北斗的勺柄已经偏转了小半寸，火堆里的柴噼啪炸开一朵火星，溅到算盘脚边的草稿纸上，焦了个黑点。他眼皮都没眨一下，手指继续在纸面划拉，嘴里念叨：“排水渠坡度再调三分，不然雨季一来全白搭。”
赵九斤还站在原位，手里攥着鬼手李那根旧烟斗，掌心被铜嘴硌得发麻。他没说话，只是把烟斗轻轻搁在桌角，正对着那份灾变周期表。
“咱们不争名，不抢功。”他终于开口，声音不大，但整个集议堂都静了下来，“所有投入，记三本账——官府一本，学者一本，江湖兄弟也一本。谁出钱、谁出力、谁出地，清清楚楚。三个月后对不上，砸锅卖铁也得补上。”
山羊胡老学究捏着胡子的手顿了顿，眼神往小吏那边飘了一眼。
小吏低头翻了翻袖袋，掏出一枚巡守牌，在桌上磕了两下：“话是这么说……可户部批银子要流程，工部划地要勘文，短时间真拿不出整块荒地。你们这选址要是拖半年，黄花菜都凉了。”
“谁说要等半年？”铁锤一步跨出来，从背后解下一个油布包，往桌上一甩，“哗啦”一声倒出一堆木条和铁钉拼成的小模型，“这是我昨夜赶工做的夯桩机改良版，能省一半人力。三天内我能拉起一百个干过土方的兄弟，先打勘探桩！地给不给得下来，咱们先把活儿干出个样子！”
药婆这时也站起身，从毒囊里取出一枚银铃，轻轻挂在案头横梁上。铃身刻着细密符纹，是苗疆驱疫用的老物件。“地下湿寒易生瘴，第一批进洞的人得防住。我已传信南岭旧部，七日内运来首批防毒藤编与熏香料。若将来建通风井，可用蛊虫探气流走向。”
她顿了顿，扫视一圈：“人命关天的事，我不玩虚的。”
算盘推了推眼镜，翻开另一张图纸：“目前有三处备选址——北岭断崖带下方有稳定岩层，适合深埋；西原地势开阔，便于疏散，但地下水位高；南谷背靠山体，天然遮蔽强，可防风沙，但需加固防塌。”他指尖点着图，“欢迎各位带工具队实地复测，数据共享，选址由多数票定。”
老匠人蹲在图纸前，手指顺着等高线摩挲，眉头紧锁：“材料呢？石料从哪来？木头够不够？这可不是搭个窝棚，是要扛天灾的！”
“石料我认八家采石坊主事，今晚就能谈妥优先供应。”一名穿粗布短打的江湖联络人举手，“他们愿赊三个月账期。”
“木材这边，我联系三个伐木寨。”另一人接话，“杉木松木都能调，就怕运力跟不上。”
“运力我来。”铁锤拍胸，“镖局遗孤虽不多，但腿脚都利索。再招些车夫，十天内打通三条临时道。”
小吏听着听着，笔尖在册子上越记越快。末了他合上本子，长叹一口气：“你们……还真不是说着玩的。”
他抬头看向赵九斤：“这样，我即刻回府衙拟折子，申请暂借西原三百亩闲置荒地作为前期勘建区，立共信账册，由在场诸位推举三人监审。启动资金先垫付三成，待户部核验后再补足。如何？”
“行。”赵九斤点头，“账册我们自己出人记，学者团监督，每月公示一次。你要敢动手脚，我就让算盘把你去年私吞赈粮的事翻出来。”
算盘差点呛住：“我没这数据！”
“你不是说要当发卷人吗？”赵九斤咧嘴一笑，“卷子还没印呢？”
众人哄笑起来，连那个一直冷脸的老匠人都扯了下嘴角。
药婆默默将银铃上的红绳系紧，低声道：“第一波药材名单我也列好了，明日就开始分装应急包。”
铁锤抄起锤子往地上一顿，震得几只茶碗跳了跳：“那我明天一早就去召集人马！谁敢偷懒，锤子伺候！”
算盘低头在纸上写下最后一行字：“三方共督机制成立，资源承诺登记完毕。建议命名为‘活路计划’。”
赵九斤望着满堂走动的人影，有人在签名字，有人在交换联络暗号，还有两个年轻学子正围着地形图争论坡度算法。火光映在他脸上，照出一道清晰的月牙疤。
他没再说话，只是伸手摸了摸腰间的破旧帆布包，里面躺着鬼手李留下的罗盘和一把磨秃的洛阳铲。
门外传来脚步声，是值守的队员换岗。风从门缝钻进来，吹得账册页角微微翻动，像一群准备起飞的鸟。
铁锤忽然转身，盯着老匠人：“老爷子，您刚才问能不能建成——我现在回答你，能。因为我们这次不是为自己挖坑，是给别人铺路。”
