矢志田来访的消息，是管家在早餐时通报的。
美绘正低头喝着一碗味噌汤，听见这个名字时，筷子顿了顿。矢志田——那个曾经送来一包茶叶、换来佐藤家庇护的家族。那包茶叶她见过，绿得发亮，外公说能换一艘小型飞船的引擎。
“他来做什么？”父亲放下筷子，眉头微皱。
“说是来祝贺。”管家的语气依旧恭敬，但美绘听出了一丝意味深长，“还带了不少礼物。”
外公没有说话，只是端起茶杯，慢慢喝了一口。
“让他进来吧。”他放下茶杯时，语气淡淡的，听不出情绪。
矢志田进来的时候，身后跟着四个随从，每人手里都捧着一个檀木盒子。他穿着一身深灰色的和服，头发梳得一丝不苟，脸上带着恰到好处的笑容——既恭敬，又不显得卑微。
“佐藤先生。”他在外公面前站定，深深鞠了一躬，“冒昧来访，还望见谅。听闻佐藤家近来繁荣昌盛，晚辈特来祝贺。”
外公抬了抬手，示意他落座。矢志田在客位坐下，目光扫过正厅——扫过美绘，扫过父亲，最后落在角落里静静站着的苏玖身上。他的眼睛里闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静。
“这位就是……苏玖小姐？”他轻声问。
苏玖没有回答，只是微微点了点头。她的耳朵没有露出来，尾巴也收着，但那股淡淡的、不属于人类的气息，逃不过有心人的眼睛。
“久仰大名。”矢志田收回目光，语气里的恭敬又深了几分，“佐藤家有狐仙守护，实在是福泽深厚。”
外公没有接话，只是端起茶杯，慢慢喝了一口。这是他的习惯——在摸清对方来意之前，绝不轻易开口。
矢志田也很识趣，不再寒暄，抬手示意随从上前。四个檀木盒子依次打开，放在外公面前的桌上。
第一个盒子里，是一套完整的宇航服，材质轻薄如蝉翼，却在阳光下泛着金属般的光泽。第二个盒子里，是一叠厚厚的专利文件，封面上印着“近地轨道空天飞机”几个字。第三个盒子最小，里面只有一枚芯片，旁边附着一张纸，写着“星图数据”四个字。第四个盒子最大，打开时，一股冷气扑面而来——里面是一块拳头大小的陨石，表面坑坑洼洼，却在幽暗处闪着幽幽的蓝光。
“这是我们矢志田家几代人积累的东西。”矢志田的声音很轻，却字字清晰，“宇航服的材料技术、空天飞机的完整专利、近地轨道小行星的分布图，还有……那块从月球背面带回来的石头。”
外公的目光在那四个盒子上停留了片刻，然后抬起眼，看向矢志田。
“你这是……”
“晚辈没有别的意思。”矢志田微微欠身，“只是想告诉佐藤先生，矢志田家虽然衰落了，但还有些东西，或许能派上用场。”
他顿了顿，语气变得更诚恳：
“奥林匹斯正在造通天塔，凡人联盟在开发太空穿梭机。佐藤家若想在这场竞赛中不落下风，宇航技术是绕不开的关口。这些东西，算是矢志田家的一点心意。若佐藤先生不嫌弃，随时可以调用。”
外公沉默了很久。
然后他忽然笑了——不是那种客套的笑，而是带着一丝无奈，又带着一丝欣赏的笑。
“矢志田啊矢志田，”他摇了摇头，“你这哪是来祝贺，分明是来试探的。”
矢志田的脸色微微一变，随即又恢复了恭敬：“佐藤先生此言差矣……”
“行了。”外公抬手打断他，“你的心思，我看得明白。现在佐藤家强了，你想来攀附，这没什么。但也别藏着掖着，把话说清楚——你到底想要什么？”
矢志田沉默了几秒。
然后他站起身，走到外公面前，缓缓跪坐下来，额头触地，行了一个大礼。
“矢志田家愿世代追随佐藤家。”他的声音闷闷的，却带着不容置疑的坚定，“不求分一杯羹，只求……能留下一条根。”
正厅里安静了几秒。
美绘看着跪在地上的矢志田，心里忽然涌起一股复杂的情绪。她想起那个死在“天使糖”里的矢志田长子，想起那个为了救女儿葬身洪水的母亲。这个家族，和她一样，都是被命运碾过的人。
外公没有说话，只是站起身，走到窗边，背对着所有人。
过了很久，他才开口，声音很慢，像是在一边想一边说：
“你家里那些搞航天的老家伙，还有多少？”
矢志田抬起头，眼睛里闪过一丝亮光：“核心团队二十三人，个个都是跟了我父亲几十年的老人。”
