晨雾刚散，营地的碎石路上还留着骡车压过的浅痕。赵九斤站在主控室外墙边，手里那根没点燃的草梗已经被他嚼得只剩半截。他盯着远处训练场的方向，耳朵里灌进一阵阵铁锤砸地的闷响。
“咚！”
又是一声，震得地上浮土都跳了三跳。
训练场上尘土飞扬，铁锤光着膀子站在一排新征召的民夫前头，肩上扛着那把从不离身的铁锤。他脚边躺着一块青岩，刚才那一锤下去，石头裂成两半，碎渣飞出老远。几个新兵往后退了半步，有人不小心踩到同伴的鞋，两人一起踉跄了一下。
“看清楚没有？”铁锤把锤子往地上一顿，声音像敲铜锣，“这石头硬吧？老子一锤就开！咱们要建的不是土堆，是地下长城！敌人不来便罢，来了就得撞断牙！”
底下没人吭声。有人低头搓手，有人偷偷抹汗，还有个瘦高个儿缩在队尾，小声嘀咕：“挖地道防啥？天上没飞机，地上没敌军。”旁边人接话：“就是，这不就是修城墙埋地底下？费这劲干啥。”
铁锤听见了，没发火，也没骂人。他转身走到坑道口，蹲下抓了一把土，在掌心里来回搓。土粒松散，一捏就碎。他站起身，冲人群喊：“谁说这是普通挖土？你们知道什么叫‘浮沙层’吗？这种土，一场雨就能灌成河！老子师父教过——捏团不散、落地开花、遇水不起浆，才算能夯墙的地基！”
他抬手指向东边十五步远的一处岩脉裸露带：“那边，石头露头的地方，才是咱该动手的地界！都听好了，换位置，重新定线！三尺深、两尺宽，交错层叠，通风避塌！谁要是偷懒糊弄，我就拿你当试锤桩！”
队伍动了起来。有人搬工具，有人运木架，还有人开始用炭条在地上画标记。铁锤拎着锤子来回走，每经过一根立柱就敲一下，叮当响一声：“稳住！顶上！再深一尺！”新兵们起初慢吞吞的，后来见他真敢抡锤砸石头，也不敢懈怠了，一个个埋头干活。
赵九斤沿着坑道边缘慢慢走过来。他没说话，先蹲在原来的挖掘点抓了把土，捻了捻，点点头。接着他又走到新选址的位置，伸手摸了摸岩壁，指尖顺着一道刻痕滑下去——那是用短刀新划的方向记号，三个坑一排，两个并列，和他昨夜交给药婆的铜牌上的点阵一模一样。
他站起身，抬头看了眼正在指挥支护的铁锤。这家伙满身泥灰，头发乱得像鸡窝，嗓子已经有点哑，可还在吼：“木撑间距别超五步！歪了就得重来！这是命搭的墙，不是演戏！”
正说着，坑道口传来一阵骚动。一个年轻战士脸色发白，腿一软直接坐倒在地，脑袋一歪就要栽进沟里。铁锤反应快，几步跨过去一把将人背起来，大步往医护帐篷走。路过赵九斤身边时，他还喘着气说了一句：“中暑了，补点水就行。”
等他回来，队伍已经停了下来。有人低声抱怨：“咱们又不是当兵的，何必拼死拼活？”这话一出，好几个人都停下动作，眼巴巴望着铁锤。
铁锤站在土坡上，拍了拍胸口：“我知道你们苦。可药婆姐为啥走？她去挡外面的灾！咱们在这儿挖的不是洞，是给她、给所有人留的退路！她一个人在外头拼命，咱们能在这儿躺平？不能！她走的时候连句多话都没说，咱们就得让她回来的时候，有地方落脚，有墙可守！”
底下静了几秒，然后有人默默捡起铲子，有人开始加固木架。铁锤跳下土坡，抄起锤子继续巡场，每敲一根柱子就喊一句口令，声音越来越沉，却一句没停。
赵九斤沿着坑道走完一圈，查看了支护结构，又摸了摸新刻的标记。他站在训练场边缘，望着铁锤满身尘土仍在指挥的身影，终于开口：“铁锤这活儿，干得漂亮！”
声音不高，却传遍全场。
铁锤听见了，回头看了他一眼，咧嘴一笑，露出一口白牙。他举起铁锤往地上一杵，震起一小片尘烟。
赵九斤站着没动，目光从铁锤身上移开，望向远处主控室的屋顶。他右手伸进衣兜，摸出一枚备用铜牌，指腹轻轻摩挲着上面的小坑。
