“三哥，小五呢？”李明谦问。
“她和同学出去玩了。”李明竑站起身，语气平淡却透着一种了然，“跟咱们在一起，她总归有顾忌。让她自己散散心更好。走吧，去吃饭。”
出门的时候，五个大男人并肩而行——身形颀长，气度各异，走到哪里都引人侧目。
餐厅里，几人用过饭，李明竑放下筷子，却没有起身的意思。他看了李明谦一眼：“吃完了？”
“嗯，吃完了。”
“正好。”彭聿川适时开口，语气自然得像在说今天天气不错，“三哥，我们去研究一下接下来的路线怎么走比较合适。”他一边说，一边拉起赵叙白，又朝李明谦使了个眼色。赵叙白想回头看一眼，被彭聿川按住了脑袋：“看路，别看人。”
赵叙白：“……”
这张桌子，转眼就只剩下了李明竑和陈斯远。
阳光从落地窗斜射进来，在两人之间的桌面上画出一条明暗分界线。李明竑坐在光里，陈斯远坐在阴影中。
沉默持续了几秒。陈斯远端起面前的水杯，喝了一口。水是温的，但他喉结滚动时，像是咽下了什么滚烫的东西。
“三哥。”他放下杯子，声音平稳，但语速比平时快了一些，“京城那边的事，不是我的意思。我是昨天听聿川说的。我会回去，尽快处理。”
他说的“那件事”，指的自然是陈宋联姻的传言。
李明竑看着他，目光平静得像一潭深水。没有质问，没有责备，甚至没有过多的探究。他只是淡淡地“嗯”了一声，然后说：“斯远，你没必要和我解释这些。你们陈家怎么选择都可以，我只希望小五高兴就行。”
他顿了顿，语气不轻不重，像是在陈述一个再普通不过的事实：“其实你出来也很长时间了，应该回去看看。况且，在我看来，有些消息……可能是好消息。”
这话说得很含蓄，但意思很明确——他不在乎陈家要跟谁联姻，他只在乎李明珠的感受。而所谓“好消息”，潜台词是：如果你陈斯远有了别的联姻对象，对小五来说，未尝不是一件好事。
陈斯远听懂了。他的手指微微收紧，指节泛白。
“明珠那边……”他开口，声音有些发紧。
“明珠那边，本来小天就一直跟着。”李明竑接过话头，语气平和却不容置疑，“我可以把祥哥也留下，他们会好好保护小五。不用担心。”
这话说得很周全，周全到几乎是无懈可击的客气。但正是这种客气，让陈斯远感到了一种比指责更让人难受的东西——疏离。
李明竑在不动声色地把他往外推。
“三哥。”陈斯远抬起头，直视李明竑的眼睛。那双眼睛里没有慌乱，只有一种近乎偏执的、沉甸甸的认真，“你知道我的。我不会放弃。”
他的声音不高，但每个字都像是从骨头缝里挤出来的：“我不会强迫她，但也绝不会放任她去喜欢别人。至少……给我一个机会。”
最后那句话，他说得很轻，轻到像是请求。
李明竑看着他，沉默了很久。
“斯远，你不知道，小五想的……比你我都透彻。”
他把李明珠说的那些话，一句一句，转述给陈斯远听。
“‘他不爱我，会责怪我；他若是爱我，也会怨恨我。’”李明竑的声音很平，平得像在念一份报告，“‘我真的承担不起那样的风暴……我会是那个破坏利益联盟的漏点。到那时候，我将如何自处？’”
每一句，都像一把钝刀，慢慢地、一下一下地割在陈斯远心上。
“小五想得很明白。”李明竑看着陈斯远，目光里有同情，也有无奈，“所以，就像她说的——你从一开始，就不在她的选择之内。”
他顿了顿，语气软了一些，但意思没有变：“所以，别为难自己了。让小五自己走吧。”
这句话，他说得温和，却决绝。
陈斯远的手在水杯上停留了很久，久到杯壁上的水珠顺着他的指缝滑下来，滴在桌布上，晕开一小片深色的印记。
“三哥，”他终于开口，声音有些沙哑，但眼神亮得惊人，“所有的问题，我都会解决。”
