布塔佣兵团被袭击之事，在兰岭城传得沸沸扬扬。街头巷尾、酒馆茶肆，到处都能听到人们在议论那晚的血腥厮杀。
数日之后，公会正式发布通告——罪魁祸首黑须与砂蝎两大佣兵团，被公会正式除名。团长弗农被关押，等待进一步的审判。这两大佣兵团多年来累积的奉献值，也将尽数赔偿给布塔佣兵团。
这一下，布塔的奉献值直接跃升到了第一位。若能这样保持下去，参加大典已是板上钉钉。
然而，就在几天后，一则更加惊人的消息传遍整个兰岭城佣兵界——
雪狼佣兵团的姜浩，卸任团长之职，加入了布塔佣兵团！
消息一出，全城哗然。
姜浩因此事备受世人唾弃，人人都觉得他是为了利益，放弃了荣誉与同伴。
可没人知道，这背后的真正原因，是白树假扮神使，逼得姜浩不得不臣服。
“没文化真的很可怕。”
这是白树在蓝木塔星上最深刻的体会。至于他安排姜浩加入布塔，一是为了稳住布塔当前的排名，二是为了监视尼特。
——
之后的日子里，风平浪静。
原先战斗摧毁的房屋已经重建完毕，一砖一瓦都恢复了旧貌，仿佛那场血腥的厮杀从未发生过。伤员们也基本康复，团里的笑声又渐渐多了起来。
白树趁着清闲，随同苏穆灵一起去孤儿院。
刚到门口，孩子们就像潮水般冲了出来，一张张稚嫩的小脸上写满了激动。他们一把抱住苏穆灵，小手紧紧攥着她的衣角，仿佛一松手她就会消失。每个孩子眼中都含着泪水，把小脸埋在她身上，怎么也不肯松开。
看样子，布塔被袭击的事，孤儿院这边也知道了。
“没事的。”苏穆灵蹲下身，温柔地摸着他们的头，掌心在柔软的头发上轻轻摩挲，轻声安慰，“我不是好好的吗？别哭了。”
她的声音轻柔得像春风，一点一点地抚平了孩子们心中的恐惧。
她抬起头，看向站在一旁的白树，眼中闪过一丝顽皮，嘴角微微上扬。
“是你们的白树哥哥救了我，还保护了布塔佣兵团。”她笑着说，“你们不去抱他一下？”
“哎了喂呀！”
白树心中无语，满头黑线。还没来得及后退半步，下一刻，他就被孩子们扑倒在地，眼前全是晃动的小脑袋和灿烂的笑脸。
“谢谢你！”上次那个小胖子趴在他胸口，眼泪鼻涕都流到了他的衣服上，湿漉漉地洇开一大片，“不枉我上次夹菜给你吃……呜……”他的声音又哭又笑，瓮声瓮气的，像一只撒娇的小熊。
白树没有嫌弃。
他温柔地轻抚小胖子的脑袋，掌心在他圆滚滚的头顶上轻轻揉了揉。
“诶！”一个孩子突然喊道，小手直直指向门口，“那不是尼特哥哥吗？”
众人顺着他的手指望去。
尼特站在孤儿院的大门口，阳光洒在他肩上，手中还拎着两大袋东西，鼓鼓囊囊的，不知道装了些什么。
“真的耶！是尼特哥哥！”
孩子们的眼睛一下子亮了起来，像一群发现了食物的麻雀，呼啦一下从白树身上散开，纷纷向尼特跑了过去。
白树拍了拍身上的灰尘，慢悠悠地从地上站起来。他面上没有任何表情，心里却有些不爽。
“你来干嘛？”苏穆灵冷着脸，走到尼特面前，语气里带着明显的戒备。
“你还生我气啊？”尼特无奈地笑了笑，嘴角的弧度带着一丝讨好的意味。他晃了晃手中的袋子，袋子里传来窸窸窣窣的声响，“我就是过来看看孩子们。”
“你认为我会信？”苏穆灵挑了挑眉，目光像两把小刀，在他脸上刮来刮去。
两人之间的气氛有些微妙，像一条看不见的绳索绷在中间，不松不紧，却让人不太自在。
可孩子们哪懂得这些。他们的眼睛只盯着尼特手里那两大袋东西，像一群嗅到了蜜糖的小蚂蚁，立刻开心地拉着尼特的手往屋里走。
“尼特哥哥！你带什么来了？”
“给我们看看嘛！”
