随着封菱歌的疑问，苏幕的脚步几不可察地顿了一下。
很细微的反应，几乎难以察觉，但封菱歌太了解他了。这片刻的迟疑，这刹那的不自然，反倒像投入平静湖面的石子，在她心里漾开了一圈圈好奇的涟漪。
她侧过头，凤眸中带着毫不掩饰的探究意味，唇角微微上扬，等着他的回答。
苏幕轻咳一声，目光望向远处街角那棵老槐树，似乎在组织语言。
风吹过，槐花簌簌落下，像是下了一场细碎的雪，看得人心里凉凉的。
“说来话长。”
他轻声开口，声音在喧闹的街市中显得格外清晰：“简单概括就是......家族蒙难，落魄相识，行侠仗义，救命之恩，落花有意，流水无情。”
他一口气说了这么一串词，每个词都像是一个章节的标题，背后藏着一段完整的故事。
封菱歌眨眨眼，按照她知道的消息认真地咀嚼着这几个词。
她好像听懂了，又好像没完全懂——懂了故事脉络，却不太理解那份“落花有意，流水无情”背后，究竟是怎样复杂难言的心绪。
苏幕看她微微蹙眉思索的模样，知道她还未完全理清其中关节，无奈地叹了口气，又轻声补充了一句。
“这就是我父亲和百枝夫人的渊源了。”
这句话如同一道亮光，瞬间劈开了封菱歌脑海中的迷雾。
她恍然大悟，凤眸倏地睁大，随即漾开一抹了然的笑意。
“原来如此。”
封菱歌轻笑出声，语气里带上了几分调侃：“苏叔叔年轻时玉树临风，修为高强，又有行侠仗义的情分在，得佳人青眼倒也不奇怪。”
她说着，脑海中不禁想象起当年场景：年轻俊朗的苏家家主，仗剑救美，风度翩翩；温婉坚韧的世家遗孤，医术精湛，暗生情愫。这般桥段，便是放在最畅销的话本里也毫不逊色。
“听起来倒是北修会喜欢的情节。”
苏幕却只是淡淡地“嗯”了一声。
“父亲钟情于母亲，眼里容不下其他人。”
苏幕的声音很平静，像是在陈述一个再普通不过的事实。
“夫人也知道这一点，所以从来不曾将情义诉诸于口。这些年来，她守着红楼，经营着情报网，帮苏家处理许多不便出面的事，却始终保持着恰到好处的距离。”
他顿了顿，目光望向苏家大门的方向，眼神有些悠远：“都是个人选择罢了。”
封菱歌闻言，嘴角的笑意渐渐敛去。
个人选择。
简简单单四个字，背后却是数十年如一日的克制与坚守。明知无望，却依旧选择以这样的方式留在对方的生活里，守着那份永远不会得到回应的情意。这份心性，这份决绝，让她心头蓦地涌起一股复杂的情绪。
而这份情绪，很快又与她此刻的心境重叠在了一起。
九日后。
那个悬在头顶的约定。
不可预测的未来，生死未卜的结局，还有苏幕那平静表面下深藏的、近乎悲壮的决绝。
封菱歌的脚步不自觉地慢了下来。
她转过头，看向身边的苏幕。阳光落在他侧脸上，勾勒出清晰俊朗的轮廓。那双星眸依旧温润，唇角甚至还噙着一丝浅淡的笑意，仿佛刚才谈论的只是一段与己无关的陈年旧事。
可她看得懂。
看得懂他眼底深处那抹挥之不去的疲惫，看得懂他笑容背后那份沉重的担当，看得懂他此时此刻刻意营造的、这份短暂的平静与轻松。
他也在怕。
怕十日后可能发生的一切，怕那些他拼尽全力也想保护的人受到伤害，怕自己终究无法扭转既定的命运。
但他选择不说，选择一个人扛。
就像百枝夫人选择默默守护，就像苏玄凌选择一生只爱一人，就像这世上许许多多的人，在面对无可更改的境遇时，做出了属于自己的、沉默而坚定的选择。
封菱歌看着苏幕，没有说话。
她只是看着他，凤眸中翻涌着复杂难言的情绪——爱恋，心疼，忧虑，坚定，还有一丝深藏的、连她自己都不愿承认的恐慌。
苏幕察觉到了她的目光。
他转过头，对上她的眼睛。
四目相对的瞬间，他仿佛透过那双清澈的凤眸，直直看到了她心底最深处。所有的思绪，所有的情感，所有未曾宣之于口的千回百转，都在这一眼中无所遁形。
人来人往的街道上，喧嚣依旧。小贩的吆喝声，孩童的嬉笑声，马车轱辘碾过石板的轱辘声，交织成一片热闹的背景音。
可在这片喧嚣中，两人之间却仿佛隔出了一方静谧的小天地。
苏幕静静地看着封菱歌，看了许久。
然后，他缓缓抬起手，修长的手指轻轻抚上她的眉间，指尖带着温热的触感，极其温柔地、一点一点地，抚平了她不知何时轻蹙起的眉头。
