老头子长长地呼出了一口气，停住了。
闻道士若有所思，看着老头子，一言不发。
气氛陷入了异乎寻常的尴尬与沉默。
“后来呢?”
有人轻轻问了一句。
闻道士微微一愣，提问的，竟然是胖老板。
胖老板远远地站在搓油条的面案边上，侧身对着闻道士和老头子，慢悠悠地揉着一块面团。
他的语气很冷静。老头子的表情似乎也觉得有些诧异。
似乎，作为他的下属，胖老板不应该有这个提问的举动。
胖老板问了这句话之后，就开始慢慢地揉搓那块面团，既不期待回答，也不继续追问，就好像他从来没说过话一样。
老头子的表情缓慢地凝固，严峻。
闻道士明白了。
驭下之术，恩威并济。做下属的要对主子绝对忠诚，要令行禁止，要知道不该看的不看，不该说的不说。
但是很明显，胖老板问了这一句“后来呢？”，触犯了老头子的忌讳。
这属于不该你问的问题。
“嗯，后来呢？”闻道士脑子迅速转了一下，跟着问了一句。
这句话给了老头子一个台阶，也等于解了胖老板的困境。
老头子脸色有所缓和，瞪了胖老板一眼，呵斥了一句：“下不为例！”
胖老板没有任何反应，但是闻道士看到了胖老板的两只手深深地插进了面团里,手背上青筋暴起。
由于位置和角度的原因，胖老板的这个动作，闻道士可以看见，但是老头子应该看不见。
闻道士忽然觉得，这个表面上看起来邋遢油腻的胖子，也有了些深邃的味道。
在这一问一答之间，闻道士清晰地捕捉到一个信号——老头子所讲述的这些故事，连他自己身边的人都不知道。
那么看起来，今天的这次会面，就是特意为自己准备的。
“好吧，我今天破例……”老头子低沉地说。
“好了，别卖关子了……”闻道士催促着，“后来怎么样了？”
老头子仔细地打量着闻道士，又若有所思地扭头看了看胖老板，然后慢慢说道：“那一刻，我再次听到擦擦的声音，不知道为什么，竟然产生了一种十分异样的感觉……”
“哦，怎么异样？”闻道士问道，“是不是吓个半死？”
“不，你想错了。”老头子不经意地舔了舔嘴唇，斟酌着说道：“那种感觉，完全不是恐惧，而是……期待！”
“就好像等待着一个多年未见的老朋友不期而遇，心中充满了希望和欢愉……”老头子说着，语气里竟然有一丝茫然，“你能理解吗？对于一个原本与世无争的唯物主义者，一个相信科学的知识分子，这是多么恐怖的事情……它的恐怖之处不在于经历了怎样的过程，而在这种经历直接摧毁了我的知识体系和政治信仰，而且是在整整两年时间里，每天晚上都要重复一遍，相同的情境！”
闻道士凝重地点头，表示理解。他突然觉得这个老头子在这一刻显得那么卑微，懦弱。
但是这一点感觉转瞬即逝，老头子轻轻咳嗽了两下，瞬间恢复了倨傲阴冷的姿态。
老头子注视着闻道士的表情微妙变化，过了一会儿，继续开口说下去：“那天晚上，那个声音重新降临，我很想张开眼睛，看看那个声音的来源，但是我用尽了力气，却无论如何都不能睁开眼睛……”
“接着，那个声音突然又在我的脑海里响起来，他说，时间到了，我们出发吧！”
不知道为什么，闻道士突然打了个冷战。
“紧接着，我再次感受到我的身体飞了起来……确切地说，是我的魂魄脱离了躯壳，我甚至能看到我的身体还躺在床上，冰冷僵硬，像一支冰棍儿……我飘过了天花板，进入到楼上的房间，清楚地看到那个老太婆藏在被窝里在偷偷地数着一叠钞票，我居然禁不住苦笑了一下。”
“但是，还没等笑出声，那个力量已经拉扯着我穿过了楼顶，然后那个声音再次发出疯狂的咆哮，我被无比巨大的恐惧笼罩着，那恐怖的狂笑钻进我身体上的每一处毛孔……我的速度越来越快，还是和上次一样，我迅速飞出了大气层，宇宙之中布满了凝固的乌云，你能想象吗？那些乌云铺天盖地，无穷无尽，虽然我感觉到乌云是凝固的，但是却明显感觉到那些云层里有什么活的东西在蠕动，甚至还会发出微微闪烁的光芒，我一下子想到，无边无际的乌云里隐藏着巨大的蠕虫，宇宙蠕虫，它们的身体无比巨大，而且在不停的生长，如果盘踞起来，很可能会充斥整个宇宙空间……”
“就在我脑子里刚刚闪现出这个念头的时候，那个声音突然响起来：没错，你看到的就是时间！”