稚嫩的嗓音叽叽喳喳地响成一片，像一群欢快的小鸟在枝头跳跃。
尼特被孩子们簇拥着往里走，脚步被推得踉踉跄跄，却笑得合不拢嘴。途中他还回头向白树打了声招呼。
白树淡淡点头回应，目光平静得像一潭死水。而心中却已经猜到对方此行的目的。
——
尼特给孩子们买了很多玩具，有木制的小马车，有布缝的玩偶，还有会发光的琉璃球。他陪着孩子们玩了好一阵，笑声不断从屋里传出来。
时间临近饭点，阳光从屋顶的缝隙里斜斜地漏下来，在地上画出金色的格子。
尼特趁孩子们不注意，悄悄溜走。
等孩子们发现他不见了，立刻又缠上了白树。
“白树哥哥，陪我们玩！”
“来嘛来嘛！”
白树被一群小崽子围住，哭笑不得。
厨房里，苏穆灵和玛丽正在准备午饭。案板上堆着切好的菜，灶台上的锅咕嘟咕嘟地冒着热气，水雾在窗口的光线中袅袅升腾。
尼特推门进来，带进一阵外面的风。
“我来帮忙吧！”
“不需要。”苏穆灵头也不回，冷冷答道。她手里的菜刀剁在案板上，发出笃笃笃的声响，一刀比一刀重。
“呵呵。”尼特摇头苦笑，对玛丽使了个无奈的眼神。
玛丽会意，马上擦了擦手，笑着说：“菜有些不够，我再去地里摘一些回来。”说完便推门出去了，门帘在身后晃了晃。
厨房里只剩下尼特和苏穆灵两人。灶台上的锅还在咕嘟咕嘟地响，蒸汽模糊了窗玻璃。
尼特没有离开，而是走上前，跟着苏穆灵一起做起了饭菜。他拿起菜刀，默默地切着菜，刀起刀落，节奏沉稳。两人沉默了许久，只有锅碗瓢盆碰撞的声音，清脆而单调，像一首只有伴奏没有主旋律的歌。
终于，尼特率先开口。
“穆灵，之前是我不好，对不起啊。”他的声音很低，像怕惊动了什么。
“你道什么歉？”苏穆灵手上动作不停，连眼皮都没抬一下，“我都不知道你做错了什么。”
“穆灵！”尼特突然握住她的手，语气真诚，“我做的一切，都是为了大伙，为了我们的佣兵团。”
“难道我就不是为了大伙着想？”
苏穆灵猛地甩开他的手，停下手中的活，转过身去，背对着他。
尼特眼神复杂地望着她的背影。
片刻后，他上前几步，从背后轻轻搂住了她。
“你干嘛！”苏穆灵用力摆动身子，像一条被网住的鱼，拼命挣扎，“放开我！”
“穆灵。”尼特没有松手，声音轻柔，“我的梦想快实现了。”
闻言，苏穆灵停止了挣扎。
思绪渐渐飘远。她回想起小时候，那个倔强的少年对自己许下的承诺——
“穆灵！我尼特·加里向你保证，我会让你和大家过上好日子！这是我这辈子唯一的梦想！”
“哎。”她叹了一口气，神情柔和了许多，“是白树的事吧？”
“还是你了解我。”尼特放开她，也叹了口气，“现在团里气氛很不对劲。有些人尊重白树，有些人却畏惧他……而重点是，白树这个人太独行了。”
“我知道了。”苏穆灵转过身，继续手上的活，“你出去吧，别在这儿捣乱。”
“好嘞！”
尼特此行的目的，是为了搞好关系。
虽然团里确实有部分人在畏惧白树，但对他尊奉的才是多数。而重点是姜浩的加入——尼特能从平时的接触中察觉到，对方是站在白树这边的。
这也间接让尼特在团里的威信，不如当初。
他吃完午饭，就要马上赶回去处理事务。
临走前，见白树与孩子们出来相送，尼特趁这个机会上前道歉：“白树，之前是我鲁莽了，实在对不起。希望你能原谅我。”
“白树哥哥！”孩子们也帮着劝说，“你就原谅尼特哥哥嘛！”
那个小胖子最激动：“你要是不原谅，下次我就不夹菜给你吃了！让你吃不饱！”
“你这个小鬼头！”