他看着李明竑，一字一句：“但别阻止我。如果到最后，小五还是不能接受，我不会打扰。但至少……别让我还没开始，就被红牌罚出场。”
他的声音微微发抖，但脊背挺得笔直。
“至少，给我一个机会。”
这句话，他说了两遍。第一遍是请求，第二遍是恳求。
李明竑看着他，看着这个从小骄傲到大的陈家继承人，此刻眼里那种近乎卑微的恳切，心里五味杂陈。
他沉默了很久。久到陈斯远以为他不会回答了。
然后，李明竑开口了。
“李家有四个男人。需要联姻的话，把我和明谦的婚事改一改，也是一样。”他的声音不大，但每个字都掷地有声，“男人嘛，该承担的就应该承担。”
他看着窗外，阳光正好，照在对面大楼的玻璃幕墙上，反射出刺眼的光。
“但是小五——”他转回头，目光沉了下来，“我不想让她不开心。我希望她余生，都能按自己的心意去活。”
他的语气平静，但有一种让人无法反驳的笃定：“我爸妈和爷爷奶奶那边，本来就没指望小五去承担什么。我回去会告诉他们——小五不参与家族联姻。她只需要平安喜乐，轻松自在地过她的生活就好。”
他停了停，像是在确认自己说的话是否足够清楚：“以后，不管是单身，还是结婚——哪怕她找个自己喜欢的男人，什么都不做，也是一样。只要她高兴。”
这话说得很重。重到陈斯远一时间不知道该怎么接。
“李家和陈家的联姻，本来就没有对外公布。”李明竑继续说，语气平淡得像在交代一件公事，“对陈家应该没有太大影响。如果有，一切后果推到李家身上就好。我们李家，承担得起。”
他看着陈斯远，目光坦然：“你回去准备你的联姻就好。”
这句话，是结束语，也是逐客令。
陈斯远张了张嘴，想说什么，但最终只是沉默。
他看着李明竑——这个男人，比他大不了几岁，但此刻坐在阳光里，周身有一种让人无法忽视的、沉稳如山的气场。他忽然明白，为什么从小到大，家里长辈提起李明竑，语气里总是带着一种“别人家的孩子”式的赞赏。
这个人，是真的厉害。
不是那种锋芒毕露的厉害，而是把所有的锐利都藏在了温和之下，不动声色间，已经把所有的退路都想好了。
陈斯远沉默了。
而李明竑已经站起身，朝后桌走去。
“接下来去哪？想好了吗？”他的声音恢复了平时的随和，像是刚才那场对话从未发生过。
李明谦抬头：“想好了。去吃美食，看看C城的地标建筑。”
“那走吧。”李明竑拍了拍他的肩膀，率先朝门口走去。
陈斯远坐在原地，看着李明竑的背影——阳光从门口涌进来，把那个高大的身影镀上一层金边。
他缓缓地、深深地呼出一口气。
然后，他也站了起来。
C城的地标建筑是一座高耸的观光塔，塔身通体玻璃，在阳光下折射出淡蓝色的光。塔前的广场上人来人往，有卖气球的商贩，有拍照的游客，有追逐嬉戏的孩子。
李明珠蹲在地上，举着手机，镜头对准张嘉琪和李理。
“七七，你往左边一点——对，就这样——李理，你笑一下嘛，又不是让你上刑场——”
李理僵硬地扯了扯嘴角，张嘉琪“噗嗤”一声笑了出来，伸手掐了他一下。李理吃痛，笑容终于自然了些。
李明珠按下快门。然后她又猫着腰换了个角度，蹲着、半跪、踮脚——各种姿势轮番上阵，认真得像一个专业的摄影师。
“好了好了，换我们了。”她站起来，把手机递给李理，李理接过手机，退后几步，举起镜头。
取景框里，李明珠站在中间，左边是刘可人，右边是张嘉琪。三个女孩勾肩搭背，笑得灿烂。阳光从她们身后照过来，把头发丝都染成了金色。
“一二三——”
“茄子！”
李明珠的笑容很大，眼睛弯成月牙，露出一排整齐的牙齿。她甚至踮起了脚尖，像是要跳起来。
