张无机的府邸，坐落在京城一条清寂的旧巷深处。庭院不阔，却栽了几竿瘦竹，厅内陈设古朴，一张花梨木大案，两壁书架直抵承尘，空气里浮动着陈年书卷与淡淡茶香混合的气味。
叶飞扬坐在下首的硬木椅上，背脊挺得笔直，手心却因方才那句石破天惊的问询，悄然沁出了一层薄汗。他面前，须发皆白、面容清癯的前大理寺卿张无机，正缓缓将手中的茶盏搁回案上。
“飞扬呀……”张无机抬起眼，嘴角扯开一个近乎疲惫的弧度，“你博闻强识，又在翰林院浸润多年，岂会不知……此等事体，关乎天家颜面，乃绝大忌讳。史笔如铁，却也如刀，能留于青册之上的字句，便已是权衡再三后的定论。老朽……又能多言什么呢？”
“前辈……”叶飞扬喉结微动，脑中念头飞转：“晚辈自然明白其中利害，更知此事千系重大。只是……此番冒昧前来，实在是……事出有因。”
“哦？”张无机眉梢几不可察地动了动，“是何缘故，能让你这素来明理的后生，非要来触碰这数十年前的血腥旧事？飞扬，你需知晓，当年为此一案，二皇子殿下的太傅、詹事下狱论死，府邸抄没，先帝盛怒之下，险些令东宫所有护卫为太子陪葬，连太子太傅亦被锁拿下狱。若非先帝最终留存了一丝清明，加上……唉，加上当年还是三殿下的今上，于御前极力劝谏陈情，只怕又是一场人头滚滚，血流漂杵。这般不祥之事，避之唯恐不及，还能有什么‘因’，值得你今日来追问？”
“这……”叶飞扬被这沉甸甸的往事压得一滞，但箭在弦上，已容不得退缩。他心念电转，一个极其大胆的念头骤然成形。他四下略一环顾，仿佛确认无人，方才将声音压得几如耳语：
“前辈，实不相瞒……此事，乃陛下……有所示意。”
“陛下？”张无机持盏的手几不可察地一顿，眼中掠过一丝真正的讶异，“今上春秋鼎盛，乾坤独断，怎会……突然暗示你，来打听这陈年旧案？”
“此事……说来确实有些曲折。”叶飞扬见对方上钩，心中稍定，“据钦天监近日密奏，天象有异，北辰之星位偏移，主‘刑杀’之气暗涌，需以‘仁德’之事相感，方有化解之机。陛下忧心国运，命天监详加测算，那星象所指的方位……竟隐隐对应着昔日的东宫旧地。陛下由此……便联想到了当年那桩旧事。”
“竟有此事？”张无机年事已高，对天命星象之说本就心存敬畏，被叶飞扬这番有鼻子有眼的说辞弄得一怔，脸上疑色与惊意交织。
“千真万确。”叶飞扬连忙点头，“故而陛下才……才有意无意地，向下官透了点口风。陛下的意思是，既然天象示警，或可……寻个由头，设法将当年那场兄弟阋墙的惨事，在‘说法’上……稍作转圜，或可稍稍冲淡那股不祥的煞气。可即便要‘转圜’，也需先明晰当年究竟是何情状，才好斟酌。故而……才斗胆前来，求前辈赐教。”
“这……”张无机被他这一番“天意”“陛下暗示”“化冤冲煞”的组合拳说得有些晕眩，下意识地端起已凉的茶喝了一大口，定了定神，方才缓缓吁出一口长气，脸上的皱纹仿佛都深了几分，“若果真如你所言，是天意如此……那老朽倒真是……责无旁贷了。只是，飞扬啊，”
他抬起眼，目光重新变得幽深：
“即便老朽将所知尽数告你，只怕于陛下所想的那‘转圜’之事……也未必能有多少裨益。有些真相，知道了，或许反添烦扰。”
“前辈，凡事总需尽力一试。”叶飞扬面上仍维持着恭敬与恳求，“还请前辈……不吝赐教。至少，让晚辈心中有个计较。”
张无机沉默良久，目光在叶飞扬写满“求知”与“重任在肩”的脸上停留片刻，终是几不可闻地叹息一声，抬手唤来侍立远处的老仆：“换一壶新茶来。”
待清冽的茶水注入盏中，香气重新弥漫开来，张无机仿佛也借着这短暂的间隙，整理好了久远尘封的记忆。
“那日的情形……老朽至今想起，犹觉心悸。”他声音沉缓，每一个字都像是从岁月的尘埃中费力捞出，“飞扬，你既熟读史册，当知记载——两位殿下‘斗殴’而殁之处，乃是前太子名下的一处别院，位置僻静。院外，太子随身所带的数名护卫，皆已毙命，血溅阶前。而屋内……”
他顿了顿，喉头滚动一下：
“二皇子殿下胸口中了一剑，贯穿肺叶；前太子殿下……则是脖颈处被利刃割开，鲜血浸透半身衣袍。两人的贴身内侍，亦倒毙在侧。其状……着实惨烈。”
“前辈，”叶飞扬眉头紧锁，身体不自觉地前倾，脱口问道，“此中疑点甚多。第一，前太子何以突然驾临那处平时并不常去的别院？第二，前二皇子殿下又是从何得知太子行踪，并能准确寻至？第三，若果真只是屋内兄弟争执，失手互戕，何以院外的太子护卫竟也无一幸免，全部被杀？”
