戌时三刻过后，北斗摇光星已西斜，月光从云层缝隙间断续洒下。我仍立于主田边缘，手搭短刀柄上，指节发白。远处那只蟋蟀的鸣叫仍未停歇，断断续续，像是在试探黑夜的边界。鱼还未全部入网，但我已布好局。
辛八与李守田被押入地窖，巡夜队交接完毕，林中伏兵归位。我未动，目光扫过三块相连的田地——东侧䅟子地青灰一片，西侧新渠静卧如线，北坡缓坡草木低伏。昨夜设伏之处，枯草微折，土坡留有拖痕，水渠尽头那片死角已被清整过，泥面踩踏痕迹尚未干透。一切看似如常，可我知道，有些东西变了。
我不再只是个种地的人。
这片田，不只是我的命，也是许多人的希望。他们信我，是因为我从未失信于土。如今有人想用金银言语撕开这信任，那我就必须让所有人看清——谁在守护，谁在背叛。
我转身走向西岭岗哨石台，脚步沉稳。昨夜行动记录摊在石面，蜡丸、绢条、残泥并列摆放，如同田中三行䅟子，横竖成列。我取出随身记录本，在“防内扰”三字下方补记一句：“伏击路线确认，哨位分布需重调。”笔尖压纸，墨迹稍重，因指力未松。
我唤来巡夜队首领，是个随我修渠三年的老实汉子，姓王，左耳缺了一小角，是去年冬砍树时被飞枝所伤。他站在我面前，腰背挺直，双手垂于裤缝。
“三处死角，”我指着地图，“水渠尽头、北坡缓坡、林间小径交汇点，每处设固定岗哨，两人轮值，禁止单独行动。”
他点头，掏出随身炭笔记下。
“另外，”我继续道，“原有竹管水警系统，今日起改造。在通往主田的三条路径埋设空陶罐，串联铃铛，踩踏即响。铃音分长短，入口处为‘长—短—长’，北坡为‘短—长—短’，林间小径为‘长—长—短’。若有错乱，立即示警。”
他又记下。
“夜间交接，改用敲击田桩为暗号。”我从农具袋中取出一根短竹棍，“每组五户共用一桩，敲击节奏为‘两快一慢，停三拍，再两快’。若对方回应不符，视为可疑，不得放行。”
他收起炭笔，低声复述一遍，确认无误。
“去吧。”我说，“天亮前完成布防。”
他领命离去，身影没入田埂阴影。
我独自留在石台，未点烛火。风穿过西岭，吹动额前碎发。我摸了摸腰间农具袋，里面记录本的边角有些磨损。昨夜我写下“防内扰”三字，灯油将尽，字迹偏淡。今夜我不再写什么。我要做的，不是记录，而是行动。
但我不能急。
就像耕田，不能一锄挖到底。深耕需循序，除虫要趁早。我必须查清其余三人藏于何处，如何联络，背后是否有更深层布置。贸然清查，只会打草惊蛇。
我需要时间。
也需要耐心。
我缓缓吐出一口气，肩膀稍稍放松，但眼神未变。手仍搭在短刀柄上，指节因紧握而发白。我不能睡。只要还有一丝隐患未除，我就不能合眼。
远处，那只蟋蟀又开始鸣叫。
断断续续，像是在试探黑夜的边界。
我没有动。
我知道，鱼还未全部入网。
但我已布好局。
只等那一声铃响。
天光微露时，我仍在石台。东方山脊泛起青灰色，雾气贴地流动，像一层薄纱覆在田面。我起身，沿着新设岗哨路线巡查。水渠尽头已立起木架，两名屯田兵持矛守望，见我走近，依暗号敲击田桩，我以相同节奏回应。北坡缓坡处，陶罐埋设完毕，铃铛悬于竹节末端，轻轻晃动。林间小径交汇点，岗哨设于高处，视野开阔，可俯瞰通往主田的小径。
一切就绪。
我点头，未多言。
回到居所，天已大亮。炊烟从各家屋顶升起，鸡鸣犬吠渐起。我取下麻衣外罩，换上干净粗布，腰间仍挂农具袋。刚出门，便见数名佃农提着锄头往田里走，见我出来，纷纷停下，低头行礼。
“陈先生。”
我一一应声。
其中一人是张二，昨夜曾被辛八试探，今日神色拘谨。我未点破，只道：“今日照常劳作，灌溉按昨日安排。”
他点头，快步离开。
不多时，我召集全体佃农于主田前坪。坪地平整，可供百人站立。众人陆续到来，共计六十七人，男女老少皆有。他们站成几排，有人交头接耳，有人低头不语。我能感觉到气氛异样——昨夜抓捕之事已传开，但他们不知细节，只知有人被抓，有人欲毁田。
