晨光刚爬上山梁，油灯还燃着半截，药婆已经坐在那张铺满草纸的木桌前。昨夜列的药材清单边缘被风吹得起皱，她用一块青石压住，指尖划过“断肠兰”三个字，顿了顿，又在旁边添上一行小字：“赤首乌代，限三钱。”
赵九斤打着哈欠从帐篷里钻出来，肩头还沾着碎草屑。他瞥见药婆面前摊开的纸，没说话，只顺手把挂在帆布包上的水囊递过去。药婆抬眼看了他一眼，接过水囊拧开喝了一口，水凉得有点刺喉，但她没皱眉。
“招医助的榜子贴出去了？”她问。
“天没亮就让人送下山了。”赵九斤蹲在桌边，扫了眼纸上密密麻麻的名字，“你这名单比算盘的还长。”
“人多了好挑。”药婆合上本子，起身走向新搭的灰布帐篷。门口挂着一块木牌，是铁锤连夜刻的，歪歪扭扭写着“药帐”两个字，底下还画了个蛇形符号——她说这是苗疆医者的标记，认这个的，多少懂点门道。
帐篷里摆着三张矮桌，两张用来放药材，一张空着等应征者答题。药婆从毒囊里取出一个小陶罐，倒出十片干枯的叶子，依次排开。
“识毒、施针、镇蛊。”她对跟过来的赵九斤说，“三关不过，连药箱都别想碰。”
第一个来的是个穿灰布衫的老汉，自称祖上三代行医，会熬跌打酒。药婆让他辨叶，老汉指着第三片说：“断魂草，误食半片就能吐血。”
药婆点头：“还算识货。”随即又问，“若有人误食，怎么救？”
老汉一愣：“……先催吐，再灌绿豆汤？”
“绿豆汤能解什么毒？”药婆冷笑，从腰间抽出一根银针，在他手腕轻轻一扎，挤出一滴血滴在叶片上。血色瞬间发黑。“这是‘迷心藤’，沾肤即晕，你拿绿豆汤救，人早被人拖去挖坟了。”
老汉脸色发白，讪讪退下。
接下来几人也陆续折戟。有个年轻姑娘会缝合伤口，但看到药婆掌心爬出的银蛊时直接翻白眼昏过去；另一个汉子胆子大，可连最基础的止血结都打不好。
直到第五个应征者进来——瘦高个，脸上有道疤，说话带着南岭口音。他一眼认出七种毒草，还能背出它们的相克之物。药婆递上银蛊，他伸手让虫子爬上手腕，面不改色。
“以前在药铺当学徒，老板养蛊试药，见得多了。”他说。
药婆点点头，指了指桌上针包：“模拟动脉破裂，五秒内止血。”
那人二话不说，拿起树脂粉撒在假皮模型上，再用绷带加压包扎，动作利落。
“留下。”药婆扔给他一块刻着“医”字的竹牌，“叫什么名字？”
“陈六指。”
“真名。”
“……陈实。”
药婆嘴角微动，没拆穿。这种时候敢改名的，多半背了命案，但她不在乎。只要手稳，心不乱，就是好大夫。
最终六人通过初筛。药婆把他们分作两组：三人专攻外伤，教他们用苗疆树脂混合蜂蜡做应急凝胶；另三人学解毒流程，亲手调配抗毒汤剂，每一步她都在旁盯着。
“这不是喝的，是救命的。”她拎起一罐绿色药液，“少熬一刻，毒性压不住；多熬半炷香，药就废了。”
中午时分，铁锤扛着饭筐过来，看见医疗帐篷里忙得热火朝天，嘟囔了一句：“整这么多文绉绉的大夫，进陵遇到机关还不是得靠我砸？”
药婆没理他，只招手让通过测试的陈实走过来。她从毒囊里取出一滴透明液体，抹在铁锤的锤柄上。
“摸一下试试。”
“耍我？”铁锤咧嘴，一把抓上去。
三秒后，他整条右臂垂了下来，手指僵直，脸都绿了：“你……你下毒！”
“只是轻量麻痹蛊。”药婆掏出一支红色喷雾，对着他手掌“嗤”地一喷，“三秒缓解，现在能动了。”
铁锤甩着手，惊魂未定：“这么快？”
“你要是在墓道里中了腐神经，等你喊完‘九斤哥救我’，骨头早烂透了。”药婆收起喷雾，“我们不是保你不死，是让你死得明白点。”
铁锤挠头，终于服气：“……那你多带几个人吧。”
下午，药婆开始封存成药。她将速效止血粉装进红瓶，慢性解毒丸储入绿罐，最后打开一只黑匣，里面躺着三枚漆黑如墨的丹丸。
“禁用药。”她对陈实说，“不到万不得已，谁都不准碰。用了它，救人也害人。”
陈实点头，小心翼翼把匣子锁进药箱底层。
赵九斤这时走了进来，手里拿着一份名单。他扫了一圈帐篷里的布置，又看了看药婆刚贴在墙上的药物分类图，上面用独创符号标注了用途和剂量。
“行了？”他问。
“人训完了，药备齐了。”药婆擦了擦手，“进陵不怕死，怕的是死得冤。”
赵九斤笑了下：“这话听着耳熟。”
“是你昨天说的。”
“哦。”他顿了顿，“那我说对了。”
算盘这时从主帐那边走来，手里拿着个小册子，翻开一页记了几笔：“医疗响应时间纳入行动评估参数，初步设定为三十秒内出诊，十五秒内给药。”
药婆看了他一眼：“你连这个都算？”
“不算清楚，塌方时谁先救谁？”算盘推了推眼镜，“数据不说谎。”
帐篷外，阳光正斜照在“药帐”的木牌上，蛇形符号泛着微光。新来的医助们正在整理药箱，陈实把最后一瓶药放进箱格，合上盖子。
药婆站在门口，望着营地中央那片空地——那里很快会被铁锤改成训练场。
她转身走进帐篷，从包袱里取出一根细银针，在掌心轻轻一划。血珠渗出，她没擦，任它滴在药箱的锁扣上，凝成一点暗红。