“谁说不是呢。”张无机收回目光，看向叶飞扬，眼中流露出赞许，“老朽当年奉旨查验现场，初看之下，亦是满腹疑窦。然则，现场已无活口，所有当事之人皆已丧命，死无对证。想要厘清真相，谈何容易？唯有……从外围细细查访，拼凑蛛丝马迹。”
“那……查访之后呢？”叶飞扬的呼吸不自觉地放轻了。
“哎……”张无机长长叹息一声，那叹息里充满了世事荒唐、造化弄人的苍凉，“不查则已，一查之下，得出的推断，连老朽自己……当初都不敢深信。”
他顿了顿，每一个字都说得极其缓慢，却又重若千钧：
“在两位殿下于那别院中‘斗殴’之前……前太子，曾遣人……行刺过前二皇子。”
“什么？！”叶飞扬双目圆睁，只觉一股寒意自脊椎窜上。
“此事……隐秘非常。”张无机闭了闭眼，“据老朽后来查证，前二皇子在前往那处别院之前数日，于京郊踏青途中，曾遭遇一次凶险万分的伏击，刺客皆是死士，下手狠辣，二皇子险些丧命。事后……从毙命的刺客身上，搜出了……前太子府中的信物。”
叶飞扬听得心头发冷，端起茶盏喝了一大口：“所以……前二皇子殿下是手握此证，前去寻太子对质？本欲谈判或是逼迫，却不料……中途生变，局面失控，才酿成了同归于尽的惨祸？”
他迅速推理着，随即又摇头，“可即便如此，依旧无法解释院外护卫尽数被杀之事。若只是兄弟二人屋内反目，护卫何至于全部卷入，死战不退？”
“飞扬呀，”张无机看着他，忽然笑了笑，“你聪慧过人，怎地此刻反倒钻了牛角尖？老朽推断，当日院外，恐怕并非只有太子带来的护卫。”
叶飞扬一怔，旋即恍然，脸色更白：“前辈是说……”
“二皇子殿下刚刚经历刺杀，死里逃生，他前往太子可能所在的别院，岂会只带一名贴身内侍？”张无机缓缓道，“想必，他亦带了护卫，且是精锐。只是这些人，或许并未明着入院，而是埋伏在左近。当院内传出异动，双方……便动了手。太子护卫虽众，却未必是二皇子麾下那些可能经历过刺杀、憋着一股狠劲的亲卫的对手。只是，当这些人解决了院外的太子护卫，冲入屋内时，看到的……恐怕已是两位殿下同归于尽的场面了。惊骇之下，为求自保，自然作鸟兽散，逃之夭夭。”
“那……二皇子殿下的那些护卫，后来未曾拿获审问么？”叶飞扬追问。
“老朽虽愚钝，倒也不至于疏忽至此。”张无机苦笑，“自然是审了的。可审来审去，人人皆称不知，那日并未随二皇子出行，或是在他处等候。你能如何？严刑逼供？可即便打杀了他们，无有实证，他们咬死不认，你也无可奈何。毕竟，承认参与此事，莫说自己性命难保，便是九族亦要牵连。不认，或许尚有一线生机。这其中的道理，他们懂，老朽……也懂。”
叶飞扬默然。
“前辈，”他沉默了半晌，方再次开口，声音有些干涩，“此案既有如此多的内情、如此重的疑点，为何……史书之上，仅以‘斗殴’二字草草带过？这些关节，竟无一字记载？”
“飞扬呀，”张无机看着他，缓缓摇头，“两位皇子手足相残，同归于尽，这本身，已是足以震动天下、令史家秉笔时都需再三斟酌的骇人丑闻了。若再将太子行刺、护卫私斗、现场疑点重重等情一一载入青史，皇家颜面何存？朝廷体统何存？这个道理，你……当真不明白么？”
叶飞扬如被冰水浇头，瞬间清醒。他张了张嘴，最终只化作一声低低的、无力的叹息，躬身拱手：“是……晚辈……鲁莽了。多谢前辈……指点迷津。”
“罢了。”张无机摆摆手，神色复归那种看透世事的平静，目光转向窗外渐沉的暮色，声音悠远，“老朽一开始便说了，知晓此案详情，于你想要做的‘转圜’‘化冤’之事，恐怕非但无益，反添纷扰。该说的，能说的，老朽都已说了。剩下的路……飞扬，你自己，要好生斟酌才是。”
“晚辈……谨记前辈教诲。”叶飞扬起身，整肃衣冠，对着案后那位白发苍苍、仿佛与旧日光影融为一体的老人，深深一揖到底。
离开张府，踏上归途。京城的街道华灯初上，人流熙攘，喧嚣的人间烟火气扑面而来。然而，叶飞扬却觉得浑身发冷，方才在那一室茶香与旧忆中所闻所见，如同附骨之疽，紧紧缠绕着他。
前太子刺杀前二皇子。
前二皇子疑似带人反杀。
一场看似“斗殴”的惨剧，掩盖了不知多少阴谋、背叛、血腥的算计与你死我活的倾轧。
马车辘辘，车窗外的光影明明灭灭，映在他怔忡的侧脸上。
“为何……”
他靠在车壁，阖上双眼，脑海中不受控制地反复回响着张无机那沉缓的叙述，以及那血淋淋的现场推演。
“这段往事，分明已被尘封于史册，定为‘丑闻’而刻意模糊……”
“可为何……”
他猛地睁开眼，眼底倒映着窗外流动的灯火，却仿佛看到了更深处、更令人心悸的某种重叠的阴影。
“与眼下朝中这局势，与诸位皇子间的明争暗斗……”
“竟隐隐然，如此相似？”