他的动作很轻，很慢，像在对待一件稀世珍宝。
封菱歌怔住了，任由他的指尖在自己眉间流连。
那触感仿佛带着电流，从皮肤一路酥麻到心底。
苏幕看着她，唇角缓缓扬起一个笑容。
很干净，很温和，像是春日里融化最后一抹冰雪的阳光，带着抚慰人心的力量。可仔细看去，又能看见笑容深处那抹挥之不去的、宿命般的温柔与悲悯。
他没有说话。
只是笑着，也只是笑着。
她深吸一口气，强迫自己将那些翻涌的情绪压回心底，也扬起一个笑容，用力点了点头。
两人相视而笑，牵着手，继续朝苏家的方向走去。
阳光将他们的影子拉得很长，在青石板路上紧紧依偎，仿佛无论前方是怎样的风雨，都不会分开。
踏入苏家大门，那股熟悉的、带着淡淡草药与味道的空气扑面而来。高墙隔绝了外界的喧嚣，府内一片宁静，只有偶尔走过的护卫轻悄的脚步声。
这份宁静却没能持续多久。
两人刚绕过照壁，一道身影便如鬼魅般悄无声息地出现在前方回廊的拐角处。
来仁。
他依旧穿着那身朴素的青灰色劲装，青铜长剑悬在腰间，站姿笔挺如松。看到苏幕和封菱歌回来，他快步迎上，脸色是罕见的凝重。
“大少爷，封少主。”
来仁抱拳行礼，声音干脆有力：“封家主来了。”
封菱歌闻言，凤眸中闪过一丝讶异：“这么快？什么时候到的？”
“约莫一个时辰前。”
来仁答道：“现下正与家主、森尧前辈在后山的幻剑渊。”
苏幕点点头，脸上没什么意外之色，仿佛早已料到：“知道了。”
他应得轻描淡写，说完便要继续往里走，丝毫没有要去幻剑渊的意思。
来仁和封菱歌对视一眼，都从对方眼中看到了不解。
来仁忍不住上前一步，低声问道：“大少爷不过去吗？”
封寻亲自前来，又与苏玄凌、森尧同聚幻剑渊，所议之事定然与十日后的通天塔之约、与奚璟、与明晦之气息息相关。这般紧要关头，苏幕作为最关键的人物之一，竟不去参与？
苏幕停下脚步，侧过头看向来仁，唇角勾起一抹有些无奈、又有些懒散的笑意。
“现在不想动脑子。”
他说得理直气壮，甚至还耸了耸肩：“累了，想钓鱼。”
说罢，他根本不给来仁和封菱歌反应的时间，直接伸手拉住封菱歌的手腕，转身就朝着与后山完全相反的、通往苏家内湖的方向走去。
“哎？苏幕哥哥？”
封菱歌被他拉得一个趔趄，忙稳住身形，眼中满是错愕。
钓鱼？
这种时候？
苏幕却不管不顾，牵着她脚步轻快，语气甚至带上了一丝难得的、属于少年人的任性。
“走，陪我去钓鱼。听说父亲在内湖那边放了几尾罕见的银鳞鲤，钓上来给你炖汤喝。”
“可是父亲他们......”
封菱歌回头看了一眼来仁，又看向苏幕，欲言又止。
“他们谈他们的，我们钓我们的。”
苏幕头也不回，声音顺着风飘过来：“天塌下来也得先填饱肚子，不是吗？”
他的背影在午后阳光下显得格外挺拔，白袍拂动，步履从容，仿佛真的只是兴起想去钓个鱼，而非在十日之约逼近、强敌虎视眈眈、未来一片混沌的紧要关头。
封菱歌被他拉着，起初还有些迟疑，但看着苏幕那副“天大的事也等我钓完鱼再说”的模样，不知怎的，心头那份沉甸甸的压抑感竟真的散去了些许。
或许，这样也很好。
封菱歌这么想着，便不再挣扎，任由苏幕牵着，两人穿过重重院落，朝着内湖的方向渐行渐远。
只留下来仁一个人站在原地，望着他们离去的背影，脸上写满了莫名其妙。
他张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是摇了摇头，身形一闪，再次消失在回廊的阴影中。
后山，幻剑渊。
寒潭边的青石平台上，三人相对而坐。
苏玄凌依旧是一身玄青色常服，神色平静，唯有眼底深处偶尔掠过的锐芒，显露出他此刻并不轻松的心绪。他面前的石桌上摆着一套精致的茶具，茶水已沸，白汽袅袅升起，在寒潭的雾气中交融。
森尧懒洋洋地靠在一块光滑的巨石上，银发如瀑，琥珀色的眼眸半睁半闭，嘴里叼着一根不知从哪儿摘来的草茎，一副万事不萦于心的模样。但若细看，便能发现他周身的气息与这幻剑渊中的剑意隐隐共鸣，仿佛随时可以引动这谷中沉淀了数百年的力量。
