火堆里的灰被风卷着打转，赵九斤还坐在原地，手里那根枯枝戳来戳去，像在数火星子能蹦多高。他没动，也没走，整个人陷在刚才那股说不清的情绪里——不是激动，也不是愁，更像是一口气吊在胸口，不上不下的。
脚步声从黑暗里传来，沉、稳、重，每一步都像是踩在夯土上似的。铁锤回来了，肩上扛着那对铁锤，人还没到跟前，影子先扑在火堆边上，拉得老长。
“九斤哥！”他嗓门一响，手直接往赵九斤肩上一拍，力道大得差点把他从矮凳上掀下去，“还蹲这儿想啥？这不就是咱干的事儿吗？”
赵九斤肩膀一麻，回头瞪他一眼：“你轻点！老子骨头不是花岗岩！”
铁锤咧嘴一笑，也不辩解，顺势一屁股坐下来，屁股底下压着的草垫子“咔”地一声裂了缝。他没管，只抬手指向远处——那边几处工棚还亮着灯，有人影晃动，夯桩的号子断断续续飘过来，还有骡队运石料的脚步声混在夜里。
“几千人签字，夯桩运料，防的是还没来的灾。”他语气平得像在说今天吃了几碗饭，“这才是真·大项目！”
赵九斤一愣，手里的枯枝停在半空。
药婆正巧从医疗帐篷出来，听见这话，脚步顿了顿。她没走近，就站在三步外，低头看了看手里的毒囊，慢悠悠把它合上，扣进木箱里。动作轻，但仔细看，是把带锁的搭扣严严实实按死了。
“你小子……倒说出句人话了。”她轻笑一声，眼角微挑，“我还以为你要说‘今晚加餐炖驴肉’呢。”
算盘坐在角落小桌前，一直没出声，这时才推了推眼镜。镜片反着火光，一闪，像信号灯。
“工程周期预估十年起。”他声音不高，字一个一个往外蹦，“人力滚动更替，物资跨代接续，信息传承不断档……确实是前所未有的‘项目’。”他顿了顿，补了一句，“比挖古墓难多了。”
赵九斤听着，没立刻接话。他慢慢把枯枝扔进火堆，灰烬腾起一小团，呛得他咳了两声。
他抬头，先看药婆——脸侧火光跳动，她没躲，也没说话，就那么站着，像根钉在地上的银针；再看铁锤——这傻大个歪着头啃干粮，腮帮子鼓得像塞了俩核桃，可背挺得笔直；最后看算盘——指尖在算盘珠上来回拨了两下，噼啪两声，像是在给什么定调。
胸口那股闷热忽然散了。
他慢慢站起来，拍了拍裤子上的灰，咧嘴一笑：“行啊，既然是大项目，那咱们就得当个正经活儿干。”
说着，弯腰从旁边抱起一根粗柴，直接扔进火堆。
火焰“轰”地一下腾起来，火舌窜得老高，照得四个人的脸都亮了。铁锤下意识往后仰了仰，药婆抬手挡了下光，算盘眯了眯眼，没躲。
火光映在地上，四道影子连成一片，像一块没拆开的板砖。
“签名板垒得再高，夯桩打不实，一场雨就塌了。”药婆忽然开口，还是那句话，可这次语气不一样了，没刺，反倒像在叮嘱自家娃出门别忘穿袄。
“我知道。”赵九斤点头，“所以得有人一直盯着。”
铁锤嚼完最后一口，把油纸团成球，精准扔进火堆：“我盯东墙。”
“我管西区样本流转。”药婆接过话。
“预警网每日校准，数据留双份。”算盘补上。
赵九斤没再说话，只是又往火堆里添了根柴。火更大了，烤得人脸发烫。
远处，夯桩的号子又响起来，一声接一声，像是从地底下传上来的。