“让他们来。”外公转过身，看着矢志田，“佐藤家需要懂航天的人。你那些专利、技术、人才，我都要。但你得记住——”他顿了顿，语气陡然转冷，“从今往后，你们就是佐藤家的人。矢志田这个姓，可以在族谱里留着，但出了这个门，没人会再叫你们矢志田。”
矢志田愣了一秒。
然后他重重磕下头去，声音里带上了哽咽：
“矢志田……愿埋骨佐藤家。”
外公点了点头，重新坐回主位。他端起茶杯，喝了一口，目光落在那四个檀木盒子上，眼神里终于露出了一丝满意。
“那个空天飞机，”他指了指第二个盒子，“多久能造出来？”
矢志田抬起头，飞快地算了算：“现有的图纸和材料，三个月内可完成第一架试飞。”
“好。”外公放下茶杯，目光转向美绘，“到时候，让美绘去试飞。”
美绘愣了一下。
“她体内有纳米机器人，身体强度远超常人。”外公的语气淡淡的，像是在说一件理所当然的事，“空天飞机的过载，她能扛得住。”
矢志田顺着外公的目光看向美绘，眼神里满是赞叹：
“美绘小姐的聪明、勇敢、顽强，晚辈早有耳闻。今日一见，果然名不虚传。佐藤家有女如此，实在是……”
他的话没说完，目光落在美绘脸上，顿了一下。
“恕晚辈冒昧，”他轻声问，“美绘小姐今年……贵庚？”
美绘没有说话。
外公替她回答了：“二十二。”
矢志田愣了一下，又看了美绘一眼，脸上闪过一丝不易察觉的疑惑，但很快又恢复了恭敬。
“二十二岁，正是最好的年纪。”他笑着说，语气里听不出任何异常，“美绘小姐看起来却还像十六七岁，实在是保养有方。”
美绘知道他在想什么。
但她什么也没说。
矢志田又坐了一会儿，说了一些客套话，便起身告辞了。临走前，他又看了苏玖一眼，深深地鞠了一躬，才转身离去。
正厅里重新安静下来。
外公端起茶杯，喝了一口，忽然叹了口气。
“二十二岁，看起来还和十六岁时一样。”他看着美绘，语气里带上了从未有过的复杂，“这到底是福，还是祸？”
美绘没有说话。
她低下头，看着自己的手。手上的茧还在，弓道留下的。那是她自己的东西。可除了那些茧，这双手还和十六岁时一模一样——没有皱纹，没有斑点，连指甲的生长速度都和当年一样。
“招赘的事，”外公的声音更低了，“本来我想着，能找到像你父亲那样的男人就好。可现在……”他没有说下去。
父亲站在一旁，沉默着。
美绘知道他在想什么。他也曾是“入赘者”，最懂这其中的滋味。可此刻他看着美绘的眼神里，没有担忧，只有一种她看不懂的东西——像是信任，又像是放手。
“不急。”美绘轻声说，“慢慢找。”
外公看着她，看了很久，最终点了点头。
“去吧。”
美绘站起身，往外走。走到门口时，她忽然停下来，没有回头。
“外公。”
“嗯。”
“那个空天飞机，我想提前去看看。”
外公愣了一下，然后笑了——不是刚才那种复杂的笑，而是带着一丝了然，又带着一丝无奈的笑。
“去吧。矢志田那边，我会打好招呼。”
美绘点了点头，推门走了出去。
走廊很长。她一步一步往前走，数着步子。和很多年前失明时一样。
走到后院门口，她忽然停下来。
苏玖站在那里，靠在树干上，月光落在她身上。她的尾巴没有露出来，耳朵也收着，但那双眼睛在黑暗里亮着，像两颗星星。
“你要去非洲？”苏玖轻声问。
美绘愣了一下：“你怎么知道？”
“猜的。”苏玖走过来，站在她面前，“那个叫芙歌的，在那边。”
美绘没有说话。
苏玖看着她，忽然伸出手，轻轻碰了碰她的脸。那手指凉凉的，软软的，像很多年前那只狐狸的爪子。
“去吧。”她说，“她等你。”
美绘看着她，忽然笑了——很淡，但确实是笑。
“你怎么知道她等我？”
苏玖没有回答。她只是转身，走进月光里，走了几步，忽然停下来，没有回头：
“狐族看得见缘分。你们俩的缘分，很亮。”
她消失在夜色里。
美绘站在原地，看着月亮。
月亮很亮。和很多年前一样。
她忽然想起那只狐狸。它现在还在山里吗？还活着吗？它知不知道，它当年种下的那颗种子，已经长成了什么样子？
她不知道。
但她知道，明天，她要出发了。
