北斗的勺柄还指着西北，赵九斤踩着那块刻了三点弧线的残砖，没动。
风又起来了，吹得案台上铺开的拓片哗啦作响。他低头看了眼脚底的砖，抬脚挪开，蹲下身，把一张边缘卷起的纸角压平——那是算盘刚誊抄完的灾变周期表，墨迹未干。
火堆在集议堂中央噼啪炸了个火星，照亮了围坐一圈的人影。有穿青布衫的学者，有腰别算尺的匠首，还有披短褐的江湖联络人，甚至来了个戴乌纱帽的小吏，袖口磨得发白，一看就是礼部最底层跑腿的。
“各位。”赵九斤站起身，拍了拍裤腿上的灰，“不是请你们来听故事的，是来认字、看图、算数的。”
他话音刚落，铁锤“咚”地一声把铁锤杵在地上，震得几人一抖。他咧嘴一笑：“九斤哥说话从不放空炮，不信你问他裤兜里有没有剩半个馍。”
没人笑。
一个留山羊胡的老学究清了清嗓子：“老夫观尔等行踪诡秘，前日毁伪陵、烧复制体，今日又召集众人，所为何事？莫非又是盗墓分赃不成？”
赵九斤没恼，反而点头：“问得好。我们以前是挖坟的，现在是——”他顿了顿，从怀里掏出一本厚册子，往桌上一拍，“交卷的。”
算盘推了推眼镜，默默把草稿摊开，指尖点着第一行数字：“若以第一次山崩为元年，间隔一百三十七载；第二次至第三次，缩短为九十四年。三次递减，趋势成立。”
“所以呢？”另一名年轻学者皱眉，“天灾本就无常，你拿三件事凑出个规律，跟街头算命有何区别？”
药婆没说话，只是轻轻撩开袖口，银蛇无声滑出半寸，盘在她手腕上，像条银镯。她将一份译文副本推到桌前：“这是南岭古铭的直译稿，记录了三次灾难后的应对之法：改房基、挖排水、迁高地轮作。每一次伤亡都在减少。”
“这不是求神拜鬼，是活人用命换的经验。”
小吏翻了翻那份译文，眉头越皱越紧：“这些符号……与官藏《地脉志》残卷笔法相近。若属实，确非伪造。”
“可百年后的事，现在费钱费力？”山羊胡老学究冷哼，“朝廷哪会为一句‘可能’砸银子？你们可知修一道防洪堤要多少工？建一座避难所要多少料？”
赵九斤点头：“所以我们不求动工。”
众人一愣。
“我们现在要的，不是砖石土木，是共识。”他手指敲了敲桌面，“不是让朝廷立刻拨款，而是请三方共议——学界继续考证，匠人测算选址可行性，官府派员监督流程，江湖兄弟负责实地探查。谁都不独揽，谁也都不能甩手不管。”
算盘接话：“目前仅为构想阶段。我们提供原始数据链，欢迎任何人复核、质疑、推演。若三个月内无人能推翻此模型，再议下一步。”
“说得轻巧。”一名工匠模样的汉子开口，“你们几个，一个使毒，一个抡锤，一个打算盘，还有一个——”他指了指赵九斤，“专挖死人坑的，凭什么牵头？”
赵九斤咧嘴一笑：“凭我们刚从三个伪陵里活着爬出来，还顺手炸了它们。”
铁锤立刻补上一句：“我锤子底下砸过七具傀儡守卫，你要不要试试？”
“打住！”小吏急忙摆手，“别动手，都别动手。”
药婆这时才开口，声音不大：“如果没人信，我们可以走。但下次山崩时，被埋的不会只有民夫。”她看向那个工匠，“你家窑口在北坡，去年塌过一次，死了两个徒弟，对吧？”
那人脸色变了。
“我们不是来要权的。”赵九斤重新开口，语气沉了下来，“是来问一句——你们愿不愿意，给后人留条路？”
堂内一时安静。
就在这时，刚才那位山羊胡老学究突然咳嗽起来，弯着腰直喘，脸涨得通红。旁边人慌忙拍背，却不见好转。
药婆眼皮都没抬，袖中银蛇悄然游出，贴地滑向老者脚边。它尾尖微微一颤，毒囊透出极淡的一缕雾气，随风弥散。
几息之后，老者的咳声渐缓，呼吸平稳下来。他抹了把汗，摘下眼镜擦了擦，沉默片刻，低声说：“我活七十载，见过三次异象……星移、地颤、井水自沸。当时只道是天怒，如今看来……或许真该为后人留条路。”
他话音落下，两名年轻学子对视一眼，起身拱手：“我二人愿加入数据复核组，协助推演。”
铁锤咧嘴笑了，悄悄把锤子往身后藏了藏。
算盘低头继续整理草稿，眼镜滑下半寸也没扶。赵九斤站在主位旁，手里捏着鬼手李留下的烟斗，轻轻敲了敲掌心。
火光跳动，映着桌上摊开的图纸、译文、草算稿。有人开始低声议论，有人提笔记录，还有人盯着那张周期表反复琢磨。
药婆收回银蛇，指尖轻抚毒囊封口，神情冷峻却不再紧绷。铁锤仍立在门侧阴影里，双手拄锤，目光扫视进出之人，像一尊不动的门神。
赵九斤望着众人，没再说话。
北斗七星已爬上断梁顶端，勺柄缓缓偏转，指向更深的夜空。
