脚下巨岩内部的结构线条，正以肉眼难察的频率疯狂震颤。
崩裂的赤红微光，像垂死者微弱的心跳，每一次闪烁，都预示着整座岩块的解体崩塌。
没有片刻犹豫余地。
“走！”
姜离声音冰冷，不带半分迟疑催促。
她来不及多余搀扶，伸手攥住萧景珩胳膊，半拖半拽，朝着上方石阶疾步而去。
萧景珩早已油尽灯枯，却不问缘由，咬紧牙关，将大半身躯重量倚在她肩头，默默配合前行。
每攀上一级石阶，她眼中的线条世界都在疯狂示警。
通往出口的明亮生机线愈近，脚下石阶纹路里的崩裂红芒便愈发刺目。
两人如同与无声雪崩赛跑。
身后没有翻涌雪浪，只有即将轰然解体的万钧巨岩。
就在指尖触到阶梯尽头、那扇覆着朽木盖板的井口刹那——
身后传来一声令人头皮发麻的闷响。
咔嚓——轰隆！
方才栖身的巨型岩块彻底崩碎，化作无数乱石，轰然坠入下方奔涌的暗河。
水花滔天，转瞬便被黑暗洪流吞没。
只差数息，两人便要一同坠入万劫不复之地。
萧景珩靠着湿冷井壁剧烈喘息，冷汗混着河水浸透破烂衣衫。
他侧头望向姜离，见她同样面色苍白，一双眼眸却亮得惊人，如同暗夜里燃着不灭星火。
两人合力推开井口腐朽盖板。
久违的沙尘日光刺目而来，二人下意识眯起双眼。
这是一处废弃枯井，隐于荒寂后山。
极目远眺，一座雄关巍峨矗立，关隘上空一面黑色大纛猎猎迎风，绣着苍劲的“雍”字，却透着满目萧索。
鸣沙关。
姜离心头猛地一沉。
她记得书中轨迹，自地宫脱险之后，等待他们的，本就是一场牵动国运的边关血战。
未等两人爬出井口，急促脚步声由远及近。
“什么人！”
厉声喝止响起，几名巡逻士兵持矛迅速围拢。
看清井下二人狼狈却难掩气韵的模样，尤其萧景珩破损袍服上隐约可见的皇子规制纹样，一众士兵皆是满脸惊疑。
不多时，一名身披重甲的中年将领匆匆赶来。
脸上泪痕未干，神色尽是绝望颓靡。
望见萧景珩的刹那，他先是一怔，随即如抓住最后救命稻草，噗通跪地，声音嘶哑悲怆：
“末将王德忠，叩见九殿下！殿下，您总算回来了！”
萧景珩扶着井壁勉强站稳，眉头紧锁，沉声问道：
“王副将，何事慌乱？陈大将军何在？”
王德忠猛地抬头，七尺铁血汉子此刻泪流满面，声音颤抖几乎不成调：
“陈将军……三时辰前为掩护大军撤退，误入北狄埋伏，已然……战死沙场！”
消息如重锤轰落，狠狠砸在萧景珩心上。
姜离心底亦是骤然沉到谷底。
主帅阵亡，局势比原著里还要凶险数倍。
王德忠强忍悲意，语速极快急禀：
“北狄主帅拓跋烈亲率五万大军，已将鸣沙关三面合围！关内如今只剩不足五千残兵，粮草仅够支撑五日！京城援军最快，也要三日方能抵达！”
五千残兵对阵五万铁骑。
三面合围，粮草将尽，援军远水难救近火。
妥妥的死局。
士兵们将二人接应出井口，护送前往关内临时帅府。
军医为萧景珩诊治伤势，神色越看越凝重。
左腿骨裂，肩背多处重创挫伤，失血过多，再加长久浸泡寒河，身躯早已亏空到极致。
“殿下伤势凶险，万万不可再劳心费神，务必立刻静养调息！”军医恳切劝谏。
萧景珩却置若罔闻。
倚在榻上，目光穿透帐门，望向城楼方向。
天际被战前阴云染成一片昏黄，压抑得让人喘不过气。
帐外恐慌弥漫。
主帅战死的消息如瘟疫蔓延，将士士气崩盘，城内百姓人心惶惶，整座鸣沙关都笼罩在死寂的死亡阴影里。
帐内几名将领焦躁踱步，争执不休。
有人主张趁合围未稳，从唯一东门突围，能逃多少算多少；
