风沙小了些，裂谷边缘的呜咽声低了下去，像是那地底拉风箱的家伙喘了口气。四人还站在原地，脚下的硬沙壳子没再发出空洞回响，但谁都没动。
赵九斤忽然弯腰，把背上的破帆布包卸了下来，往地上一放，带起一小团灰。
“查。”他只说了一个字。
药婆眼皮一跳，立刻上前，毒囊贴着手臂滑到掌心，另一只手已经掀开了赵九斤的背包口。她动作利索，像翻自家药柜，先摸出个黑布包，打开——里面整整齐齐码着六支小药管，两红两蓝两黄。
她抽出一支蓝色的，对着天光看了看，瓶身有些磨损，生产日期模糊了一角。
“这瓶‘抗寒剂’快过期了。”她语气没起伏，顺手一扔，直接甩进沙里，“换新的。”
说着从自己毒囊侧袋掏出一支同款，标签崭新，日期清晰，塞进赵九斤的药包里，又补了两片银箔包的“辐射中和贴”，压在底层。
“你倒是舍得。”赵九斤咧嘴，“这可是你苗疆秘方熬的。”
“命更贵。”药婆头也不抬，转头盯上铁锤，“你，背包打开。”
铁锤一愣，赶紧把背后鼓囊囊的大号行军包卸下来，拍了拍灰，拉开拉链。
药婆伸手就掏，翻到第三层时动作一顿：“少一份‘髓护贴’。”
“啊？”铁锤挠头，“我……我拿它垫屁股来着，歇脚的时候。”
“你当这是赶集？漏一样，命就少半条。”药婆冷脸，从腰侧又抽出一片递过去，“下次再拿命根子当坐垫，我就让你尝尝我新养的‘断肠蛊’。”
铁锤缩脖子接过，老老实实塞进行囊深处，还用绳子捆了道。
药婆这才转向算盘。算盘一直没动，扶着眼镜站在风里，指尖还在无意识拨算盘珠，但手指微微发抖，鼻尖泛青。
“含着。”药婆递过去一颗蜡封小丸，通体乌黑，只有绿豆大。
算盘接过，剥开蜡皮，放嘴里一咬，一股辛辣直冲脑门，但他没咳，只是眯了下眼，体温似乎回升了些。
“暖身丸。”药婆说，“别让脑子冻僵了。待会还得算星轨偏移。”
算盘点头，把《周易》收进怀里，顺手将暖身丸的蜡纸叠成小方块，塞进袖袋——文人的习惯，不浪费一寸纸。
四人围成个小圈，背风而立。药婆最后检查了一遍自己的装备：毒囊三层密封，蛊虫安静；银针七枚，长短有序；应急药膏三管，防冻、解毒、促凝血，都在手可触及的位置。
她抬头，目光扫过三人。
“昆仑不是坟窟子。”她声音不高，却压住了风声，“是活埋人的地儿。寒气蚀骨，辐射透髓，连风里都带着死味。咱们带的每样东西，都是命根子。”
没人接话，但三人都下意识摸了摸各自的药包。
赵九斤拍了下肩带，点头：“她说得对。别以为躲过塌方就万事大吉，真正的考验才刚开始。”
他看向铁锤，后者正摩拳擦掌，手已经伸向腰后一个新挂的工具包，看轮廓像是某种折叠式机关探杆。
“现在不是耍威风的时候！”药婆厉声喝止，“那玩意儿还没试过低温承压，乱开机关，炸的是你自己！”
铁锤手一僵，讪讪收回。
赵九斤走过去，拍了他肩膀一下：“你那份胆气留着关键时刻用。”
铁锤咧嘴，重重拍自己胸口：“放心吧，有药婆在，咱啥都不怕！”
算盘默默点头，把刚发的暖身丸放进内袋最贴身的位置，动作细致，像藏一本绝密账本。
风又起来了，卷着细沙打在脸上，但节奏稳了。四人站定，装备齐整，呼吸平缓，眼神清明。
赵九斤低头看了眼罗盘，指针还在微震，但幅度小了。他没说话，只是把帆布包重新背上，扣紧扣带。
药婆的手仍贴在毒囊上，随时准备应对突发状况。
铁锤双锤归肩，新工具包系牢，站姿如桩。
算盘摘下眼镜，用衣角擦了擦，重新戴上，目光扫向远处裂谷深处，手指在算盘上轻轻一拨。
下一秒，铁锤忽然“哎”了一声，抬手指向谷口：“那是不是……有影子动了一下？”