“那一刻，我本来应该感到无比恐惧和震惊，但是不知道为什么，我好像被这个声音吸引住了，禁不住问道：‘时间怎么会是这个样子？’”
“那个声音好像带着一丝嘲笑，说道：‘这有什么奇怪的，时间本来就是一条蠕虫……只不过，你看到的是死去的时间而已。’”
老头子越说越亢奋，语速越来越快，情绪越来越焦躁，但是说到这句话，却一下顿住了。
闻道士的思绪也跟着急刹车。
老头子的嘴唇微微翕动，就像他依然是第一次听到这句话一样，疲惫地喃喃自语：“时间死了……它说，时间死了！”
闻道士猛地一拍桌子，喊道：“打住，你说什么？”
老头子咧着嘴角，轻轻地抬起头，眼神从下往上翻起白眼，黑色的眼珠有一半被眼睑遮住，眼眶里突兀地露出一片布满蛛网一样血丝的眼白，显得无比诡异、阴森。
“我说，它说，时间死了……”老头子死死地压低声音，“怎么了？你是不是觉得有点耳熟？”
闻道士勉强压制着忽然汹涌翻腾的烦躁情绪，挥手制止：“不是这句话，是前面的那一句！”
老头子嘿嘿地笑笑：“前面那句话，是……时间本来就是一条蠕虫！”
闻道士愣住了！
他蓦然间闪现出一段回忆——就在一天之前，他刚刚给周亦凡说过一段类似的话。
那时候，是在周亦凡第二次来到北河小区他的家里询问周本平的事情，他给周亦凡讲到九幽局和宛渠古墓的故事。
他给周亦凡说，时间本来就是一个巨大的实体。
“嘿嘿……”老头子冷笑，“怎么了？你是不是觉得这句话也很熟悉？”
闻道士木然地点点头。
老头子把身子往前凑了凑，嘶哑地说道：“当然了，这很简单，因为这些故事，我以前都曾经讲给你听过！”
闻道士心里焦灼地翻腾了一下。
他用眼角的余光看到，那个胖子老板的手插进面团里，没有拔出来，但是暴露在面团外面的手腕上，血管却突然暴胀。
很显然，这个胖子老板明显地压制着自己的情绪。
“我……我不记得了！”闻道士思忖着说道，“我们以前认识么？”
老头子盯着闻道士上上下下反复打量着，蓦然间爆发出一阵大笑。
“我们认识么？我们认识么？”老头子边笑边说，“你以为呢？如果我们不认识的话，为什么我们会用同样的武功招式？”
老头子说到“我们”的时候，用手指了指自己，又指了指闻道士和胖子老板。
很显然，“我们”是把胖子也算在内的。
“你的武功，本来就是我教的……”老头子停住了笑声，语重心长地说道，“你们的武功都是我教的，我是你的师父……”
闻道士长长吁出了一口气，他忽然明白了，为什么自己面对这个老头子的时候，总是有一种莫名其妙的恐惧心理。
他是他的师父，虽然闻道士认不出他的面目，嗅不出他的气味，但是那种敬畏之心却在无意识之间丝丝缕缕地流露出来。
这种感觉，不是来自于体感，而是来自于心灵，来自潜意识的最深处。
“你是我的师父……”闻道士失魂落魄，嗫嚅着，“可是我想不起来！”
老头子轻轻地抬起手，贴在闻道士的脸庞，目光中怨毒散尽，流转为一片慈爱怜悯的光芒。
不知道是因为什么，闻道士蓦然间感到老头子的这个动作让他感到无比温馨，就好像是感受父亲的溺爱，一股暖流在心中悄悄激荡。
“没关系，没关系……”老头子轻声说道，“我会让你想起来的！”
闻道士嘴唇微微翕动了几下，欲言又止。
“你是不是还有很多疑问……”老头子慈祥地问道。
闻道士脑海中确实有无限个谜团纠结缠绕，但是想来想去，却发现不知道从哪一个节点上问起。
“那就从最近的一个问题开始问吧……”闻道士忽然微笑了一下，迅速做了一个决定，“我为什么会来到这里？来到你面前？是你召唤我来的吗？”
老头子缓缓放下贴在闻道士脸上的手，满意地笑了。
“很好，很好……”老头子说道，“你能迅速地发现问题的突破点了！”
接着，他凝重地说道：“可惜的是，不是我召唤你来的，我没有心灵感应能力，实际上，你还是没有完全听懂我刚才给你讲述的那些往事，你能来到我面前，不是我在召唤你，而是我知道你会在此时此刻经过这里，所以，我在这里等你，仅此而已！”
闻道士沉思着，反问：“未卜先知？预感能力？就好像你刚才抢先知道那个老板娘砍人的事情一样？”