有人执意死守待援，寄望于遥遥无期的朝廷援军。
吵嚷纷乱，却无一人能拿出破局之策。
“够了。”
萧景珩声音虚弱，却自带穿透气场，瞬间压下所有喧闹。
众将目光齐齐汇聚在他身上。
他视线缓缓扫过众人，最终落在一旁始终沉默伫立、静静凝视地形图的姜离身上。
“本王如今伤势缠身，无法亲赴城楼坐镇。”
他一字一句，语气平淡却威严沉凝，“自此刻起，鸣沙关所有军务，由我身旁书记官姜离，全权代我调度指挥。”
一语落地，满帐哗然。
“什么？！”
王德忠率先出声反对，满脸急切，“殿下万万不可！她一介女流，不过文职书记官，怎能执掌边关军务？这可是五千将士的性命安危啊！”
“是啊殿下，临阵换帅已是兵家大忌，更何况托付给一名女子……”
其余将领纷纷附和，眼底轻蔑与质疑毫不掩饰。
“本王的军令，你们听不懂？”
萧景珩骤然剧烈咳嗽，嘴角溢出一丝淡红血迹，眼底却骤然覆上一层森然寒意，
“她的命令，便是本王的命令。谁敢违抗，以叛国论处，立斩无赦！”
满帐将领瞬间噤若寒蝉。
谁都未曾见过素来闲散纨绔的九殿下，露出这般杀伐凛冽的神色。
萧景珩不再理会众人，目光转向姜离。
眼底森然寒气尽数褪去，只剩深沉到极致的全然信任。
他没有多问计划，只以口型无声吐出两字：信你。
姜离迎着他的目光，缓缓颔首。
迈步走到营帐中央，清冷眸光扫过一众惊疑不定的将领，沉声颁下临危受命的第一道将令。
“传我军令。”
她声线平静清冷，与帐内慌乱氛围格格不入。
“一、鸣沙关四方城门，尽数大开。
二、所有守城将士，卸去铠甲兵器，手持扫帚，沿街洒扫除尘。
三、城中百姓各司其业，不得喧哗聚众，不得面露惶恐。
三条军令，一炷香之内尽数执行。违令者——”
她眸光寒芒乍现，淡淡吐出一字，“斩。”
营帐瞬间死寂。
若让女子掌兵已是荒唐，这三道命令简直疯癫至极。
大开城门、将士卸甲扫街，分明是拱手献城，不战而降！
“姜大人！”王德忠嘴唇都在发抖，满脸悲愤，“您这是要把鸣沙关拱手送人？我等将士宁可战死，绝不屈膝受降！”
“我等宁死不降！”众将群情激奋。
姜离丝毫未解释缘由，只冷冷看向王德忠，语气不带半分波澜：
“违令者，斩。王副将，你想做第一个试令之人？”
那眼神淡漠冰冷，宛如俯瞰死人。
王德忠浑身发寒，下意识看向榻上萧景珩。
九殿下闭目靠卧，一副全权托付、绝不干预的姿态。
方才那句立斩无赦的军令，犹在耳畔盘旋。
万般不甘，最终只能咬牙强忍，红着眼眶从牙缝挤出三字：
“……遵命。”
很快，鸣沙关上演了战争史上最诡异的一幕。
沉重城门缓缓吱呀洞开，城门甬道空空荡荡，无兵无甲。
城楼之上不见守卫士卒，只剩几面残破军旗在风中无力飘摇。
城内街巷，本该厉兵秣马的将士尽数卸甲，手持扫帚，沉默机械清扫街面沙尘，安静得令人心慌。
不多时，北狄先锋铁骑如黑云压城，滚滚兵临城下。
马蹄扬尘遮天蔽日，肃杀军阵铺展关外。
眼前景象，让北狄将士皆是满脸茫然。
鸣沙关如同褪去所有防备，安安静静瘫在原地，仿佛任人宰割。
“将军，这是何故？难不成知晓大军压境，直接开城归降？”身旁副将满脸愕然。
拓跋烈勒紧马缰，浓眉紧锁，鹰隼般的眼眸里满是多疑审慎。
他性情勇猛，却生性多疑。
深谙大雍朝堂权谋诡计，越反常的平静，越暗藏杀机。
事出反常必有妖。
这般诡异景象，反倒让他不敢贸然攻城。