我站在石墩上，目光扫过人群。
“昨夜，有人欲断我水脉，毁我田根。”我开口，声音不高，却清晰传至每人耳中，“已被拿下。”
人群一静。
“此人非外敌，而是混入我中之人。”我停顿片刻，“他许以重金，诱人心动，妄图让我田枯、人散、阵崩。”
有人抬头看我。
“你们可知，若水脉被断三日，会如何？”我问。
无人答。
“东侧䅟子地将枯死七成，西侧新渠将淤塞，北坡缓坡将塌陷。一年收成，毁于一旦。”我缓缓道，“这不是害我一人，是害你们所有人。你家的粮，你儿的衣，你老母的药，都将化为乌有。”
人群中传来低语。
“我不想问谁动摇过。”我继续道，“我只想说一句：这片田，是我们共同的命。你耕一亩，我护一渠，他守一岗，缺一不可。若有人想毁它，那就是在毁你们自己。”
我停顿，环视众人。
“从今日起，设三项新规。”我说，“第一，设立互助粮仓。抽调储备粮三十石，专供家中有病患、缺粮者借用。每月初一开放登记，由五老会审核，不得私占。”
人群中有人眼睛一亮。
“第二，推行共责制。”我道，“以五户为一组，互相监督。若发现异常举动——如深夜外出、私会外人、擅动水闸——可向岗哨举报。举报属实者，不受罚；知情不报者，连坐减半口粮。”
众人神色微变。
“第三，”我提高声音，“凡踏实耕作之人，我陈默必护其温饱安危。你出力，我保田；你守规，我供粮。此诺，天地可鉴。”
说完，我从怀中取出一卷布契，展开，正是昨日拟定的《田规十三条》，已加盖个人印信。
“此规即日生效。”我道，“愿签者，上前按手印。”
片刻沉默。
随后，一名老农拄拐上前，颤抖着按下掌印。接着是张二，然后是赵老幺的婆娘，再后来是更多人。一个接一个，六十人依次上前。最后，连最初最犹豫的几户也来了。
我收起布契，心中稍定。
人心未散。
我宣布解散，众人各自归田。临走前，我单独留下张二。
“你昨夜见过那人？”我问。
他低头，声音微颤：“见过……他说能帮我娃治病……我没答应……但我也没报……”
我看着他：“现在呢？”
“现在……”他抬头，眼中已有泪光，“我现在知道，若田毁了，娃更没救。我愿守渠，日夜不离。”
我拍了拍他肩：“去吧。”
他快步离去。
我立于前坪，目送众人归田劳作。阳光洒在田面，䅟子叶泛着青光，渠水潺潺流动。一切如常，仿佛昨夜从未发生。
可我知道，有些东西已经不同。
我转身，走向地窖。
地窖位于屋后坡下，入口窄小，铁门厚重，是我亲自监造，专用于储粮与关押。我提灯下阶，脚步轻缓。铁门外，守卫是两名屯田兵，见我到来，行礼退开。
我未开门，只将耳朵贴近铁门缝隙。
内中动静清晰。
辛八仍在咒骂，声音低沉而狠戾：“陈默！你以为你能守住？曹操大军压境，你这小小田庄，不过蝼蚁之穴！迟早碾为尘土！”
李守田啜泣，断断续续：“我对不起……对不起娃……对不起大家……”
我记下二人声音变化节奏——辛八每隔一刻钟怒吼一次，李守田约两刻钟抽泣一轮。声音起伏有律，似受情绪驱使，亦似有意为之。或许，他们在传递信息？又或许，只是恐惧所致？
我不确定。
但我记下了。
良久，我转身离开地窖，返回居所。
屋内简朴，一张木桌，一张床，墙角堆着农具。我翻开记录本，在“防内扰”三字下方补写一行小字：“信不可轻予，亦不可尽夺。制衡之道，在察微、立规、施恩。”
合本，熄灯。
我坐在床沿，静坐至天明。
窗外，天色由暗转青，再转白。鸡鸣三遍，炊烟再起。田中已有锄地之声，节奏有序。
我未眠，但心已定。
防线已固，人心已聚。
剩下的，是等待。
等待刘备前来。
等待新的风雨。
我起身，推开窗。
晨光洒在窗台石片上，那是昨夜从地窖带回的一块残泥，尚未干透。我伸手触之，土质湿润，颗粒分明。
这片土，是我亲手养出来的。
它不会骗人。
我也不会让它烂在根里。