咔嚓。
画面定格。
但在快门按下的前一秒，李明珠眼底有一闪而过的、几乎无法捕捉的落寞。那落寞太快了，快到镜头都来不及记录，快到她自己大概都没有察觉。
只有远处，刚走到广场边缘的李明竑，看到了。
站在人群里，隔着几十米的距离，看着妹妹。她笑得很灿烂，和朋友们打闹，拍照，踮脚挥手——每一个动作都在说“我很好，不用担心”。
但李明竑看到了那层薄薄的、透明的哀伤，像霜花一样覆在她的笑容下面。不仔细看，看不见；仔细看了，心疼得厉害。
“小五——”他喊了一声，朝她挥手。
李明珠听到有人喊她，猛地转过头。看到是三哥，她的眼睛瞬间亮了，像两盏被点亮的灯。她把手机往刘可人手里一塞，小跑着穿过广场，跑到李明竑面前，一把抓住他的手臂。
“三哥！你怎么来了？”她仰着脸看他，额头上有一层薄薄的汗，脸颊被太阳晒得微红，整个人散发着一种鲜活的、属于这个年纪的女孩该有的生气。
李明竑伸手，把她额前的碎发拨到耳后：“路过，来看看你。怎么样？这里好玩吗？”
“挺好的！”李明珠点头，语气轻快，“节奏很慢，待着很舒服。吃的也好吃，可人带我吃了好多特色小吃——”
她掰着手指头数，像个小孩子。
李明竑看着她，眼底有一丝柔软。但该说的话，还是要说。
“小五，三哥今天就走了。”他的语气尽量放得轻松，像在说一件很平常的事，“让祥哥和小天跟着你。以后去哪，哥哥都放心。”
李明珠的笑容顿了顿，但很快又恢复了：“不用这么多人。哥哥，你怎么办？你回家我会担心的。让祥哥跟你回去，我有小天哥就行。”
“回家还有荣哥。”李明竑说，“没事的。”
“不行。”李明珠摇头，态度出乎意料地坚决，“让祥哥跟着你，必须的。我只要小天就行。我不会出境，也不会去危险的地方，只是平时玩玩乐乐。你身边必须有用得惯的人，不然我会担心。”
她看着李明竑，眼睛里有认真，也有心疼。
李明竑心里一暖。这个小丫头，自己都让人操碎了心，却还在惦记他身边有没有得力的人。
“好。”他妥协了，“祥哥跟我回去。但你也不能离开小天，知道吗？”
李明珠用力点头：“知道。”
她又问：“四哥他们也回去吗？”
“他们应该还会待一段时间。”李明竑说，“你要听四哥的话，每天按时回酒店，不能喝太多酒——至少，不能喝到自己都断片了。”
他说这话时，语气像极了一个絮絮叨叨的老父亲。
李明珠不停地点头，点得像小鸡啄米：“嗯嗯嗯，知道了，知道了。”
“三哥走了，你想回家就告诉三哥。三哥来接你。三哥要是没时间，就让你四哥来接你。知道吗？”
“嗯，知道。”
“还有，爷爷奶奶、爸妈都想你了。记得家在京市，不能乐不思蜀。”
“嗯。”
“记得每天给我发信息，告诉我你在哪。”李明竑转向站在一旁的小天，语气认真起来，“小天，小姐要是忘了，你每天都要告诉我你们的位置。一定保护好小姐。”
小天点头：“是，少爷。”
交代完这一切，李明竑低头看着李明珠，伸手揉了揉她的头发。
“好了，去吧。玩得开心点。”
李明珠看着三哥，忽然鼻子有点酸。她用力眨了眨眼睛，把那股酸意逼回去，然后张开双臂，抱住了他。
“三哥，路上小心。”她的声音闷在他胸口。
李明竑拍了拍她的背：“知道了。”
李明珠松开手，退后一步，朝他挥了挥手。然后转身，跑回朋友们的身边。跑了几步，又回过头，朝他又挥了挥手。
李明竑站在原地，看着她的背影消失在人群中。
他的妹妹，那个曾经连鞋带都要别人帮忙系的小姑娘，现在已经能一个人走很远的路了。
只是这条路，她走得有些孤单。