而坐在苏玄凌对面的，正是封寻。
这位西山境封家的家主，今日并未穿惯常的华服，而是一身简练的墨蓝色劲装，外罩同色披风，风尘仆仆，显然是一接到消息便立刻动身赶来。他面容儒雅，眼神却如鹰隼般锐利，此刻正微微蹙眉，听着苏玄凌的讲述。
“……事情便是如此。”
苏玄凌将杯中已冷的茶汤泼入寒潭，发出轻微的“嗤”声。
“奚璟借阿黎之身入府，给了十日之期。十日后，通天塔见。”
他将苏幕所述的前因后果，包括星穹宴上的算计、奚璟的真实身份与目的、以及苏幕那改良阵法的计划，都简明扼要地说了一遍。
谷中一片寂静，只有寒潭水波轻轻拍打石岸的细微声响，以及风吹过山壁剑痕时发出的、如同剑鸣般的呜咽声。
封寻沉默着，手指无意识地在石桌上轻轻敲击，节奏平稳，眼神却越来越沉。
良久，他才缓缓开口，声音低沉：“万年前的混沌之子……想不到，这等传说中的存在，竟真的留存至今，还以这种方式现身。”
他抬眼看向苏玄凌：“玄凌，小幕那改良阵法的计划……你有几分把握？”
苏玄凌没有立刻回答。
他提起茶壶，重新为自己和封寻斟满热茶。氤氲的水汽模糊了他的面容，让人看不清他此刻的表情。
“小幕那孩子，从来不会信口开河。”
苏玄凌终于开口，语气平静，却带着一种不容置疑的信任，“他说有办法，那这办法一定是存在。只是……”
他顿了顿，端起茶杯，却没有喝，只是望着杯中浮沉的茶叶。
“能不能再这么短的时间实现，实现的代价又是什么，就两说了。”
改良上古大阵，以三人混沌之力催动，试图一举净化明晦之气并解决奚璟——听起来如同天方夜谭。即便成功，作为阵法核心、提供混沌之力的三人，尤其是主阵的苏幕，将会承受怎样的反噬与冲击，简直不敢想象。
封寻自然也明白其中的凶险。他看向森尧：“前辈以为呢？”
森尧吐出嘴里的草茎，懒洋洋地掀了掀眼皮：“那小子心眼比筛子还多，他既然敢说，八成是真捣鼓出了点什么名堂。至于代价……”
他嗤笑一声，琥珀色的眼眸中闪过一丝复杂：“他们苏家人，不都这德行吗？看着温温吞吞，骨子里一个比一个狠，拿命当筹码一点都不稀奇。”
这话说得直白又残酷，却也是事实。
苏玄凌握着茶杯的手几不可察地紧了一下。
就在这时，一道黑影如轻烟般飘入谷中，单膝跪在青石平台边缘。
正是来仁。
“家主，封家主，森尧前辈。”
来仁低头禀报，“大少爷和封少主已回府。”
苏玄凌“嗯”了一声，问道：“小幕呢？让他过来。”
来仁顿了顿，声音里难得带上一丝迟疑：“大少爷说……他现在不想动脑子，带封少主去钓鱼了。”
话音落下，幻剑渊中陷入了短暂的沉默。
苏玄凌端着茶杯的手停在半空。
封寻敲击桌面的手指顿住。
连一直懒洋洋的森尧，都掀开眼皮，眼中闪过一丝错愕。
钓鱼？
在这种时候？
三人都是一方豪雄，见惯了风浪，早已练就了泰山崩于前而色不变的定力。可听到这个消息，依旧有那么一刹那，怀疑自己是不是听错了。
苏玄凌最先回过神。他放下茶杯，脸上没什么表情，只是淡淡地问了一句：“他还说什么了？”
“大少爷还说。”
来仁如实回道：“天塌下来也得先填饱肚子，钓了银鳞鲤给封少主炖汤喝。”
又是一阵沉默。
寒潭的雾气缓缓流淌，山壁间的剑意仿佛都凝滞了一瞬。
然后，苏玄凌忽然低低地笑了一声。
那笑声很轻，却带着一种难以言喻的复杂情绪——有无奈，有释然，有骄傲，也有深藏的心疼。
“这小子……”
他摇了摇头，语气里听不出是责备还是纵容。
封寻也反应过来，脸上紧绷的神色舒缓了些许，甚至露出一丝淡淡的笑意：“倒是沉得住气。”
森尧重新叼起一根草茎，含糊不清地嘀咕：“随他爹，死到临头还要摆谱。”
话虽这么说，他眼中那抹紧绷的锐利，却悄然缓和了几分。
苏玄凌挥了挥手：“知道了，下去吧。盯紧那位‘客人’，有任何异动，立刻来报。”
“是。”
来仁躬身退下，身影再次融入阴影之中。
青石平台上，三人重新端起茶杯，仿佛刚才那段插曲从未发生。
但气氛，已经悄然变了。
苏玄凌望着远方的雪山孤岭，喃喃说道：
“我的孩子，累了....”
