是我失控，是我负你。从今往后，我必护你一生，绝不让你受半分委屈，半分伤害。”
苏莯轻轻一颤，没有说话，只是微微低下了头，眉眼间尽是难言的情愫，脸颊泛红，心中却满是暖意。有些牵绊，早已在朝夕相处、生死与共中根深蒂固，无需过多言语，便已笃定终身。