“遣一队斥候潜入城中探查，切勿惊动旁人，彻查街巷院落，看是否暗藏伏兵。”拓跋烈沉声下令。
数队精锐斥候悄无声息潜入关内。
穿行街巷院落，所见景象尽数一致：
将士扫地，百姓安居家门，无兵马调动，无伏兵藏匿，整座城池平静得透着诡异。
斥候回报：城中如常，未见埋伏。
拓跋烈眼底疑色反倒愈发浓重。
就在此时，城楼之上，一道单薄身影缓缓走上高台。
素色长裙，身形清瘦，在雄关城楼映衬下，渺小得仿佛一阵风便能吹倒。
她独自立于残破帅旗之下，从容摆上香案，燃起三炷清香。
随后盘膝坐于案前，膝上横放一张古琴。
拓跋烈眯起眼眸，一眼认出那是大雍文人专属的琴器。
五万大军兵临城下，一介弱女子独自城头焚香抚琴。
这般姿态，分明是极致的蔑视。
姜离指尖轻落琴弦，身侧摆着一枚从古墓带出的奇特陶瓮。
她微微调整角度，让瓮口正对城外，借陶瓮共鸣聚音。
铮——
一声清越琴音荡开，借瓮腔放大数倍，穿透战场喧嚣，清晰落入每一名北狄将士耳中，带着奇异的安定气场。
紧接着，她清冷声线远远传开，沉稳淡然，仿若与老友闲谈：
“拓跋将军，久闻大名。小女子在此，恭候多时。”
“我知将军神勇，五万铁骑破城只在旦夕。只是不知，将军是否也在等候一人？”
拓跋烈沉默不语，冷眸死死盯住城头女子。
姜离唇角勾起一抹淡不可察的弧度。
她深知拓跋烈心结，北狄小王子阿史那云手握重兵，野心勃勃，是他最大政敌。
“算算时日，阿史那云的三万精锐，也该赶来与将军‘会师’了。”
“将军此刻强行攻城，纵然破城，也必惨胜折损兵力。到那时，这份泼天战功，怕是要落入旁人囊中。”
一语戳中要害。
拓跋烈心头巨震！
阿史那云的动向，这大雍女子怎会知晓得一清二楚？
是大雍在北狄王庭安插了内应？
还是阿史那云早已与大雍暗中勾结，设下圈套，借关内棋局消耗他的兵力？
无数揣测瞬间在他脑海翻涌。
城内诡异空城、城头女子抚琴惑局、再加上这句直击权斗要害的提点，所有线索交织，疑虑瞬间放大百倍。
攻城，若藏伏兵，五万大军恐遭重创；
即便无伏兵，血战惨胜，只会白白便宜伺机赶来的阿史那云。
不攻城，又落得怯战避敌的名声，折损主帅威严。
拓跋烈陷入两难绝境。
他望着城头云淡风轻的女子，第一次生出一股无力感——
自己面对的，从不是一座孤城，而是一个深不见底的人心迷局。
良久，他缓缓抬手，沉声下达一道令所有副将错愕的军令：
“全军后退十里，就地安营扎寨！”
围而不攻，暂缓动静，先彻查阿史那云行军动向，再做决断。
黑压压的北狄军阵如潮水缓缓退去。
城楼上，那些被迫执帚扫地的大雍将士，个个目瞪口呆，难以置信。
五万铁骑，竟被一座空城、一个女子，硬生生逼退十里。
姜离轻按琴弦，止住琴音。
夜风掠过衣襟，她后背早已被冷汗尽数浸透。
空城之计，险险告成。
她为鸣沙关、为萧景珩，争来了一日宝贵喘息之机。
可她比谁都清楚，这只是暂时的瞒天过海。
一旦拓跋烈耐心耗尽、识破骗局，等待关内的，必将是百倍疯狂的血战。
夜幕垂落，帅府营帐灯火通明。
姜离召集所有尚能议事的将领，连强撑着坐起身的萧景珩也端坐其中。
望着众人脸上残留的困惑惊惧，以及悄然生出的几分敬畏，她将鸣沙关地形图铺开在案前。
“白日空城抚琴，只是演给拓跋烈看的一场戏。”
她声线清冷坚定，划破夜色寂静，“现在，我告诉诸位——真正的仗，该怎么打。”