“不，完全错了……”老头子微微有些遗憾地说：“看起来你确实还没理解我给你讲的故事，这世界上没有未卜先知这样的事情，世俗的人所谓的预测预感，实际上，都是时间弧度上的跳跃造成的。”
“我不懂！”闻道士直白地承认。
“这么说吧，我的时间曲线弧度比你现在的时间曲线弧度要大得多，因为我曾经被那些宇宙中的神秘力量影响过，所以，在我的时间弧度上能够清晰地看到你的时间轨迹，你明白吗？”
闻道士很痛苦地思考了一下，但还是摇摇头：“我好像有一点理解，但是却说不清楚……”
“你还记得我给你说过，时间其实是一条无比巨大的宇宙蠕虫吗？”老头子问道。
“记得！”
“你想象一下，每个人的时间都是一条虫子，我的是，你的也是，每一条虫子向前运动的时候，都需要伸缩蠕动，它身体一部分要高高耸起，如果我的这条虫子耸起的肢节部分比你的耸起部分要高，那么我就可以居高临下地看到你那条虫子的运动方向，我耸起的越高，看你就越清晰，明白吗？”
闻道士想了想，会心地笑了一下：“我明白了，普通人无法预见时间的运行，是因为我们的虫子的蠕动频率和高度都是一样的，大家在同一个位置上自然不会看到其他虫子的运动。”
“对，所谓虫子的蠕动，就是时间弧度的跳跃性……”老头子心满意足地总结道：“这是一个栩栩如生的比喻！”
闻道士舔了舔嘴唇，仔细地咂摸着老头子这句话，咧嘴无声地笑了一下：“你说得对，我就是一条虫子！”
然后，他盯着老头子的表情，默默地看着，就好像在仔细地检索一张赝品画上的蛛丝马迹。
老头子也同样盯着闻道士，缓缓说道：“你还是不相信我？”
早市上各家的摊子都已渐渐收拾干净，占道的摊贩清空了道路，喧嚣的集市安静起来，只有固定经营的商户百无聊赖地等待着上门的顾客。
闻道士没有理会老头子的问题，却扭头斜眼看了看胖子摊主：“你是不是也要把摊位收拾一下啊？”
胖子用请示的眼神看着老头子。
老头子慢慢地摇头：“不用了，我们很快就撤离了，这个摊位，随便他们怎么处理吧。”
闻道士回过头，对老头子笑笑，说：“你的故事很好玩。”
“这么说，你就还是不相信我……”老头子再次反问。
闻道士点点头。
“因为什么？”
汉语却是一种很复杂的语言，仅就同一个疑问句的问法和语气来说，就可以表达很多不同的语境。
如果问：为什么？很大程度上，这是一种强烈的质疑，是愤怒，是情绪。
如果问：因为什么？这就是一种辩证，是逻辑，甚至是证据链。
为什么，是冲动的。
因为什么，是冷静的。
闻道士淡淡一笑：“你是在考我吗？”
老头子丝毫不掩饰：“是的。”
闻道士略微想了想，说道：“其实你的油条还是蛮好吃的。”
老头子点点头。
“可是从我坐在这里，直到你讲完故事，这段时间里，至少有七个过路客人想走到这边来吃油条，但是每个想过来的客人都被周围几个摊子上的人拦截了……”
闻道士笑嘻嘻地，饶有兴致地指指点点：“那边一个兰州拉面，那边一个荷叶饭，老板居然还是个小姑娘……嗯，我身后方向还有个肉夹馍，我想，大约还有两三个类似的摊子，他们的任务似乎就是把其他人拦截在你的安全范围之外……”他盯着老头子，冷笑着：“我说的对吗？”
老头子笑得有点儿无耻：“这个不能说明问题，也许那几个客人本来就不想来吃油条哪？”
“嗯，也许人家本来就不想吃油条，这个也真不好说……”闻道士咂摸着说：“可是我没见过买一份荷叶饭白送两条鸡腿的，也没见过一碗兰州拉面赠送一盘酱牛肉的，那几家摊位，截客的痕迹太明显了。”
“那也不能说明是因为我呀。”老头子懒洋洋地说：“做生意嘛，优惠促销，我可管不着。”
“耍赖！”闻道士有点鄙视，又有点自嘲地说。
“嘿嘿……”老头子奸笑一声：“无论如何，你都解释不了我的时间比你快，我能预测到未来发生的事情。”
“扯淡！”闻道士说：“那个拿菜刀砍人的胖女人，和那个耍流氓的男人，也都是你的人，你们台词都是事先商量好的……”
“这只是猜测，你没有证明！”
“要证明，有一个很简单的办法……”闻道士露出一脸坏笑：“你预测一下下一分钟，我会做出什么事情？”
老头子一下子愣住了。