白树哭笑不得。他看向尼特，淡淡道：“其实是我性格的问题，你没必要道歉。”
随后，他又单独送了尼特一段路。
孩子们望着两人的背影，可爱的小脸蛋上满是疑惑。
那到底是原谅了没有呀？
——
“你就送到这儿吧。”尼特停下脚步，转过身来，“不用走远了。”
“那你路上小心。”白树站定，双手插在兜里。
“白树。”尼特看着他的双眼，目光诚恳而专注，语气里带着几分难得的郑重，“以后有机会，我们好好谈谈。”
“嗯。”白树点了点头，面上平静如水，心中却不以为然。
他不相信尼特的人品。
等尼特走远，背影渐渐缩成一个小点，消失在林间小道的尽头，白树就立马派出无人机跟踪上去。
目的很单纯——就是想看看尼特在忙些什么“事务”。
不过后来，尼特也没给白树什么惊喜。
对方在回去的路上，蹲在河边洗了很久的手，像是在洗掉什么看不见的脏东西。白树隔着无人机的屏幕看了半天，只觉得莫名其妙。
而除此之外，尼特回到城里后，就真的只是去处理佣兵团的事务。
“还真是来办正事的。”白树嘀咕了一声，收回无人机，转身往孤儿院走去。
隔天早上，白树与苏穆灵才出发返回兰岭城。
一路上，白树发现苏穆灵的心情比之前好了许多，嘴角也恢复了往日的微笑。
他趁着四周没人，开口问道：“你的光属性，是什么时候觉醒的？”
苏穆灵脚步一顿。
她愣愣地望向天空，沉默了好一会儿。
“凯丽去世的时候。”
“不好意思。”白树赶紧道歉，“提到你的伤心事了。”
“没事的。”苏穆灵摇摇头，随后笑着问，“你之前说过，光属性是最强的属性之一？”
“对，是最强的。”白树顿了顿，“但在蓝木塔星上拥有这种属性……”
他顿了顿，不知道该不该说下去。
“是不幸的。”苏穆灵替他说出了后面的话。
“既然你知道，为什么还要用？”白树不顾她的感受，责怪道，“明明没那必要。”
“可能我这个人有病吧。”苏穆灵嘴角露出自嘲。
她深深看了白树一眼，缓缓说道：“许多年前，我为了救人，使用了能力。可后来……没有被人感激，反而还被绑架。那些人把我卖到黑市……”
说到这儿，她的脸上露出恐慌之色。
过了片刻，才恢复正常。
“不过好在当时有尼特。他费尽一切办法才将我救出来。之后，尼特为了隐藏我的秘密，他心狠地将所有知情人都……处理了。”
原来尼特早就知道。
看来苏穆灵对他真的很重要。
白树心中诧异，对尼特的印象有了些许改变。
他郑重地对苏穆灵说：“以后不管什么情况，你都不能使用光属性！只要你掌握好我教的那些，在这个星球上，就没有人能比你的医术更厉害！”
“嗯！”苏穆灵嘴角恢复了笑容，温柔地看着他，“那刚才我把我的过往说出来这件事，就当做是我们之间的秘密。你不告诉其他人，我也不会告诉尼特。”
白树心中有些窃喜。他期待地问：“你怕他伤害我？”
“不。”苏穆灵摇了摇头，“是怕你伤害他。”
一盆冷水，浇在心头。
白树神情黯然。
而见到他不说话，苏穆灵接着道：“尼特有的时候是有些偏激，但他本性不坏。你们都是我最好的朋友，我不希望你们之间有什么矛盾或冲突。”
“我明白。”
白树挤出微笑。
可那不自然的神情，让苏穆灵以为他误会了，便解释道：“白树，我不是在帮尼特说话。就是现在团里有些人在畏惧你，我才……”
“你放心。”白树看着她的双眼，做出保证，“以后不会的。”
他没有把话说完。后面的话，只在他心中默念：反正我的目的完成后，就会离开布塔。
“白树，我真不是那个意思……”
苏穆灵望着白树的脸庞，心中隐隐作痛。
白树只是笑道：“回去吧。”
